冰冷的石穴缝隙外，天色从鱼肚白渐渐转为淡青，林夜背靠着粗糙的岩壁，怀中混沌镇渊玺传来的微弱暖意，是他与这残酷世界之间仅存的、切实的温度联系。洞外细微的风声、远处隐约的鸟鸣，在他过度消耗后异常敏锐的灵觉中，都被放大、解析。疲惫如潮水般侵蚀着每个人的意志，重伤员的呻吟微不可闻，却像针一样刺在心头。
就在这黎明前最沉寂、也最令人松懈的时刻——
“沙……沙沙……”
一种极其轻微，仿佛枯叶被极小心地踩过，又像是某种细长生物滑过腐殖土层的声音，穿透了石穴厚重的遮蔽，清晰地传入林夜耳中！不是风声，不是动物！这声音带着一种刻意的、压抑的节奏，正从多个方向，极其缓慢而稳定地向着他们藏身的石穴合围而来！
林夜猛地睁开双眼，瞳孔在昏暗中骤然收缩，右眼深处那微缩的混沌宇宙仿佛感应到危机，加速旋转了一瞬。几乎在同一时间，靠在外侧警戒、伤势最轻的那名清风观弟子也浑身一僵，手已无声地握上了剑柄。
“敌袭！准备！”林夜的神念如同最纤细的丝线，以最低的消耗，瞬间将警报传入石穴内每一个尚存意识的同伴脑海，避免了声音的泄露。
没有惊呼，没有慌乱。经历了遗迹中连番地狱般的考验，这支残兵早已将警惕刻入了骨髓。玄灵子浑浊的老眼骤然睁开，精光一闪而逝，他悄无声息地挪动身体，将一名因中毒而昏睡的弟子更严密地护在身后。苏清语立刻停止了调息，双手手指已在胸前摆出了一个随时可以激发简易防御灵纹的起手式。其余尚能行动的清风观弟子，则如同训练有素的猎豹，以最小的动作调整位置，剑锋悄然对准了唯一的狭窄入口，呼吸被压至最低。
那“沙沙”声越来越近，越来越清晰，仿佛无数条毒蛇正在黑暗中吐信，已经贴近了洞口垂落的藤蔓。一股阴冷、晦涩、带着淡淡腥气的邪灵力波动，如同无形的触手，开始尝试性地向石穴内渗透探查。
林夜屏住呼吸，将全部心神沉入与混沌镇渊玺的感应之中。此刻强行动用力量爆发已不现实，但他忽然福至心灵——既然镇渊玺的核心是“定序”与“隐匿”，为何不尝试用它来“掩盖”和“混淆”？
他不再试图调动攻击或防御性的力量，而是将残存的神识，如同最轻柔的烟雾，缓缓注入玺中那枚代表“隔绝”与“平定”意境的基础符文。同时，他心中观想着“此地空无一物，唯有山石亘古”的意念。
“嗡……”
一声只有林夜自己能感知到的、微不可察的轻鸣自镇渊玺核心传来。一层淡到几乎不存在、却仿佛能扭曲光线与感知的混沌涟漪，以他为中心，极其缓慢地荡漾开来，如同水波般轻柔地拂过石穴内每一寸空间，每一件物品，乃至……每一个人。
这股涟漪所过之处，众人原本因紧张而略微起伏的生命气息、因伤势而无法完全收敛的灵力波动、甚至身体散发的微弱热量，都仿佛被一层无形的薄膜包裹、抚平，然后巧妙地“融入”了周围岩石与土壤那亘古不变的、微弱而驳杂的背景辐射之中。连空气中残留的那一丝血腥与药味，似乎都被某种力量稀释、中和。
这并非完美的隐身，而是一种极高明的“混淆”与“同化”，让探查者的感知如同掠过普通的山岩，难以发现其中异常的生命焦点。
就在混沌涟漪刚刚稳定下来的下一瞬——
“唰啦！”
洞口垂挂的浓密藤蔓被一只覆盖着黑色鳞片、指尖尖锐的手猛地拨开！一张惨白如纸、双目狭长泛着幽绿光芒、如同毒蛇般的面孔探了进来，正是那名为首的邪影教追踪者！他那双幽绿的眼眸如同探照灯，带着审视与狐疑，锐利地扫过石穴内部。
昏暗的光线下，石穴内景象一览无余：凹凸不平的岩壁，散落的碎石，一些潮湿的苔藓……空无一人。
追踪者的眉头微微皱起，鼻翼翕动，似乎在捕捉空气中每一丝气味。他明明追踪着清晰的气血与灵力痕迹来到这里，这处石穴也是附近最可疑的藏身点，为何……里面却感知不到任何活物的气息？只有岩石的冰冷与岁月的尘土味。
他不甘心地又仔细探查了片刻，甚至动用了一种消耗神魂的秘术，瞳孔中绿芒大盛，视线仿佛能穿透表象。然而，在镇渊玺那源自混沌本源的“混沌”之力作用下，他所“看”到的，依旧是岩石、碎石、苔藓……林夜等人明明就在他视线范围内，或靠或坐，却仿佛与周围环境彻底“融合”成了一体，成为了“背景”的一部分。
“奇怪……”追踪者低语一声，声音嘶哑难听。他收回目光，犹豫了一下，对着洞外做了几个手势。
片刻后，另外两名同样装扮的邪影教徒也悄无声息地出现在洞口，三人交换了一下眼神，显然都未发现异常。
“痕迹到附近就散了，可能用了某种高阶匿踪符或者特殊法器。”一名追踪者低声道。
为首的追踪者目光阴鸷地再次扫了一眼空荡荡的石穴，终究没能发现破绽。“分头，扩大范围搜索！他们带着伤员，跑不远！重点搜查前方三里内的所有可能藏身点！”他最终下达了命令。
“沙沙”声再次响起，由近及远，渐渐消失在周围的林木山石之后。
石穴内，死一般的寂静持续了足足一盏茶的时间。直到林夜确认那些阴冷的邪灵力波动彻底远去，消失在感知范围边缘，他才缓缓地、极其轻微地吐出一口浊气，维持“混沌”领域的心神一松，那层无形的混沌涟漪悄然消散。
“咳……咳咳……”几乎在领域消失的同时，林夜压抑不住地剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一缕鲜血。刚才那种精细到极致、近乎“欺骗天地”的隐匿操控，对他本就脆弱的心神造成了新的负担。
“林夜！”苏清语急忙上前，扶住他摇晃的身体，眼中满是心疼与后怕。
“无妨……他们暂时走了，但很快会回来。”林夜抹去嘴角血迹，声音虚弱却急切，“此地已暴露，必须立刻离开！趁他们搜索外围，我们反向穿插！”
“反向穿插？”玄灵子一愣。
“对，不继续往东北，反而向西南，绕回遗迹外围边缘地带！”林夜眼中闪烁着冷静到极致的光芒，“他们料定我们会拼命远离遗迹，所以主力封锁和搜索方向必定在东北。西南靠近遗迹，虽有残留风险，但正因如此，他们的防备可能最松懈！我们从那里寻找机会，再图转向！”
这是一个极其大胆、近乎冒险的决策。但细细一想，却充满了置之死地而后生的智慧。最危险的地方，有时反而最安全。
没有时间争论。众人立刻行动起来，以最快的速度收拾好仅存的物品，搀扶起重伤员。林夜服下最后一颗稳固心神的丹药，强撑着再次走在最前。
他们如同影子般钻出石穴，没有向预定的东北方，而是折向西南，小心翼翼地潜行。这一次，他们更加谨慎，几乎每一步都利用地形掩护，林夜更是时不时微调镇渊玺的气息，模拟出小型野兽或寻常修士路过留下的、杂乱无章的微弱灵力痕迹，用以迷惑可能的高明追踪者。
事实证明林夜的判断是正确的。向西南方向行进了一个多时辰，虽然环境越发荒凉，偶尔能感受到遗迹残留的、令人不安的微弱波动，但始终没有再遭遇邪影教的搜索队，甚至连暗哨的痕迹都几乎没有。
然而，新的危机却以另一种形式降临。
西南方向的地形，比他们来时走过的东北方更加崎岖复杂。他们很快被一道陡峭的、布满滑腻青苔和尖锐碎石的山崖挡住了去路。山崖下方，是一条水流湍急、寒气逼人的幽深涧谷，水声轰隆，雾气弥漫。
“必须下去，穿过涧谷，从对面寻找路径绕行。”林夜观察着地形，沉声道。这是唯一的路。
但如何带着重伤员安全下到数十丈深的谷底，渡过那条一看就冰冷刺骨、暗流汹涌的涧水，再攀上对面同样陡峭的崖壁？
“用绳索！我这里有！”一名弟子从行囊中取出了一捆坚韧的兽筋绳索。
“我先下，探明路径和固定点。”另一名伤势较轻、身手敏捷的弟子主动请缨。
在生死存亡面前，团队爆发出惊人的效率与勇气。绳索固定，探路者先行，然后是重伤员被小心地用绳索捆缚，由上面的同伴缓缓放下，下面的同伴在湿滑的岩壁上艰难接应。林夜、玄灵子和苏清语则不断用微弱的灵力或巧劲，帮助稳定绳索，减缓下坠，或者击开偶尔滚落的碎石。
下崖的过程无比艰难，耗时近一个时辰。等所有人都下到谷底，几乎人人都被冰寒的水汽浸透，伤口沾水更是刺痛难忍。而面前，是那条宽约七八丈、水流白沫翻涌、不知深浅的冰冷涧水。
“水太急，太冷，带着伤员直接渡水，风险太大。”玄灵子看着涧水，眉头紧锁。
苏清语仔细观察着水流和两岸，忽然指向下游一处：“你们看那里！水流相对平缓一些，而且有几块巨大的岩石露出水面，或许可以借力！”
那处位于下游约百丈，地势略低，水流确实缓和了不少，几块黑黝黝的巨石如同踏脚石般点缀在水中。
“好，就去那里！大家互相抓紧，用灵力护住身体，抵御寒气！”林夜当机立断。
一行人互相搀扶着，沿着湿滑的谷底向下游艰难挪动。涧水冰寒刺骨，即使运转灵力，寒气依旧不断侵入体内，让伤势和疲劳加倍袭来。一名中毒的弟子在渡水时险些被暗流冲倒，幸亏身旁同伴死死拉住。
当他们终于借助那几块巨石，跌跌撞撞、浑身湿透地到达对岸时，几乎所有人都已到了极限，嘴唇发紫，牙齿打颤。而对岸，是另一道需要攀爬的、同样湿滑陡峭的山崖。
绝望的情绪，如同这涧谷中的寒雾，开始悄然弥漫。
就在这时，林夜的目光被崖壁底部、一片茂密得异乎寻常的藤蔓之后，一道极其隐蔽的、向内凹陷的裂缝吸引。那裂缝狭窄，被藤蔓完全遮盖，若非他们此刻就在崖底，角度特殊，绝难发现。
“那边……有处裂缝！”林夜精神一振。
众人循声望去，心中重新燃起一丝希望。他们拨开厚重湿冷的藤蔓，发现那裂缝虽然入口狭窄，仅容一人侧身通过，但内部似乎别有洞天，隐隐有干燥的气息透出，更重要的是，完全避开了涧水的湿寒！
这简直是绝境中的天赐庇护所！
众人再次燃起力气，依次挤入裂缝。裂缝初极狭，复行数步，豁然开朗，竟是一个天然的、约有两间屋子大小的干燥岩洞！洞顶有裂隙透入微弱天光，地面干燥，甚至有些许枯草，似乎是某种小兽曾经的巢穴，但早已废弃。
“快！生火！烘干衣物！检查伤势！”玄灵子急促吩咐，自己也忍不住打了个寒颤。
很快，一堆小小的篝火在岩洞中央燃起，橘黄色的火光驱散了黑暗和部分寒意，也照亮了每一张劫后余生、狼狈不堪却写满庆幸的脸庞。湿透的衣物被架在火边烘烤，重伤员被安置在最靠近火焰的干燥处，苏清语和懂医术的弟子再次忙碌起来。
林夜靠坐在远离火焰的干燥岩壁边，避免身上的水汽影响伤员。他默默运转着微弱的灵力，驱散体内寒意，目光却透过裂缝入口，望向外面那片被涧谷水汽笼罩的、模糊的山崖。
暂时的安全，并未带来丝毫放松。他知道，邪影教的追捕网只会越收越紧。这个意外的藏身之处能保护他们多久？西南方向真的是生路吗？还是另一个精心布置的陷阱入口？
怀中的镇渊玺依旧温润，但林夜心中清楚，依靠宝物和运气，终有穷尽之时。他们需要真正的突破，需要……更强大的力量，或者，更明确的路径。
火光摇曳，在岩壁上投下摇晃不安的影子。洞外，涧水奔流的声音隐隐传来，如同永不停息的倒计时。在这与世隔绝的隐秘岩洞中，林夜团队获得了喘息之机，但更大的危机与抉择，如同洞外弥漫的寒雾，正悄然迫近。是继续冒险深入西南？还是寻找时机，再次折返，硬闯东北方向的封锁线？亦或是……在这绝地之中，另寻他途？没有人知道答案，但每个人都明白，停下来，就意味着死亡。