箭矢钉在盾牌上发出的闷响，像冰雹砸在瓦片上，接连不断。
赵煜被陈擎和两名亲兵夹在中间，半蹲着身子沿着山道向后退。脚下是碎石和枯叶，踩上去打滑，腰肋的伤处随着每次动作传来清晰的刺痛，他咬紧牙关不让自己发出声。
“低头！”夜枭的喝声从侧前方传来。
赵煜下意识弯腰，一支弩箭擦着他头顶的发髻飞过，钉在后面马车的厢板上，箭尾嗡嗡震颤。
马车里传来王青虚弱的咳嗽声。张老拐在里面闷声喊了句什么，被喊杀声淹没。
“不能这么退！”胡四的吼声在混乱中依然清晰，“退到开阔处我们就成活靶子了！前队顶住！后队加快速度！把伤员车架先挪出去！”
但盘蛇道实在太窄了。北境军士兵们训练有素，在狭窄地形转向已是极限，还要一边抵挡前方不断逼近的敌人，一边保护中间的车辆和贵人，阵型开始出现混乱。
赵煜右掌的令牌越来越烫，像握着一块炭。他忍不住摊开手掌瞥了一眼——掌心的纹路微微发着淡金色的光，但只有他自己能看见。这热度指向的是前方敌人最密集的地方。
那里有什么？
“殿下，这边！”若卿的声音有些发颤，但她的手很稳，拽着赵煜的袖子往一块凸出的岩石后面躲。
几支箭射在他们刚才站立的位置。
赵煜背靠岩石，喘了口气。若卿蹲在他旁边，那个宝贝包袱紧紧抱在怀里。她从里面飞快地摸出一卷褪色的绷带——是早期抽到的“褪色的治疗绷带”，只剩一小卷了——不由分说地往赵煜腰肋处按。
“血渗出来了。”她简短地说，手上动作麻利。
赵煜这才感觉到腰间衣物有些潮湿。大概是刚才动作太大，结痂的伤口又裂开了点。绷带缠上去，有种粗糙的凉意，但渗血似乎真的缓了些。这破烂玩意儿居然还有点用。
“多谢。”赵煜低声道。
若卿摇摇头，眼睛警惕地扫视着岩石外侧。
前方的厮杀声更加激烈。胡四亲自带人顶了上去，北境军的长矛阵在狭窄山道上发挥了作用，将试图冲锋的敌人一次次戳回去。但敌人有弓弩手藏在树林里放冷箭，不断有士兵中箭倒下。
“将军！右侧山坡上也有动静！”有人喊道。
赵煜心头一紧。果然，右侧山坡的林木间也影影绰绰出现了人影，数量不多，但居高临下，威胁更大。
被包饺子了。
胡四显然也意识到了。他吼着下令分出一小队弓手向右侧山坡还击，但仰射效果有限，反而暴露了位置，引来更多箭矢。
“必须冲出去一个口子。”陈擎凑到赵煜身边，他手臂上的绷带又染红了，但眼神凶狠，“殿下，我带人往前冲一次试试？胡将军正面牵制，我们从侧面……”
“不行。”赵煜打断他，“人太少，冲进去就是送死。”
他强迫自己冷静下来。脑子里飞快地过着现在的处境：前后都有敌人，两侧山坡也有伏兵，地形不利，伤员多，时间拖得越久越危险。
令牌还在发烫。
他忽然想起昨天抽到的那个采血瓶。对蚀力有感应……那么令牌的感应，是不是也因为敌人中有蚀力携带者？就像驿站那些死士一样？
如果真是那样……
“陈擎，”赵煜压低声音，“你注意到没有，敌人的箭矢，大部分是朝着我和马车方向来的。”
陈擎一愣，随即眯起眼观察了几息：“……好像真是。他们目标明确。”
“他们知道我在车里，或者知道马车里有重要的人或东西。”赵煜说，“而令牌的感应……可能意味着他们中有被蚀力侵蚀的人，甚至可能有残片。”
“殿下想怎么做？”
赵煜看了眼若卿怀里的包袱。心镜能量还没恢复，铜盒在怀里，星鉴也在……等等，星鉴。
他猛地想起林文远遗信里的话：“‘影’身有蚀力残留，遇‘星鉴’必显。”
星鉴能照出蚀力残留。而现在，令牌感应到的，很可能就是蚀力。
“若卿，星鉴给我。”
若卿迅速从包袱里摸出那个巴掌大的、似铜非铜的圆镜。镜面黯淡，边缘有古朴纹路。
赵煜接过星鉴，深吸一口气，从岩石后微微探出身子，将镜面朝着前方敌人最密集的方向——
什么也没有发生。
镜面依旧黯淡，没有像遗信说的那样显出暗红光。
“……不对？”赵煜皱眉。距离太远？还是对方隐藏得好？
他正要收回手，右掌的令牌突然剧烈一震！
与此同时，前方敌阵中，一个原本蹲在树后指挥的身影似乎察觉到了什么，猛地转头看向赵煜的方向！
那是个瘦高个子的男人，穿着与周围伏兵类似的灰褐色伪装服，但脸上戴着一张毫无表情的木质面具，只露出眼睛。隔着几十丈距离，赵煜对上那双眼睛的瞬间，浑身汗毛都竖了起来——
冰冷，空洞，像两口深井。
面具人抬手，指向赵煜的方向。
下一秒，至少十支弩箭朝着赵煜藏身的岩石覆盖过来！
“躲！”陈擎扑过来把赵煜按倒。
箭矢叮叮当当打在岩石上，碎石迸溅。一支箭擦着赵煜的小臂飞过，划出一道血口子。
“他看见我了。”赵煜伏在地上，心脏狂跳，“而且……他很在意星鉴。”
“那就是目标。”夜枭不知何时已经潜回附近，声音像从牙缝里挤出来，“戴着面具，是头目。我刚才摸近看了，他身边围着四个人，脚步沉，呼吸方式奇怪，跟驿站那些被蚀力搞过的家伙很像。”
“燕五？”赵煜想起俘虏临死前的话。
“可能。”夜枭说，“我去试试。”
“等等。”赵煜抓住他胳膊——虽然知道抓不住，但夜枭停顿了。“令牌对他有强烈感应，星鉴却没照出来……要么是他身上的蚀力被特殊方法掩藏了，要么……”他顿了顿，“要么他根本就不是‘身有蚀力残留’，而是带着别的什么东西。”
比如，星枢残片。
胡四那边压力越来越大，敌人开始投掷短斧和飞刀，北境军的盾牌阵被砸得咚咚作响，有士兵惨叫着倒下。
“没时间细想了。”陈擎咬牙，“殿下，我带人佯攻左侧山坡，吸引注意力。夜枭找机会摸过去干掉那个戴面具的。胡将军正面顶住。只要头目一死，这群乌合之众说不定就乱了。”
很冒险，但似乎是目前唯一的办法。
赵煜看向夜枭。黑衣人微微点头，身形已经像融进阴影里一样开始模糊。
就在这时，若卿忽然“咦”了一声。
她从包袱里又摸出个东西——一个小小的、看起来像松脂凝结的淡黄色块状物，表面还有细微的纹路。
“这……刚才收拾的时候好像没有。”她有些不确定地递给赵煜。
赵煜接过来。触手微凉，有股很淡的、类似树脂的香气。虚拟屏幕在他视野角落里自动浮现：
【获得物品：微弱黄金松脂】
【物品描述：一小块凝结的松脂，散发着微弱的金色光泽。似乎曾被用于涂抹武器，以暂时增强其效力。】
【来源游戏：《黑暗之魂3》】
【效果：涂抹于金属武器上，可令其暂时获得微弱的“雷电”属性附魔，对某些特定敌人或有奇效。效果持续时间极短（约一次攻击），且效果微弱。】
黄金松脂……《黑暗之魂》里用来给武器附魔雷属性的消耗品。在这个世界，雷电属性？有什么用？对付蚀力？
赵煜突然想起，在鬼哭谷石室里，铜盒和令牌共鸣爆发的金光，似乎对蚀力有克制作用。那金光……某种意义上，是不是有点像“雷”或“光”的属性？
“夜枭。”赵煜把那小块松脂递过去，“涂在你的兵器上。”
夜枭接过，面具下的眼睛看了看赵煜，没有多问。他抽出腰间那柄细长的、看起来毫不起眼的短剑，将松脂在刃口上轻轻一抹。
淡黄色的松脂在触及金属的瞬间，竟然真的化开了一层极其微弱的、几乎难以察觉的金色光晕，附着在剑刃上，但两三息后便黯淡下去，几乎看不见了。
“一次机会。”夜枭说，声音依旧平静。
“够了。”赵煜点头，“小心。”
夜枭的身影消失了。
“陈擎，动手！”
陈擎吼了一声，带着二十多名北境军士兵突然向左前方山坡发起冲锋！弓手同时向那个方向抛射箭矢压制。
敌人显然没料到被困的猎物还敢主动分兵出击，右侧山坡的伏兵注意力被吸引过去一部分。
正面压力稍减，胡四趁机怒吼着推进阵线，长矛如林往前戳刺，将逼到近前的敌人逼退了几步。
混乱中，没人注意到一道淡淡的影子贴着山道边缘的阴影，以不可思议的速度向前滑行。
赵煜紧握着星鉴，眼睛死死盯着那个戴面具的身影。
面具人似乎察觉到了什么，猛地转身，看向夜枭潜行的方向——但他晚了一瞬。
夜枭从一丛枯草后暴起，涂过松脂的短剑在空气中划出一道几乎看不见的淡金色细线，直刺面具人咽喉！
面具人反应极快，侧身闪避，同时袖中滑出一柄漆黑的短刃格挡。
铛！
金属交击的脆响。
但紧接着，面具人发出一声不似人声的短促嘶叫！
他那柄漆黑的短刃，在与夜枭短剑接触的瞬间，竟冒出一缕极淡的黑烟！而夜枭剑刃上那层微弱到几乎看不见的金光，在撞击的刹那似乎闪烁了一下。
有效！
面具人踉跄后退，捂住持刃的手腕。他周围那四个脚步沉滞的护卫同时扑向夜枭。
但夜枭一击即退，根本不缠斗，身形鬼魅般绕到侧面，短剑再次刺向面具人肋下。
这次面具人有了防备，急速闪避，同时口中发出一声尖锐的唿哨。
前方敌阵中，突然又有七八个身影脱离战斗，朝着面具人所在的位置合围过来！这些人动作明显比普通伏兵迅捷，眼神呆滞却凶狠。
又是蚀力侵蚀者！
夜枭陷入包围，但他像条滑不留手的鱼，在刀光剑影中穿梭，每一次闪避都险之又险，偶尔反击，涂过松脂的短剑总能逼得那些蚀力者忌惮后退——剑刃碰到他们身体或武器时，会激起轻微的黑烟和嘶响。
“掩护他！”胡四看出关键，命令弓手集中射击夜枭周围的敌人。
但敌人也发了狠，弓弩手不顾暴露，朝着夜枭和北境军弓手位置疯狂射击。
一支流箭射中了赵煜旁边的亲兵，那士兵闷哼一声倒下。
若卿脸色发白，但还是死死抱着包袱，另一只手摸出了那个“发黑的采血瓶”，无意识地攥紧。
赵煜脑子里念头飞转。夜枭牵制住了面具人和蚀力者，但敌人数量还是占优。时间拖下去，等夜枭剑上那点微弱效果消失，或者等敌人彻底围死他……
令牌还在发烫，而且热度似乎转移了方向——不再仅仅指向面具人，而是微微偏向左侧山坡？
赵煜猛地转头看向左侧。
陈擎带人正在那边与伏兵厮杀，试图打开缺口。但敌人借助地形顽抗，一时僵持。
令牌为什么对那边有感应？难道……
“若卿，星鉴再给我！”
赵煜夺过星鉴，这次对准左侧山坡方向——
镜面依旧黯淡。
但他不死心，调整角度，缓缓移动……
当镜面扫过山坡上一块半人高的岩石后方时，镜面中心突然泛起一点极其微弱的、针尖大小的暗红色光斑！
一闪而逝，快得几乎以为是错觉。
但赵煜确信自己看见了。
那里有蚀力残留！很微弱，很隐蔽，但存在！
“陈擎！”赵煜用尽力气喊，“你左前方那块大石头后面！有东西！”
陈擎正在挥刀砍翻一个敌人，闻声一愣，但毫不迟疑，立刻带着两名士兵扑向那块岩石。
岩石后面的敌人试图抵抗，但被陈擎三人迅速解决。陈擎在岩石后摸索片刻，猛地掏出一个用油布包裹的、巴掌大小的方盒！
“找到了！是机关！”陈擎吼着，将方盒砸向山壁！
木盒碎裂，里面露出几个齿轮和拉杆结构，还有一根几乎透明的细线延伸向密林深处。
“是绊发陷阱的机关！他们在前面路上埋了东西！”胡四瞬间明白过来，厉声下令，“全军停止前进！检查脚下！”
果然，前方道路的枯叶下，被清理出了几道不易察觉的细线，连接着两侧树丛里的窝弩和捕兽夹类的东西。如果刚才北境军贸然向前突围，踩中这些陷阱，后果不堪设想。
面具人见机关被破，发出愤怒的嘶吼。他猛地扯下脸上的木质面具，露出一张苍白消瘦、眼窝深陷的脸——约莫三十多岁，左脸颊有一道陈年伤疤。
“燕五？”赵煜脱口而出。
那人阴冷地看了赵煜一眼，却没有回答，反而再次唿哨。
剩下的蚀力者突然放弃围攻夜枭，全部朝赵煜所在的方向冲来！他们完全不顾自身防御，像疯狗一样扑杀，显然是要不惜代价拿下赵煜。
“保护殿下！”胡四红了眼，带着亲兵顶了上去。
但蚀力者力量奇大，动作诡异，普通士兵难以抵挡，瞬间就被冲开了两道口子。
最近的一个蚀力者已经扑到赵煜三丈之内，那是个身材矮壮的男人，眼睛浑浊发黄，嘴里流着涎水，手中握着一把锈迹斑斑的砍刀，当头劈下！
赵煜拔剑格挡。
铛！
巨力传来，赵煜虎口崩裂，剑差点脱手，腰肋伤口传来撕裂般的剧痛，他踉跄后退，撞在岩石上。
若卿尖叫一声，下意识将手里一直攥着的那个“发黑的采血瓶”朝着蚀力者扔了过去！
瓶子砸在蚀力者胸口，碎裂。
几滴残留的、暗红色的、早已干涸变质的液体沾在了蚀力者的衣襟上。
什么事也没发生。
蚀力者的砍刀再次举起。
但就在这一刹那——
蚀力者突然僵住了。
他浑浊的眼睛里闪过一丝极其痛苦、混乱的神色，举起刀的动作停在半空，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体开始不受控制地颤抖。
紧接着，他胸口衣襟沾染液体处，冒出了一缕淡淡的、灰黑色的烟！
不是黑烟，是灰黑，像是什么东西被点燃后又迅速熄灭的余烬。
蚀力者惨叫一声，丢下刀，双手疯狂抓挠自己的胸口，仿佛那里有烈火在灼烧。他皮肤下的青黑色血管诡异地蠕动，然后——噗嗤。
轻微的破裂声。
他胸口皮肤裂开几道细缝，渗出暗红色的、粘稠的、仿佛混着黑色丝线的血。
他仰面倒下，抽搐几下，不动了。
所有人都愣住了。
连其他正在冲杀的蚀力者都停顿了一瞬，呆滞地看向同伴的尸体。
若卿呆立原地，看着自己扔出瓶子的手，满脸不敢置信。
赵煜也懵了。那采血瓶……里面的残留物，对蚀力者不是无效，而是……有某种剧烈反应？变质后的效果？
燕五——那个疤脸男人——死死盯着地上的尸体，又猛地抬头看向若卿，眼神里第一次露出了惊疑不定的神色。
“你……用了什么？”他的声音嘶哑难听。
若卿张了张嘴，没说出话。
但这一下变故，给夜枭创造了机会。
就在其他蚀力者愣神的瞬间，夜枭如鬼魅般欺近燕五身后，短剑抹向他的后颈！
燕五察觉到危险，拼命前扑，但依旧慢了半分。
剑刃划过他的肩胛位置，衣袍破裂，皮开肉绽。
没有黑烟冒出。
但燕五却发出一声凄厉的惨嚎——不是因为剑伤，而是因为剑刃上残留的那一丝微弱到极致的、几乎已经消散的金色光泽，在触及他伤口的瞬间，像火星溅入油锅，引发了某种剧烈的、无形的灼烧！
他肩胛的伤口处，皮肉竟然开始泛起一种不正常的灰白色，像是瞬间失去了所有生机，并且那灰白色还在向周围蔓延！
“不……不可能……”燕五惊恐地捂住伤口，连连后退，“这是……星力？你怎么会……”
他猛地扭头，怨毒无比地瞪了赵煜一眼，然后毫不犹豫地转身，朝着密林深处逃窜！
“追……”胡四刚下令，剩下那七八个蚀力者却像收到了指令，同时发狂般扑向北境军，完全不顾生死地纠缠，为燕五的逃跑争取时间。
等北境军将这些蚀力者全部斩杀，燕五早已消失在山林深处。
战斗，突然就结束了。
剩下的普通伏兵见头目逃跑，蚀力者死尽，顿时士气崩溃，发一声喊，四散逃入山林。
胡四没有下令追击——穷寇莫追，何况地形不熟，当务之急是整顿队伍，救治伤员，尽快离开这是非之地。
山道上弥漫着血腥味和淡淡的、若有若无的焦糊味。
赵煜靠着岩石滑坐在地，大口喘气，腰肋的伤口疼得他眼前发黑。若卿慌忙过来检查他的伤势，手在发抖。
夜枭回到近前，短剑已经归鞘。他看了一眼燕五逃跑的方向，沉默不语。
陈擎提着刀走过来，身上添了好几道新伤，但精神还算亢奋：“殿下，我们赢了！还破了他们的陷阱！”
胡四也在亲兵簇拥下走来，脸色凝重：“伤亡不小。死了十三个兄弟，伤二十多个，其中五个重伤。马也损失了七八匹。”
赵煜心头沉重。又死了这么多人。
“那个燕五……”胡四看向夜枭，“他最后说的话，星力？”
夜枭摇头：“不知道。剑上的东西是殿下给的。”
所有人的目光都落在赵煜身上。
赵煜苦笑。他该怎么解释？说那是从异世界游戏里抽出来的“黄金松脂”？说那玩意有微弱雷电属性，可能恰好和这个世界的“星力”或者克制蚀力的能量有相似之处？
“偶然所得的一点东西。”他最终只能这么说，“没想到真有点用。”
胡四眼神复杂地看着赵煜，没有追问。皇家的事，秘密太多，知道太多没好处。
“将军，现在怎么办？”陈擎问。
“打扫战场，收敛弟兄遗体，能带走的带走。伤员简单包扎，立刻出发。”胡四沉声道，“盘蛇道不能待了。原路退出去，走大路，就算有埋伏也得闯。我们耽搁太久了。”
赵煜点头同意。他看了眼地上那个被采血瓶杀死的蚀力者尸体。灰黑色的烟早已散尽，尸体胸口裂开的伤口处，渗出的血是暗红近黑，里面似乎有些细微的、丝线状的东西在慢慢萎缩。
那到底是什么？
若卿顺着他的目光看去，脸色又白了几分，低声道：“殿下，那个瓶子……”
“你立了大功。”赵煜轻声说，“救了我的命。”
若卿摇摇头，咬着嘴唇：“我……我就是随手一扔。”
“随手一扔就砸中了。”赵煜试图让气氛轻松点，但效果不大。
士兵们开始快速清理战场，将阵亡的同袍抬上简易担架，给伤员包扎。气氛肃穆而疲惫。
赵煜被扶上马车——王青已经醒了，靠坐在角落里，脸色依旧苍白，但眼神清醒了许多。他看到赵煜身上的血，挣扎着想动。
“别动，我没事。”赵煜摆摆手，在他旁边坐下。
张老拐胳膊上又添了新绷带，正在给一个腹部中箭的士兵紧急处理，嘴里骂骂咧咧：“他娘的，没完没了……这帮杂碎……”
车队再次动了起来，这次是朝着来路，速度比来时更快。
赵煜靠在车厢壁上，闭上眼睛。右掌的令牌热度已经降下去了，恢复正常体温。左手的虚拟屏幕静静地悬浮在视野角落，提醒着他新的一天已经到来。
【每日抽奖可用】
但他现在没心情抽。脑子很乱。
燕五逃了。他认出“星力”？他知道令牌？还是仅仅对那种克制蚀力的能量有反应？
采血瓶的残留物竟然能引发蚀力者体内剧烈的、致命的变化。这是偶然，还是某种规律？
盘蛇道这一仗，看似赢了，打退了伏击，杀了不少蚀力者，还逼退了头目。但他们损失也不小，时间又耽误了，前路依然凶险。
而且，燕五逃回去，周衡就会知道他们的位置、手段和大概实力。下一次袭击，只会更狠，更刁钻。
距离京城还有两三天路程。
距离星坠之夜，还有九天。
赵煜睁开眼，看向车窗外迅速倒退的、染血的山林。
这条路，真能走得通吗？
马车颠簸着，驶出盘蛇道狭窄的入口，重新回到了那条稍微开阔些的岔路口。胡四没有停留，直接选择了左边的大路——黑风坳的方向。
明知山有虎，也只能向虎山行了。
天色，渐渐向晚。