江东。
年节虽已过，但新春的气息依旧萦绕在街头巷尾。
积雪早已消融殆尽，护城河边的柳枝抽出了鹅黄的嫩芽，阳光洒在湿漉漉的青石板路上，泛着暖融融的光泽。
空气中弥漫着泥土复苏的清新气息，与偶尔传来的孩童嬉戏声、商贩隐约的叫卖声交织在一起，显出一派冬去春来、万物渐苏的生机。
然而，坐落在城中央的孙府，气氛却与外面的融融春意截然不同。
高大的门楣，肃立的甲士，无不彰显着此地的威严肃穆。
府内正厅，更是气派非凡。
厅堂开阔，地面铺着打磨光滑的墨色石板，光可鉴人。
主位之后，是一面巨大的屏风，上面绘着波澜壮阔的江山万里图，气势磅礴。
两侧墙壁上，悬挂着象征武勇的弓刀剑戟，以及一些意境深远的书法条幅。
孙策一身玄色常服，外罩赤色大氅，端坐于主位之上，身形挺拔如松，眉宇间自有一股不怒自威的霸主气概。
他面色冰冷，眼神锐利如刀，直视着厅门方向。
他的身侧下首，依次坐着鲁肃等江东重臣，个个神色肃然，沉默不语，目光也同样聚焦于门口。
整个厅堂，静得能听见炭火细微的噼啪声。
这时，一名随从快步而入，在阶下恭敬禀报：
“主公，刘备已到府外，请求拜见。”
孙策眼皮都未抬一下，只发出一声简短的：
“让他进来。”
“是！”
不多时，脚步声由远及近。
一身蜀地朝服的刘备，神情庄重，步履沉稳地步入大厅。
为表诚意，他此行确实轻车简从，身边只跟了寥寥几名文士随从，此刻皆留在了厅外。
他一进来，目光便与主位上的孙策对上。
空气仿佛瞬间又凝固了几分。
刘备率先打破沉默，脸上挤出一丝礼节性的笑容，拱手道：
“孙将军，许久不见，您安好？”
孙策却丝毫不给面子，冷哼一声，语气冷硬如铁，直接呛了回去：
“刘玄德，你我之间，不必来这些虚头巴脑的客套。有话，直说。”
刘备心中一凛，暗道：“孙伯符果然还是这般火爆直接的性子。他定还是因为香儿的事，对我怨气深重。”
知道绕弯子无用，他索性也收敛了笑容，神情转为严肃，开门见山道：
“孙将军快人快语，玄德佩服。既然如此，我也不再藏着掖着。此番冒昧前来江东，只为商议一事——信中已提及的，共抗曹贼，借驻南郡之事。”
“我知道。”
孙策打断他，手指无意识地敲击着座椅扶手：
“你来之前，信里已经写得很明白了。又是‘匡扶汉室’，又是‘唇齿相依’的大道理。”
刘备微微躬身：“既然孙将军已然知晓其中利害，不知……您意下如何？曹贼势大，肆虐北方，如今又屡屡侵扰江东边境。你我两家若能合力，以我蜀军进驻南郡为前驱，北击曹操，既可解江东之围，亦可图恢复汉室之业，实乃两全之策。”
“意下如何？”
孙策扯了扯嘴角，露出一抹毫无温度的冷笑：
“刘将军，南郡乃我江东浴血从曹仁手中夺下的要地，岂是你一句话说借就能借的？此事关乎我东吴根本，总得给我时间，让我与群臣好好斟酌斟酌吧？”
他话锋陡然一转，目光变得更加锐利：
“再说了，在谈这‘借地’的大事之前，我们两家之间，是不是还有一笔旧账，没有算清楚？”
该来的终于来了。
刘备心中早有准备，面上立刻露出沉痛与惭愧，他再次拱手，语气诚恳：
“孙将军所指，莫非是……孙郡主之事？此事，玄德每每思之，痛心疾首，愧悔难当。是我御下不严，治军无方，竟让那等宵小之辈伤了郡主千金之躯！事后，我已严查，将那胆大包天、私自放箭的士卒军法从事，斩首示众，以儆效尤！绝不容此等恶行玷污我军纪，更伤及吴蜀和气！”
“斩了个士卒？这就完了？”
孙策的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火：
“刘玄德！人是在你的地盘、你的防区出的事！当时我将香儿嫁与你，是信你仁德之名，信你能护她周全，保她平安！可结果呢？！”
他猛地一拍座椅扶手，霍然站起，高大的身影带着迫人的压力：
“逃回来的，是我那伤痕累累、奄奄一息的妹妹！你一句‘御下不严’，杀个替罪羊，就想把这事揭过去吗？！”
这番话掷地有声，饱含着兄长对妹妹最深切的心疼与愤怒，厅中鲁肃等人亦是面色沉重。
刘备见状，毫不犹豫，突然对着孙策的方向，深深地弯下腰，行了一个大礼，声音带着哽咽：
“孙将军息怒！此事千错万错，皆是我刘备之错！是我辜负了江东信任，更对不起郡主深情厚谊。在此，我刘玄德，向您，也向东吴，郑重致歉！此心此意，天地可鉴！”
孙策看着他这副做足姿态的模样，眼中的厌恶几乎要满溢出来。
他强压着怒火，一挥手，声音冰冷如铁：
“不必了！你这道歉，我孙策不接受，东吴也不接受！香儿身上那一箭，她心里那道疤，永远都不可能因为你几句话就一笔勾销！这事儿，没完！”
刘备缓缓直起身，脸上依旧是那副沉痛的表情，他顺势轻声问道：
“那……不知郡主现在……凤体可还安好？伤势恢复得如何？我心中……实在牵挂。”
“安好得很！”
孙策几乎是咬着牙回答：
“人在我江东，在我孙伯符的眼皮子底下，自然是绝对安全！不劳刘将军牵挂！”
可刘备仿佛没听出他话里的讽刺，竟得寸进尺，上前半步，语气更加诚恳地请求：
“孙将军，千错万错，皆是我之过。可否……可否让我去见郡主一面？哪怕只是远远一观，让我当面……向她道个歉，说声对不起？也算了我一桩心事，还望孙将军成全。”
“你休想！！！”
这句话如同点燃了火药桶，孙策勃然大怒，再也克制不住，他猛地从主位上冲下来，几大步就跨到刘备面前，两人距离不过咫尺。
孙策身高体壮，此刻怒目圆睁，浑身散发着骇人的气势。
他指着刘备的鼻子，怒喝道：
“刘玄德！你给我听清楚了！今生今世，只要我孙策还有一口气在，你就休想再见到香儿！你这般待她，负她，伤她至深！她早已对你心如死灰，恨你入骨！她亲口说过，此生此世，再不愿与你相见！你死了这条心吧！！”
他的每一个字充满了兄长对妹妹毫无保留的庇护，以及对刘备这个“负心人”最彻底的驱逐。
刘备被孙策这突如其来的爆发和近在咫尺的威压逼得后退了半步。
他垂下眼帘，掩去眸中复杂的情绪，轻轻叹了口气，声音低落：
“是……是我唐突了。郡主……不愿见我也是应当。”
他顿了顿，调整情绪后，又将话题拉回正事，只是语气弱了许多：
“那……南郡借驻之事……”
孙策深吸几口气，勉强压住当场想揍他的冲动，但胸膛依旧起伏不定。
他背过身去，不再看刘备，声音依旧冰冷：
“一码归一码，南郡的事，我说了，需要时间考虑。刘将军远道而来，也不必急于一时。我会令人安排上好的驿馆，请刘将军暂且在我江东住下，等候消息！”
这已经是逐客令了。
可刘备张了张嘴，似乎还想再说什么。
但孙策猛地回头，那眼神中的怒火几乎要化为实质，拳头早已捏得咯咯作响。
他此刻心想：“你再敢多说一个字试试？”
厅中气氛紧张到了极点。
鲁肃见状，连忙起身打圆场，对刘备拱手道：
“刘将军一路辛苦，不如先至驿馆歇息。此事关系重大，确需从长计议。请——”
孙策已经不耐烦到了极点，猛地一挥衣袖，声音斩钉截铁，不容置疑：
“今日就议到此！送客！”
刘备知道再留无益，甚至可能真的激怒孙策，只得再次拱手，深深看了孙策的背影一眼，转身，在江东臣子复杂的目光注视下，步履略显沉重地退出了这座充满敌意与旧怨的大厅。
良久，刘备的身影已经彻底消失在厅外，但孙策胸腔里的怒火却并未随之消散。
他重重地坐回主位，胸膛剧烈起伏。
忽然，他猛地一脚，将旁边矮几上一个精致的青瓷花瓶踢飞出去！
花瓶撞在柱子上，“哗啦”一声碎裂开来，瓷片四溅，清水和残花狼藉一地。
“哼！”
他啐了一口，犹不解恨，对着空气怒道：
“伪君子！刚才我真该一拳锤在他那张惺惺作态的脸上！管他什么皇叔不皇叔！”
但这般孩子气的狠话，终究只是说说而已。
他孙策是江东之主，不是街头莽夫。
刘备再可恨，此刻代表的仍是蜀汉一方势力，牵一发而动全身。
这口气，他只能硬生生咽下大半。
于是，孙策烦躁地挥了挥手，仿佛想驱散空气中令他作呕的虚伪气息。
终于，他重新将目光投向面前群臣。
这些人，方才在刘备面前个个肃穆，此刻却都低眉顺眼，大气不敢出。
孙策心情恶劣到极点，看谁都不顺眼，他不耐烦地用手指敲着扶手，声音带着未消的余怒：
“都别装哑巴了！说吧，你们——什么意见？对刘备这借地的鬼话！”
此话一出，以鲁肃为首，众人连忙齐刷刷地跪下。
鲁肃深吸一口气，抬起头，目光恳切而坚定，他虽知道主公正在气头上，但该说的话，身为臣子，他必须说：
“主公息怒！臣之意见，依旧如先前所陈。曹操势大，拥百万之众，虎踞中原，且近来频频挑衅我江东边境，其狼子野心，昭然若揭！我东吴虽经赤壁、江陵两捷，士气正旺，然若独力与曹操长期抗衡，压力巨大，损耗必多。”
他顿了顿，见孙策虽然脸色阴沉，但并未立刻打断，便继续清晰地说道：
“刘备虽……其心难测，但眼下他确为抗曹最为积极的一方，且有其声望与兵力。若应其所请，允其大军暂驻南郡，表面上是借，实则可将刘备势力推至抗曹最前线。如此一来，既能极大缓解我江东直接面对曹军的压力，使我军得以休养生息，巩固内部；又能维持吴蜀联盟之名，共抗强敌，避免两面受敌之危。此乃以刘备为盾，为我江东争取时间与空间之上策啊，主公！”
可孙策听着鲁肃这番条分缕析、几乎无可辩驳的陈词，非但没有被说服，反而觉得更加烦躁。
这些话，翻来覆去，他早已听了无数遍！
他猛地一拍扶手，怒道：
“说来说去！还是这几句话！听得我心烦！南郡！南郡！你们只知道说借南郡的好处，可曾想过，南郡是什么地方？！”
他霍然起身，大声喝道：
“那不是画在地图上轻飘飘的两个字！那是公瑾！是周公瑾！在江陵城下，顶着箭雨，带着伤，跟曹仁那小贼死磕多日，多少江东儿郎的血洒在那里，才换回来的！是公瑾拼了命夺来的江东门户！你说借出就借出了？可万一刘备不还呢？鹊巢鸠占怎么办？！你们担得起这个责任吗？！去去去！都退下！退下！快！别在这儿碍眼！”
他极其不耐烦地连连挥手，如同驱赶一群聒噪的苍蝇。
众臣见主公仍在盛怒之中，谁还敢再多言？连忙躬身行礼，如同逃命般，鱼贯退出大厅，生怕走慢一步，那怒火就会烧到自己身上。
顷刻间，偌大的厅堂只剩下孙策一人，还有满地狼藉和残留的、令人窒息的沉默。
他泄气般坐回椅子上，手撑着额头，依旧喃喃地抱怨着，声音里充满了对文臣的不屑和对周瑜功绩的维护：
“哼！这群人，平日里高谈阔论，真到了关键时刻，一个个胆小怕事，畏首畏尾！那鲁肃！说的倒是轻巧，什么‘借地缓冲’，‘维持联盟’……大道理一套一套的！真当南郡是集市上的萝卜白菜，说借就能借，说还就能还？那可是公瑾险些拼了命换来的！”
然而，怒火宣泄过后，一丝冰冷的理性，还是不可抑制地浮上心头。
他还是不得不承认，鲁肃的话，有一定的道理。
曹操在北，如同一柄始终悬在头顶的利剑。
赤壁江陵虽胜，但元气大伤的曹操正在迅速恢复，对江东的威胁从未真正解除。
南郡新得，根基未稳，内部豪强与曹魏暗通款曲之事，公瑾在信中也不止一次提及，治理起来处处掣肘。
此时，若能让刘备去顶这个雷，消耗曹刘双方的实力，江东确实能获得宝贵的喘息之机，甚至坐收渔利。
可是……
孙策的脑海中，不受控制地浮现出周瑜的身影——
他看到的那个面色苍白、箭创狰狞、却仍强撑着与他商议军务的兄弟。为了拿下南郡，公瑾几乎去了半条命！还有那些战死在江陵城下的江东子弟……
将如此浸透鲜血与忠诚的土地，“借”给一个伤害过他妹妹、其心叵测的“盟友”？他孙策怎能甘心？这口气，他怎么咽得下去？！
“哎——！”
烦闷、不甘、权衡利弊的痛苦交织在一起，让他发出一声压抑的低吼，猛地一拳砸在坚实的檀木桌案上，发出沉闷的巨响。
此时，他格外怀念那个总能与他心意相通、又能提出最犀利务实建议的人。
“这个公瑾！”
孙策又恨恨地念叨起来，语气多了几分恼火与依赖：
“真是大胆！这么要紧的事，信送去那么久了，还不给我回信！哼！那小子是不是在南郡当太守当舒坦了，把江东、把伯符我都给忘了？”
这看似抱怨的话语，却无比清晰地透露出——
在这些年的并肩作战与治国理政中，孙策早已依赖上了周瑜。
至于鲁肃等人“顾全大局”的文臣思路，他总觉得少了些什么，总觉得他们的建议不够痛快，也不够……贴心。