火苗在纸角跳了一下，慕清绾立刻用指尖蘸了掌心的血，压住燃烧的边缘。焦黑的纸面裂开一道缝，剩下的半截信笺没有再烧下去。
“泪痣在左，替身在右。”
八个字残存在眼前，墨迹被火燎得发卷，但还能看清。
她盯着那行字，脑子忽然一震。前世冷宫的记忆翻了出来——姐姐慕清沅坐在窗下，素面朝天，眼尾干净，从没有过痣。可长公主身边那个总低着头的侍女，左眼角却有一颗红点，像朱砂点上去的一样。
那时她以为只是个寻常宫女，连名字都没记住。
现在想来，那人站姿、语气、走路的节奏，都和姐姐太像了。不是像，是本就是一个人在演两个人。
她低头看手中烧剩的信笺，又抬头看向被横梁压住的长公主。那人已经被谢明昭拖到了石台边，肩骨塌陷，脸上有灼伤，但眼神还活着，正冷冷地回望着她。
“你不是我姐姐。”慕清绾走过去，声音很平，“你是她身边的影子，被养大、易容、换命的人。你替她活，也替她恨。”
长公主没说话，嘴角抽了一下。
慕清绾蹲下身，把信笺举到她眼前。“这上面写的，是你自己的真相。你守着这个秘密，可你也怀疑过吧？你到底是谁？”
长公主闭上眼。
风从破顶吹进来，带着灰烬的味道。谢明昭站在青铜鼎旁，手里捏着一块玉佩的残片。那是之前从密室带出的双生玉，原本成对，如今只剩一半。
他摩挲着断口，低声说：“母后临终前说过，持此玉者，可证正统。当年先帝留下的遗诏之争，就是因为这玉分落两人之手。”
慕清绾站起身，走到他身边，看向鼎上四个字——民心为鼎。
“如果守国靠的是血脉，那今日我们烧的就不该是棋盘。”她说，“而是百姓的心。”
谢明昭抬头看她。
“你看这鼎。”她把手按上去，“它不认姓氏，不认出身，它只认谁能让火不灭，让光不熄。双生玉不是为了争位，是为了共担。一个执权，一个护道。你我走到今天，不是因为你是皇帝，我是废后，是因为我们都没有放手。”
谢明昭沉默了很久。
他低头看着手中的龙纹佩。那玉原本温润，此刻却透出一丝微光，像是回应了什么。
“我一直觉得，正统在血里。”他慢慢说，“父皇传位给我，是因为我是嫡长。可后来我发现，蛊虫能控制我的身体，但控制不了我想做的事。百姓围在皇陵前挡蛊人，不是因为我姓谢，是因为他们信你能守住。”
他抬眼看她。“所以双生，不是两个皇子争天下。是你我站在这里，一个拿剑，一个掌火，一起把棋盘烧了。”
慕清绾点头。
远处传来马蹄声。
一匹黑马冲进废墟，马背上的白芷满身尘土，衣袖撕裂，肩上有血。她翻身下马时踉了一下，扶住墙才站稳。
“长公主逃了。”她喘着气说，“火起前她就走了，横梁砸下是假象，下面有人接应。我们追到山脊，只捡到这个。”
她递出一枚青铜面具。
慕清绾接过。
面具冰冷，表面有裂痕，眼孔周围积着灰。她用指腹擦去一侧污迹，露出边缘刻的小字——明玥。
她呼吸一顿。
这个名字她见过，在凤冠碎片最初的传承记忆里。玄水阁初代阁主，三百年前死于皇陵政变，传说其魂不散，留下七件信物，掌控轮回之咒的源头。
而这是第一件。
谢明昭也认了出来，脸色变了。“她不是自己在走。她是被人唤醒的。”
“不。”慕清绾握紧面具，“她是被需要的。有人要重启一切，所以必须先毁掉旧的秩序。长公主不是终点，她是钥匙。”
白芷靠着墙，声音发虚。“南疆那边传来消息，子蛊开始变异，已有村落整村失联。明刃营抓到一个蛊师，押送途中……对方咬舌自尽前说了一句话。”
“什么？”
“他说：‘明玥睁眼之时，双生归一。’”
废墟安静下来。
风穿过断裂的柱子，吹动残灰。慕清绾低头看手中的面具，裂痕正好横过左眼，像一道刀疤。
她忽然想起信笺上那句——泪痣在左，替身在右。
左是真身标记，右是替身身份。可若“明玥”才是真正的起点，那所谓的“左”，是不是也只是另一个被安排的位置？
她抬头看向昆仑深处。
雪峰之间有云层聚拢，形状不像自然形成，倒像某种阵法的轮廓。
谢明昭走到她身边，龙纹佩贴在掌心，热度未退。
“你还记得小时候的事吗？”他忽然问，“在东宫读书，先生讲‘双生守国’，说的不是兄弟争位，而是两人同担天命。一个主外征伐，一个主内安民。后来这段被删了，说是忌讳。”
慕清绾看着他。
“没人知道那两个人是谁。”他说，“但现在我知道了。他们不是皇子，是选择。”
白芷靠着墙，慢慢滑坐在地。她太累了，血从袖口滴下来，在焦土上砸出一个个小坑。
慕清绾把面具收进怀中，转身走向青铜鼎。
鼎心还残留着凤冠碎片的气息，金光虽灭，但底纹仍在。她伸手抚过“民心为鼎”四字，指尖划过最后一笔的收锋处。
那里有一点凸起。
她用力一按。
鼎身轻震，底部缝隙弹出一块薄铜片。上面刻着一行小字，字体古老，却是她熟悉的结构：
“双生非血，守国者心。一人执火，一人承渊。明玥未灭，轮回不止。”
她念完最后一个字，铜片突然自燃。
火焰蓝中带黑，烧得极快，转眼化为灰烬。
谢明昭看到她脸色变了。
“怎么了？”
她没回答。
她想起凤冠最初觉醒时的画面——冷宫地底，石像流泪，海棠树心浮现预言：“弃冠者得民心，守心者得天下。”
那时她以为是劝她放下权力。
现在她明白了。
那是在告诉她：**真正的守护，从来不是继承，而是选择成为那个人。**
而选择，意味着牺牲。
意味着下一个替身，已经在路上。
白芷坐在地上，忽然抬起头。
“你们听。”
远处山脊，有钟声。
一下，两下。
不是丧钟，也不是报时。
是某种仪式的开始。
慕清绾看向谢明昭。
他点点头。
她迈步向前，脚步踩在焦土上，每一步都带起细微的灰。谢明昭跟在她身后，手按在剑柄上。
白芷撑着墙想站起来，但腿使不上力。
钟声还在响。
第三下。
第四下。
慕清绾走出废墟，抬头望向昆仑主峰。
山顶云层裂开一道缝，露出里面漆黑的洞口，像一只睁开的眼睛。
她的左手还流着血，血滴在面具“明玥”二字上，渗了进去。