洞窟深处，惨叫已停。
叶无痕冲入云雾的瞬间，声音戛然而止，像被什么活生生掐断。他脚步未缓，右臂胎记仍残留着温热，那是刚才与萧红绫神魂共鸣时留下的余震。此刻那热度正缓缓退去，取而代之的是一股从地底渗上来的阴寒。
他低头看了眼掌心。指尖还沾着刚才刻下龙纹时蹭到的石粉，灰白中泛着暗红，像是干涸的血。他没擦，只是握紧拳头，任粉末从指缝漏下。
前方通道扭曲如兽喉，岩壁布满断裂的龙骨，一根根斜插而出，骨节泛黑，表面爬满暗纹。他停下，左手贴地，本源之瞳悄然开启。九重漩涡在眼底缓缓旋转，视野中地脉如河，魔气如雾，沿着特定脉络流动。
他避开三处骨刺密集区，贴着左侧岩壁前行。脚步轻，呼吸压得极低。刚过一道弯，脚下一沉，地面微颤。他立刻后撤半步，身后一根龙骨猛地弹出骨刺，尖端滴落黑液，腐蚀地面发出嘶响。
他没再动，等了三息，才继续前进。
越往里，魔气越浓。空气中浮着细碎的黑丝，像活物般游动。他闭了闭眼，本源之瞳锁住其中一条最粗的气流，顺着它反向追溯——终点在百丈外，一座塌陷的祭坛中央。
他抵达时，看见了叶沧溟。
七根龙刺贯穿四肢与脊椎，将他钉在半空。他的身体悬在一副巨大的魔龙骨架之上，胸口插着那半截青铜残片，与他腰间罗盘同源的纹路正缓缓吸收他的精血，化作黑气注入骨架深处。
叶沧溟双目紧闭，脸色青灰，胸口起伏微弱。但皮肤下有东西在蠕动，像是无数细虫在经脉里爬行。那是魔气，已经侵入神魂。
叶无痕上前一步，右手抬起，本源之力凝聚掌心。他没直接拔残片，而是将掌心贴上叶沧溟胸膛，吞噬之力缓缓释放。
黑气如雾倒流，钻入他掌心。
他眉头一皱。这魔气不同于寻常邪物，带着一股古老意志，夹杂着低语——不是声音，是直接烙进神识的意念：“血脉……归来……融合……”
他强行压制，吞噬之力转为净化。本源之力在掌心旋转，将黑气层层剥离，杂质化作黑烟逸散，纯净能量则被收归己用。过程中，发梢悄然凝出细小金晶，一闪即逝。
叶沧溟的身体猛地一抽，喉间发出一声闷哼。
“撑住。”叶无痕低声道，左手仍按在对方胸口，右手缓缓探入其胸腔。指尖触到残片边缘，冰冷刺骨。他不拔，只以本源之力包裹残片表面，切断魔气输送。
黑气流动骤停。
骨架深处传来一声低沉的震动，像是某种存在被惊醒。
叶无痕不动，继续将净化后的本源之力注入叶沧溟经脉。冰火双属性在他指尖交融，重塑断裂的灵络。过程缓慢，每一寸推进都像在刀尖上行走。他能感觉到对方神魂濒临溃散，稍有不慎，便是魂飞魄散。
一炷香后，叶沧溟呼吸渐稳，皮肤下的黑丝退去大半。右臂内侧，一道淡金色龙纹缓缓浮现，与叶无痕右臂胎记形状相似，却更浅、更虚。
他收回手，退后两步。
就在此时，魔龙骨架动了。
头骨缓缓抬起，空洞的眼窝中，两团漆黑漩涡缓缓成型。没有声音，可一股意念直接撞入识海：
“叶家血脉……终将归于吾身。”
叶无痕瞳孔一缩，左手立刻横在胸前，青铜罗盘自动飞出，悬于身前。盘面龙纹微亮，指针轻颤，形成一道无形屏障，将那股精神压迫挡下。
骨架继续震动，脊椎节节作响。头骨下方，一道环形疤痕缓缓裂开，黑气涌出，凝聚成一条细链，直扑叶无痕面门。
他未闪。
左手张开，吞噬之力全开，那黑气撞入掌心，如泥牛入海。本源之瞳九重漩涡加速旋转，反向解析其中信息。
记忆碎片涌入识海。
千年前，雪夜。初代家主立于祭坛之上，身后是九具叶家族老的尸体。他割开手腕，血洒龙骨，口中念咒。封印成，魔龙残躯沉眠，而钥匙，正是以血脉为引，代代相传。
画面一转，初代家主将一块青铜残片交给一名婴儿，那婴儿左肩有莲花胎记。
再转，叶南天站在同一祭坛前，手中折扇轻摇。他割开自己咽喉，六道环形疤痕渗血，滴落骨架。魔龙眼窝亮起，低语响起：“容器已成。”
叶无痕猛然抽手，识海剧痛，嘴角溢血。
他明白了。
叶南天不是寄生体，是继承者。魔龙残躯需要纯正叶家血脉唤醒，而叶南天，是被选中的那一支。至于他和叶沧溟，不过是备用的“容器”，随时可弃。
他抬眼，死死盯住魔龙头骨。
“你封印千年，就是为了等血脉归来？”他声音冷。
头骨未动，可那意念再次响起：“非等……是**回收**。你们生来便是吾之肢体，魂归本源，天经地义。”
叶无痕冷笑：“天经地义？那你告诉我，初代家主为何要封印你？”
骨架一震。
片刻后，意念传来：“因他惧怕……惧怕自己终将觉醒——吾即叶家之始，亦为终焉。”
叶无痕呼吸一滞。
他想起胎记的灼痛，想起幻象中初代家主抱着婴儿立于龙冢前的背影。那人手中握着的，正是青铜残片。
若魔龙才是叶家源头，那他们这些后人，不过是被剥离的碎片？
他左手猛然握紧，罗盘嗡鸣，龙纹大亮。他不再犹豫，吞噬之力转为净化，掌心凝聚一团金光，轰向头骨疤痕。
金光击中裂口，黑气嘶鸣，如活物般收缩。疤痕闭合，漩涡眼窝暗下，骨架重归死寂。
叶无痕喘息两声，收回手。罗盘缓缓落回腰间，表面龙纹微亮，似有余温。
他转身，看向仍悬在骨架上的叶沧溟。七根龙刺已不再滴血，可对方依旧昏迷，右臂龙纹忽明忽暗。
他伸手，将叶沧溟从龙刺上解下，扛上肩。重量沉，呼吸弱，但心跳还在。
他迈步往回走。
刚走十步，身后传来一声极轻的“咔”。
他脚步一顿。
回头。
魔龙头骨依旧低垂，可那道环形疤痕，竟又裂开了一线。黑气未出，只有一滴黑液，从裂缝中缓缓渗出，落在骨节上，发出“滋”的一声轻响。
叶无痕没再看，转身大步离去。
通道中，他的影子被岩壁扭曲拉长，肩上扛着昏迷的叶沧溟，左手紧握罗盘，指节发白。
身后，那滴黑液顺着骨节滑落，滴入地缝。
地底深处，传来一声极轻的回响，像是某种东西，开始苏醒。