第173章：麦浪翻金，稻穗初黄
晨露还没被太阳晒干时，早麦的穗子已经沉甸甸地弯了腰。阿古拉蹲在麦垄边，指尖划过饱满的麦穗，麦芒扫过皮肤，带来微痒的触感。每粒麦粒都鼓胀得快要撑破麦壳，透着淡淡的金黄，像藏了一整个夏天的阳光。
“阿古拉姐，快来看！”其其格的声音从打麦场方向传来，带着抑制不住的兴奋。阿古拉起身时，裤脚沾了圈麦糠，她拍了拍，循着声音走去——打麦场的空地上，其其格正举着个新做的木杈，木杈的齿上还沾着新鲜的木屑。
“将军让人送的打麦工具，”其其格挥舞着木杈，动作有些笨拙，却笑得眉眼弯弯，“你看这石碾，比咱们去年的大了一圈，碾起麦秸来肯定快！”
打麦场边堆着新扎的麦秸垛，像一个个圆滚滚的小山。其其格的阿爸正用草绳把麦秸捆扎结实，额角的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在麦秸上，洇出小小的湿痕。“再晒三天，就能开镰了，”他直起身，捶了捶后背，“今年的麦秸长得壮，能多编些草席，冬天铺在炕上暖和。”
远处传来鸽哨声，“雪团”带着一群鸽子从天边飞来，翅膀掠过金灿灿的麦浪，像一道流动的白光。小石头举着个布包，跟着鸽子跑过来，布包的一角露出半截信纸，边角还沾着点胭脂色的粉末。
“是苏姐姐的信！”小石头把布包往阿古拉手里塞，气喘吁吁地说，“她还寄了盒胭脂，说是江南新出的，让你和其其格试试。”
阿古拉展开信纸，苏婉的字迹依旧娟秀，却添了几分烟火气：“京城秋意渐浓，想起草原的麦子该熟了。托‘雪团’带些打麦的法子，是江南老农传的，说‘轻打多翻，粒净壳少’。另，胭脂稻长势如何？若已抽穗，记得多晒些水，让谷粒更饱满。”
信纸底下压着张薄薄的图纸，画着打麦的步骤，从割麦、捆束到脱粒、扬场，每个环节都标得清清楚楚，旁边还注着“每日晒麦需翻三次，避免受潮”的小字。其其格凑过来看，忽然指着图纸角落的小画笑出声：“你看这只鸽子，像不像‘雪团’？苏姐姐画得真像！”
图纸角落果然画着只白鸽，脚爪上还叼着根麦秸，神态活灵活现。阿古拉摸着那幅小画，忽然觉得苏婉就站在身边，正笑着指点她们如何打理即将丰收的麦子。
“胭脂稻也抽穗了！”其其格忽然想起什么，拉着阿古拉往湿地跑。湿地的稻田里，胭脂稻的穗子已经抽出半尺长，稻穗顶端泛着淡淡的粉红，像撒了层胭脂粉，在晨风中轻轻摇曳，好看得让人舍不得移开眼。
“苏姐姐说的没错，”阿古拉蹲在田埂上，看着稻穗上细密的谷粒，“多晒些水，谷粒果然更饱满。”渠水顺着田埂缓缓流淌，稻穗倒映在水里，像铺了层粉色的云锦。
其其格的阿妈提着竹篮从溪边走来，篮子里装着刚摘的秋葵和茄子，都是用苏婉寄来的秧盘培育的菜苗结的果。“摘些嫩的，中午炒着吃，”她笑着说，“苏姑娘寄的菜种就是不一样，结的果又大又嫩。”
大家正说着，关隘的老张推着辆独轮车过来，车上装着几坛新酿的米酒，坛口用红布封着，还系着根红绳。“苏大人让人捎的，”老张解开红绳，一股醇厚的酒香立刻漫开来，“说等麦子收了，让大家喝着米酒庆丰收，尝尝江南的酿酒法子。”
阿古拉掀开一坛米酒，酒液清冽，泛着淡淡的琥珀色。她想起苏婉信里说的“江南酿酒，多添桂花，酒香带甜”，果然闻到一股淡淡的桂花香，混着麦香，格外醉人。
午后的阳光变得炽热，麦浪在风中翻滚，发出“沙沙”的声响，像在唱一首丰收的歌。阿古拉和其其格坐在树荫下，缝着装麦粒的布袋——用去年的旧麻布染成了藏青色，上面还绣着苏婉教的蔷薇花纹，针脚虽然不算细密，却透着股认真劲儿。
“你看这朵蔷薇，”其其格指着阿古拉绣的花，“比上次好看多了，苏姐姐见了肯定夸你。”
阿古拉笑着摇头，指尖却不自觉地加快了速度。她想起苏婉临走时教她们绣花的样子，苏婉的指尖在布上翻飞，银线像有了生命，很快就绣出一朵栩栩如生的蔷薇。“绣活和种庄稼一样，”苏婉当时说，“得沉下心，一针一线慢慢来，急不得。”
远处的打麦场传来“叮叮当当”的声响，将军带着兵卒们在检修石碾，木槌敲击铁器的声音混着麦浪的轻响，像一首踏实的歌谣。其其格的阿爸在麦垄边插着木牌，上面写着“今日晒麦第三次”，是按苏婉信里的法子做的记录。
日头偏西时，阿古拉往湿地的稻田里放水。渠水顺着田埂的缺口缓缓流入，稻穗被水浸润后，颜色变得更深了些，粉红中透着点紫，像姑娘害羞时的脸颊。其其格蹲在田埂上，数着稻穗上的谷粒：“这穗上有二十粒，那穗上有二十二粒，比苏姐姐说的还多呢！”
阿古拉望着连绵的稻田和麦田，忽然觉得时间过得真快。从撒下麦种到等待抽穗，从泡稻种到看稻穗初黄，仿佛只是一瞬，却又藏着无数个清晨与黄昏的等待。那些日子里，苏婉的信像一粒种子，落在她们心里，慢慢发了芽，长出了牵挂的藤蔓。
“雪团”忽然在头顶盘旋起来，喉咙里发出“咕咕”的轻叫。阿古拉抬头望去，天边的晚霞染红了半边天，麦浪在夕阳下泛着金红色的光，稻田则像一片粉色的海洋，美得让人移不开眼。
“苏姐姐要是在这儿，肯定会画下来，”其其格轻声说，“她画的画，比实景还好看。”
阿古拉点点头，从怀里掏出苏婉寄来的胭脂，打开盒子，里面的胭脂透着淡淡的玫瑰香。她蘸了点，轻轻抹在其其格的脸颊上，其其格的脸立刻泛起健康的红晕，像熟透的苹果。
“你也试试，”其其格抢过胭脂盒，往阿古拉脸上也抹了点，“苏姐姐说，丰收的时候，姑娘家要抹点胭脂，才对得起这满眼的好颜色。”
两人相视而笑，笑声在麦浪和稻田间荡开，惊起几只麻雀，扑棱棱飞进晚霞里。其其格的阿爸扛着木杈走过来，看见她们的样子，忍不住笑了：“这胭脂颜色真好看，像极了胭脂稻的穗子。”
夜色降临时，打麦场的麦秸垛上亮起了油灯。其其格的阿妈在灯下缝着装麦粒的布袋，其其格的阿爸在整理明天开镰要用的镰刀，刀刃在灯光下闪着光。阿古拉坐在麦秸垛上，望着天边的星星，手里捏着苏婉的信，心里像被麦香和酒香填满了。
她想起苏婉信里最后一句话：“等麦收结束，我便申请去关隘巡查，咱们就能见面了。”阿古拉摸了摸脸颊上残留的胭脂香，忽然觉得，这等待的日子，也像饱满的麦粒，藏着甜，藏着暖，藏着满满的盼头。
夜风拂过，麦浪翻起金红色的涟漪，稻田里的稻穗轻轻摇晃，像在和星星说悄悄话。阿古拉知道，再过几天，当镰刀割下第一束麦子，当石碾碾出第一捧新麦，苏婉的信就会随着鸽哨声，带着江南的秋风，再次落在这片充满希望的土地上。
而她们，只需守着这片麦浪，这片稻田，守着彼此，就能等到重逢的那一天。就像等待每一粒种子，从发芽到结果，时光从不会辜负用心的等待。