时值五月初五端阳佳节，依制，皇后武则天需归宁省亲。銮驾临幸其母荣国夫人杨氏宅邸。
杨氏年高德劭，近年体况愈下，自觉大限不远。
母女相见，自有欷歔。
见女近年来愈趋笃佛，杨氏遂执武则天之手，气息微缓道：“媚娘…为娘恐…不久于世。此生别无系念，唯愿我儿…平安顺遂。
我见你近佛，心甚慰之…待我百年后，不必广筑坟茔，便将此宅邸…改建为佛寺可好…亦算为娘…为你，为陛下，略积功德…”
武则天睹母亲苍颜，心内酸楚，自是含泪应承：“阿母安心，女儿谨记于心，必当遵嘱承办。”
应承虽易，眼前旱情与流言，却如双石压于胸次。
省亲返宫后，天后心绪未显松快。
近侍女官阿萝小心翼翼，将市井间那般不堪流言密奏。
武则天听罢，凤眸微眯，指尖轻叩凤椅扶手，心愠然却亦感棘手。
天灾非人力可挽，流言虽可强压，然难根除，或反致其势愈张。
“尽是些迂阔之徒，妄测天意，诽谤朝政。”武则天冷嗤，然眉宇间之烦忧难以尽掩。
阿萝见状，小心进言：“天后，流言虽可畏，但眼下若得缓解旱情，或寻应对之策，流言自当不攻而破。
奴婢觉得…忠勇侯江逸风，常有不意之奇思，或可…宣召垂询？”
武则天闻此，眸光一闪。
是矣，那个总能带来惊异的江逸风。
即刻降敕：“速宣江逸风入宫。”
江逸风奉急诏入宫。聆毕天后所述旱情之严峻与流言之恶毒，心下洞然。
求雨？自己虽知些许人工降雨之理，然于此时代，终是镜花水月。
沉吟片刻，拱手奏对：“天后，天道有常，非人力可强逆。降雨之事，臣…实无能为。”
武则天眸中掠过一丝失望。
江逸风话锋一转：“但，天灾虽不可免，人事岂可不尽？雨泽未至，然渭、洛诸水未竭。
当务之急，乃引灌抢救禾苗，安定民心。
臣或可试制一新式水车，效能或远超旧式翻车，引水溉于高田，或可稍解燃眉。”
“新式水车？”武则天挑眉，“卿需几日？”
“一日之期，绘就图样，并交由工部将作监试造样车。”江逸风笃定道。
其脑中所现，乃近代龙骨水车之效（虽汉有雏形，然其效可增）及结合齿轮传动之简式自驱思路，借水力或畜力，达更高扬程流量。
“准！”武则天此刻亦无良策，唯寄望于江逸风之手段。
江逸风领旨出宫，返府即闭户不出，潜心构绘图纸。
其间，偶见上官婉儿于院中嬉逐一肥鹅，鹅扑翅甚欢。其心蓦然一动：大旱之后，常有蝗灾随行，史上关中蝗患屡现，若能预先防范…
立时思及，近代防治蝗灾有一要法，便是鼓诱农户广饲鸡鸭，利用其习性啄食蝗蝻（蛹）。
此法古虽间有零用，然从未有组织、大规模推行。
图样绘毕，遣人送交将作监巧匠速造样车后，江逸风遂邀数位知交过府小聚。
王勖、杜审言、魏元忠、苏味道陆续而至，卢照邻因病未至。
席间，江逸风便将预防蝗灾之想提出：“如今天旱持久，恐今夏或有蝗灾。
某思得一法，或可防范于未然。
若能令关中百姓，家家广饲鸡鸭，俟蝗虫起时，纵放田间，鸡鸭喜食蝗蝻，或可有效抑灾。”
此言既出，席间顿寂。
王勖率先摇首，失笑道：“阿郎，莫非近日为旱情所困，心神…嗯…略显焦灼？鸡鸭防蝗？闻所未闻，区区禽畜，安能应对蔽天遮日之蝗灾？未免儿戏。”