黑水互市，位于大周与戎狄缓冲带的一处三不管地带。
这里没有城墙，只有连绵成片的毡房和用木栅栏围起来的牲畜圈。空气中弥漫着一股混合了生牛皮、羊膻味、烈酒以及某种不可名状的腐臭气息。
寒风裹挟着雪粒，抽打在那些用牦牛毛编织的厚重门帘上，发出啪啪的声响。
“莫愁大巫，这地儿……真能住人？”
赵铁柱缩着脖子，看着眼前这个号称“黑水第一栈”的巨大帐篷，脸色有些发青。门口那两根柱子上挂着的不是灯笼，而是两颗风干的狼头，空洞的眼眶正死死盯着来往的客商。
林晚——此刻是神秘莫测的莫愁大巫，手中法杖轻轻顿地，发出叮当脆响。
“凡人眼中的污秽，乃是修行者的磨刀石。”
她压低嗓音，神神叨叨地念了一句，随后大步流星地掀开油腻腻的门帘走了进去。
身后，那个名叫“阿哑”的黑衣傀儡护卫，面无表情地跟上，只是在经过那两颗狼头时，那双隐在乱发后的眸子里，划过一丝嫌弃。
帐篷内，热浪滚滚，却也更加嘈杂。
几十张矮桌旁挤满了各色人等：满脸横肉的戎狄贩子、神色阴郁的西域胡商、还有不少眼神闪烁的大周走私客。
林晚这一行人的造型实在太过拉风——一个花里胡哨的神婆，带着一个带项圈的极品男宠，身后还跟着几十个拿着锅铲咸鱼当武器的壮汉。
原本喧闹的大堂瞬间安静了一瞬，无数道探究、贪婪、不怀好意的目光像苍蝇一样粘了上来。
“哟，哪来的神婆？这细皮嫩肉的，也能通神？”
一个袒露着半边胸膛、满身胸毛的戎狄大汉端着酒碗，醉醺醺地凑了过来，那双浑浊的眼睛肆无忌惮地在林晚身上打转，最后落在了萧景珩身上，嘿嘿一笑：“这奴隶倒是不错，身板够硬。喂，神婆，这奴隶怎么卖？爷拿两头羊跟你换！”
空气骤冷。
萧景珩垂在身侧的手指微微一动。
“啪！”
一声脆响，不是骨头断裂的声音，而是林晚手中的法杖狠狠敲在了那大汉伸过来的咸猪手上。
“放肆！”
林晚此时完全入戏，一双涂着黑色眼影的眼睛瞪得溜圆，声音尖利而沙哑：“竟敢对长生天的护法不敬！你的灵魂已被恶鬼缠身，三日之内，必有血光之灾！”
那大汉被打得手背红肿，顿时恼羞成怒：“臭娘们，给脸不要脸！在黑水这地界，老子就是天！来人，把这神婆给我扒了，那个奴隶绑起来送到我房里！”
“哗啦——”
四周几桌的汉子纷纷站了起来，显然是一伙的。
赵铁柱等人虽然心里发虚，但这几天跟着“大巫”吃香喝辣，忠诚度早已拉满，当即举起手中的锅铲和咸鱼，吼道：“保护大巫！”
眼看一场群架一触即发。
“阿哑。”
林晚忽然轻唤一声，语气慵懒，仿佛眼前这群凶神恶煞的壮汉不过是几只烦人的苍蝇。
一道黑影闪过。
没有人看清那个一直低着头的“哑巴”是怎么动作的。
众人只觉得眼前一花，紧接着便是“砰”的一声巨响。
那个两百多斤的戎狄大汉，竟然像个破布娃娃一样飞了出去，重重地砸在几丈开外的酒坛子上，瞬间被烈酒淋成了落汤鸡，哼都没哼一声就晕死过去。
而那个黑衣护卫，依旧站在林晚身后半步的位置，连呼吸都没有乱上一分。仿佛刚才踢飞一个壮汉的，只是一阵风。
死一般的寂静。
那些原本想看热闹的客商们，此刻一个个都缩回了脖子，眼神中充满了敬畏。
这是什么怪力？
这就是“巫术”控制的傀儡吗？太可怕了！
林晚很满意这个效果。她伸出手，轻轻拍了拍萧景珩的手背，像是在安抚一只随时可能暴走的猛兽。
“老板呢？”
她环视四周，高声问道，“我们要住店。最好的帐篷，最贵的酒肉，统统端上来！”
一个精瘦的掌柜从柜台后面钻了出来，脸上堆着讨好的笑，但那双老鼠眼里却闪烁着算计的光芒。
“哎哟，贵客，贵客啊！小的眼拙，没认出大巫驾到。”
掌柜的搓着手，“只是……咱们这黑水互市，规矩有些特殊。这最好的金顶大帐，不是有钱就能住的，得拿出点稀罕物件来‘竞价’。”
“稀罕物件？”
林晚冷笑一声，“钱这种俗物，本座自然不缺。但既然你要稀罕物……”
她从怀里掏出一个绣着金线的锦囊，缓缓打开。
一道七彩的光芒，在昏暗的帐篷里瞬间绽放。
“嘶——”
四周响起一片倒吸凉气的声音。
只见林晚的手心里，躺着一颗拇指大小的珠子。它通体透明，内部却仿佛封印着一道彩虹，随着光线的变化，折射出令人目眩神迷的光泽。
这当然不是什么宝石，而是林晚从京城两文钱一个批发的——花色玻璃弹珠。
但在琉璃烧制技术极度落后的戎狄，这就是神迹！
“这是‘长生天之眼’。”
林晚神色肃穆，开始一本正经地胡说八道，“乃是本座在昆仑之巅，采集九天玄雷炼制而成。佩戴此珠者，可避百毒，增福寿，夜能视物，日能生辉。”
掌柜的眼睛都直了，恨不得把眼珠子贴在那玻璃球上。
“这……这可是无价之宝啊！”
“一颗珠子，换你的金顶大帐，外加十坛好酒，两头烤全羊。”
林晚随手把弹珠往掌柜怀里一扔，那动作随意得就像扔一块石头，“够不够？”
“够！够！太够了！”
掌柜的慌手慌脚地接住，生怕摔碎了这宝贝，脸上的褶子都笑开了花，“大巫里面请！阿哑大人里面请！”
……
金顶大帐确实宽敞，地上铺着厚厚的波斯地毯，中间烧着旺旺的火炉。
赵铁柱等人被安排在外面的普通帐篷，而林晚和萧景珩，自然是独享这豪华套房。
“呼——演戏真累。”
一进帐篷，林晚就毫无形象地瘫在了软垫上，把头上的尖顶帽一扔，“夫君，快帮我把这脸上的油彩卸了，难受死了。”
萧景珩看着她那张涂得花里胡哨的小脸，无奈地摇了摇头，从怀里掏出沾了油膏的帕子，细致地替她擦拭。
“一颗琉璃珠子就换了这么多东西，你也不怕他们事后发现？”
“发现什么？那本来就是琉璃，我又没骗他们。”
林晚享受着堂堂摄政王的伺候，舒服地眯起眼睛，“在这个地方，稀缺性决定价值。对他们来说，那珠子比黄金还珍贵。这叫信息差，懂不懂？”
擦干净了脸，林晚又觉得肚子饿了。
那些烤全羊虽然香，但吃多了也腻。而且这外头天寒地冻的，最适合吃什么？
当然是火锅！
“阿牛！把我的‘乾坤锅’拿进来！”
片刻后，一口造型奇特的铜锅被架在了火炉上。
那锅分两格，一边是林晚特制的红油辣汤，一边是菌菇清汤。随着炭火的加热，那股霸道、辛辣、浓郁的香味，顺着帐篷的缝隙，像长了腿一样飘了出去。
这味道，对于常年只知道烤肉和水煮肉的戎狄人来说，简直就是降维打击！
“什么味道？这么香？”
“好像是辣椒？但又不仅仅是辣椒……”
“天哪，闻着这味儿，我手里的羊腿突然就不香了！”
大帐外，路过的客商和士兵们一个个耸着鼻子，口水直流，却又摄于那位“阿哑”大人的威名，不敢靠近。
就在林晚夹起一片薄如蝉翼的羊肉，正要在红汤里涮烫的时候，帐篷的帘子被人掀开了。
“且慢。”
一个清朗中带着几分傲气的声音响起。
林晚筷子一顿，抬头看去。
只见门口站着一个身穿白色狐裘、头戴金冠的年轻男子。他虽是戎狄打扮，但五官并没有那么粗犷，反而带着几分阴柔的俊美，手里还拿着一把折扇（在冬天拿折扇，也是个奇葩）。
他身后没带随从，就这么大摇大摆地走了进来，目光并没有落在价值连城的琉璃珠上，而是死死盯着那口沸腾的火锅。
“这就是‘炼狱红莲汤’？”
年轻男子咽了口唾沫，眼神狂热，“你是从中原来的厨神？”
萧景珩的手已经按在了腰间的软剑上。此人虽然看着浮夸，但脚步轻盈，内息绵长，显然是个高手。
而且，他身上那件狐裘，是极其罕见的雪狐皮，只有戎狄王室才能享用。
林晚却十分淡定。她把羊肉放进嘴里，满足地嚼了嚼，然后才慢悠悠地看向来人。
“非也。”
她重新端起“莫愁大巫”的架子，“本座乃是沟通天地的使者。这汤，名为‘炼狱红莲’，乃是用九幽之火熬制，凡人喝一口，便会……五内俱焚。”
“五内俱焚？”
年轻男子非但没怕，反而更加兴奋了，“好名字！够劲！我喜欢！”
他径直走到桌边，毫不客气地坐下，从袖子里掏出一块金灿灿的令牌，“啪”地拍在桌上。
“本……公子买你这锅汤！多少钱，开个价！”
林晚瞥了一眼那令牌。
纯金打造，上面刻着一个狼头图腾，还有一行戎狄文字。
她虽然不认识那文字，但看过先帝手札的萧景珩认识。
那是戎狄小王子的信物！
萧景珩在桌下轻轻踢了踢林晚的脚尖，递给她一个“大鱼上钩”的眼神。
林晚心领神会。
她微微一笑，高深莫测地摇了摇头。
“公子这话说得俗了。本座这汤，只渡有缘人。”
她重新拿出一副碗筷（一次性的），摆在年轻男子面前。
“既然公子不怕五内俱焚，那就尝尝？不过……”
她话锋一转，指了指那块金牌，“这俗物就不用了。若是公子吃得开心，不如回答本座几个问题？”
年轻男子早就被那香味勾得魂不守舍，哪里还管什么问题，拿起筷子就夹了一大块肉，在红汤里滚了滚，塞进嘴里。
“嘶——哈——！”
那股麻辣鲜香瞬间在口腔里爆炸，刺激得他眼泪都快出来了，但随之而来的，是浑身毛孔舒张的极致爽感。
“好！好一个炼狱红莲！”
年轻男子吃得满脸通红，大呼过瘾，“比王庭御厨做的那些烂羊肉强百倍！爽！”
“大巫有什么问题尽管问！只要这草原上有的，我阿木尔就没有不知道的！”
阿木尔。
戎狄老可汗最宠爱的小儿子，也是如今王位最有力的竞争者之一。
没想到，竟然是个吃货。
林晚和萧景珩交换了一个眼神。
这把稳了。
“既然公子如此爽快，那本座就直说了。”
林晚给他倒了一杯马奶酒解辣，状似无意地问道，“本座夜观天象，见北方紫微星暗淡，恐有大变。不知如今王庭之中，可还安好？尤其是……老可汗的身体？”
阿木尔夹肉的手一顿。
他抬起头，那双原本因为美食而迷离的眼睛，此刻却闪过一丝精光。
“大巫果然神通广大。”
他放下筷子，似笑非笑地看着林晚，“连这也算得出来？不过……大巫既然能算出父汗身体抱恙，不知能不能算出，这病……该怎么治？”
林晚心中一动。
机会来了。
她没有直接回答，而是从袖子里掏出一瓶“阿司匹林”（在这个时代被称为神药），倒出一粒白色的小药片。
“此乃‘回春丹’。”
她将药片扔进阿木尔面前的酒杯里，看着它嘶嘶溶解，“不仅能治病，还能……止痛。”
“公子若信得过本座，带本座去王庭。这‘炼狱红莲汤’管够，这‘回春丹’……也管够。”
阿木尔看着那杯溶解了药片的酒，又看了看那个一直沉默不语、却气势惊人的“阿哑”，最后目光落在林晚那张涂满油彩的脸上。
半晌，他忽然大笑起来。
“好！好一个莫愁大巫！”
他端起酒杯，一饮而尽。
“这笔买卖，我做了！明日一早，随我进王庭！”
帐篷外，风雪更大了。
但在这小小的帐篷里，一场关乎两国命运、关乎解毒大计的交易，就在一顿火锅中，悄然达成了。