第一百四十二章·墨兰着书
暮春的雨淅淅沥沥，打在沈府西窗的芭蕉叶上，溅起细碎的水花。墨兰坐在临窗的书案前，狼毫尖在砚台里舔了舔墨，笔尖垂在纸面悬了片刻，才缓缓落下——“以工代赈”四个字，末笔的捺画拖得稍长，像她每次琢磨事情时，无意识抿起的嘴角。案上堆着厚厚的稿纸，密密麻麻记着这些年的见闻：扬州盐场“修盐道换盐票”的法子，京郊开渠时“搬石得粮”的章程，试验田里“稻麦轮作”的收成记录，纸页边缘还沾着几点浅褐的泥痕，是去年去田里看收成时不小心蹭上的。
“夫人，这页的‘试验田选种法’，奴婢们抄好了。”春杏捧着一叠誊清的稿纸走进来，袖口沾着半片风干的墨渍，是昨夜抄书时不小心蹭上的。她和秋纹跟着墨兰这些年，不仅识了字，连抄书都练得一手好字。
墨兰接过稿纸，逐行核对，指着其中一句道：“这里‘选颗粒饱满者’，得说得再实在些。你看，就像咱挑豆子，得是沉甸甸、溜光水滑的，瘪的一掂就知道轻飘。给农户看的，得让他们一摸就懂——加个注脚，说明白看谷尖是否圆润，掂着是否压手。”
她写这本书，原是为了给启蒙堂的孩子们留份念想，后来越写越觉得，这些年琢磨出的法子，或许能给更多人些启发。就说“以工代赈”，当年在扬州，冬雪大得压塌了盐场的草棚，盐场到码头的路结了冰，运盐的马车总打滑。她站在雪地里看了三日，见灾民冻得缩着肩膀跺脚，盐商却在暖阁里算损失，手里的炭笔在雪地上画路线，画着画着就融成了黑水印，才琢磨出“修路换盐票”的法子——灾民修一天路，管三餐，完工后发盐票抵工钱，既修了路，又救了急，比单纯施粥强多了。
“家与国同理，治家如治国。”墨兰在稿纸边缘写下这句话，笔尖顿了顿。她想起刚嫁沈砚之那会儿，府里用度混乱，账房先生总叹“入不敷出”。她便学着官府记账的法子，把每日开销分“食、用、杂”三类，买柴米油盐的票根都贴在账册上，每月盘点时对着单子核。没过两月，就查出采买的仆妇把一文钱的醋报成了三文。后来她把这法子教给相熟的官眷，竟帮好几家堵住了下人虚报冒领的漏洞。
“您看这句怎么样？”墨兰指着刚写的句子问春杏，“治家要量入为出，治国要量体裁衣，道理是不是一样？”
春杏挠挠头，指尖无意识蹭了蹭袖口的墨渍：“奴婢不懂治国，但咱府里自从您定了‘分账法’，每月的炭钱都能省下两成——冬天烧炭，您让厨房把每日烧剩的炭头收起来，攒着给下房的老仆用，可不就省了？想来治国也该这样，不能瞎花钱。”
墨兰被她逗笑，提笔在这句话旁画了个小圈：“就这么写。”
书稿写了半年，从“治家三法”到“农事六记”，再到“赈灾四策”，没有华丽的辞藻，全是实实在在的做法。比如“试验田”一节，她详细记下如何选地（要选向阳、土坷垃捏着能散开的）、如何育种（浸种的水温得像手温，不能太烫）、如何记录收成（每畦插个木牌，写上播种那日的晴雨），甚至画了张“稻麦轮作时辰表”，标注着何时插秧、何时割麦，比农书里的记载还细致，纸页上还留着几处被雨水洇过的浅痕——那是上月去田里看苗情，带回来的稿纸沾了晨露。
沈砚之得空就来帮她校稿，指尖点着“以工代赈”那页，指腹蹭过“扬州盐场”四个字，抬头时眼里还带着笑意：“那时你拿着账册跟我掰扯，说灾民修一天路，顶三天的粥，我嘴上应着，心里还想这小娘子怎么净管些俗事。去年黄河决口，我用你这法子，让灾民修堤坝换粮食，不仅省了三成赈灾银，堤坝还比往年结实——这法子，该让各州知府都学学。”
墨兰却摇头，伸手把他鬓角的一缕乱发抿好：“书是死的，人是活的。江南多水，赈灾可用‘修渠’；西北干旱，就得换成‘打井’，得按地方实际来。”她在书稿末尾加了段话：“法无定法，贵在利民，如裁衣量体，合身方为美。”
书稿完成那日，沈砚之亲自送去印书馆。掌柜的见是沈侍郎夫人的书稿，本以为是些风花雪月的闲文，翻开一看，全是治家、农事的干货，当即拍板：“这书定能卖座！”
没想到书印出来，最先传开的竟是闺阁之中。李侍郎家的夫人照书里的“采买记”，让采买的仆妇每日带回菜摊的价签，贴在账册上，不到一月就查出有人把三文钱的葱报成了十文；张记布庄的二姑娘，照着“存货记”把积压的素布染成时兴的浅碧色，配着旧年的花线做帕子，竟成了京中闺秀的新宠，帮着父兄打理生意，比从前红火多了。
有太傅家的小姐特意派人来求墨兰的亲笔签名，说：“从前总觉得女子就该学针黹，读了夫人的书才知道，管家理事、体恤民生，也是咱们的本分。”
渐渐的，《内则外施录》成了京中闺阁的必读之书，甚至有地方官把书中的“农事六记”刻印出来，发给农户当手册。印书馆不得不加印三次，掌柜的见了沈砚之就作揖：“沈大人，您夫人这书，比咱们印的任何农书都抢手！”
沈砚之给书稿作序时，提笔写下：“世人皆谓女子无才便是德，然观此书，治家如治国般严谨，农事如政务般精细，方知女子之智，不输须眉。所谓家国，原是一体，内则修家，外则施政，墨兰此书，道尽其中真意。”
墨兰看着那篇序言，忽然想起多年前在扬州的月夜，她和沈砚之坐在盐场的草棚里，风卷着雪粒子打在棚布上沙沙响，他裹紧了她的披风，说“若天下官员都能像你这般，盯着百姓的日子算账，何愁不治”。如今，她把那些日子里的感悟写成书，竟真的能帮到更多人，这或许就是最好的回应。
雨停了，阳光透过芭蕉叶的缝隙照进来，落在摊开的书稿上。墨兰拿起笔，在扉页写下“愿天下女子，皆有识见；愿世间家国，皆得安宁”。笔尖在“宁”字上顿了顿，一滴墨落在宝盖头下，像颗小小的种子。窗外的阳光正好落在那滴墨上，晕开淡淡的光，仿佛真要长出些什么来。