惨淡的月光如同冰冷的银沙，洒落在无边无际的沙海之上。远处那片伫立在沙丘之巅的残破黑影，在夜色中更显狰狞诡异，如同沉睡巨兽的骨骸，散发着令人不安的气息。那一点转瞬即逝的微光，像是指引，又像是诱惑，挑动着众人紧绷的神经。
“是……是鬼城吗？”一个年轻伙计声音发颤，沙漠里关于古老鬼城的传说可不少。
周霆眯起眼，仔细眺望，沉声道：“不像海市蜃楼，轮廓很实。看风格，像是……很古老的西域建筑，可能是一座被黄沙掩埋又因风蚀重现的古城遗迹。”
李言没有立即说话，他的感知如同无形的触须，缓缓延伸向那片遗迹。一股混杂着古老沧桑、岁月死寂，以及……一丝极其微弱的、与黑莲教邪力似是而非的能量波动，从遗迹方向传来。怀中的灰暗珠子似乎也受到了牵引，微微震颤着，传递出一种难以言喻的渴望与警惕。
“那里有能量残留，非同寻常。”李言开口，声音在寂静的夜里格外清晰，“可能是黑莲教的另一个据点，也可能是……别的什么东西。但无论如何，我们可能需要在那里暂时休整，补充水源，并弄清楚那光芒是什么。”
连续遭遇沙暴和邪化绿洲的袭击，商队人困驼乏，携带的清水也所剩无几。那片遗迹或许危险，但也可能是沙漠中唯一的生机和线索。
“太危险了！”有伙计表示反对，“谁知道里面藏着什么鬼东西！”
“留在外面更危险。”周霆果断道，“沙匪可能还在附近搜寻，夜间沙漠温度骤降，没有避风处和可靠水源，我们撑不过今晚。遗迹至少能提供墙壁遮挡风沙。所有人检查武器，保持警惕，我们慢慢靠近！”
商队再次行动起来，拖着疲惫的身躯，小心翼翼地向那片遗迹靠近。越是接近，越能感受到那股扑面而来的历史厚重感与破败苍凉。巨大的石柱倾颓断裂，残垣断壁上雕刻着早已模糊不清的奇异图案和文字，风格与中原迥异，充满了异域神秘色彩。
终于，他们抵达了遗迹的边缘。入口是一个巨大的、已经坍塌了一半的拱门，如同巨兽张开的残缺大口。门内漆黑一片，深不见底，只有风声穿过残破建筑发出的呜咽声，如同亡魂的哭泣。
周霆打了个手势，几名护卫点燃了火把，小心翼翼地率先踏入拱门。火光跳跃，勉强驱散了门内一小片黑暗，映照出布满沙尘和碎石的地面，以及两侧斑驳的壁画。壁画上描绘着一些膜拜太阳、狩猎巨兽的场景，但人物的面容和某些细节处，却透着一股难以言说的扭曲感。
李言跟在队伍中间，感知全力放开。遗迹内部的空间比从外面看起来要大得多，通道错综复杂，如同迷宫。空气中弥漫着浓重的尘土味和一种……淡淡的、类似硝石又混合着某种腐朽植物的古怪气味。
“这边有脚印！很新！”前方探路的护卫低呼一声。
众人心中一紧，围拢过去。只见布满灰尘的地面上，确实有几行清晰的脚印，通向遗迹深处，看大小和步幅，不止一人。
“是那些沙匪？还是……”周霆看向李言。
李言蹲下身，仔细感知着脚印上残留的微弱气息，眉头紧锁：“有黑莲教那股邪气的味道，但很淡。还有……另一种气息，很古怪，冰冷，没有生气。”
这意味着，遗迹里可能不只有黑莲教的人！
“跟上去，小心戒备！”周霆下令，队伍沿着脚印的方向，在迷宫般的通道中缓缓前行。
通道两侧不时出现一些破损的石门和空荡的石室，里面空无一物，只有厚厚的积尘。但越往深处走，墙壁上开始出现一些新的刻画。这些刻画不再是古老的祭祀场景，而是一些扭曲的、难以名状的符号，以及……盛开的黑莲图案！虽然刻痕看起来也有些年头，但远比那些古老壁画要新！
黑莲教的触角，果然早已伸到了这里！
突然，走在最前面的护卫猛地停下脚步，举起火把，倒吸一口凉气。
前方是一个较为宽敞的石厅，石厅中央，赫然躺着几具尸体！这些尸体穿着破烂的西域服饰，皮肤干瘪发黑，如同被抽干了水分，死状极其狰狞可怖。更令人毛骨悚然的是，他们的眉心，都有一道清晰的、已经变成黑紫色的蛇形纹路！
是离魂症！而且是在西域出现的离魂症患者！
“他们……怎么会死在这里？”周霆声音干涩。
李言走上前，仔细检查尸体。死亡时间应该不超过三天，尸体上没有明显外伤，但魂魄已然彻底消散，与京城离魂症患者的症状一致。然而，这些尸体周围，却散落着一些奇怪的、类似祭祀用的法器碎片，以及一些绘制着诡异符文的黑色布条。
“他们可能不是受害者……”李言站起身，眼神冰冷，“而是……举行某种仪式的祭品，或者失败的信徒。”
黑莲教在这里进行过邪恶的活动！
就在这时，一阵极其轻微、仿佛什么东西在沙地上拖行的“沙沙”声，从石厅另一端的黑暗通道中传来！
声音很轻，但在死寂的遗迹中，却清晰得让人头皮发麻！
所有人瞬间屏住呼吸，握紧了手中的武器，紧张地望向那片深邃的黑暗。
火把的光芒摇曳不定，无法照亮通道的尽头。那“沙沙”声时断时续，越来越近，仿佛有什么东西，正沿着通道，缓缓地向他们爬来……
是幸存的沙匪？是黑莲教的余孽？还是……这古老遗迹中，原本就存在的、被惊醒了的东西？
未知的恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了每个人的心脏。
（未完待续……）