鬼岛猛、真希和村田的调查陷入了死胡同。
那户刚刚失去了老人的家庭，面对他们的询问眼神躲闪，言语含糊。
“父亲他……是解脱了。”长子搓着手，目光低垂，“受了那么多年的罪，荧大人是发了慈悲……我们感激那位还来不及呢。”
“是啊，父亲走得很安详，一点痛苦都没有......”儿媳在一旁补充，语气里甚至带着一丝如释重负，“这是神灵庇佑，是福气。”
他们闭口不提任何细节，反复强调“安宁”、“福气”、“解脱”，对那位神秘的“荧大人”只有敬畏，没有半分对恶鬼的恐惧与憎恨。
房间里确实如老人子女所说，干净整洁，没有打斗痕迹，没有血迹。若非提前知晓死因可疑，这里看起来就像一位久病老人自然离世的普通房间。
“这问不下去了。”
退出那户人家，鬼岛猛烦躁地抓了抓头，“没有痕迹，没有破坏，没有血迹……干干净净，比我们队舍打扫得还干净！这怎么查？”
“关键不是现场，是这些村民的态度。他们对这个‘巫女’的认知和我们对恶鬼的认知完全是两套东西。”真希抱着手臂，眉头紧锁：
“在他们看来，‘荧’不是加害者，而是慈悲的解脱者，甚至是某种信仰对象。我们质疑‘荧’，在他们眼里可能是在亵渎某种地方信仰或恩人。”
村田苦笑：“而且，像我们这样的外来者反复盘问死者家属，本身就在激起不满和戒备。”
事情的发展印证了村田的担忧。
接下来的几天，三人在村庄附近蹲守、走访却一无所获，“荧”如同彻底融入了山雾，再未出现。
而村民们看他们的眼神，从最初的好奇逐渐变成了明显的冷淡疏离，乃至隐约的厌恶。当他们试图再向其他村民打听时，得到的往往是沉默和回避。
“我们被排斥了。”真希冷静地分析：“再待下去，不仅查不到东西，还可能引发更大的冲突，甚至打草惊蛇。”
无奈之下，三人只能将情况上报，然后带着满腹疑虑和不甘暂时撤离了这个被群山与传说笼罩的村庄。
他们不知道的是，就在他们离开后不久，在另一个村庄更偏僻的山坳里，“荧”再次悄然降临在一间破败小屋中。
屋内弥漫着草药也无法掩盖的衰败气息，骨瘦如柴的男孩躺在简陋的床板上，脸颊凹陷，因高烧和长期的病痛而不断发出痛苦的呻吟，每一次呼吸都微弱而艰难。
他的父母早已在贫病中离世，只有一位年迈的祖母勉强照料，此刻也已疲惫地趴在屋角打着瞌睡。
提着青灯的年轻巫女“荧”如同融入月光的影子，无声地出现在男孩床边。她低头凝视着孩子痛苦的面容，那双沉淀了无数岁月、看惯生死离别的眼眸中，掠过一丝复杂的涟漪。
“可怜的孩子……”
她轻轻握住了男孩那只瘦小滚烫的手，声音轻柔得像夏夜微风，“尚未见识人间的色彩，便要承受如此磋磨，还未长成挺拔的模样，就可能要撒手人寰……这世道，待你太苛刻了一些。”
她提起手中的青灯。
灯盏中，那点幽绿的光华微微波动，仿佛有生命在其中流转。下一刻，一点比灯光更加凝实莹润的碧绿光点，如同真正的萤火虫从灯盏中飘飞而出，划过一道温柔的弧线轻轻落在了男孩的额头上。
光点触肤即融，化作一团柔和的光晕渗入男孩体内。
就像奇迹发生。
男孩紧蹙的眉头缓缓舒展开来，脸上痛苦扭曲的神情被安宁取代。他急促而艰难的呼吸变得平稳，如同陷入甜美的睡眠。
“唔......爸爸妈妈......”
那灰败中透着不正常潮红的脸色，以肉眼可见的速度褪去病态，恢复了几分红润的血色。男孩甚至无意识地咂了咂嘴，仿佛梦到了什么美好的事物，彻底沉入了无痛的梦乡。
与此同时，施展此术的“荧”身上却发生了相反的变化。
她握住男孩的那只手光泽似乎黯淡了一分，顺滑乌黑的长发悄然染上了几缕灰白，眼角与唇角那属于青春少女的紧致皮肤下有细微的皱纹要挣扎浮现。
她整体的模样从约莫二八的少女，微妙地“成长”为了二十七八岁，气质更显成熟的温婉女性，虽然依旧美丽却明显“年长”了几岁，眉宇间也多了一丝淡淡的疲惫。
“荧”缓缓抽回手，指尖似乎还残留着孩子肌肤的滚烫。
“愿这点生命的微光，能照亮你前行的路，支撑你走得更远一些。”她的声音轻柔得如同梦呓，“至少……别像他们一样，只在最后的痛苦中，才见到我的灯。”
她提起青灯，如往常一样悄然离去。转身的刹那，青灯幽幽的光芒恰好侧映在她的眼眸深处。那平静无波的眸子最底部，倒映出了小小的字符——
下弦·壹。
“……于是，提着青灯的巫女小姐，轻轻摸了摸生病孩子的额头，孩子的烧就退了，露出了甜甜的笑容。”香奈惠倚着窗边的软垫，怀里抱着已经睡眼朦胧的香奈乎，手里拿着一本民间故事集，声音温柔地念着故事：
“从此，村里的人都相信，山里有位带来安宁和健康的好心巫女大人哦~”
她合上书页，低头看着怀里的小家伙，香奈乎长长的睫毛已经盖住了眼睛，小脑袋一点一点的，呼吸均匀，在香奈惠怀里彻底陷入了甜梦，嘴角还无意识地微微翘着，仿佛梦见了故事里温柔的萤火。
“真是个好故事呢，香奈惠小姐。”窗户上，鎹鸦琥珀停下梳理羽毛的动作，歪着头评价道，黑豆似的眼睛映着光。
“啊啦，琥珀？”香奈惠这才注意到它，有些惊讶地笑道，“感觉好多天没见到你了呢，最近去哪儿了？”
琥珀扑扇了一下翅膀，语气平淡：“我一直都在附近待命，只是小姐您最近夜晚繁忙，我不便打扰。”
“咳咳，这样啊……”香奈惠轻咳一声，试图转移话题，“那你今天特意来找我，是主公有什么新的任务吗？”
“是的。”
琥珀飞落到她面前的矮几上，姿态端正，“从即日起，您负责的巡逻区域和时间会有所增加，请提前做好准备。”
香奈惠轻轻将睡熟的香奈乎放平，盖好薄被，神情认真起来：“巡逻增加？是其他柱有什么联合行动，需要抽调人手吗？”
“具体情况并未完全告知于我，但鸣柱大人已受命前往以备不测。”琥珀平稳地讲述着：
“同时，富冈义勇和锖兔两位水柱，连同风柱不死川实弥，已秘密向锻刀村所在区域集合。因此，其他几位柱需要分担空出的部分防区。”
“锻刀村......”香奈惠心中一紧，“主公大人的计划这么快有效果了吗，目标是上弦？”
琥珀的黑眼睛看着她：“愈史郎先生......发现了疑似上弦鬼活动残留的痕迹。”