餐厅里的崩溃，如同投入静湖的巨石，涟漪迅速扩散至整个庇护所。
哭声像传染病一样蔓延。有人瘫软在地，眼神空洞地望着天花板；有人死死抱紧家人，仿佛一松手就会失去；有人跪在地上，对着并不存在的救世主喃喃祈祷。空气中弥漫着绝望的气息，浓得几乎能尝到苦味。
“完了……全完了……”一个中年男人反复念叨着这句话，他的妻子在旁边默默流泪，怀里五岁的女儿不明白发生了什么，只是被吓坏了，小声啜泣。
“我爸妈还在老家……电话打不通了……”一个年轻女孩蹲在墙角，把脸埋在膝盖里，肩膀剧烈颤抖。
“外面的世界……是不是已经……”有人不敢说下去。
江时佑深吸一口气，看向刘乐。
刘乐微微颔首。
是时候了。需要有人站出来，给这群濒临崩溃的人一根救命稻草——哪怕那稻草本身也摇摇欲坠。
江时佑整理了一下衣领，重新走向餐厅前方。他的脚步声在寂静中显得格外清晰，所有人都抬起头，数百道目光聚焦在他身上——那些目光里，有绝望、有祈求、有怀疑，也有最后一丝渺茫的希望。
“各位。”江时佑的声音通过麦克风传开，有些沙哑，但异常沉稳，“我知道，大家很害怕。我也怕。”
坦诚的开场，反而让骚动略微平息。
“外面是什么情况？我们不知道。”
“我们唯一知道的，”江时佑的声音提高了几分，“是这里——这个我们花了几个月准备的地方，有坚固的墙壁，有足够的食物和水，有可靠的同伴。这里是安全的，至少在弄清楚状况之前，是最安全的选择。”
“我承诺过，如果四十八小时后一切正常，我会向大家道歉，会补偿所有人的损失。”
“现在，情况不正常了。”
“所以我的承诺依然有效——但内容变了。”江时佑的目光变得锐利，“接下来的时间里，我会尽我所能，保护这里的每一个人。我们会组织人手，逐步探索外部情况。我们会建立通讯，尝试联系其他幸存者。我们会制定计划，寻找更长久的生存之道。”
“但这一切的前提是——我们必须先活下去。而活下去的第一步，就是保持冷静，保持秩序。”
他指向屏幕：“恐惧解决不了问题。哭泣救不回亲人。我们现在能做的，是握紧手里的武器——无论是实际的武器，还是心中的勇气——然后，等待黎明。”
“天还没亮，但天总会亮。”
“在那之前，让我们互相扶持，一起守夜。”
演讲不长，但足够有力。餐厅里的哭声渐渐平息，取而代之的是沉重的呼吸声和低声的交谈。有人开始搀扶瘫软的同伴，有人开始收拾打翻的餐盘，有人开始检查随身携带的物品。
秩序，在缓慢恢复。
江时佑走下台时，后背已经被冷汗浸透。张天算递给他一瓶水，压低声音：“江老板，可以啊，这演讲水平。”
“现学现卖。”江时佑苦笑，看向刘乐刚才站的位置——人已经不在了。
刘乐牵着李莎莎，回到了b区27号房。
合金门在身后闭合，将外面的恐慌、哭泣、绝望，都隔绝在了另一个世界。房间里只剩下两人平稳的呼吸声，以及通风系统低沉的嗡鸣。
十五平米的空间，此刻显得格外宽敞。
李莎莎靠在门上，没有开灯。走廊的应急灯光从门缝底下透进来，在黑暗的房间里切出一道微弱的亮线。她低着头，刘乐看不清她的表情。
“莎莎。”他轻声唤道。
李莎莎没有回应。过了几秒，她忽然扑进他怀里，手臂紧紧环住他的腰，脸埋在他胸口。没有哭，但身体在微微发抖。
刘乐抱住她，手掌一下下轻抚她的后背。这个动作他做过很多次——她做噩梦时，她难过时，她害怕时。每一次，都能让她慢慢平静下来。
但这一次，颤抖持续了很久。
“乐……”她的声音闷在他怀里，“刚才……刚才我在想……”
“想什么？”
“如果……如果有一天，我们被那些东西包围了，跑不掉了……”她抬起头，黑暗中，她的眼睛亮得惊人，“你一定要自己跑，不要管我。”
刘乐的手停在了她背上。
“我是认真的。”李莎莎的声音很轻，但每个字都咬得很清楚，“你比我厉害，你能活下来。如果你带着我，我们都会死。所以……”
“所以什么？”刘乐打断她，声音里听不出情绪。
“所以如果真的到了那一刻，你要丢下我，自己跑。”她说完，像是用尽了所有力气，又把脸埋回他怀里，“我不想成为你的累赘……我宁愿死，也不要拖累你……”
刘乐没有说话。
他只是抱着她，很紧很紧。紧到李莎莎几乎喘不过气，紧到两人的心跳隔着胸腔碰撞，渐渐同频。
“傻瓜。”良久，他才吐出两个字。
“我才不傻。”李莎莎反驳，但声音已经带了鼻音，“我聪明着呢。”
“嗯，聪明。”刘乐顺着她说，然后把她横抱起来，走向那张狭窄的双人床。
李莎莎惊呼一声，下意识搂住他的脖子：“干嘛？”
“睡觉。”刘乐把她放在床上，自己也躺上去，拉过被子盖住两人，“明天还有事，现在需要休息。”
“可是外面……”
“外面有监控，有值班的人，有江老板。”刘乐侧过身，面对着她，在黑暗中描摹她的轮廓，“而我们，需要保存体力。”
李莎莎不说话了。她往他怀里缩了缩，找到一个舒服的姿势，手臂搭在他腰间。
“乐。”
“嗯。”
“我们会死吗？”
“不会。”
“如果会死呢？”
“那就一起死。”
李莎莎沉默了。过了一会儿，她小声说：“你真傻。”
“嗯，我傻。”刘乐闭上眼睛，“睡吧。”
“我爱你。”
“……我知道。”
呼吸渐渐平稳。李莎莎很快就睡着了——情绪的剧烈波动耗尽了她的精力。刘乐却没有睡，他只是闭着眼，感知笼罩着整个庇护所，同时分出一缕心神，监控着那几个还在工作的有线摄像头。
外面的世界正在崩坏。
而他怀里的这个世界，他会用一切去守护。
哪怕与整个末日为敌。
餐厅里，没有人离开。
大屏幕上，定格画面已经被切换——技术人员恢复了另外三个有线摄像头的信号，都是安装在江山集团大楼不同方向的外墙监控，视角有限，但至少能看到一些街景。
画面里，街道一片死寂。
燃烧的汽车已经熄灭，只剩下焦黑的骨架。地上横七竖八地躺着人——或者说，曾经是人。
庇护所里的人们围坐在屏幕前，没有人说话。有人抱紧了自己的背包，里面装着家人照片、重要证件、一点私人物品。有人反复尝试拨打手机——没有信号，一格都没有。无线电频道里只有沙沙的杂音，偶尔能捕捉到一两声模糊的惨叫，但很快又归于寂静。
时间在压抑中缓慢流逝。
晚上十一点。凌晨一点。凌晨三点。
有人撑不住，趴在桌子上睡着了，但很快又被噩梦惊醒。有人去了卫生间，回来后脸色更差。有人小声交谈，话题从最初的恐惧，渐渐变成对亲人的担忧，对未来的茫然。
凌晨三点四十七分。
屏幕左上角的监控画面里，街道上那些倒地的“人”，开始出现异常。
最先是一个穿着保安制服的中年男人。他倒在人行道边缘，面朝下，已经四个小时没动过了。但此刻，他的手指突然抽搐了一下。
然后是整条手臂。
接着，他翻了个身——动作僵硬得像生锈的机器，关节发出令人牙酸的“咔嗒”声。他坐起来，头歪向一边，眼睛睁着，但瞳孔是扩散的灰白色。
他摇摇晃晃地站起来，开始行走。步伐蹒跚，速度很慢，比普通人的散步还要慢。
“又……又一个……”餐厅里有人低声说。
但这只是开始。
如同连锁反应，街道上那些倒下的躯体，一个接一个地“苏醒”。他们站起来，摇晃着，漫无目的地行走。有的撞到墙壁，就沿着墙壁走。有的走到路中间，被废弃的汽车绊倒，爬起来继续走。
短短二十分钟，那条原本只有零星几个游荡者的街道，就挤满了“人”。
密密麻麻，蹒跚而行。
庇护所里一片死寂。所有人都屏住了呼吸，盯着屏幕。
凌晨四点零九分。
右上角的监控画面里，突然出现了异动。
一个年轻男人从街角冲出来，手里拎着根棒球棍，身上沾满血迹。他显然是个幸存者——动作敏捷，眼神惊恐，一边跑一边回头张望。
他身后，跟着五个摇摇晃晃的“苏醒者”。
“有人！还有人活着！”餐厅里有人惊呼，声音里带着希望。
画面中，年轻男人跑得很快，很快就和后面的“苏醒者”拉开了距离。他甚至停下来喘了口气，回头看了一眼，脸上露出如释重负的表情——那些东西速度很慢，追不上他。
他继续跑，但这次速度慢了些，似乎在节省体力。
“他能跑掉！”有人握紧拳头，“看，那些东西追不上！”
“它们的速度……好像比普通人慢。”一个戴着眼镜的中年男人分析道，“如果是这样，只要保持体力，不被包围，就有机会……”
希望，像微弱的火苗，在众人心中重新点燃。
连一直紧绷着脸的战斗小组成员，也稍稍松了口气。他们原本以为要面对的是电影里那种狂奔的丧尸，现在看来，似乎……没那么可怕？
但刘乐如果在这里，一定会冷笑。
因为他记得。
记得前世的这个时候，所有人都以为丧尸速度慢、反应迟钝，只要不被近身就安全。于是很多幸存者放松了警惕，甚至有人主动去挑衅、去试探。
然后，付出了血的代价。
屏幕上，时间又过去了三十秒。
年轻男人已经跑到了街道另一头，正准备拐进小巷。他身后的五个“苏醒者”已经被甩开二十多米，看起来毫无威胁。
就在这时——
那五个“苏醒者”，灰白色的脸上，紫色的血管如同活物般蠕动、凸显，从额头、眼眶、脖颈蔓延开来，在惨白的皮肤下形成诡异的纹路。
这个过程，持续了大约十秒。
然后，原本空洞的眼眶里，似乎有紫色的微光一闪而过。
下一秒。
爆发。
不是奔跑，是弹射。
五道身影几乎同时冲出，速度之快，在监控画面里拉出了残影。二十多米的距离，瞬息而至。
年轻男人甚至没来得及回头。
最前面的那个“苏醒者”——不，现在应该叫它“丧尸”了——一把抓住了他的手臂。
“咔嚓。”
清晰的骨裂声，通过监控的拾音器传出来，在寂静的餐厅里格外刺耳。
年轻男人的手臂被硬生生撕断，鲜血喷溅。他发出一声不似人声的惨叫，踉跄倒地。另外四个丧尸已经围了上来，将他牢牢按在地上。
然后，开始啃食。
不是电影里那种撕咬。是狂暴的、近乎机械的、高效率的进食。血肉飞溅，骨骼碎裂的声音连续不断。年轻男人的惨叫很快变成了嗬嗬的气音，然后彻底沉寂。
整个猎杀过程，从丧尸“激活”到目标死亡，不超过十秒。
餐厅里，有人捂住了嘴，有人闭上了眼睛，有人身体后仰，仿佛想离屏幕远一点。
但更恐怖的还在后面。
年轻男人的尸体被啃食到一半——腹部已经被掏空，肋骨露在外面，一条腿只剩白骨——突然，那具残破的躯体，开始颤抖。
正在进食的五个丧尸，像是收到了什么指令，同时停止了动作。它们整齐地站起身，转身，离开，继续漫无目的地游荡。
仿佛刚才那场血腥的猎杀，只是程序里一个无关紧要的步骤。
而地上，那具残破的尸体，颤抖越来越剧烈。
一分钟后，它坐了起来。
腹部的大洞敞开着，肠子拖在地上。断臂处白骨森森。但它就这样坐起来，然后摇摇晃晃地站起，拖着残缺的身体，加入了游荡的行列。
屏幕前，死一般的寂静。
希望的火苗，被一盆冰水彻底浇灭。
不，不是冰水，是液氮——连灰烬都不剩。
“这根本不是普通人能应对的。”那个戴眼镜的中年男人声音发颤，“刚开始很慢……然后……”
“四十秒。”另一个战斗小组成员脸色惨白，“从普通状态到激活状态，大概四十秒。激活后……速度、力量、反应……完全不是同一个级别。”
“而且它们会传染……被咬到就会……”
“我们明天……要出去面对这些东西？”
恐惧，重新蔓延开来。这次不是绝望的崩溃，而是冰冷的、深入骨髓的恐惧。因为你知道了敌人是什么，知道了它们有多可怕，知道了自己活下去的概率有多渺茫。
而这一切，都与房间里相拥而眠的刘乐和李莎莎无关。
他们在这个崩坏的世界里，偷来了最后几个小时的安宁。
早上七点，庇护所的人工照明系统模拟日出，光线从昏暗渐渐变得明亮。
b区27号房门打开，刘乐和李莎莎走了出来。两人看起来休息得不错——至少表面上如此。李莎莎甚至换了一身干净的运动装，头发扎成利落的马尾。
餐厅里，已经有人在吃早餐。但气氛和昨晚截然不同——沉默，压抑，每个人脸上都写着“恐惧”两个字。
刘乐他们选了个角落的桌子。很快，爷爷奶奶、李莎莎父母、江时佑一家三口、张天算都陆续来了。
早餐还是标准化营养餐：全麦面包、煮鸡蛋、脱水蔬菜汤、维生素片。
没有人说话。大家都低头吃饭，偶尔抬头看一眼大屏幕——那上面，四个监控画面依然在工作，街道上密密麻麻的丧尸在游荡，数量比昨晚更多了。
江时佑最先打破沉默：“战斗小组已经集合了。三十个人，都是精挑细选的，过去三个月一直在进行体能和格斗训练。”
刘乐点点头，剥了个鸡蛋，放到李莎莎盘子里。
“武器装备呢？”
“按你给的清单准备的。合金盾牌、长柄斧、砍刀、全身防护服。”江时佑顿了顿，“还有十把十字弩，但箭矢不多。”
“够了。”刘乐说，“在丧尸没激活的情况下，初期，冷兵器勉强够用。自制的热武器，留作底牌。”
张天算在旁边埋头狂吃，已经干掉两个面包三个鸡蛋，还在盛第四碗汤。
刘乐瞥了他一眼：“吃这么多干嘛？”
“万一死了，就是饱死鬼。”张天算嘴里塞满食物，含糊不清地说，“做鬼也要做个饱鬼，不然到了下面还得跟阎王爷要饭吃，多丢人。”
李莎莎“噗嗤”笑出声，但很快又抿住嘴，眼眶却红了。
刘乐昨晚就发布了今天的任务，上午九点，他会亲自带队，清剿江山集团大楼及周边区域的丧尸，建立安全缓冲区。这种事越早做越好。
等到几个月后，丧尸完成进化，出现1阶个体，再想清理就难了，虽然对他来说，来再多也没用，但现在他不是独狼。
“乐……”李莎莎抓住刘乐的手，声音很轻，“真的……不能带我去吗？”
刘乐摇头：“不能。”
“可是……”
“外面很危险。”刘乐看着她，语气不容置疑，“你留在庇护所，帮我照顾爷爷奶奶，就是最重要的任务。”
李莎莎咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，但最终点了点头：“那……那你一定要小心。如果……如果太危险，就回来，我们再想办法。”
“嗯。”
爷爷奶奶这时也开口了。奶奶从怀里掏出个小布袋，塞进刘乐手里：“乐乐，这里面是庙里求的平安符……你带着。”
爷爷则用力拍了拍刘乐的肩：“注意安全，打不过就跑，不丢人！”
“我知道。”刘乐把平安符收进口袋。
另一边，温欣怡也在和江时佑低声说话。她眼圈红红的，但强忍着没哭，只是反复叮嘱：“一定要跟紧刘乐……别逞强……我和儿子等你回来……”
说完，她看向刘乐，声音带着恳求：“刘乐……拜托你，照看好时佑。”
刘乐点头：“放心。”
张天算在旁边翻了个巨大的白眼：“哎呀！真要命！成双成对的，这不欺负单身狗吗？麻爷我孤家寡人一个，死了都没人惦记……”
“谁说你没人惦记？”李莎莎破涕为笑，“大家都惦记你呀，麻子哥。”
“得嘞！”张天算立刻眉开眼笑，“有嫂子这句话，麻爷我这条命，值了！”
气氛稍微轻松了一点。
刘乐吃完最后一口面包，擦了擦手，站起身。他的目光扫过桌边所有人——爷爷奶奶的担忧，李莎莎父母的不安，江时佑妻子的恳求，江陶懵懂的眼神，李莎莎强忍的泪水，张麻子故作轻松的笑容，江时佑凝重的表情。
然后，他嘴角勾起一个很淡、但异常自信的弧度。
“放心。”他说，声音不大，但每个字都清晰有力，“这点阵仗”
“浪花都算不上。”
那一瞬间，李莎莎看着他侧脸的线条，看着他眼中那种睥睨一切的光芒，忽然有些痴了。
张天算则张大了嘴，半晌才吐出两个字：
“卧槽！”
然后他压低声音，对旁边的江时佑说：“江老板，你有没有发现，乐哥这叼人装起来……怎么这么丝滑？”
“关键是，”他顿了顿，补充道：
“还有点帅啊。”