年轻太医欲言又止，却被他以眼神制止。一行人默默穿过校场，营门外，刘泽清依旧负手而立，望着太医们远去的背影，嘴角勾起一抹若有似无的冷笑。
刘泽清缓缓落在队伍末尾，玄色披风的下摆扫过枯黄的草叶。他望着太医们佝偻的背影消失在营门拐角，眼中精光一闪，右手无意识地摩挲着腰间佩剑的鲨皮鞘——那里藏着半枚虎符，正是三日前山东密使留下的信物。
慈宁宫内骤然响起一声脆响，青瓷茶盏在太后手中碎裂，琥珀色的茶汤溅在织金软垫上，宛如一滴凝固的血。
太后尖厉的嗓音撕裂了殿宇的宁静：什么？！竟是作假？！
跪伏在汉白玉地砖上的王太医浑身颤抖，花白胡须上还沾着军营特有的尘土。他伏身叩首，额头抵着冰冷的金砖：臣等相互印证......虽未能确断孙将军是否染疾......然那五帐病卒皆系伪装。
老太医的喉结剧烈滚动，若真病至那般模样......早该气绝多时......岂能个个呻吟不止......且脉象、体征多有破绽......
咔嚓！
又是一声茶盏碎裂的声响。太后霍然起身，明黄色的裙裾扫翻了鎏金熏炉，香灰簌簌落在她的绣金云纹鞋尖上。
她猛地拍案而起，震得案头青瓷笔山簌簌抖动：好！好个孙文焕！指尖深深掐进紫檀扶手，竟敢欺君罔上！来人——声音陡然拔高，宣阁臣、兵部、刑部、大理寺即刻入宫！宣......
她一连点出高名衡、王汉、解学龙等十余名重臣名号，最后一个字几乎是从牙缝里挤出来的，声音因震怒而微微发颤。
轰——
太后的怒吼在慈宁宫九楹大殿内回荡，震得蟠龙金柱上的铜铃叮当作响。她指着殿门的方向，声音里淬着冰碴：好一个孙文焕！竟将满朝文武、京城百姓玩弄于股掌之间！
护甲狠狠刮过案头的《邸报》，假造瘟疫，动摇国本，此等行径，与谋逆何异！
殿内重臣闻言无不色变。高名衡与王汉的视线在空中交汇，又迅速分开。二人都从对方眼中看到了深深的无奈——这盘棋，终究是输了。
臣请立即革去孙文焕一切职务，锁拿入狱！刑部尚书解学龙越众而出此风断不可长！
左都御史祁彪佳紧随其后，双手捧着象牙朝笏：假疫乱国，罪同欺君，当从严惩处！他花白的眉毛倒竖，活像庙里的怒目金刚。
大理寺卿徐石麒捻着颔下短须，沉吟道：臣建议三司会审，务必查清是否还有同党。
殿内群情激愤，刘泽清垂首立于班末，玄甲上的虎头纹在烛光下泛着冷光。他看似不动声色，实则右手食指正有节奏地轻叩剑柄——这是他思索时的习惯，就像当年在松山城头等待援军时一样。
传旨——太后突然厉声喝道，孙文焕欺君罔上，假造疫情，着即革去军职，由刑部、都察院、大理寺三司会审，兵部调遣缇骑拿人！声音陡然转寒，若遇反抗，格杀勿论！
旨意既下，西华门外的金铃声响彻长街。一队缇骑手持鎏金令箭飞奔出宫，马蹄声如惊雷般踏过刚刚恢复生机的京城街道。青石板路上溅起的碎石子打在茶楼酒肆的幌子上，发出噼里啪啦的声响。
禁军大营中，孙文焕尚不知大祸临头。他正赤着脚在帐中踱步，玄铁铠甲随意丢在榻边，露出里头绣着暗纹的白色中衣。
只要拖到侯爷醒来......话音未落，忽闻营外传来震耳欲聋的马蹄声，如同闷雷滚过天际。
圣旨到！孙文焕接旨！
一声厉喝划破长空，惊得营中战马纷纷扬蹄嘶鸣。孙文焕猛地顿住脚步，脚底银锈在青砖地上留下几个清晰的脚印。他缓缓转过身，看着帐外飞卷的旌旗，嘴角勾起一抹苦笑。
囚车在长安街的青石板路上缓缓前行，腐朽的木轮碾过凹凸不平的路面，发出断续的吱呀声，仿佛垂死之人的呻吟。
孙文焕背缚双手立于囚笼中央，镣铐深深勒进腕骨，在苍白的皮肤上磨出深红血痕，蜿蜒如扭曲的赤蛇。
昔日统御三千禁军的将领，此刻只着一件污浊的中衣，衣襟敞开处露出嶙峋的锁骨。散乱的发髻间粘着几片蔫黄的菜叶，蛋液顺着鬓角滑落，在胸前的衣襟上凝结成黄白相间的污块，腥臊之气混着血腥味在空气中弥漫。
逆贼！天诛地灭！
街角传来老妪颤巍巍的咒骂，一只臭鸡蛋破空而来，蛋壳在孙文焕额角碎裂，蛋清混着蛋黄顺着眉骨流下。
他忽然仰天大笑，笑声穿云裂石，混着泪水溅落在尘埃里。那双鹰隼般的目光穿透汹涌人潮，直直射向茶楼雕花窗口后的两位阁老——高名衡手中的霁蓝茶盏骤然落地，的一声脆响，引得堂倌慌忙小跑上前擦拭；王汉死死攥住雕花栏杆，指节因用力过度而泛出青白，像冬日里冻裂的玉石，眼睁睁看着那囚车中人朝他们轻轻摇头，唇角勾起一抹苦涩的弧度。
公堂上，孙文焕傲立堂中，镣铐随着步伐发出细碎的碰撞声，却始终挺直如标枪的脊梁。
刑部尚书解学龙端坐于公案之后，朱砂笔尖在案卷上重重一点，墨迹在宣纸上晕开如一滴血珠。
孙文焕！解学龙的声音如惊雷炸响，你伪造疫情致使朝纲紊乱，可认罪？！
堂下唯有铁链拖曳地面的沉闷声响。孙文焕那双如鹰般锐利的眼睛缓缓扫过堂上诸公，唇角勾起一抹冷笑，那笑容让按察使不自觉地别过脸去。
动刑！解学龙猛地将令签掷于堂下，象牙令签在青砖地上弹跳两下，滚落到阶前。
四名衙役如狼似虎地应声而上，手中的水火棍高高扬起，重重砸在孙文焕的膝弯。
他踉跄跪地，膝盖撞击青砖的闷响被淹没在堂外的喧哗中。刑杖夹着风声落下，第一杖便在囚衣上撕开一道口子，血色渐渐浸润布料。