“不可能…… 你怎么会懂平城密语！” 她失声尖叫，身体猛地向后踉跄两步，眼中充满了骇然与惊恐，像见了鬼一般，死死盯着元玄曜。
元玄曜没有回答，只是静静看着那行字，眼神深邃。
心中那张横跨数十年的惊天大棋，终于拼上了最关键的一块！
原来如此！
凌肃之根本不是叛徒！
他所谓的 “通敌”，竟然是奉了大魏皇室最高层密诏下的布局！
这是一场 “曲线救国”！
一场从二十多年前就开始布局的、旨在从内部瓦解南朝门阀统治的惊天反间计！
南朝门阀林立，尾大不掉，早已是皇权的心腹大患。
大魏这是要借萧衍篡位、南朝内乱的 “刀”，来杀南朝世家门阀的 “人”！
凌肃之，就是递出这把刀的手！
他以一己之身，化作血色诱饵，潜伏十年，只为引爆南朝的内部矛盾！
“你错了，刘楚玉。” 元玄曜的声音带着冰冷洞察，直击她灵魂深处，不容她有丝毫辩驳，“你以为的血海深仇，不过是你们南朝皇室与士族门阀之间，借着大魏的手，进行的一场内部清洗。”
他目光如电，仿佛能穿透一切虚妄：“而你的姑父，从一开始，就是大魏递出的刀！”
难怪！
难怪郝兰若的血书中，对凌肃之的描述充满矛盾。
难怪她追查的重点，始终是 “玄鸟” 组织，而非凌肃之本人！
因为她很可能早就发现了这个秘密！
她要对付的，是那些隐藏在凌肃之背后，试图破坏这场大计，并想将大魏拖入万劫不复的真正敌人！
“玄鸟……” 元玄曜口中咀嚼着这个名字，眼中杀意凛冽，像两把淬了冰的刀。
他终于意识到。
自己和刘楚玉，不过都是这场跨越百年阴谋中，被命运摆布的棋子，挣扎着求生。
房间里，死寂一片，只剩下苏合香袅袅升腾的烟气，仿佛嘲笑着世间所有徒劳的挣扎。
“所以，你今日献上玉牒……” 元玄曜缓缓抬头，目光如刀，打破令人窒息的沉默，“是赌我能看懂这个秘密，赌我会需要一个来自南朝的盟友，一个…… 对建康城了如指掌的盟友。”
“是。” 刘楚玉惨然一笑，扶着桌角才勉强站稳，身体摇摇欲坠，“我赌你，石玄曜，不，元玄曜，会需要我。”
她声音疲惫，像一缕随时会消散的孤魂：“因为你的敌人，远比你想象的更可怕。”
元玄曜看着她，久久未语，眼神复杂。
他的目光，重新落回玉牒之上，仿佛要将其彻底看穿，寻找更深层的秘密。
他已从恒通商团的血色密室中，知晓养母的血海深仇，知晓贺拔岳之名。
但此刻，他更想知道。
养母在生命的最后时刻，是否还留下了别的、关于邺城的线索。
他一页页翻动玉牒。
冰冷的触感，带着历史的尘埃，也带着无数冤魂的低语。
突然，他的动作停住了。
这一次，没有雷鸣，没有怒火攻心。
只有一股深入骨髓的，冰冷悲恸，像潮水般将他彻底淹没。
玉牒内页夹缝中，藏着一片裁切极小、几乎与玉牒颜色融为一体的深色绢布。
绢布之上，是用血混合某种特殊药剂写下的、细如蚊足的几个字。
那字迹，正是他再熟悉不过的，养母郝兰若的笔迹，带着她生命最后的气息。
“邺城有变，贺拔岳已入局。勿信元氏宗亲，速去平城，寻《景穆玉牒》之体，方为生路。”
没有 “必杀” 的怒吼。
没有 “水藻” 的暗号。
只有一句冰冷、绝望，却又指明唯一生路的遗言。
元玄曜缓缓闭上眼睛，任由那份刺骨的悲凉将他彻底笼罩。
他明白了。
养母在恒通商团密室留下 “贺拔岳，必杀” 的血书时，尚有复仇怒火与一战决心。
而当她写下这片绢布时，她必然已身陷绝境，甚至预见了死亡。
她知道自己去不了平城，也杀不了贺拔岳。
她唯一能做的，就是将最后的希望，藏在这卷她拼死也要保护的南朝玉牒中，留给未来的自己。
“邺城有变…… 勿信元氏宗亲……”
元玄曜反复咀嚼这几个字。
一股寒意，从心底升起，像毒蛇般缠绕。
这封遗书，不仅确认贺拔岳已是棋局关键，更揭示了一个可怕事实 —— 在邺城，他将孤立无援，甚至血脉上的 “亲人”，都可能是敌人！
就在这时。
“咚！咚！咚！”
一阵急促而沉重的脚步声，从门外传来，如同战鼓，擂在每个人心上，震得空气都为之颤抖。
将他从深不见底的思绪中猛然惊醒！
“侯爷！邺城八百里加急！圣旨到！” 张穆之的声音，在门外响起，带着压抑不住的焦急与凝重，仿佛天塌了一般。
元玄曜猛地站起身。
邺城？
圣旨？
这道圣旨，来得太快，也太巧了。
它印证了养母遗言中的 “邺城有变”。
它像一张为他量身定做的，来自地狱的请柬。
他知道。
自己这一去，将是龙潭虎穴，九死一生。
但他，必须去。
因为贺拔岳，在邺城。
因为那只 “玄鸟”，也在邺城！
更因为，养母最后的遗言，为他指明了唯一的生路 —— 在邺城的死局中，杀出一条通往平城的血路！