“咔嚓。”
一声细微却刺耳的脆响，在沉寂的玉皇顶上炸开。
楚玄猛地抬头。
头顶那只占据了半个苍穹的巨眼，仅仅是眨动了一下眼睑，周围的空间壁垒就像是被重锤击中的钢化玻璃，瞬间布满了蛛网般的裂纹。
那种令人窒息的注视感，让楚玄全身的血液几乎冰冷。
这并非威压，而是高等生命对低维生物本能的降维打击。
“别看了，看久了会瞎。”
一只枯瘦的手突然伸过来，一把按住楚玄的脑袋，强行将他的视线压低。
云鹤道人不知何时已经盘坐在楚玄对面，手里那把缺了口的破剑插在两人中间的青铜地面上。
他另一只手在虚空中飞快划动，指尖带起一道道灰蒙蒙的混沌气流。
“混元一气，遮天蔽日。”
随着老道士一声低喝，那灰色的气流迅速扩散，形成一个半圆形的罩子，将师徒二人扣在其中。
外界那恐怖的巨眼、崩裂的空间、呼啸的罡风，在这一瞬间统统消失了。
罩子里很安静。
只有老道士粗重的喘息声，像个破风箱一样呼哧呼哧作响。
“师父，这到底……”楚玄刚要开口，却发现自己的声音沙哑得厉害。
“嘘。”
云鹤道人竖起一根手指抵在唇边，另一只手抓起酒葫芦，仰头猛灌了一大口。酒液顺着他乱糟糟的胡须流下来，滴在满是血污的道袍上。
“给为师几分钟缓缓。”
老道士抹了一把脸，脸色灰败如纸，但眼神却炯炯有神，“这‘混元一气阵’是当年祖师爷留下的压箱底手段，能暂时屏蔽那鬼东西的感知。不过撑不了多久，顶多一刻钟。”
楚玄的心沉了下去。
一刻钟。
这就是留给地球最后的时间？
“听着，玄儿。”
云鹤道人放下酒葫芦，收起了往日那副嬉皮笑脸的模样，那双浑浊的老眼里，此刻全是肃杀。
“你知道为什么几千年来，无论是东方的仙佛，还是西方的神祗，都要争夺这个看似灵气枯竭的地球吗？”
楚玄摇了摇头。
这也是他一直以来的困惑。
按理说，地球这种末法之地，根本不值得那些大能如此觊觎。
“因为这里是‘源生位面’。”
云鹤道人吐出四个字，每一个字都像是重锤敲在楚玄心上，“宇宙浩瀚无垠，位面亿万。但九成九的位面都是毫无生机的荒漠，或者是被大能开辟出来的依附世界。只有极少数的位面，能够自主诞生生命，孕育文明。”
“这种位面，被称为‘源生位面’。”
老道士指了指脚下的土地，“而地球，是这一片星域中，唯一的源生位面。”
楚玄瞳孔微缩。
“对于那个‘主宰’来说……”云鹤道人指了指头顶，“源生位面就是最美味的补品。它游荡在宇宙中，像收割庄稼一样，吞噬一个个文明，以此来维持它那永恒的生命和进化。”
“文明收割者……”楚玄喃喃自语，一股寒意从脊背直冲天灵盖。
“没错。”
云鹤道人惨笑一声，“上古时期，那些仙人、神魔，之所以要离开，实际上是在逃难，而非飞升。他们感应到了收割者的逼近，抛弃了母星，哪怕是沦为星际流浪者，也不敢面对那只眼睛。”
“只有九鼎留了下来。”
楚玄下意识地摸向自己的丹田。
那里，八尊小鼎正在缓缓旋转，散发着古老苍茫的气息。
“九鼎并非寻常法宝。”
云鹤道人盯着楚玄的丹田，目光灼灼，“它们是保护罩，也是……孵化器。”
“孵化器？”
“禹皇当年铸九鼎，绝地天通，其实是为了将地球的气息彻底封锁，让它在宇宙中‘隐形’。同时，九鼎汇聚了整个位面的气运，就是为了在漫长的岁月中，孕育出一个能够真正掌控这个位面，对抗收割者的‘界主’。”
老道士突然伸出手，紧紧抓住了楚玄的肩膀。
他的力气大得惊人，指甲深深陷入楚玄的肉里。
“那个界主，就是你。”
楚玄愣住了。
他想过自己可能是天选之子，可能是气运所钟，但从未想过，自己竟然是整个文明倾尽几千年气运，“孵化”出来的那个“果实”。
“为什么是我？”楚玄涩声道。
“因为只有你，炼化了建木树心，拥有了沟通天地的桥梁。也只有你，身负人皇血脉，能承载这亿万生灵的意志。”
云鹤道人的声音越来越急促，头顶的灰色光罩已经开始剧烈颤抖，出现了一道道裂纹。
“时间不多了。”
老道士松开手，从怀里掏出一枚古朴的玉简，塞进楚玄手里。
“那鬼东西的本体太庞大，无法直接降临，只能通过投影和释放眷族来吞噬。这就是我们的机会。”
“唯一的胜算，就是你融合第九鼎。”
楚玄握紧玉简，急切问道：“第九鼎在哪里？我找遍了神州，根本没有第九鼎的线索！”
云鹤道人看着他，眼中闪过几分复杂的情绪。
既有心疼，也有决绝。
“傻小子。”
老道士伸手，替楚玄理了理凌乱的衣领，就像小时候送他下山时那样。
“第九鼎，不在别处。”
“就在这脚下。”
“就在这众生之中。”
轰然一声！
头顶的灰色光罩终于承受不住压力，轰然破碎。
恐怖的威压再次降临，那只巨眼似乎被激怒了，无数道黑色的闪电在云层中酝酿。
“去吧！”
云鹤道人猛地一推楚玄，将他推向祭坛中央。
“去感悟，去承载！”
“这里，交给为师！”