大家闲聊的内容越来越离谱。
开始从之前经历过的斩鬼任务滑向了某种对柱们“私生活”的放肆揣测，话题越来越歪，气氛却诡异地热络起来。
大家都有点兴奋了。
不知是谁先提起了岩柱·悲鸣屿行冥，感叹那身仿佛岩石雕成的夸张肌肉。
鬼岛猛立刻神秘兮兮地压低声音说道：“岩柱大人之前处理一头恶鬼时，不知道为什么被那头恶鬼搞生气了。”
“结果硬是丢了武器，那锤头和斧头也不要了，直接用拳头从天黑捶打到天亮，硬是把那头恶鬼锤成了一滩肉丸，然后用阳光烤熟了哩……”
小猛子说得绘声绘色，听得人倒吸凉气，多大仇啊这是。
随后，话题很快跳到音柱·宇髄天元那闪瞎人眼的华丽装扮和独特品味上。
甘露寺蜜璃捧着脸，眼睛发亮：“我觉得很帅啊！那种闪闪发光的感觉，就像祭典一样华丽！”
其他人则表情微妙，村田小声嘟囔“每次靠近都觉得眼睛有点痛”，鬼岛猛则直言“那眼妆我爹看了都想打人”。
但说着说着，不知谁酸溜溜地嘀咕了一句：“不过，人家可是有三个貌美如花的老婆啊……”
瞬间，屋内响起一片此起彼伏的“啧啧”声，羡慕与愤慨弥漫开来，连对八卦不太感兴趣的小芭内都几不可察地挑了挑眉。
随后自然而然地，大家聊到了不久前打败了上弦恶鬼的鸣柱·出云龙也。
甘露寺蜜璃绘声绘色地复述起她不知道从哪里听来的关于龙也各种“奇妙冒险”的段子：
追查吃人鬼结果撞破邪教祭祀的现场就下了美丽的女孩；
想潜入调查失踪案件却莫名其妙被卷入贵族宅邸的继承权争斗中；
路过休憩的温泉旅馆，结果碰上了利用温泉热气隐藏踪迹的漂亮女性恶鬼……
“龙也先生是不是有什么吸引奇怪事情的体质啊？”甘露寺蜜璃天真发问，众人纷纷认可点头，带着三分同情七分好笑，感叹这位强大的鸣柱，在某些方面真是倒霉催的。
就是小芭内在听到“贵族宅邸的继承权争斗”的时候，差点破功，那宅邸怎么听怎么觉得耳熟。
既然提到了鸣柱，那么与他形影不离的花柱姐妹自然也成了话题中心。
大家对蝶屋神乎其技的医术交口称赞，尤其是那些能从阎王手里抢人的重伤治疗方案。
但话题一转，提起具体执行治疗的蝴蝶忍小姐时，气氛就变得有点复杂。
曾因不肯吃苦药，想提前出院而被“特别关照”过的鬼岛猛脸上露出心有余悸的表情：
“那位举着注射器或和药碗，笑眯眯地问‘是你自己喝，还是我从后面帮你喂进去’的忍小姐……真的，比大多数恶鬼还让人害怕。”
这句话获得了广泛的、沉默的认同。
最后，话题落到了新任的炎柱·炼狱杏寿郎身上。
对于他那头仿佛燃烧火焰般的金红相间头发和同样精神的眉毛，众人产生了浓厚的、偏离战斗的学术兴趣。
“你们说，炼狱家这发色和眉形，是怎么做到代代相传，百年不变的？”
鬼岛猛摸着下巴，一脸探究：“这不符合常理啊！难道他们祖上和某种猫头鹰形态的妖怪……”
他话没说完就被真希用刀鞘轻轻敲了下脑袋。
但疑惑的种子已然种下，大家居然真的就着“炼狱家遗传图谱的稳定性”展开了毫无根据却兴致勃勃的猜想。
村田缩在角落，听着这些越来越大逆不道，涉及柱们私密轶事甚至家族秘辛的讨论，额头冷汗涔涔：
这是我这种小卡拉米队员能听的吗？！不会被灭口吧？！
至于为什么没人讨论水柱·锖兔、富冈义勇和风柱·不死川实弥……
原因很简单——他们几位，今晚真身就在这锻刀村呢，除非活腻了，谁敢当着正主的面八卦？
至于听说耳朵很灵的鸣柱，反正他人不在这儿，一定不会被听到的！
一定！
就在这聊得热火朝天，大家几乎忘了身处何地、为何而来的时刻——
“嘎——！嘎——！！”
“——疑似恶鬼出没！疑似恶鬼出没！”
尖锐急促的鎹鸦警报声，骤然从村子的不同方位同时炸响！穿透纸门，刺入每个人耳中！
百里之外珠世与愈史郎所在的秘密藏身处，一直闭目全力维持感知的愈史郎猛地睁开眼睛。
他脸上混杂着发现猎物的激动：“找到了！珠世大人！虽然不是之前那只恶心的眼珠子鬼！但是这个鬼鬼祟祟、探头探脑的老头鬼！一看就非常可疑！！”
锻刀村内，鎹鸦的报位声清晰传来：“方位！村子东边！最大房屋！”
屋内热烈的八卦气氛瞬间冻结，转为战斗前的凌厉于死寂。
“咦？！”
鬼岛猛一下子跳起来，手按斧头左右张望，下意识吼道：“村子东边的最大房屋？！在哪里？！”
旁边的真希已经“唰”地一声抽刀出鞘半寸，瞥了他一眼，声音带着无奈：“蠢货！就是我们这间屋子啊！”
“纳尼——？！”
甘露寺蜜璃抱着头惊呼出声，粉绿色的长发几乎要炸起来，“居然……居然是我们这里吗？！”
伊黑小芭内没有说话，但他缠在颈间的镝丸已然昂起头，蛇信嘶嘶警惕着。
他异色的瞳孔锁死了纸门方向，心中却默默评价：
鬼岛，愚蠢。蜜璃，可爱。
只一个呼吸，屋内所有人——无论是之前闲聊的、旁听的，还是角落里面无表情的，都已进入临战状态。
日轮刀出鞘的寒光，枪支上膛的轻响，呼吸法悄然调整的细微气流，充斥了整个房间。
就在这剑拔弩张、空气紧绷到极点的那一刻——
刷啦！
房间正面的纸门，被一股不轻不重的力量，从外面毫无征兆地拉开！
一个身影，伴随着门外冰冷的夜风，踏入了屋内昏黄的光线下。
那是一个老人。
他身形佝偻，瘦小干枯，穿着一身破旧肮脏的衣物，瑟缩着肩膀，几乎是匍匐着爬进门槛。
稀疏的头发凌乱着，脸上布满深深的皱纹和污渍，口中不停地发出含糊、颤抖的念叨：
“好可怕，好可怕……你们这么多拿刀拿枪的年轻人，要对我这把没用的老骨头做什么啊……饶了我吧……”
声音凄楚可怜，配合着他那瑟瑟发抖的模样，任谁初看都会心生一丝不忍，以为这是哪个误入此地的，被吓坏了的可怜村民。
然而，屋内没有一个人的眼神产生动摇。
因为所有人都清清楚楚地看到了，在那老人布满皱纹、污秽不堪的额头正中央，赫然生长着两只短小的鬼角！
而在鬼角之间，更是鼓起一个人头大小，仿佛有生命般微微搏动的紫红色巨大肉瘤！
丑陋！怪异！令人头皮发麻，生理性地感到强烈不适！
恶鬼，而且是形态令人极度恶心的恶鬼！
几乎在看到那鬼角和肉瘤的瞬间，猎鬼人的本能就压倒了任何可能的迟疑。众人斩杀恶鬼的指令在神经中炸开，目标正是那脖颈！
屋内速度最快的是伊黑小芭内。
他的身影如同蛰伏已久的毒蛇弹射而起，特制的弯曲日轮刀在空气中划出诡谲的弧光，刀尖直指那老鬼看似脆弱无比的脖子，清冷的声音同时响起：
“蛇之呼吸·壹之型——”
然而，他的招式名甚至没能念完。
砰——！！！
一声震耳欲聋的爆鸣猛然在屋内炸响！
炽热的火光一闪而逝，浓烈的硝烟味瞬间弥漫！
只见那刚刚爬进门口还在装可怜的老头鬼，其脖颈处如同一个被铁锤砸中的烂西瓜，毫无征兆地轰然爆裂！
腥臭发黑的污血和碎肉骨渣呈放射状向后喷溅，涂满了它身后的纸门和走廊。
那具无头的佝偻躯体猛地一僵，随后软软地向前扑倒在地，抽搐两下便不动了。
伊黑小芭内前冲的势子骤然停住，弯曲的刀锋凝在半空。
他缓缓地，带着一丝被打断的不悦转过头，看向枪响的方向。
屋子另一角，不死川玄弥单膝跪在木箱旁，保持着端枪瞄准的姿势，手中那杆特制散弹枪的枪口正袅袅冒出一缕青烟。
他缓缓放下枪，抬起眼对上了伊黑小芭内瞥过来的视线。
玄弥嘴角扯开一个毫无歉意的笑容，露出一口白牙，声音在短暂的寂静中显得格外清晰：
“不好意思啊，伊黑前辈。”
他拍了拍手中滚烫的枪管。
“这个鬼的头，”他顿了顿，笑容加深，带着一种完成狩猎的满足感，
“是我的了！”
伊黑小芭内沉默地看着他，又看了看地上那滩丑陋残骸，异色瞳孔中看不出太多情绪，正想收刀归鞘。
“哼……抢人头的……”
而下一刻，他的手就顿住了：“不对……它怎么没有化为飞灰！？”