“是关于卿棠小姐，”沈清漪装出一副惶恐的表情，“清漪怀疑她并不是真正的侯府千金，而是妖邪附体！”
太夫人手中茶盏一顿，面色微沉：“胡说什么！”
“清漪不敢胡说，”沈清漪抬起头，眼中闪着狡黠的光，“太夫人可还记得十六年前的那个夜晚？那个女婴明明已经……”
“住口！”太夫人猛地站起身，脸色煞白，“你……你怎么会知道？”
沈清漪心中暗喜，知道自己的话戳中了太夫人的痛处，继续道：“清漪也是偶然得知的。如今这个宋卿棠怕是妖邪借尸还魂，要来祸害侯府啊！前几日，云霜莫名吐血，昨晚清漪亲眼见到她院中有异光闪现，一定是她在修炼邪术！”
太夫人跌坐回去，十六年前的往事涌上心头。
那个女婴的啼哭，冰凉的池水，以及这些年来深埋心底的恐惧，此刻都被沈清漪一番话勾起来了。
“你说的可是真的？”太夫人声音发颤。
“千真万确！”沈清漪添油加醋，“太夫人如果不信，可请法师前来验看。如果她真是妖邪，一定害怕污秽之物，一试便知！”
太夫人想了想，眼中闪过狠厉之色：“好，就依你所言。此事不可声张，你去安排，一定要安排好了。”
沈清漪心中大喜，连忙应下。
三日后，一切准备就绪。
太夫人以商议家事为名，叫来了宋昭衡，又将一位所谓的高僧法师请入府中。
“母亲，这是干什么？”宋昭衡见太夫人面色凝重，又见一位陌生的法师在场，不解地问道。
太夫人冷冷道：“有人禀报，说卿棠那丫头邪门得很，怕是妖邪附体。为保侯府的平安，特请法师前来驱邪。”
宋昭衡大惊：“这……这从何说起？卿棠虽然是乡野长大，但举止得体，哪来邪门之说？”
“你懂什么！”太夫人厉声道，“前几日云霜无故吐血，宴会上三皇子突然抽搐，都与那丫头脱不了干系！今日必须验明正身，如果真是妖邪，定要驱除！”
宋昭衡还要再说什么，却被太夫人凌厉的眼神制止。
一行人浩浩荡荡来到宋卿棠所住的棠梨院。
午后，宋卿棠正在院中的凉亭内读书，见这个阵势，不急不慢地放下书，起身相迎。
“祖母、父亲安好。”宋卿棠行礼，目光扫过那位手持法器的法师，顿时恍然大悟。
太夫人冷着脸道：“这位是清风法师，今日特来为你祈福。”
那法师装模作样地在院中走了一圈，忽然大惊小怪地叫道：“哎呀！此院邪气冲天，这位小姐身上必有妖邪附体！”
宋卿棠微微一笑：“法师为什么这么说？”
法师指着她，厉声道：“你这妖孽，还不现出原形！待我泼你一身秽物，叫你无所遁形！”
说完，他从随行小僧的手中接过一个木盆，盆中盛满了黑狗血、粪便、尿液和动物内脏混合而成的污秽物，腥臭扑鼻，简直令人作呕。
宋昭衡见状大惊：“母亲，这未免太过分了！”
太夫人却冷声道：“法师既然这么说，一定有他的道理。如果卿棠清白，秽物泼在身上又有什么关系？”
宋卿棠面对突如其来的羞辱，轻轻一笑：“既然如此，卿棠恭敬不如从命。”
就在法师将那一盆污秽之物泼向她的瞬间，宋卿棠不知从哪里取出一把油纸大伞，唰地一声撑开，随即迅速旋转伞面。
接下来的一幕，让所有人目瞪口呆。
那些泼向她的秽物，竟然都被旋转的伞面挡住并反弹回去，泼在了站在最前面的法师、太夫人和宋昭衡三个人身上！
“啊啊啊！”太夫人首当其冲，被泼了满身的粪便，当场呕吐起来。
法师更是狼狈，他原本想躲避，却不慎踩到自己的法袍，摔了个四脚朝天，整个人在秽物中打滚。
宋昭衡虽然站得远一点，也被溅了满身的污点，恶臭不已，忍不住干呕起来。
整个棠梨院顿时一片狼藉，几个小丫鬟已经忍不住吐了出来。
宋卿棠从容收了伞，语气平和：“看来，这秽物更眷顾该受的人。”
太夫人气得浑身发抖，指着宋卿棠想要训斥，却一张口就又呕吐起来。
一旁的丫鬟婆子们赶紧上前搀扶，却又因她浑身恶臭而不敢靠得太近了。
其他丫鬟仆妇们见状，有的捂着鼻子后退，有的忍不住也跟着干呕。
宋卿棠脸上挂着似笑非笑的表情。
她目光扫过狼狈的三人，最终落在那个法师身上。
“法师这个反应，倒让卿棠有些困惑了。”宋卿棠声音清亮，带着几分嘲讽，“您口口声声说我是妖邪，要用秽物让我现形。可如今看来，您自己却连这点污秽都受不住，莫不是……”
她故意顿了顿，看着法师大变的脸色，才缓缓道：“莫不是，您才是妖邪的同伙，或是根本就是个招摇撞骗的骗子？”
法师被她说中了，气急败坏，刚要开口反驳，却又一阵恶心感涌上来，连一句完整的话都说不出。
太夫人见状，强忍着恶心，厉声道：“不要胡说！法师乃是得道高僧，哪里是你能随便污蔑的！”她转向法师，语气带着几分急切，“法师，这妖邪实在太猖狂，您一定要设法降服才是！只要事成，酬金我愿付五倍！”
一听“五倍酬金”四个字，那法师眼中顿时放出光来，抹了把脸上的污物，装模作样地道：“阿弥陀佛，既然太夫人如此诚心，贫僧便是拼了这条性命，也要为侯府除去这个祸害！”
他转向宋卿棠，眼中闪过狠毒之色，道：“此妖邪道行高深，普通的秽物已经对她没有效果。唯有以三昧真火焚烧，方能保侯府平安！”
“火刑？”太夫人一愣，随即眼中闪过狠厉，“法师的意思是……”
“就是活活烧死这妖孽！”法师大声道，“唯有如此，才能彻底净化邪气，保侯府世代平安！”
宋昭衡闻言大惊：“母亲，这怎么可以！卿棠毕竟是侯府千金，如果用火刑，传出去侯府颜面何存？”
“你闭嘴！”太夫人厉声喝止，“事到如今，还顾及什么颜面！这妖孽不除，整个侯府都要遭殃！”她转向身后带来的十几名家丁，命令道：“还愣着做什么？将这个妖女给我拿下！”
家丁们面面相觑，看到太夫人盛怒，不敢违抗，只能硬着头皮上前。
宋卿棠虽有所准备，但面对十几名壮汉，也难以全身而退。
就在这时，一个娇小的身影突然冲出来，挡在宋卿棠面前。
是平日里有些怯懦的丫鬟杨董雪！
只见杨董雪不知从哪里抄起一根粗大的木棍，双手紧握，。
“谁敢动小姐一根汗毛，先从我杨董雪的尸体上踏过去！”杨董雪声音颤抖，眼神却十分的坚决。
家丁们被她这副突如其来的气势震慑住了，一时不敢上前。
太夫人见状大怒：“反了反了！连个小丫鬟都敢违抗我的命令！你们这些废物，还不快上！”
家丁们这才回过神来，再次向前逼近。
杨董雪紧咬下唇，她回头对宋卿棠道：“小姐快走，奴婢拼了这条命也会保护您的周全！”
就在家丁即将动手的一刹那，院门外突然传来一声怒喝：“住手！”
众人循声望去，只见沈柔带着宋云湛、宋玉蝉以及侄子沈星遥匆匆赶来。
沈柔面色铁青，眼中怒火熊熊。
太夫人见沈柔突然返回，脸色微变：“你怎么回来了？”
沈柔快步走到宋卿棠身边，将女儿护在身后，冷声道：“我如果再不回来，岂不是让太夫人将我女儿活活烧死？”
原来，半个时辰前，沈清漪假传卫国公夫人口谕，称卫国公夫人突发急病，要沈柔即刻回国公府探望。
沈柔心急如焚，匆忙带着宋玉蝉和宋云湛出府。
走到半路，沈柔却觉得事有蹊跷。
贺氏如果病重，为何不直接派国公府的人来接，反而让沈清漪传话？
想起今日太夫人请法师入府一事，她心中警铃大作，当即决定折返侯府。
果然，一回到棠梨院，就见到惊心动魄的一幕。
沈星遥上前一步，冷声道：“家母身体安康，正在国公府与父亲聊天，何来急病一说？沈清漪假传口谕，该当何罪？”
沈星遥本来是来靖安侯府送帖子，邀请姑母沈柔明日回国公府一聚，不料，正遇上这出好戏。
太夫人和宋昭衡闻言，脸色顿时变得难看。
他们这才明白，自己是被沈清漪利用了。
沈柔转身看向太夫人，语气冰冷：“太夫人未免太过分了！卿棠是我亲生女儿，您竟然听信谗言，要对她用火刑，这是何道理？”
太夫人被问得哑口无言，面色青白交错。
这时，沈星遥走到宋卿棠身边，压低声音道：“表妹受惊了。”
方才在院外，他就听到宋卿棠心中的盘算，这才配合沈柔及时出现解了围。
宋卿棠抬眼看向表哥，“多谢表哥关心，卿棠没事。”
沈柔见女儿安然无恙，这才安心，但看向太夫人和宋昭衡的目光依旧冷冽：“今日之事，我一定要查个水落石出！如果有人存心害我女儿，我沈柔绝不轻饶！”
宋卿棠像是受惊的小鹿似的，她快步扑向母亲，一头扎进沈柔怀中，声音带着哭腔：
“母亲！您可算回来了！刚刚祖母和父亲带着那法师，说要烧死女儿……女儿好怕啊！”她抽抽噎噎地说着，眼角还挤出几滴眼泪。
沈柔心疼地搂紧了女儿，轻轻拍着她的背安抚，再抬头时，露出能吃人的眼神。
“太夫人，侯爷，可否告知本夫人，这究竟是怎么回事？为什么要如此对待我的卿棠？”
太夫人强忍着身上的恶臭，指着宋卿棠道：“沈柔，你养的好女儿！这根本不是什么侯府千金，而是妖孽附体！方才法师已经验证，普通的秽物对她没有用，必须用火刑才能除去这祸害！”
宋昭衡也连忙附和：“是啊夫人，这丫头邪门得很。刚刚那一盆秽物泼过去，她竟然毫发无伤，反倒让我们遭了殃。这不是妖孽是什么？”
沈柔眯起眼睛，没有立刻反驳，而是微微一笑：“既然太夫人和侯爷都认定卿棠是妖孽，那妾身倒有个更好的主意。”
她转向刚缓过劲来的法师，“法师既然是得道高僧，想必深知佛家舍身度人的道理。与其烧死我这个年幼无知的女儿，不如由法师代替她受火刑，以您的慈悲感化她身上的妖气，岂不更显佛法无边？”
宋卿棠立刻心领神会，从母亲怀中抬起头，道：“母亲说得是！如果法师真愿替小女受火刑，小女一定会深受感动，从此弃恶从善，再也不敢作祟！”
母女二人一唱一和，将难题直接抛给法师。
那法师顿时面色惨白，额上渗出冷汗，支支吾吾道：“这、这……贫僧道行不深，恐怕难以担此大任！”
沈柔却不给他推脱的机会，步步紧逼：“法师过谦了。刚刚您不是信誓旦旦说卿棠是妖孽，必须用火刑吗？怎么如今又推脱起来？莫非……”
她故意顿了顿，目光如炬，“莫非您根本不是什么得道高僧，而是个招摇撞骗的骗子？”
太夫人见势不妙，忙道：“沈柔，不得对法师无礼！”
“无礼？”沈柔冷笑一声，“太夫人，如果是真高僧，应当有这个觉悟。既然法师口口声声说卿棠是妖孽，又不敢感化她，这不得不让妾身怀疑，究竟是谁在欺瞒太夫人！”
宋卿棠又抽泣起来，楚楚可怜地说：“法师如果真能度化小女，小女愿终生供奉佛祖，再不敢行恶。就怕有些人根本就不是真心想要度化小女，而是存心要置小女于死地……”
这番话一出口，院中的仆从们也都窃窃私语起来。
确实，如果真是得道高僧，怎会连试都不试就推脱了？
沈柔见火候已到，当即下令：“来人！准备柴火，既然法师有这个心愿，我们一定要成全！”
侍卫们立刻行动起来，不一会儿就在院中架起柴堆。
那法师见状，双腿一软，几乎瘫倒在地，道：“不可以，不可以啊！”
沈柔居高临下地看着他：“怎么？法师不是要为民除害吗？如今机会就摆在眼前，为什么又退缩了？”