休息？说是休息，其实谁也睡不着。累是真累，骨头缝里都往外透着酸。可心里那根弦松不下来，一闭眼，不是外面那些蓝洼洼的雾，就是殿下身上那些会爬的青筋。石室里那点微弱的光，照得人脸发青，还不如总枢殿亮堂，倒显得阴影更重了。
吴伯靠着石台，眼皮子耷拉着，脑袋一点一点，可每次真要迷糊过去，身子就一激灵，像是踩空了似的醒过来，心口咚咚跳。甲一和乙五强撑着精神，守在赵煜身边，眼睛时不时扫向那扇闩着的小石门，还有他们进来的那个大通道口。夜枭没坐，抱着刀，靠在门边的墙上，眼睛半闭着，可耳朵支棱着，一点风吹草动都瞒不过他。
张老拐是最忙的，也最不敢睡。他守着赵煜，隔一会儿就去探探鼻息，摸摸脉搏，再瞧瞧殿下心口那光晕和掌心的变化。那七彩的和银白的光，流得越来越慢，像是要淌到一起，又像是各自找到了位置，慢慢安定下来。赵煜的脸色看着是好多了，甚至有点……红润？不是高烧那种红，是睡熟了的那种安稳气色。可张老拐心里还是没底，这变化太邪乎，超出了他行医大半辈子的见识。
文仲也没歇着，就着壁上那点冷光，又把《星枢蚀变总录》里关于“寮墟”结构、尤其是“净化工坊”和可能撤离路线的部分，翻来覆去地看。那“备急图”上歪歪扭扭的“虺藤道”三个字，像根刺扎在他眼里。卷轴里提到过，“寮墟”内部有些区域因早年实验意外或蚀力泄露，形成了危险的“异变生态区”，需要隔离。“虺藤道”会不会就是其中之一？
他揉着发胀的太阳穴，目光落在旁边那个锈铁盒里找到的、干涸蜷缩的黑褐色薄片上。这东西是什么？药材？还是某种……样本？他小心地用匕首尖挑起薄片，凑近闻了闻，土腥味里那股子苦味更明显了，还有点……类似某种菌类晒干后的味道。他心中一动，看向张老拐：“张老先生，您看看这个，像是药材吗？或者……毒物？”
张老拐接过薄片，仔细看了看，又掰下极微小的一点，放在舌尖尝了尝（极其谨慎），立刻“呸”地吐掉，眉头紧皱：“苦！还带着点麻舌头！不像正经药材，倒像是……某种毒蘑菇或者毒草晒干碾碎压成的片？这‘寮墟’里的人，弄这玩意干嘛？”
毒物？在这净化工坊里存放毒物？文仲想起卷轴里“净化工坊”的功能描述，除了处理材料，似乎也承担部分“毒性中和”与“危险废弃物初步封存”的任务。这薄片，或许是某种需要处理的毒物残留？
他正琢磨着，一直假寐的夜枭忽然睁开了眼，低声道：“时候差不多了。不能久留。”他看了一眼沉睡的赵煜，“殿下状态稳定，我们趁现在有些力气，探一探上面那条路。落月姑娘。”
落月无声地点点头，起身走到那扇小石门前，轻轻拉开插销。石门发出“嘎吱”一声轻响，在寂静的石室里格外刺耳。她侧身闪了出去，片刻后，声音从门外狭窄的通道里传来，有些闷：“通道向上，很陡，人工开凿的阶梯，有发光石，但很多不亮了，光线很暗。暂时没发现异常。”
“走。”夜枭站起身，活动了一下有些僵硬的肩膀，“文大人，张老先生，你们带着要紧东西和殿下跟上。甲一乙五，吴伯，注意前后。我断后。”
众人再次行动起来。张老拐和甲一乙五小心地抬起赵煜（沉睡中的赵煜似乎比昏迷时更沉了些？），文仲收拾好卷轴等物，吴伯背起所剩无几的行李。队伍依次进入那狭窄的向上通道。
通道果然如落月所说，陡峭，狭窄，仅容一人通行。两侧墙壁上镶嵌的发光石头，十块里倒有七八块已经彻底黯淡，剩下的也是苟延残喘，光线昏暗得只能勉强看清脚下阶梯的轮廓。空气流通很差，弥漫着一股陈年的尘土味和石头特有的阴冷潮气，但并没有秽气的腥味，也没有活物的气息。
落月走在最前，步子很轻，几乎听不到声音。她不时停下，侧耳倾听，鼻尖微动。走了约莫四五十级台阶，通道似乎平缓了一些，出现了一个小小的平台，平台一侧的墙壁上，有一个凹进去的神龛似的方洞，里面空无一物，积满了灰。
“等等。”落月忽然在平台边缘停下，蹲下身，手指抹了抹阶梯上一处不太明显的痕迹。那痕迹颜色比周围的石头略深，呈喷射状，早已干涸发黑，像是……很久以前溅上的血迹？她用指尖捻起一点干涸的碎屑，凑到鼻尖闻了闻，只有灰尘和石头味，年代太久，血腥气早散尽了。
她没说什么，只是做了个“警惕”的手势，继续向上。又走了二三十级，通道开始向右转弯。转弯处，墙壁上出现了一些模糊的刻痕，像是用利器匆匆划下的，几个扭曲的符号，还有一个箭头指向他们来的方向，箭头旁边刻着一个叉。
“这是……警告折返的标记？”文仲在后面借着微弱的光辨认，“刻痕很仓促，像是紧急情况下留下的。”
转过弯，前方的通道似乎宽敞了一点点，但光线也更暗了。而且，空气中开始多了一丝若有若无的、难以形容的甜腥气，很淡，但在这死寂的通道里格外突兀。
落月的脚步放得更慢了，几乎是挪着走。她的目光锐利地扫视着前方黑暗中的每一个角落，尤其是头顶和两侧墙壁的阴影处。忽然，她身形一顿，猛地向后小退半步，同时抬手制止了后面的人。
“前面……有东西挡路。”她的声音压得极低，“不是石头。像是什么……藤蔓？或者根须？从墙壁和顶上垂下来，很多。”
众人心头一紧。文仲立刻想起了“虺藤道”这个警告。他挤上前几步，借着落月身前那点可怜的光线向前看去。
只见前方大约十步外的通道，几乎被一片密密麻麻、颜色暗沉近黑的网状物给堵住了大半。那些东西确实像藤蔓，又像是什么巨大植物的气根，有粗有细，互相纠缠，从两侧墙壁的缝隙和头顶的岩层里钻出来，垂挂下来，织成了一张疏密不定的网。网的空隙很小，人想过去，要么费劲钻，要么就得用刀砍开。
最让人不舒服的是，这些“藤蔓”的表面并不光滑，而是布满了细密的、类似鳞片或瘤状凸起的东西，在昏暗光线下泛着一种令人作呕的、湿漉漉的暗沉光泽。那股甜腥气，似乎就是从这些东西上散发出来的。
“就是它了，‘虺藤’……”文仲嗓子发干，“卷轴里提到过，有些早期蚀力泄露点，会催生本地植物发生不可预测的恶性异变，形成具有攻击性、甚至带毒的‘蚀变植株’。这‘虺藤’恐怕就是其中之一。看这规模，这条道被封住不是一天两天了。”
“能绕过去吗？”夜枭问。
落月摇头：“通道就这一条，两边是实心石壁，顶上也是石头。要么回头，要么从这藤网里过去。”
回头？回总枢殿？那里虽然安全，但无粮无水，终究是绝地。
“试试能不能小心通过，不惊动它们。”夜枭盯着那些静止不动的藤蔓，“落月姑娘，你看它们现在……是活的还是死的？”
落月凝神观察，又嗅了嗅空气：“像是……半休眠？气息很微弱，但确实有，不是完全的死物。甜腥味里，还混着一丝极淡的、类似动物巢穴的臊气。不确定有没有攻击性，但最好别碰。”
她试着从地上捡起一小块松动的碎石，轻轻朝藤网边缘抛去。
石头打在一条垂挂的藤蔓上，发出“噗”一声闷响。那条藤蔓极其轻微地晃动了一下，表面那些瘤状凸起似乎收缩了那么一丝丝，但整体并没有更激烈的反应。石头滚落在地，藤网又恢复了静止。
“反应很迟钝。”落月判断，“或许可以尝试快速、安静地穿过空隙最大的地方。但必须极度小心，不能刮蹭到它们。”
这无异于在刀尖上跳舞。通道本就昏暗，空隙又小，还要抬着昏迷的赵煜……
“我先过去探路，清理一下可能刮蹭到的细小分支。”夜枭沉声道。他解下身上一些可能挂住东西的零碎，只提着一把刀，示意落月让开。
他走到藤网前，选了一处空隙相对较大的地方，约莫能容人侧身挤过。他屏住呼吸，先用刀尖极其缓慢、轻柔地拨开挡在空隙最外沿的几根细藤，尽量不引起大的晃动。细藤被他拨开，露出了后面稍大一点的空间。他侧过身，先将头和肩膀小心地探入空隙，身体尽量贴着石壁，一点点往里挪。
动作慢得像蜗牛。所有人都屏住呼吸看着。夜枭的衣角不小心蹭到了一条垂下的藤蔓，那藤蔓表面立刻泛起一层极淡的、几乎看不见的粘液，甜腥味浓了一丝。夜枭立刻僵住不动，等了片刻，藤蔓没有进一步动作，他才继续缓慢挪动。
足足用了半盏茶的时间，他才勉强挤过了这片最密集的藤网区域，到了对面相对干净些的地面。他转过身，朝这边打了个“安全，可过”的手势，但手势很凝重，示意必须万分小心。
接下来是落月。她身形更轻盈灵巧，通过得比夜枭稍快些，但也惊险万分，有两次几乎被垂下的藤须扫到脸颊。
然后是文仲。他抱着卷轴等物，动作不免有些笨拙，通过时后背蹭到了石壁，带落了一些尘土，引得附近的几根藤蔓微微蠕动，吓得他冷汗直冒，好在有惊无险。
轮到抬着赵煜的张老拐和甲一乙五了。这是最难的。担架根本过不去，只能像之前过桥一样，由乙五背着赵煜，甲一和张老拐在旁边协助、保护。
乙五深吸一口气，将赵煜用布带牢牢固定在自己背上。赵煜依旧沉睡，对周遭危险毫无知觉，心口和掌心的光晕在昏暗光线下幽幽流转，反而成了唯一的光源。只是这光似乎让那些藤蔓产生了一丝极其微弱的……“兴趣”？靠近光晕方向的几条藤蔓，竟似有生命般极其缓慢地、朝着光的方向微微偏转了一点角度！
“快！殿下身上的光可能吸引它们！”夜枭在对岸低喝道。
乙五不敢再等，一咬牙，侧身就朝空隙钻去。甲一和张老拐一左一右，用手里能找到的东西（断刀、木棍）尽量帮他拨开可能刮蹭到的藤蔓。乙五背着人，行动更不便，挤到一半时，后背赵煜垂落的一只手臂，无意中擦过了一条横亘的粗藤！
“嗤——”
一声轻微的、仿佛热铁烙上湿布的声响！那条被擦到的粗藤表面，瞬间分泌出一小片粘稠的、暗黄色的液体，同时，藤身上数个瘤状凸起猛地张开，露出了里面细密的、针尖般的黑色尖刺！一股更加浓郁的甜腥恶臭扑面而来！
更可怕的是，仿佛被这一下接触惊醒，周围原本静止的藤网，开始有了明显的、缓慢的蠕动！更多的藤蔓开始朝着乙五和赵煜的方向“转头”，细小的藤须在空中无风自动，如同嗅探的毒蛇！
“不好！快冲过去！”夜枭在对岸急喊，同时挥刀准备接应。
乙五也感觉到了背后的危险，低吼一声，不再顾忌是否刮蹭，用尽全身力气猛地向前一冲！甲一和张老拐也拼了命地用木棍断刀胡乱拨打着靠近的藤蔓。
“噗嗤！”“嗤啦！”
粘液飞溅，恶臭弥漫。好几条藤蔓被他们的动作激怒，猛地弹射、缠绕过来！甲一的木棍被一条藤蔓缠住，瞬间被腐蚀得冒出白烟！张老拐的衣袖也被粘液溅到，布料立刻变黑、发脆！
就在这千钧一发之际，一直沉睡的赵煜，似乎被外界的激烈变化和那股甜腥恶臭刺激，眉头忽然皱紧，喉咙里发出一声含糊的呻吟。而他心口那团七彩光晕，仿佛受到了挑衅般，骤然变得明亮了一些！光芒扩散，将他身体和背着他的乙五后背都笼罩在一层朦胧的七彩光晕中。
说来也怪，那些正疯狂袭来的藤蔓，一接触到这层七彩光晕，动作猛地一滞，仿佛遇到了什么令它们极其厌恶或者畏惧的东西，竟然后缩了一下！虽然只是一瞬的迟疑，但也为乙五争取到了最关键的一刹那！
乙五趁机猛地向前一扑，连滚带爬地冲过了最后几步藤网区域，被夜枭和落月一把拽到了安全地带。甲一和张老拐也狼狈不堪地紧随其后冲了过来，身上都或多或少沾了粘液，衣物被腐蚀出破洞，皮肤火辣辣地疼，但好在没被藤蔓缠住。
众人惊魂未定，回头看去。那些被惊动的藤蔓在七彩光晕消失后（赵煜眉头松开，光晕恢复原状），又缓缓恢复了之前那种缓慢蠕动、半休眠的状态，但显然比之前“清醒”了许多，不少藤蔓还在无意识地朝着他们这个方向摆动。
“快走！离开这里！”夜枭低喝，示意众人检查伤势，继续前进。
张老拐赶紧检查赵煜，还好，殿下除了衣服上溅到几点粘液（被光晕挡了一下，腐蚀不重），本人安然无恙，依旧沉睡。他又和甲一互相处理了一下身上被粘液溅到的地方，皮肤红肿刺痛，但似乎毒性不强，用清水（所剩无几）冲洗后，敷上一点之前剩的止血草药，暂时压制。
通道过了藤网区，变得平直了许多，但那股甜腥气似乎淡了，取而代之的是一种更加陈腐、像是密闭多年的地窖味道。两侧墙壁上的发光石头几乎全灭了，只有他们手里的火折子（最后两支了）和赵煜身上那微弱的光晕提供照明。
又走了大概一炷香的时间，前方出现了岔路。一条继续向上，另一条则水平向左延伸，黑黢黢的，不知去向。
文仲借着火光，查看那简陋的“备急图”。图上在某个岔路口标了个箭头，指向“上行，通‘望星台’及‘旧仓库’”，而水平方向则画了个扭曲的符号，旁边写着“虺藤道，死路”。
“向上走。”文仲指着“望星台”和“旧仓库”，“‘望星台’可能是观察星象的地方，或许有通往外界的出口或了望口。‘旧仓库’……也许还有残留的物资。”
队伍选择了向上的岔路。这条路更陡，阶梯磨损得很厉害，有些地方甚至需要手脚并用。走了约莫百十级，前方隐隐有风流动的感觉，空气也清新了些。终于，阶梯到了尽头，连接着一个不大的、方形石室。
石室有一半是露天的——头顶不再是岩石穹顶，而是一个开凿在山壁上的、约莫丈许见方的方形洞口，洞口外是沉沉的夜空，能看到几颗稀疏的寒星！夜风从洞口灌入，带着冬日山林特有的凛冽寒意，却也让憋闷已久的众人精神大振！
有出口！虽然看起来是在半山腰，但总归是回到地面了！
石室靠内的部分，堆放着一些蒙尘的箱笼和木架，上面散落着一些早已朽坏的布料、纸张，还有几个破损的陶罐、铜器。这就是“旧仓库”了，看起来没剩下什么有价值的东西。
夜枭和落月迅速检查了洞口边缘。洞口开在西山某处陡峭的山壁上，离下方地面少说也有十几丈高，岩壁近乎垂直，长满了滑腻的苔藓和枯藤，根本没有路下去。洞口内侧，有锈蚀断裂的绞盘和绳索残骸，看来以前是用吊篮升降的，现在早就废了。
“出是出来了，可怎么下去？”吴伯看着那黑沉沉、高陡的山壁，腿肚子有点转筋。
文仲则在那些废弃的箱笼里翻找，希望能找到地图或者别的什么线索。大多数箱子一碰就散架，里面空空如也。就在他几乎要放弃时，脚下踢到了一个半埋在灰尘里的、扁平的铁皮筒。筒子锈得厉害，但没破。
他捡起来，拂去灰尘，拧开已经锈死的筒盖。里面塞着一卷用油布包裹得严严实实的东西。他小心地取出，展开油布。
里面是一张鞣制得很好的羊皮地图，比之前那张兽皮地图精细得多，上面清晰地标注了“西山寮墟”的各处入口、通道、以及几个外部隐蔽的出口和接应点位置。其中一个出口，赫然就标在他们现在所在的“望星台”，旁边用小字注着：“备用出口三，下有绳梯暗桩，崖底有径通老鹰涧。”
绳梯暗桩？
众人立刻在洞口内侧的岩壁上仔细寻找。果然，在靠近洞口下方约一人深的岩壁缝隙里，找到了几个深深打入岩石、锈蚀不堪的铁环，铁环上还挂着早已腐烂断裂的绳索残段。看来以前确实有绳梯从这里垂到崖底。
“有铁环，就能重新固定绳索。”夜枭查看了一下铁环的牢固程度，虽然锈了，但深入岩石，勉强还能用。“我们需要绳子。”
大家把身上所有能用的布条、绑带、甚至外袍都解了下来，连接在一起，再加上从那些朽烂箱笼上拆下的、尚未完全腐烂的粗麻绳（数量很少），勉强凑成了一根约七八丈长的、粗细不一的“绳索”。这点长度，离崖底还差得远。
“不够。”夜枭摇头，“至少还差一半。”
难道要困死在这里？眼看出口就在眼前……
就在众人一筹莫展之际，一直由乙五照看着、靠在石室角落的赵煜，身体忽然轻轻动了一下，然后，发出了一声清晰了许多的、带着困惑和疲惫的呻吟。
“嗯……”
这一声，在寂静的夜空和石室里，显得格外清晰。
所有人都猛地转过头。
只见赵煜的眼皮，在剧烈地颤动了几下之后，终于……缓缓地、艰难地，睁开了一条缝隙。