第一百零二章·请封风波
深秋的紫宸殿，气氛比殿外的寒风还要凛冽。沈砚之的奏疏刚由内侍念完，御史台的刘大人便出列，手里的朝笏重重砸在金砖上，发出沉闷的响声：“陛下！沈侍郎此举，是无视礼法，宠妾灭妻！林氏乃盛府妾室，按律绝不可受封，他竟为其请七品安人，置盛府正室王氏于何地？置朝廷规矩于何地？”
话音未落，几位老臣纷纷附和。周尚书抖着花白的胡须，语气带着痛心疾首：“妾室受封，亘古未有！若开此先例，天下士族之家，岂非要乱了纲常？嫡庶不分，尊卑不辨，国将不国啊！”
沈砚之站在殿中，石青补服在一众朱紫官服中显得格外沉静。他等群臣的声浪稍歇，才缓缓走出朝列，躬身道：“陛下，臣请封的是墨兰之母，非盛府之妾。”
“狡辩！”刘大人厉声打断，“林氏一日是盛府妾，终身是妾！难道换个说法，就能抹去她的身份？”
“身份是名分，德行是根本。”沈砚之抬眼，目光扫过朝列，“臣妻墨兰，自嫁入沈府，助臣整理农桑资料，推广新稻种，协调内宅事务，让臣能专心处理户部公务，无后顾之忧。这一切，皆源于林氏教养有方。她教墨兰‘敬人者人恒敬之’，教墨兰‘持家当如治田，需勤勉不辍’，这样的母教，难道不配受朝廷认可？”
他转向仁宗，语气恳切：“臣以为，礼法是为安邦定国、体恤人情而设，若一味死守条文，不能体谅百姓寻常人家的骨肉之情，便是死法。林氏虽是妾室，但其教女之功，助臣之效，实实在在。若因其身份便否定其德行，才是真的有违礼法初衷。”
“沈侍郎这是强词夺理！”周尚书气得发抖，“若妾室可封，那日后贩夫走卒之妻、歌楼舞榭之女，岂非要纷纷效仿？朝廷的封诰，岂不成了人人可得的玩物？”
朝堂上再次陷入争论，两派各执一词，唾沫星子几乎要溅到龙椅上。仁宗默不作声地翻看着沈砚之的奏疏，上面附着墨兰协助推广新稻种的记录——哪些州县试种成功，增产多少，甚至有江南农户联名写的感谢信，字里行间都提“沈夫人之母曾寄稻种图谱，指点农桑”。
他忽然想起沈砚之的母亲李氏。那个黄河边的农家妇，得了诰命却想着让给林氏，说“都是当娘的，该互相帮衬”。又想起沈砚之在扬州的功绩：盐价稳定，漕运畅通，百姓自发相送时，案上摆的不过是馒头咸菜，却比任何贡品都重。
这样一个人，会是为了“宠妾灭妻”而冒天下之大不韪的人吗？仁宗看向殿中那个始终挺直脊梁的年轻人，他的眼神坦荡，没有丝毫闪躲，倒像是在守护什么比自己前程更重要的东西。
“都静一静。”仁宗的声音不高，却让喧嚣的大殿瞬间安静下来。他放下奏疏，指尖在“林氏教养盛氏有方”几个字上顿了顿，“沈爱卿说的‘体恤人情’，并非全无道理。林氏虽是妾室，但墨兰确有贤名，助沈爱卿良多，这背后，林氏的教诲不可没。”
他沉吟片刻，目光扫过群臣：“朕知道，此事破例，定会引来非议。但规矩是死的，人是活的。林氏受封，非因其妾室身份，而因其教女有功，间接助益朝廷公务。”
最终，他拿起朱笔，在奏疏末尾批道：“念其特殊，特封林氏为七品安人，此例不常开。”
御笔落下，满朝皆惊。刘大人还想争辩，却被仁宗抬手止住：“此事朕已决定。往后若有类似情形，需经六部合议，不得擅自请封。”
沈砚之躬身叩首，声音带着难以掩饰的动容：“谢陛下体恤！”
消息传到盛府时，林噙霜正在给墨兰绣一幅“稻穗图”。她这辈子在盛府活得如履薄冰，嫡母王氏的冷眼、主母的算计，像针一样扎在心上，唯一的念想就是墨兰能嫁个好人家，不受她这样的苦。
当宣旨的内侍踩着青石板走进小院，尖细的嗓音在秋阳里荡开：“林氏接旨——”
林噙霜正蹲在廊下翻晒稻种，闻言慌忙起身，手还沾着泥土就想跪下，被内侍身边的小太监扶住了。明黄的诰命卷轴在她眼前展开，内侍慢悠悠地念着，当“特封七品安人”几个字落进耳里时，她整个人都僵住了，像被钉在原地。
“这……这是……”她盯着那卷轴上的朱印，指尖抖得厉害，好不容易才触到那冰凉的明黄缎面，眼泪毫无预兆地涌了出来，顺着脸颊砸在衣襟上，洇出一小片深色的痕。
“咱家可是在御前听着陛下金口玉言的。”内侍收起卷轴，递到她手里，语气里带着几分不易察觉的缓和，“沈侍郎在朝堂上为您据理力争，说您教养女儿有功，助他安心公务。陛下念及沈大人在扬州的功绩，又怜您一片慈母心，才破了这例呢。”
林噙霜捧着诰命，指腹一遍遍抚过“安人”二字，哭得肩膀一抽一抽的，像个得了糖却不敢信的孩子：“我这样的人……也能得朝廷的封诰？”
内侍看着她鬓角的白发、指节上的薄茧，想起沈侍郎在殿上那句“礼法若不能体恤人情，便是死法”，心里也叹了口气。他见过太多勋贵家的诰命夫人，却少有像这样，捧着卷轴哭得如此真切的。
“陛下既有恩旨，您就安心受着吧。”内侍抬手虚扶了一把，“往后在盛府，也算是有个体面了。”说罢带着小太监转身离去，青石板上的脚步声渐远，只留林噙霜抱着诰命，在廊下哭得不能自已，阳光透过叶隙落在她身上，照得那明黄的卷轴愈发耀眼。
林噙霜抱着诰命，泪水打湿了卷轴，却舍不得放手。她想起墨兰出嫁时，自己偷偷塞给她的银钗，说“到了沈家，要懂事，别让人轻看”；想起墨兰寄信来说“沈郎待我极好”时，自己夜里偷偷抹的眼泪。如今，她有了“安人”的封号，墨兰在沈家，在那些贵妇面前，再也不会因“妾室之女”而被轻贱了。
“我的墨儿……”她哽咽着，说不出完整的话，只有满心的感激与酸楚。
京城的沈府，墨兰正站在廊下，望着户部的方向。沈砚之回来时，见她眼眶红红的，手里捏着母亲刚派人送来的信，信上只有一句话：“墨儿，娘也有体面了。”
“委屈你了。”沈砚之走到她身边，轻轻揽住她的肩。他知道，这场风波里，墨兰承受了多少非议——有人说她“撺掇夫君为妾母请封，不孝”，有人说她“想压嫡母一头，心机重”。
墨兰摇摇头，靠在他怀里，声音带着哭腔却很轻快：“不委屈。我娘说，这诰命上的字，比她这辈子戴过的所有珠钗都亮。”她抬头看他，眼里的泪光映着晚霞，“你总是这样，不动声色，却为我撑起了一片天。”
沈砚之笑了，替她拭去眼角的泪：“往后，这片天会更稳。”
他知道，这场请封风波不会轻易过去，御史的弹劾、士族的议论，还会持续一阵子。但他不后悔——墨兰的软肋，就是他的软肋；她母亲的体面，就是他该守护的体面。就像母亲李氏说的“夫妻过日子，要互相护着”，他护着她，她才会安心陪他走下去，陪他看运河的船、江南的稻，看这天下百姓都能过上有体面的日子。
夜里，墨兰把母亲绣的“稻穗图”挂在书房。沈砚之看着图上饱满的稻粒，忽然笑道：“往后户部推广新稻种，或许该请林安人来做个‘农桑顾问’。”
墨兰被他逗笑，眼角的泪痕还未干，却笑得比星光还亮。她知道，往后的路或许依旧有风雨，但只要身边有这个人，再大的浪，也能稳稳地接住。而那份破例的封诰，就像一粒饱满的种子，落在她和母亲的生命里，长出了名为“体面”与“安稳”的花。