幽暗的通道内，时间仿佛凝固。身后是被爆破暂时封锁的、传来恐怖撞击和咆哮声的大厅入口；身前是两条通往未知黑暗的分岔路：一条向下，推测通往抑制力场的核心能源；另一条水平延伸，指向那个微弱而诡异的求救（或陷阱）信号。
重伤的岩石躺在地上，呼吸微弱而急促，每一次吸气都带着血沫的声音，李瑾正在尽全力为他注射最后一支强效镇痛剂和凝血剂，但谁都明白，这只是杯水车薪。赵海昏迷在一旁，体内的邪恶能量似乎因远离大厅而暂时平复，但那份不安的悸动仍在。
“队长……信号……又出现了……”雷浩紧盯着探测器屏幕，声音干涩，“那个求救信号……很微弱，断断续续，编码方式……很奇怪，不完全是厄里斯制式，夹杂着很多无法解析的杂讯……”
“向下的通道能量读数相对稳定，但很深，干扰更强。”他补充道，脸色难看。
这是一个赌博。向下，可能找到抑制生物兵器的核心，但也可能一无所获甚至遭遇更可怕的东西。向水平方向，可能是一个陷阱，也可能是一个意想不到的转机，甚至是另一个幸存者？虽然这个想法听起来如此荒谬。
陈陌的目光扫过岩石因痛苦而扭曲的脸，扫过队员们疲惫而带着期盼的眼神。他没有太多时间犹豫。
“雷浩，能大致判断水平信号源的属性吗？生命信号？还是机械信号？” “无法确定……太微弱了……更像是一种……自动化的重复广播，但内容无法破译。”
自动化广播？陈陌心中一动。这或许意味着那里可能有一个仍在运作的设施，也许是某个独立的安全屋或者通讯节点？比起深入未知的下层，这个选择似乎风险稍低，至少有可能获得信息或者补给。
“王虎，张猛，加固这个临时防御点，设置预警装置。李瑾，照顾好岩石和赵海。林雪，警戒后方。雷浩，跟我来。”陈陌快速下令，“我们去看看那个信号源。如果十分钟内没有回报，或者传来枪声，王虎，你带队立刻向下层撤离，不要管我们！”
“队长！”张猛急了，“太危险了！我跟你去！” “这是命令！”陈陌的语气不容置疑，“我们需要有人守住退路，更需要有人活下去把情报带回去！”他深知，作为队长，有时必须做出最冷酷的抉择，分散风险。
他检查了一下所剩不多的弹药，忍着侧腹的疼痛，和雷浩一前一后，小心翼翼地踏入那条水平分支通道。
通道比主通道狭窄许多，墙壁上布满了粗大的、早已停止运行的管道线缆，空气更加污浊，弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和腐肉混合的怪味。雷浩手中的探测器屏幕雪花越来越多，只有那个微弱的信号源如同风中残烛般指引着方向。
前行了大约一百多米，通道尽头出现了一扇严重变形的气密门，门框上有巨大的撞击凹痕和干涸的、暗褐色的喷溅状污迹。门上的观察窗破碎，里面一片漆黑。
“信号源……就在里面……”雷浩低声道。
陈陌示意他警戒后方，自己则侧身贴近门缝，小心地向内望去。
头盔射灯的光柱划破黑暗，照亮了一个不大的房间。这里似乎是一个小型通讯节点或者监控室。控制台东倒西歪，屏幕碎裂，各种设备残骸散落一地。而在房间的角落，一个半埋在倒塌柜子下的、布满灰尘的椭圆形装置，正极其缓慢地闪烁着微弱的红光——那就是信号源。
看起来没有 immediate 威胁。陈陌小心翼翼地推开变形卡死的门，和雷浩交替掩护进入。
房间内一片死寂。除了那个闪烁的装置，似乎别无他物。雷浩快步上前，检查那个装置。
“这是……一种紧急信标？型号很老……能源即将耗尽……它在重复广播一段加密信息……”雷浩尝试连接接口，“我需要一点时间尝试解码……”
陈陌则警惕地扫视着四周。他的目光落在控制台下一具蜷缩的、穿着破烂技术制服的干尸上。这具尸体的姿态很奇怪，不是挣扎或逃跑的样子，而是双手死死抱着一个类似数据存储盒的东西，缩在角落。
突然！ 那具干尸怀中的数据存储盒，猛地亮起一道诡异的、令人心悸的幽蓝色光芒！
一个冰冷、扭曲、充满无尽怨毒和恶意的意念，如同冰冷的毒蛇，瞬间钻入陈陌和雷浩的大脑！
【……外来者……新鲜的血肉……灵魂……】 【……留下……成为我们的一部分……永恒的……囚禁……】
这不是声音，而是直接的精神攻击！比外面的低语更加清晰、更加狂暴！
“啊！”雷浩惨叫一声，手中的探测器掉落在地，他双手抱头，痛苦地跪倒在地，鼻血流了出来！他头盔内的精神防护符瞬间变得滚烫，然后化为灰烬！
陈陌也是闷哼一声，感觉脑袋像被重锤击中，眼前发黑！但他心口的蓝晶立刻爆发出强烈的光芒，那股清凉的能量迅速驱散了大部分不适感！他猛地抬头，看向那个发光的数据盒！
只见那幽蓝的光芒从数据盒中涌出，迅速勾勒出一个模糊、扭曲、不断变化形态的人形轮廓！它没有五官，只有两个空洞闪烁着无尽的怨恨，它伸出由光芒组成的、扭曲的利爪，抓向跪地的雷浩！
幽灵！或者说，是某种因强烈怨念和异种能量结合而形成的、被困于此地的可怕残响！
陈陌毫不犹豫，瞬间拔枪射击！但能量光束穿透了那个幽灵，打在后方的墙壁上，几乎没造成任何影响！
物理攻击无效！ 那幽灵的利爪已经触碰到了雷浩的头盔！头盔表面瞬间凝结起一层寒霜，雷浩的惨叫变得更加凄厉，他的眼睛开始翻白，皮肤下似乎有蓝色的纹路在蔓延！
“滚开！”陈陌怒吼一声，弃枪不用，体内无名心法疯狂运转，湛蓝色的气劲包裹全身，尤其是双掌！他能感觉到，这种纯粹的能量攻击或许有效！
他一步踏出，双掌带着沛然莫御的太极劲力，猛地拍向那个幽灵！
嗤——！ 如同烧红的烙铁烫入冰水！陈陌的双掌与幽灵接触的地方爆发出大量的蓝黑色雾气，那幽灵发出一声尖锐无比、直刺灵魂的嘶嚎！它似乎受到了不小的伤害，扭曲着向后缩去，抓住雷浩的利爪也松开了！
有效！蕴含蓝晶能量的气劲可以伤害甚至驱散它！ 但陈陌也感觉双掌传来一阵刺骨的冰寒和强烈的精神冲击，让他气血翻腾。
那幽灵似乎被激怒了，它舍弃了雷浩，猛地扑向陈陌！速度快得惊人！
陈陌眼神一凝，不退反进，身体如同游龙般摆动，险之又险地避开扑击，同时反手一记蕴含着崩劲的手刀，狠狠斩在幽灵的“腰部”！
幽灵再次发出惨嚎，身体被斩中的部位光芒明显黯淡了一些！它变得更加狂暴，攻击如同狂风暴雨，利爪带着刺骨的寒意和精神污染，不断抓向陈陌！
陈陌将太极、八卦步法发挥到极致，在狭小的空间内闪转腾挪，每一次与幽灵的接触都伴随着能量的激烈碰撞和精神的剧烈震荡！他的伤口再次崩裂，鲜血染红了作战服，但他的眼神却越来越亮！
他发现，这个幽灵虽然可怕，但攻击方式似乎比较单一，而且它的能量核心似乎就是那个发光的数据盒！
“雷浩！醒醒！打碎那个数据盒！”陈陌一边艰难地周旋，一边大吼提醒几乎失去意识的雷浩！
雷浩被他的吼声惊醒，看到正在与幽灵激战的陈陌，又看到地上那个散发着不祥光芒的数据盒，瞬间明白了过来！他强忍着脑袋炸裂般的剧痛，挣扎着抓起掉在一旁的步枪，对准那个数据盒！
“不……不要……”一个微弱、扭曲、仿佛来自九幽之下的声音突然在雷浩脑中响起，充满了哀求和欺骗，“解放我……我能给你……知识……力量……”
雷浩的动作瞬间一滞，眼中闪过一丝迷茫。
“雷浩！”陈陌再次大吼，他的声音如同洪钟大吕，带着一种奇特的、令人清醒的穿透力，“那是幻觉！打碎它！”
雷浩猛地一咬舌尖，剧痛让他清醒过来，他不再犹豫，扣动扳机！
砰！砰！砰！ 数发子弹精准地命中那个发光的数据盒！
咔嚓！ 数据盒瞬间爆裂开来！里面的存储晶体化为齑粉！
正在与陈陌缠斗的幽灵发出一声充满不甘和绝望的、响彻灵魂的尖啸，整个身体如同烟雾般剧烈扭曲、膨胀，随即猛地向内坍缩，最后彻底消散在空中，只留下一股冰冷的、令人作呕的能量余波。
房间内重新恢复了死寂。
雷浩瘫倒在地，大口喘息，仿佛刚从水里捞出来一样，冷汗浸透了内衣。陈陌也靠墙坐下，剧烈咳嗽了几声，抹去嘴角的血沫，快速处理再次裂开的伤口。
“队……队长……你没事吧？”雷浩虚弱地问道，心有余悸。
“没事……”陈陌摇摇头，看向那具干尸，“看来，这位厄里斯技术人员，在最后时刻试图保护或者销毁这个数据盒，但里面的信息已经被污染，形成了那种东西……”这种基于执念和信息残响形成的灵体，比纯粹的怪物更加诡异难防。
短暂的休息后，两人搜索了一下房间，除了那个损坏的信标和破碎的数据盒，没有其他有价值的发现。那个信标广播的内容经过雷浩初步还原，似乎只是一段重复的、关于该区域隔离警告和能源中断的例行公告，并无特殊之处。
希望落空了。这只是一个危险的插曲。
两人迅速返回临时防御点。然而，看到的景象让他们的心沉入了谷底。
防御点刚刚经历了一场惨烈的战斗！王虎和张猛身上添了新伤，正在更换弹夹，地上躺着两具被重火力撕碎的、从通风管道钻进来的类似巨型尸虫的怪物尸体！林雪正在高处警戒，脸色凝重。
而医疗兵李瑾……她倒在重伤的岩石身边，脖颈处有一个可怕的、被腐蚀性液体灼烧出的伤口，已经停止了呼吸！她的一只手还紧紧握着注射器，似乎想为岩石进行最后的治疗，另一只手却握着手枪，枪口指着通风管道的方向……她是在保护伤员时被偷袭牺牲的！
岩石也已经没有了声息，他最终还是没能撑过去。
“李瑾！岩石！”雷浩发出一声悲呼，冲了过去，不敢相信眼前的一切。
陈陌站在原地，拳头死死握紧，指甲嵌入了掌心，带来一阵刺痛，却远不及心中的痛楚和愤怒。又牺牲了两个！优秀的医疗兵，坚强的战士……在这该死的方舟里，生命如同草芥。
张猛这个粗豪的汉子，眼睛通红，狠狠一拳砸在墙壁上：“妈的！那些鬼东西从通风管里钻出来！防不胜防！李医生是为了保护岩石……”
王虎沉默地整理着所剩无几的爆破物，脸色阴沉得可怕。
林雪从高处滑下，声音低沉：“队长，后面的撞击声停了……但它们可能正在从其他路径包抄过来。我们没时间了。”
绝望和悲伤的气氛如同实质般压在每个人心头。损失惨重，前路渺茫，能源不足，强敌环伺。
陈陌闭上眼睛，深吸了一口冰冷腐浊的空气，强行将所有的情绪压入心底。他是队长，他不能垮。
他走到李瑾和岩石的遗体旁，缓缓摘下头盔，默默敬了一个军礼。其他人也默默照做。
“我们会带着他们的份，活下去，完成任务。”陈陌的声音沙哑却坚定，“雷浩，向下层通道扫描结果如何？”
雷浩抹去眼泪，强迫自己专注于设备：“向下通道……能量读数显示，下方有一个巨大的能量反应源，但极其不稳定，波动剧烈。而且……探测到多个生命信号……非常……混乱……不像之前的生物兵器……”
混乱的生命信号？难道是更多的怪物？或者是……别的什么东西？
就在这时，一直被忽略的赵海，突然又发出了声音，这次不再是呓语，而是一种极其急促、清晰的警告：
“快……离开通道……它们……来了……从下面……上面……到处都是……能源室……必须……启动能源……才能……压制……它们……”
他的话音未落！
咯咯咯——咯咯咯—— 一阵令人头皮发麻的、密集的、如同无数节肢动物爬行的声音，突然从他们来时的主通道深处，以及那条向下的通道深处，同时响起！而且正在飞速接近！
与此同时，头顶的通风管道栅栏也开始剧烈震动！
四面八方！他们被包围了！赵海预警中的“它们”来了！
“战斗准备！”陈陌怒吼，捡起武器，眼神冰冷如刀，“向下的通道！杀出一条血路！目标是能源室！”
已经没有别的选择了。唯一的生路，就是向前，向着那最危险、也是最可能蕴含希望的核心冲去！
绝境中的冲锋，即将开始。而每个人都知道，这条路，注定将由鲜血铺就。
（第128章 完）