这座小镇坐落在神农架外围，三面环山，只有一条官道通往外界。镇子不大，青石板路纵横交错，两旁是木结构的店铺和民居。空气中弥漫着淡淡的草药香，几乎每家每户门前都晾晒着各种药材。
“总算到了。”文才放下巨大的包裹，一屁股坐在镇口的石墩上，大口喘气，“我的腰……快断了……”
秋生也好不到哪去，虽然包裹小，但一路蹦蹦跳跳，体力消耗更大。他擦了把汗，四处张望：“这镇子还挺热闹。”
确实热闹。虽然天色渐晚，但街上行人不少，而且大多不是普通百姓——有身穿道袍的道士，有披着袈裟的和尚，还有各种奇装异服的修士。显然，都是冲着药王谷丹会来的。
陆岩望气术扫过，心中微凛。这小小镇子里，竟然藏着至少五位金丹修士，筑基期的更多。看来药王谷丹会的吸引力，比他想象的还大。
“先找客栈。”陆岩道，“安顿下来再说。”
四人沿着主街走，很快看到一家挂着“百草客栈”牌匾的客栈。客栈门面不小，三层木楼，进出的都是修士。
柜台后是个四十来岁的中年掌柜，见四人进来，眼睛一亮：“几位客官，住店？”
“要三间房。”陆岩道。
掌柜翻看账簿，面露难色：“客官，实在抱歉。小店只剩两间房了。最近来的人多，房间紧俏。”
“两间？”秋生眼睛转了转，“那也成！师兄和婷婷一间，我和文才一间！”
“胡说什么！”任婷婷脸一红。
陆岩一巴掌拍在秋生后脑勺：“别瞎说。掌柜的，真的只有两间？”
“真的。”掌柜苦笑，“今天早上来了好几拨人，把房间都订完了。这两间还是有人临时退房才空出来的。”
陆岩想了想：“那就两间吧。文才秋生一间，我和婷婷……”
他顿了顿：“我睡大堂。”
“那怎么行！”任婷婷急道，“你伤还没好全呢。”
“无妨。”陆岩摆手，“我打坐调息即可，不需要床铺。”
掌柜见他们商量，插话道：“客官，其实……大堂后面有个小柴房，收拾收拾也能睡人。就是条件差些。”
“就柴房吧。”陆岩爽快道。
定下房间，掌柜叫来伙计带路。文才秋生那间在二楼，任婷婷的在三楼，柴房则在客栈后院。
安顿好后，四人到一楼大堂用饭。
大堂里已经坐了不少人，三五成群，都在议论着什么。
“听说了吗？昨天又有人在黑风山失踪了。”
“好像是青城派的两个弟子，说是去采药，一去不回。”
“黑风山最近邪门得很，已经失踪七八个人了。”
“有人说看到洋鬼子在山里晃悠，不知道真假。”
陆岩心中一动。洋鬼子？难道是那个威廉？
四人找了个角落的桌子坐下，点了几个菜。等菜的工夫，陆岩仔细听周围人的谈话。
“药王谷这次丹会，据说药王要开炉炼‘九转金丹’。”
“九转金丹？那可是能助金丹修士突破元婴的宝丹！”
“不止呢，听说还有‘洗髓丹’、‘延寿丹’等珍贵丹药拍卖。”
“各派年轻一辈也会比试，胜者能得药王指点。”
“难怪来了这么多人……”
正听着，客栈门口又进来一拨人。
为首的是个身材魁梧的大汉，满脸络腮胡，背上背着一把鬼头刀。他身后跟着五个年轻人，个个气势彪悍。
掌柜连忙迎上：“雷爷，您来了！房间给您留着呢！”
大汉粗声道：“嗯。准备些酒菜，送到房里。”
“好嘞！”
大汉正要上楼，目光扫过大堂，突然停在陆岩这桌。
他大步走过来，盯着陆岩：“小子，你是茅山的？”
陆岩起身抱拳：“在下茅山林九门下，陆岩。不知前辈是……”
“雷万钧，崂山派。”大汉声音洪亮，“林九的徒弟？我听说过你。阴阳峡一战，打退了黑佛宗，不错。”
“雷前辈过奖。”陆岩不卑不亢。
雷万钧打量了他几眼，忽然道：“你受伤了？”
陆岩心中一凛。这雷万钧眼力不错，能看出他伤势未愈。
“小伤，无碍。”
“哼，年轻人别逞强。”雷万钧从怀中掏出一个小瓶，“这是崂山的‘雷元丹’，疗伤效果不错。送你了。”
陆岩一愣：“这……太贵重了。”
“让你拿着就拿着！”雷万钧把瓶子塞到他手里，“我看你顺眼。这次丹会，各派年轻一辈要比试，你可别给我道家丢脸。”
说完，转身带着弟子们上楼了。
陆岩握着药瓶，哭笑不得。这位雷前辈，倒是性情中人。
秋生凑过来：“师兄，崂山派这么大方？”
陆岩打开药瓶闻了闻，药香扑鼻，确实是上品丹药。他收起药瓶：“崂山派以雷法着称，雷万钧前辈在修行界名声不错，是个直性子。”
菜上来了，四人开始吃饭。
正吃着，门口又进来两个人。
一个胖道士，一个瘦高个年轻人。
陆岩眼睛一亮：“四目师叔！家乐！”
正是四目道长和他的徒弟家乐。
四目道长还是一副邋遢模样，道袍上沾着灰，手里拎着个酒葫芦。家乐则背着个大箱子，累得满头大汗。
“师叔！”陆岩起身招呼。
四目道长看到陆岩，也是一喜：“陆岩？你也来了？林九呢？”
“师父在义庄，派我们几个来。”陆岩让出座位，“师叔请坐。”
四目道长也不客气，一屁股坐下，抓起茶壶就往嘴里灌。喝够了才道：“哎呀，这一路可累死我了。家乐，把箱子放下。”
家乐放下箱子，喘着气：“师父，您下次能不能少带点东西？”
“少带？这些都是宝贝！”四目道长瞪眼，“这次丹会，说不定能换到好东西。”
他看向陆岩：“你小子可以啊，听说在阴阳峡把黑佛宗打趴下了？不错不错，没给茅山丢人。”
陆岩笑道：“侥幸而已。师叔这次来，也是为了丹会？”
“那当然。”四目道长压低声音，“我听说药王谷这次有‘养魂木’出售，那玩意儿对我有大用。对了，你千鹤师叔也来了，明天到。”
“千鹤师叔也来了？”陆岩想起那位严肃的师叔。
“嗯。不止我们，龙虎山、青城山、武当山……各大门派都派人来了。”四目道长扫了一眼大堂，“看到没，那边那桌穿青衣的，是青城派的。那边穿黄袍的，是龙虎山的。还有那边几个和尚，是金山寺的。”
陆岩顺着他的目光看去，果然看到几桌气质不凡的修士。
“这次丹会，恐怕不简单。”四目道长神色严肃，“我收到风声，黑佛宗可能派人混进来了。”
陆岩点头：“师父也提醒过我。”
“你心里有数就好。”四目道长又灌了口茶，“对了，你伤怎么样了？我听说你用了还阳草，还强行突破，经脉受损不轻。”
“服了龙虎金丹，好多了。”
“龙虎金丹？”四目道长眼睛一亮，“石坚那小子对你不错嘛。行，既然有龙虎金丹，你的伤应该问题不大。不过这段时间还是悠着点，别跟人动手。”
正说着，门口突然传来喧哗声。
“让开！都让开！”
几个穿着黑色劲装的汉子闯了进来，簇拥着一个锦衣青年。
那青年二十出头，面色苍白，眼神倨傲，手里把玩着一把折扇。他身后跟着两个老者，气息深沉，竟是金丹中期修为。
掌柜连忙迎上：“姜公子，您来了！”
青年瞥了掌柜一眼：“房间准备好了？”
“准备好了，天字一号房，一直给您留着。”
“嗯。”青年抬脚就要上楼，目光扫过大堂，突然停在任婷婷身上。
他眼睛一亮，转身走了过来。
“这位姑娘，看着面生啊。”青年摇着折扇，故作潇洒，“在下姜世离，湘西姜家少主。不知姑娘芳名？”
任婷婷皱了皱眉，没理他。
陆岩站起身，挡在任婷婷身前：“姜公子，有何指教？”
姜世离这才看向陆岩，上下打量一番，嗤笑：“你又是谁？敢挡本公子的路？”
“茅山陆岩。”
“茅山？”姜世离眼中闪过一丝不屑，“原来是小门小派。让开，本公子跟这位姑娘说话，轮不到你插嘴。”
四目道长一拍桌子站起来：“姜家小子，你说谁是小门小派？”
姜世离看向四目道长，认了出来：“哟，四目道长也在。怎么，茅山没人了，派你个赶尸的来凑数？”
这话一出，大堂里顿时安静下来。
所有人都看向这边。
姜家是湘西养尸世家，势力不小。茅山是道教正宗，地位崇高。这两家对上了，有好戏看。
四目道长气得胡子都翘起来了：“姜世离，你别太嚣张！你们姜家不过是靠养尸起家，真当自己是什么名门正派了？”
姜世离脸色一沉：“四目，你找死！”
他身后两个老者上前一步，金丹威压释放。
四目道长只有金丹初期，面对两个金丹中期，压力不小。但他硬撑着没退：“怎么，想动手？”
陆岩按住四目道长肩膀，上前一步，直面两个老者。
“两位前辈，客栈是休息的地方，不是动手的地方。有什么恩怨，等到了药王谷，自有规矩解决。”
一个老者冷笑：“小辈，这里轮不到你说话。”
另一个老者直接伸手抓向陆岩：“让开！”
这一爪看似随意，实则暗藏杀机，指风凌厉，直取陆岩咽喉。
陆岩眼中寒光一闪。
他不能全力出手，但也不是任人拿捏的。
右拳握紧，五成力。
一拳轰出，迎向老者的爪子。
拳爪相撞！
老者脸色一变，只觉得一股巨力传来，指骨剧痛，整个人被震退三步！
全场哗然。
一个筑基期（陆岩隐藏了金丹修为，表面是筑基巅峰）的小辈，竟然一拳震退了金丹中期？
姜世离也愣住了。
陆岩收拳，淡淡道：“前辈，承让。”
那老者又惊又怒，正要再出手，另一个老者拉住他，低声道：“别冲动，这小子有古怪。”
姜世离脸色变幻，盯着陆岩：“好，很好。陆岩是吧？我记住了。我们走！”
带着人悻悻上楼。
大堂里议论纷纷。
“刚才那小子是谁？一拳震退金丹中期？”
“茅山林九的徒弟，陆岩。听说在阴阳峡立了大功。”
“难怪……不过姜家可不是好惹的，这小子有麻烦了。”
四目道长拍着陆岩肩膀：“行啊小子！那一拳够劲！不过你伤没好，别乱来。”
陆岩笑笑：“师叔放心，我有分寸。”
任婷婷担忧道：“陆岩，那个姜世离看起来不会善罢甘休。”
“兵来将挡。”陆岩不在意，“吃饭吧，菜都凉了。”
众人重新坐下，但气氛有些凝重。
四目道长低声道：“姜家这次来者不善。我听说他们带了几具铜甲尸，想在丹会上展示。刚才那个姜世离，是姜家这一代最受宠的少主，跋扈惯了。你得罪了他，小心他报复。”
“师叔，姜家和黑佛宗有关系吗？”陆岩问。
四目道长一愣：“你怎么知道？”
“猜的。”陆岩道，“在阴阳峡，黑佛宗用的炼尸手法，和姜家很像。”
四目道长神色严肃：“确实有传闻，姜家和黑佛宗有勾结。但没证据。你这次小心点，我怀疑姜家混进来，不只是为了丹会。”
陆岩点头。
吃完饭，各自回房。
陆岩来到后院的柴房。伙计已经收拾过了，铺了床褥，虽然简陋，但能睡人。
他盘膝坐在床上，开始调息。
龙虎金丹的药力还没完全吸收，他运转《九转金身诀》，引导药力修复经脉。
一个周天后，伤势又好了些。
他取出雷万钧给的雷元丹，服下一颗。丹药入腹，化作一股灼热的雷元力，与龙虎金丹的药力融合，修复速度加快。
“这雷元丹确实不错。”陆岩感受着体内的变化，“等伤好了，得好好谢谢雷前辈。”
调息完毕，他取出穆老给的册子，翻到“阴阳磨盘手”那页，仔细研读。
这门体术讲究阴阳转换，刚柔并济。陆岩虽然阳煞之体偏刚猛，但修炼了《紫霄雷纹诀》后，对雷霆的掌控让他有了“柔”的一面。
雷，至阳至刚，但也变化无常。刚时如天罚，柔时如春雨。
“阴阳磨盘手，或许能让我刚柔并济。”陆岩心中明悟。
他按照册子上的方法，开始练习手法。
没有动用气血，只是单纯练习招式。双手如磨盘转动，一正一反，一阴一阳。
练着练着，他忽然感觉到，双手间隐隐有气流旋转，形成一个微小的漩涡。
“成了？”陆岩惊喜。
虽然只是雏形，但已经摸到门道。
他继续练习，直到深夜。
忽然，外面传来轻微的响动。
陆岩耳朵一动，停止练习，屏息凝神。
脚步声，很轻，但不止一个人。
望气术运转，他看到柴房外有三道身影，鬼鬼祟祟地靠近。
“姜家的人？”陆岩眼神一冷。
他悄无声息地起身，躲到门后。
门被轻轻推开，三个黑衣人溜了进来。
“没人？”
“床上是空的。”
“搜！”
三人分散搜索。
就在一人走到门后时，陆岩出手了。
一记手刀砍在那人后颈，那人闷哼一声，软倒在地。
另外两人大惊，同时扑来。
陆岩不闪不避，阴阳磨盘手施展。
左手如阴，柔劲一带，卸开一人攻势；右手如阳，刚劲一吐，轰在另一人胸口。
砰！砰！
两人倒飞出去，撞在墙上。
陆岩上前，扯下三人面罩，果然是姜家的随从。
“姜世离派你们来的？”陆岩冷声问。
三人不答。
陆岩也不废话，提起一人：“不说？那我就打断你们的腿，扔到街上。”
“别！别！”那人慌了，“是……是少主让我们来教训你一顿……”
“教训？”陆岩冷笑，“用迷香？”
他早就闻到三人身上有迷魂香的味道。
“说，姜世离还让你们做什么？”
“少、少主说……要抓走任姑娘……”
陆岩眼中杀机一闪：“找死。”
他一掌拍晕三人，想了想，提起三人出了柴房。
来到客栈后院的水井旁，陆岩把三人扔进井边的水桶，然后摇动辘轳，将水桶降到井底——井水不深，淹不死人，但够他们喝一壶了。
做完这些，他回到柴房，却睡不着了。
姜世离敢打任婷婷的主意，这已经触了他的逆鳞。
“得给他个深刻的教训。”陆岩眼中寒光闪烁。
但他没立刻行动。这里是百草镇，人多眼杂，不宜闹大。等进了神农架……
陆岩握了握拳。
第二天一早，客栈里炸开了锅。
“井里有人！”
“快捞上来！”
“是姜家的人！”
三个落汤鸡被捞上来，冻得瑟瑟发抖。姜世离闻讯赶来，脸色铁青。
“谁干的？！”
没人回答。
姜世离目光扫过大堂，最后停在陆岩身上。
陆岩正在吃早饭，神色如常。
“是你！”姜世离冲过来。
陆岩抬头：“姜公子，有事？”
“我的人是不是你扔井里的？”
“什么人？”陆岩故作疑惑，“我昨晚在柴房睡觉，什么都不知道。”
“你！”姜世离气得发抖。
这时，雷万钧从楼上下来，看到这一幕，粗声道：“吵什么吵！大清早的，还让不让人睡觉了！”
姜世离看到雷万钧，收敛了些：“雷前辈，我的人被人扔井里了。”
“扔井里？”雷万钧瞥了那三个落汤鸡一眼，“活该！大半夜不睡觉，鬼鬼祟祟，被扔井里算轻的。要是我，直接打断腿！”
姜世离脸色难看，但不敢得罪雷万钧，只能咬牙忍了。
他狠狠瞪了陆岩一眼，带着人上楼。
雷万钧走到陆岩桌旁坐下，笑道：“小子，干得漂亮。姜家这帮孙子，就该这么治。”
陆岩抱拳：“让前辈见笑了。”
“见笑什么。”雷万钧摆摆手，“不过你小心点，姜世离那小子睚眦必报，不会善罢甘休。进了神农架，他肯定还会找你麻烦。”
“晚辈明白。”
吃过早饭，四目道长和家乐来了。
“陆岩，今天进山。你跟我们一起走，有个照应。”四目道长道。
陆岩点头：“好。”
任婷婷、文才、秋生也收拾好了。六人一起出发。
出镇时，看到不少修士组队进山。神农架危险重重，单独行动容易出事。
姜世离也带着人出镇，看到陆岩，冷哼一声，带着人往另一条路走了。
“他故意的。”四目道长道，“那条路近，但危险。他这是想抢在我们前面。”
“随他。”陆岩不在意。
六人沿着主路进山。起初还有小路，越往里走，林木越密，几乎无路可走。
四目道长掏出一张地图：“按照地图，得翻过前面那座山，才能到药王谷的入口。”
陆岩望气术扫过，前方山林中妖气弥漫，显然有不少精怪。
“师叔，小心点，前面有东西。”
“我知道。”四目道长从箱子里取出几把桃木剑，分给众人，“拿着防身。家乐，你走前面。”
家乐苦着脸：“又是我……”
“废话，你是徒弟，当然你走前面。”四目道长瞪眼。
家乐无奈，提着桃木剑开路。
走了约莫一个时辰，进入一片原始森林。古树参天，藤蔓缠绕，光线昏暗。
忽然，前方传来窸窸窣窣的声音。
家乐停下脚步，警惕地看着前方。
灌木丛晃动，钻出几只……猴子？
不，不是普通猴子。这些猴子浑身长着青黑色的毛，眼睛赤红，獠牙外露，爪子锋利如刀。
“是山魈！”四目道长脸色一变，“小心，这东西凶得很！”
七八只山魈将六人围住，龇牙咧嘴，发出低吼。
文才吓得腿软：“师、师叔，怎么办？”
“还能怎么办？打！”四目道长掏出符箓。
山魈似乎被激怒，同时扑来。
家乐挥剑刺向一只山魈，却被山魈灵活避开，反手一爪抓向他面门。
陆岩一步踏出，抓住山魈的爪子，用力一甩。
砰！
山魈被砸在树上，晕了过去。
其他山魈见状，更加狂暴，全部扑向陆岩。
陆岩不慌不忙，阴阳磨盘手施展。
双手如磨盘转动，或拍或抓，或带或引。七八只山魈被他耍得团团转，碰不到他一片衣角。
最后，他双掌一合，一股气劲爆发，将所有山魈震飞。
山魈们摔在地上，晕头转向，爬起来后惊恐地看了陆岩一眼，尖叫着逃入林中。
四目道长目瞪口呆：“小子，你这手法……哪学的？”
“一位前辈教的。”陆岩收手。
“了不得。”四目道长竖起大拇指，“这手法，够劲！”
家乐羡慕道：“陆师兄，你能教我吗？”
“等你筑基了，我教你基础。”陆岩笑道。
众人继续前进。
又走了半日，翻过山脊，前方出现一片山谷。
山谷入口处，立着一块石碑，上面刻着三个大字：
百草阵。
石碑旁，站着两个药童打扮的少年。
“诸位，可是来参加丹会的？”一个药童问。
“正是。”四目道长上前，“茅山四目，携弟子前来。”
“可有请帖？”
四目道长掏出请帖递上。
药童检查后，点头：“请进。不过提醒诸位，百草阵是药王谷第一道考验。阵中幻象丛生，需保持本心，方能通过。若迷失其中，会被送出阵外，失去参会资格。”
“明白。”
六人踏入山谷。
一进谷，景色骤变。
原本的山谷消失，取而代之的是一片无边无际的草原。草原上开满各色野花，花香扑鼻。
“幻阵。”四目道长沉声道，“大家跟紧，别走散。”
众人小心翼翼前进。
走了一段，前方出现岔路。一条路鲜花盛开，一条路荆棘密布。
“走哪条？”文才问。
陆岩望气术运转，发现两条路气息都差不多，看不出真假。
“跟我来。”他选择鲜花那条路。
走进去后，花香更浓。渐渐地，众人觉得头晕目眩。
“不好，花香有毒！”四目道长急忙掏解毒丹。
但已经晚了。
文才和秋生眼神迷离，开始傻笑。
“嘿嘿……美女……”
“钱……好多钱……”
任婷婷也脸色潮红，眼神涣散。
陆岩阳煞之体，百毒不侵，不受影响。他连忙给三人服下解毒丹。
四目道长和家乐修为较高，勉强撑住。
“这幻阵好厉害。”四目道长心有余悸。
众人继续走，幻象层出不穷。
有时是金山银山，有时是美酒佳肴，有时是美女如云……
陆岩心志坚定，不为所动。但文才秋生几次差点中招，被他拉回来。
走了约莫一个时辰，前方出现一道光门。
“出口！”家乐惊喜。
六人穿过光门，幻象消失，回到真实山谷。
山谷尽头，是一座巨大的山门，门匾上写着三个鎏金大字：
药王谷。
山门前，已经聚集了不少通过考验的修士。有的狼狈不堪，有的气定神闲。
姜世离也在，他带着的人少了一个，显然有人没通过考验。看到陆岩一行人完好无损，他脸色更加难看。
这时，一个白发老者从山门内走出。
“恭喜诸位通过百草阵考验。老夫孙思邈，药王谷谷主。欢迎各位，参加本届丹会。”
药王，孙思邈。
丹会，正式开始。
---