炼器大比以一种谁也未曾预料的方式落幕。凌霄这个名字，连同他那柄诡异强大的噬灵剑，成了整个内门未来很长一段时间的谈资。惊叹、嫉妒、恐惧、好奇……各种情绪在弟子间蔓延。
凌霄并未理会这些纷扰，他带着干蓝冰焰，径直回到了丙字柒号院。关闭院门，启动所有禁制，他这才稍稍松了口气。
今日之事，看似他大获全胜，赢得了荣誉和奖品，实则凶险万分。若非他反应迅捷，实力足够，恐怕不仅冰焰被夺，自身也要遭殃。
“惑心傀儡符……王浩，你还真是无所不用其极。”凌霄眼神冰冷。这种四品符箓价值不菲，且极难制作，对方为了对付他，可谓是下了血本。
他将心神沉入混沌空间。那缕干蓝冰焰被封在寒玉盒中，依旧在安静地跳动，散发着纯净而强大的冰火能量。这确实是炼器的极品火焰，若能炼化收服，对他未来炼器乃至修炼都有巨大裨益。
但他并未急于炼化。当前最重要的是消化此次大比所得，并应对接下来的麻烦。
他首先取出混沌噬灵剑，仔细温养。此剑经过器斗和刚才的惊险一幕，灵性似乎更加充足，与他的联系也越发紧密。剑身内那些混沌符文与寂灭剑意完美交融，威力惊人。
“混沌噬灵……以后，你便是我明面上的主要兵器了。”凌霄轻抚剑身，低声自语。而那柄正在空间内温养的、更加恐怖的混沌斩道剑，将是他最大的底牌。
温养完毕，凌霄开始回忆并复盘今日炼器的全过程。以混沌灵力模拟控火，以自身道则凝聚符文……这种炼器方式与传统截然不同，却更加适合他。他感觉自己对《混沌衍天诀》的理解又加深了一层，对各种能量的掌控也更加精妙。
“或许，我可以尝试将《混沌衍天诀》与炼器术更深度地结合，走出一条独属于我的炼器之道。”凌霄心中萌生出一个大胆的念头。
接下来几日，凌霄深居简出，一边巩固修为，一边钻研炼器术，同时默默关注着外界的动静。
正如他所料，宗门对“张执事被惑心傀儡符操控”一事的调查，最终不了了之。所有的线索指向一个早已离开宗门的“邪符师”，成了无头公案。明眼人都知道这背后必有内情，但没有确凿证据，谁也无法指认王浩。
王浩和李魁等人则变得异常低调，仿佛一切都与他们无关。
但凌霄能感觉到，这平静之下蕴藏着更加危险的暗流。对方连续吃瘪，绝不会善罢罢休，下一次出手，必定更加狠毒和难以防备。
期间，黄垣和赵满又来拜访了一次，隐晦地提醒凌霄要千万小心，王浩在内门经营多年，势力盘根错节，绝非表面那么简单。甚至传闻他与宗门外的一些势力也有牵连。
凌霄谢过他们的好意。他深知，被动防守永远处于劣势，必须主动出击，至少要先弄清楚对方的底细和弱点。
这一日，凌霄正在院中练习《混沌影遁》，试图延长遁入阴影的时间和移动距离，院门禁制再次被触动。
来人让凌霄有些意外，竟然是执法堂的周刚执事。
“周师叔。”凌霄开门，将周刚请入院中。
周刚依旧是那副不苟言笑的样子，他打量了一下凌霄的小院，开口道：“我今日来，是为两件事。”
“师叔请讲。”
“第一，张执事一案，宗门已有定论，系外来邪符师所为，与内门弟子无关。”周刚看着凌霄，语气平淡，却带着一丝不易察觉的暗示。
凌霄心中冷笑，果然如此。他面色不变：“弟子明白。”
周刚点点头，继续道：“第二，你提交的那部分《混沌诀》功法，传法阁几位长老已初步研讨过。其灵力运行方式确与现今主流功法迥异，博大精深，蕴含古意，并无邪祟之处。你愿意上交部分功法，为宗门添砖加瓦，此心可嘉。经长老会决议，奖励你一万贡献点，并允许你免费进入传法阁三层阅览三日。”
一万贡献点！免费进入传法阁三层三日！
这奖励可谓极其丰厚了！一万贡献点足以兑换大量珍稀资源，而传法阁三层收藏的都是宗门核心的功法秘术，寻常内门弟子根本无权进入！
这既是奖励，也是一种安抚和补偿。宗门高层显然知道事情真相，但为了平衡，选择了这种方式。
凌霄心中了然，接过周刚递来的奖励令牌：“多谢宗门，多谢师叔。”
周刚看着凌霄平静的脸色，心中暗叹此子心性确实非凡。他沉吟片刻，压低声音道：“凌师侄，木秀于林，风必摧之。有些事，宗门有宗门的难处。你好自为之，近期……尽量不要离开宗门势力范围。”
这已经是极其明显的提醒和警告了！
凌霄目光一凝：“师叔是得到了什么消息？”
周刚摇摇头：“并无实据，只是些风声。影杀的人，从未失手两次。而且……王浩与宗门外的『黑煞帮』，似乎有些来往。你好自为之。”
说完，他不再多言，转身离去。
“黑煞帮？”凌霄记下了这个名字。看来王浩的触手，远比他想象的要长。
周刚的到来，既带来了丰厚的奖励，也带来了紧迫的危机感。影杀的第二次刺杀，以及那个什么黑煞帮，都可能随时来临。
“不能坐以待毙。”凌霄眼中闪过决断。他必须尽快提升实力，并主动搜集情报，最好能抓住王浩的把柄！
如何搜集情报？他如今在内门并无根基，认识的人寥寥无几。
忽然，他想起了一个人——钱管事。这个看似谄媚胆小的杂役管事，消息却异常灵通，三教九流似乎都有接触。或许可以从他这里打开突破口。
凌霄将钱管事召来院中。
钱管事依旧是那副点头哈腰的模样，但眼神深处却多了一丝真正的敬畏。如今凌霄可是内门风头最盛的人物之一。
“钱管事，你在宗门多年，人脉广泛，可知晓宗门内外，有何处可以买卖消息？或者，有关于黑煞帮、影杀的具体情报？”凌霄开门见山，并抛过去一小袋灵石。
钱管事接过灵石，脸上露出为难又兴奋的神色，压低声音道：“凌师兄明鉴，这打探消息……确实有些门路。宗门内不好明说，但在山下的『青云坊市』，有一家『百晓楼』，表面是茶馆，暗地里却做着消息买卖的营生，据说背景很深，消息灵通。至于黑煞帮……那是盘踞在宗门西北黑风山脉的一个邪修帮派，实力不弱，听说帮主有金丹修为，行事狠辣，经常劫掠过往修士和小宗门。师兄打听他们是……”
“不该问的别问。”凌霄冷冷打断他，“百晓楼……如何接头？价码如何？”
钱管事一个激灵，连忙道：“去百晓楼喝茶，点一壶『幽冥茶』，自然有人接待。价码嘛……视消息价值而定，通常不菲。”
“很好。”凌霄点点头，“这几日，你帮我留意宗内关于王浩、李魁，还有当日那个张执事的任何风吹草动，特别是他们与宗门外人员的接触。有消息，及时报我，少不了你的好处。”
“是是是！师兄放心！小的一定尽心尽力！”钱管事连连保证，眼中闪过一丝精明。这可是个抱大腿的好机会！
打发走钱管事，凌霄陷入沉思。
下山去百晓楼购买情报，无疑风险极大。周刚明确警告他不要离开宗门势力范围，外面恐怕早已布下天罗地网。
但不去，就只能被动挨打，对敌人的动向一无所知。
“风险与机遇并存。”凌霄很快做出了决定。必须去！但要做好万全准备！
他首先需要一套能隐藏身份的法器和术法。虽然有《混沌影遁》，但还不够。
他立刻动身，前往宗门库房，用刚刚获得的一万贡献点，兑换了几样东西：一张可以改变气息容貌的二品“幻形符”，一件能抵挡金丹初期修士全力一击的三品“小挪移符”（保命之用），以及一些布置阵法的材料。
然后，他又去传法阁三层，利用免费阅览的三日时间，专门寻找了一些关于易容、敛息、反追踪的冷门术法玉简，并凭借强大的灵魂力强行记下。
回到小院，凌霄开始闭关准备。
他首先炼化了那张幻形符，并结合新学的术法，不断练习改变自身的气息、体态甚至灵力波动。有混沌灵力模拟万物的特性，他很快就能将自己伪装成一个只有凝真后期修为、灵力属性普通的散修，惟妙惟肖。
然后，他开始制作一些一次性的小玩意儿——用混沌灵力封印了寂灭剑气的玉符，威力相当于筑基初期修士一击；掺杂了强效迷药和毒药的烟雾弹；甚至还用剩余材料做了几个简单的触发式预警阵盘。
足足准备了三天，将状态调整到最佳，各种可能遇到的情况都推演了数遍后，凌霄终于动身了。
他并未从正门离开，而是借助《混沌影遁》，悄无声息地潜行到宗门防护大阵的一处偏僻节点——这是他这些日子暗中观察发现的、守卫相对松懈的地方。
小心翼翼地避开巡逻弟子，凌霄如同融入阴影的鬼魅，无声无息地穿过了宗门大阵。
宗门之外，是一片更加广阔也更加危险的天地。
他回头看了一眼云雾缭绕的青云宗山门，眼神坚定，随即转身，向着山下青云坊市的方向，疾驰而去。
猎人，已经出笼。
而猎物，或许还茫然不知。