“景澜？！”
林悠然几乎不敢相信自己的眼睛。眼前的男子一身寻常船夫打扮，蓑衣斗笠，脸上还沾了些许湖泥，但那眉眼、那轮廓，分明是萧景澜无疑。只是他比在京城时瘦了些，眼下有淡淡的青影，下颌也冒出了胡茬，唯有那双眼睛，依旧深邃如星，此刻正紧紧锁在她身上，满是难以言喻的疼惜与后怕。
船如离弦之箭，迅速驶离那片水域。萧景澜一把将林悠然拉进船舱，乌篷落下，隔绝了外界的视线。狭小的空间里，两人相对而立，呼吸可闻。
“你……”林悠然张了张嘴，千言万语堵在喉间，却不知从何说起。她想过无数次重逢的场景，在江南某个安宁的午后，在京城的靖王府，甚至在更遥远的未来——但绝不是在这样狼狈的时刻，在追兵环伺的太湖之上。
萧景澜的目光在她身上扫过，从苍白的脸颊到微微隆起的小腹，再到她手中紧握的碧玉竹簪。当看到她衣裙上的尘土和手臂上细小的擦伤时，他眼中闪过几乎要凝成实质的怒火，但很快又被更深的歉疚取代。
“我来晚了。”他声音沙哑，伸手想碰触她的脸，却在半空中顿住，最终只是轻轻拂去她发间的一片枯叶，“对不起，悠然……让你受苦了。”
这一声道歉，让林悠然连日来紧绷的心弦骤然松弛。所有的坚强、所有的算计、所有的孤军奋战，在这一刻都化作了难以抑制的委屈。她眼眶发热，却强忍着没有让眼泪落下，只是别过脸去，低声问：“京城……怎么样了？父亲他……”
“岳父大人已经醒了。”萧景澜立刻道，“七星莲送到了，孙先生解毒很顺利。虽然还需静养数月，但性命无忧。周成安一党已尽数肃清，陛下病情也稳定下来，太子监国，朝局已稳。”
短短几句话，却让林悠然悬了数月的心终于落下。父亲没事……朝局已稳……那他呢？他是怎么脱身南下的？这一路又经历了多少凶险？
似乎看出了她的疑问，萧景澜简单解释：“我在京中留了替身，对外称病休养。暗地里走水路南下，沿途换了七次身份，甩掉了三批跟踪的人。”他顿了顿，声音更低，“收到你青竹令爆发力量的消息后……我一刻也等不了了。”
原来那日跨越千里的感应，他不仅接收到了，还因此不顾一切地赶来了。林悠然心中一颤，抬头看他。四目相对，那些横亘在两人之间的误会、隔阂、伤害，似乎在这一眼中开始冰雪消融，但更深的东西——比如她未说出口的恐惧，比如他必须承担的责任——依旧沉甸甸地压在心头。
船行平稳后，萧景澜才仔细检查林悠然的伤势。
他虽不是医者，但久经沙场，对内外伤都极有经验。把脉片刻，他的眉头就皱了起来：“内伤未愈，又添新创，气血亏虚得厉害。你这些日子……到底经历了多少事？”
林悠然轻描淡写地说了龟背屿觉醒、沉剑渊遇险、竹海洞天失令，以及今日这场围杀。她说得简略，但萧景澜何等敏锐，从只言片语中就能拼凑出那些生死一线的惊险。
当听到骨杖祭司以自身献祭召唤源暗投影时，萧景澜握住她的手猛地收紧：“那枚墨绿竹簪……”
“应该是第二枚青竹令，但被源暗之力污染了。”林悠然道，“我毁了它，但也耗尽了力量。若不是你及时赶到……”
她没有说下去，但两人都明白后果。
萧景澜沉默良久，从怀中取出一个玉瓶，倒出两枚药丸：“北境军中秘制的‘九转回春丹’，对你的内伤有奇效。先服下，等到了安全地方再慢慢调养。”
林悠然接过服下。药丸入腹，化作一股温和的药力散入四肢百骸，与青竹令残存的生机之力相辅相成，让她苍白的脸色恢复了些许红润。
“我们现在去哪？”她问。
“月牙湾。”萧景澜道，“苏淮安传信说你们会去那里汇合。我原本打算在月牙湾等你，但今日清晨感应到你血脉剧烈波动，就知道出事了，这才冒险出来寻找。”
原来他早已和苏淮安取得了联系。林悠然心下稍安，有萧景澜在，接下来的路会好走许多。但她也知道，三眼教绝不会善罢甘休。
“骨杖祭司临死前说，三眼教教主手中不止一枚青竹令。”她将那个可怕的猜测说了出来，“他们可能已经收集了两枚、三枚……甚至更多。一旦集齐七枚，打开归墟之眼和建木遗址，后果不堪设想。”
萧景澜神色凝重：“我在京城时，从擒获的三眼教高层口中也问出了一些信息。他们的教主……可能已经活了超过两百年。”
“什么？！”林悠然震惊。
“源暗之力可以吞噬他人生命精华延续自身，这是三眼教高层长生的秘密。”萧景澜沉声道，“而那位教主，据说是三百年前三眼教初创时的‘圣子’，一直活到现在。他之所以迫切要打开归墟之眼，除了获取完整的源暗传承，更是因为他自身的‘容器’已经到了极限，需要建木遗址中的某种东西来重塑肉身。”
活了三百年的怪物……林悠然感到一阵寒意。难怪三眼教能渗透得如此之深，如此之久。有这样一个人物在幕后布局，一切就都说得通了。
船行一个多时辰后，前方水域逐渐开阔，岸边出现一片形如月牙的浅滩。滩后是一片茂密的竹林，竹林中隐约可见几间竹屋。
月牙湾到了。
船刚靠岸，竹林中就闪出数道人影。为首的是青芷，她看到林悠然，眼泪瞬间涌了出来：“王妃！您总算平安回来了！”待看到林悠然身边的萧景澜，她更是惊得瞪大了眼睛，“王、王爷？！”
萧景澜微微颔首，扶着林悠然下船。竹屋里，影三和几名护卫迎了出来，见两人安然无恙，都是大喜过望。
“莫老呢？”林悠然问。
“还没到。”影三神色担忧，“按时间算，应该比我们早到才对。”
正说着，竹林外传来一阵急促的脚步声。莫老带着四名护卫踉跄而入，人人带伤，其中两人是被搀扶着的。见到林悠然和萧景澜，莫老先是一愣，随即单膝跪地：“老朽无能，让王妃受惊了！王爷……您怎么……”
“起来说话。”萧景澜扶起他，“发生了什么事？”
莫老喘息着道：“我们在竹海洞天被三眼教的人盯上了，好不容易甩掉追兵，改道来月牙湾。但快到的时候，发现湾外有至少五艘船在游弋，看旗号是漕帮的人，但船上的人……都有三眼教的气息。我们不敢贸然进来，绕了一大圈，从后山水路潜入，这才晚了。”
漕帮的人也掺和进来了。林悠然心下一沉。看来三眼教在江南的渗透，比她预想的还要深。
“对方有多少人？”萧景澜问。
“明面上三十余人，暗处可能更多。”莫老道，“而且老朽感应到，其中有一道气息极其阴冷强大，恐怕是护法级别的高手。”
护法级别，相当于三眼教中仅次于教主和长老的存在。之前一个骨杖祭司就让他们险些全军覆没，如今来了护法……
萧景澜神色不变，只问：“月牙湾的防御如何？”
“这里本是苏家一处应急据点，只有简单的迷阵和几个暗哨。”莫老苦笑，“若对方强攻，最多撑两个时辰。”
两个时辰。林悠然看向萧景澜。只见他走到竹屋窗前，望向湾外的水面，眼中闪过一丝冷冽的锋芒。
“两个时辰……够了。”他转身，开始有条不紊地布置，“莫老，你带伤员和青芷去后山的密道，那里应该有备用的船只和物资，随时准备撤离。影三，带还能战斗的人，去竹林里布置陷阱和绊索，不求杀敌，只求拖延时间。”
“王爷，那您和王妃……”莫老急道。
“我们留在这里。”萧景澜语气平静，“三眼教的目标是悠然，若发现她不在，一定会穷追不舍。倒不如以自身为饵，将他们拖在此处，给你们争取撤离的时间。”
“不行！”林悠然和莫老同时出声。
萧景澜看向林悠然，眼神温柔却坚定：“悠然，你信我一次。我既然敢来江南，就做了万全的准备。两个时辰后，无论战况如何，我们都从水路离开。我答应你，绝不会让你和孩子再陷入险境。”
他的目光太过恳切，林悠然到了嘴边的反对竟说不出口。她想起在京城时，他也是这样一次次在绝境中杀出生天，想起他跨越千里来到她身边，想起重逢时他眼中深切的悔意与疼惜。
最终，她轻轻点了点头。
众人迅速行动起来。
莫老虽然百般不愿，但在萧景澜的坚持下，还是带着伤员和青芷去了后山密道。影三带人在竹林里布下了三重陷阱——竹刺坑、绊马索、简易的箭弩机关。虽然简陋，但在夜色和竹林的掩护下，足以让来犯者吃足苦头。
竹屋里只剩下萧景澜和林悠然两人。
萧景澜从随身包裹中取出几样东西：一把通体乌黑的长剑，剑鞘上刻着古朴的北境狼纹；一套轻便的玄色软甲；还有几个小巧的机括暗器。
“这把‘墨狼’是我祖父的佩剑，陪他征战三十年，饮过无数敌人的血。”他将长剑佩在腰间，“今日，就让它再饮一次邪祟之血。”
他又拿起软甲：“这是北境军中匠人特制的‘冰蚕甲’，刀剑难伤，对源暗之力也有一定的抵御效果。你穿上。”
林悠然接过软甲，入手冰凉柔韧，果然非凡品。她没有推辞，在萧景澜的帮助下将软甲穿在外衣内。尺寸竟然刚好，显然是他提前准备好的。
“你怎么知道我的尺寸？”她忍不住问。
萧景澜耳根微红，轻咳一声：“出发前……问过你房里的嬷嬷。”
这小小的插曲让凝重的气氛稍稍缓解。林悠然看着他为自己系好软甲的系带，动作轻柔细致，仿佛在对待什么稀世珍宝，心中涌起一股暖流。
“景澜，”她轻声唤他，“等这次事了……我们好好谈谈。”
萧景澜手上动作一顿，抬头看她，眼中满是郑重：“好。无论你要谈什么，我都听。”
他知道，他们之间有太多需要说开的话。从最初的错嫁、误会，到后来的伤害、离别，再到如今的生死相依。这笔账，该好好算一算了。
布置妥当后，两人并肩站在竹屋窗前，望向湾外。夜色渐深，湖面上起了薄雾，远处那些游弋的船只如同雾中的鬼影，若隐若现。
林悠然忽然想起一事：“对了，苏淮安呢？他应该知道月牙湾的位置，怎么没见他？”
萧景澜眉头微皱：“我也在奇怪。按约定，他该在此接应。但到现在都没露面，恐怕……是出了什么变故。”
话音刚落，湾外忽然传来一声尖锐的哨响！
那是三眼教的进攻信号！
哨声未落，五艘船同时向月牙湾冲来！船头的黑衣人们手持弓弩，箭矢上缠绕着黑气，如飞蝗般射向竹林。
“趴下！”萧景澜一把将林悠然护在身下，墨狼剑出鞘，剑光如幕，将射向竹屋的箭矢尽数斩落。
第一波箭雨过后，船上的人开始登陆。三十余名黑衣人如潮水般涌上浅滩，为首的是个身材高大的老者，须发皆白，但面色红润，眼中精光四射，手中提着一根通体漆黑的铁杖——正是三眼教的护法之一，“铁杖护法”。
“圣莲宿主，靖王殿下。”铁杖护法声音洪亮，带着戏谑，“两位真是情深意重，一个从京城千里追妻，一个在江南苦苦支撑。可惜啊，今日就要做一对亡命鸳鸯了。”
萧景澜持剑走出竹屋，将林悠然护在身后，冷冷道：“那就要看你有没有这个本事了。”
“狂妄！”铁杖护法铁杖一顿，地面震动，“本座可不是骨杖那个废物。今日就让你们见识见识，什么才是真正的源暗之力！”
他身后，三十余名黑衣人同时结印，源暗之力如黑潮般涌起，在半空中凝聚成一只巨大的黑色手掌，朝着竹屋狠狠拍下！
这一击的威势，比骨杖祭司的源暗投影还要恐怖！掌未至，狂风已起，竹屋的茅草屋顶被掀飞，周围的竹子纷纷折断。
林悠然大惊，正要催动青竹令，萧景澜却已动了。
他没有后退，反而向前一步，墨狼剑高举向天，口中念诵出一段古老晦涩的咒文。那是北境萧氏代代相传的“狼神祭文”，非到生死关头不得轻用。
随着他的吟唱，剑身上浮现出淡金色的符文，那些符文如同活物般流转，最终凝聚成一头仰天长啸的金色巨狼虚影！巨狼虚影与黑色手掌在空中轰然相撞！
金黑两色光芒炸裂，刺得人睁不开眼。余波如飓风般扫过，浅滩上的黑衣人被震飞大半，竹林倒伏一片。萧景澜闷哼一声，嘴角溢血，却半步不退，持剑的手臂青筋暴起。
铁杖护法也后退三步，眼中闪过惊骇：“狼神之力？！你竟然能召唤狼神投影？！”
“北境萧氏，世代受狼神庇佑。”萧景澜抹去嘴角血迹，剑指对方，“今日，就以狼神之力，涤荡尔等污秽！”
他正要再战，林悠然忽然拉住他的衣袖，指向湖面远处。
那里，薄雾之中，又出现了数艘船的影子。但这次不是三眼教的黑色快船，而是悬挂着苏家青色旗帜的楼船！船头上，苏淮安一身青衣，正焦急地朝这边张望。而他身边，还站着一个让林悠然意想不到的人——
黑鹰卫的副统领，秦风！
他们怎么在一起？又怎么会在这个时候赶到？
铁杖护法也看到了那些船，脸色一变，厉声道：“速战速决！先擒圣莲宿主！”
黑衣人再次扑上。而苏家的船队也开始加速，显然是要强行登陆支援。
大战，一触即发。
而更远处，太湖深处，那座被称为“归墟之眼”的湖底深渊，此刻正泛起了不祥的黑色涟漪。仿佛有什么东西，感应到了岸上激烈的能量碰撞，开始缓缓苏醒……