“闯出去？”
易玄宸的声音在空旷的渊心空间里回荡，带着一丝不易察觉的沙哑。他看着凌霜眼中那不顾一切的决绝，心中既为她此刻的锋芒而心折，又为这锋芒背后潜藏的巨大风险而揪紧。
“怎么闯？”他反问道，语气平静，却像一盆冷水，浇在凌霜刚刚燃起的火焰上，“外面是三千精锐禁卫，弓上弦，刀出鞘。你现在的状态，连支撑照影剑都困难。我即便拼尽全力，也不过是螳臂当车。闯出去，是去送死。”
凌霜的身体微微一僵。她知道易玄宸说的是事实。刚才那句“闯出去”，更多的是一种被逼到绝境后的不甘与怒吼，而非一个成熟的计划。她沉默了，握着金印的手指因为用力而泛白。
易玄宸见她神色黯淡下来，心中一软，放缓了声音：“我不是在否定你的决心，霜儿。恰恰相反，我比任何时候都相信，我们能赢。但赢，需要的是智慧，不是意气。”
他走到她面前，轻轻握住她那只紧握着金印的手，用自己的体温温暖着她冰凉的指尖。“这枚金印，是武器，但不是用来冲锋陷阵的刀剑。它是钥匙，是能打开皇帝心防，让他不得不正视历史的钥匙。钥匙，要送到能开门的人手里，而不是被我们攥在手里，一起困死在这里。”
凌霜抬起头，眸中的火焰熄灭了，取而代之的是一片清明。她明白了易玄宸的意思。
“你的意思是……派人送出去？”她轻声问。
“对。”易玄宸点头，目光投向寒渊入口的方向，那里隐约有光亮透入，“我们两个是目标，是风暴的中心。但别人不是。禁卫军要防的是我们，对于一个从寒渊附近悄悄溜走的普通人，他们的警惕性会低很多。”
这个计划很大胆，也充满了变数。但在此刻，这似乎是他们唯一的出路。
“派谁？”凌霜问。这是一个至关重要的问题。信使必须绝对忠诚，机敏过人，并且……愿意为了他们，赌上自己的性命。
易玄宸沉默了片刻，脑海中闪过一张张面孔。那些在贫民窟被他们救助过的百姓，那些在守渊村对他们感恩戴德的后裔……
“阿木。”他最终说出了一个名字。
凌霜的眼中闪过一丝光芒。阿木，一个守渊人后裔的年轻人，他的父亲曾因守护寒渊的旧伤而早逝，是他母亲靠着浆洗衣裳，将他拉扯长大。凌霜和易玄宸建立守渊村时，是阿木第一个站出来，用自己瘦弱的肩膀，帮他们搬运石料，修建屋舍。他的眼神里，总有一种超越年龄的沉稳与执着。
“他……可靠吗？”凌霜问，她不是怀疑阿木的忠诚，而是不忍心将这样一个年轻人置于险地。
“可靠。”易玄宸的回答斩钉截铁，“我观察过他。他话不多，但做事有条不紊，而且心思缜密。最重要的是，他恨那些利用守渊人、又抛弃守渊人的权贵。对他而言，我们不是高高在上的恩主，而是为他父亲、为所有守渊人后裔讨回公道的希望。”
凌霜不再犹豫。她知道，在这样一场关乎天下苍生的博弈中，已经不存在完全的“安全区”。他们每走一步，都可能踩在刀刃之上。
“好，就找阿木。”
决定之后，便是行动。
易玄宸凭借着对寒渊地形的熟悉，带着凌霜从一条极为隐蔽的支路绕了出去。这条支路狭窄而潮湿，是当年守渊人为了以防万一而留下的密道。密道的出口，距离守渊村的后山不远。
当两人终于走出黑暗，重见天日时，凌霜虚弱的身体几乎无法支撑。但当她看到远处村落里升起的袅袅炊烟时，心中又涌起一股暖流。那里，有他们想要守护的人。
他们很快找到了阿木。
年轻人正在村口的空地上，教一群孩子们辨认草药。看到凌霜和易玄宸突然出现，他先是一愣，随即立刻察觉到了不对劲。凌霜苍白的脸色，易玄宸紧绷的神情，都预示着有大事发生。
“阿木，”易玄宸开门见山，“我们需要你帮一个忙。一个……可能会让你有生命危险的忙。”
阿木没有问是什么事，也没有丝毫犹豫。他只是站直了身体，郑重地对两人行了一个守渊人后裔的古礼：“公子，姑娘，只要你们开口，阿万死不足惜。”
他的眼神，清澈而坚定，像寒渊深处最纯净的冰晶。
凌霜的心被狠狠地触动了。她走上前，将那枚还带着她体温的金印，放到了阿木的手中。
“阿木，你要带着这个东西，去京城，想办法交给李御史。”凌霜的声音很轻，却带着千钧的重量，“记住，无论发生什么，都不能让它落入除了李御史和皇帝之外的任何人手里。如果……如果实在没办法，就毁了它，也绝不能让那些反对派得到它。”
她将“毁了它”三个字说得很重。这是最坏的打算，也是她最后的底线。
阿木紧紧地握着金印，那温润的触感仿佛带着一股灼人的力量，让他整个手掌都开始发烫。他重重地点了点头：“姑娘放心，阿木明白。”
易玄宸将一张画好的地图和一些碎银递给他：“这是去京城的路线，以及一些可能会用到的关系。避开官道，走小路。到了京城，不要直接去找李御史，先去‘百草堂’药铺，找一个叫刘掌柜的人，他会帮你联系上。”
“是。”阿木将地图和银两贴身收好，又将金印用布层层包裹，塞进怀里最深处。
临行前，凌霜又叫住了他。
她从怀中取出一枚小小的、用彩鸾羽毛编织的护身符，亲手系在阿木的腰间。“这个……能帮你抵挡一次致命的伤害。答应我，一定要活着回来。”
阿木看着那枚在微风中轻轻摇曳的护身符，眼眶瞬间就红了。他猛地跪下，对着凌霜和易玄宸，磕了三个响头。
“公子、姑娘的大恩，阿木永世不忘！”
说完，他毅然转身，没有再回头，身影很快就消失在了山林之中。
看着阿木消失的方向，凌霜的心仿佛也跟着被抽空了一块。一种前所未有的无力感和担忧，像藤蔓一样缠绕着她的心脏。
“他会没事的。”易玄宸从身后轻轻环住她，在她耳边低语，“他身上，有我们的希望，也有守渊村所有人的希望。他会为了这份希望，拼尽全力。”
凌霜靠在他怀里，点了点头，却一句话也说不出来。
两人没有返回寒渊，而是在守渊村一处废弃的猎户小屋里住了下来。他们需要养精蓄锐，更需要……等待。
等待，是这世上最磨人的酷刑。
每一分，每一秒，都像是在滚油中煎熬。凌霜的妖力在缓慢恢复，但她的心神却始终无法平静。她时常会站在窗前，望着京城的方向，一站就是半天。
她的神识，与那枚金印之间，似乎建立了一丝微弱的联系。这是在她吸收了那团光华后，才有的能力。她能模糊地感觉到金印的方位，也能感觉到它周围情绪的波动。
起初，那是一种急切而坚定的情绪，她知道，那是阿木。
但随着时间的推移，那丝联系开始变得时断时续。有时候，她会感觉到一阵强烈的恐惧和警惕，然后又归于平静。她知道，阿木在路上遇到了禁卫的盘查。
每当这时，她的心就会揪成一团。
易玄宸则表现得更为冷静。他每天都会派人去打探京城的消息，同时也在加紧训练守渊村的年轻人，以防不测。他知道，现在不是慌乱的时候，他必须成为凌霜最坚实的后盾。
第五天的黄昏。
当夕阳的余晖将天边染成一片瑰丽的血色时，凌霜正在调息，那丝与金印的联系，突然剧烈地颤动了一下！
那是一种极致的惊恐，还有一种……决绝！
紧接着，那丝联系，如同被一把利刃斩断，戛然而止。
“啊！”凌霜猛地睁开眼睛，一口心血喷了出来，染红了身前的衣襟。
“霜儿！”易玄宸大惊失色，立刻冲过来扶住她。
“阿木……阿木他……”凌霜指着京城的方-向，声音里带着无法抑制的颤抖，“联系……断了！”
……
与此同时，京城，皇城，紫宸殿。
殿内灯火通明，气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。皇帝高坐于龙椅之上，脸色阴沉得能滴出水来。他的面前，跪着一个浑身是血、被侍卫死死按住的年轻人。
正是阿木。
他的脸上满是伤痕，但那双眼睛，却依旧亮得惊人，充满了不屈与蔑视。
“大胆狂徒，竟敢私闯禁宫，意欲何为！”皇帝的声音冰冷，不带一丝感情。
阿木没有回答，他只是冷笑着，目光扫过殿上那些噤若寒蝉的大臣，最终落在了皇帝的身上。
“我来，是给陛下送一样东西。”他说着，挣扎着从怀里掏出那个被血浸湿的布包，用力扔在了大殿中央。
布包散开，一枚古朴的金印，滚落在冰冷的金砖之上，发出一声清脆的声响。
龙为顶，鸾为底。
当皇帝看清那枚金印的瞬间，他的瞳孔猛地一缩！
一股源自血脉深处的、被遗忘了千百年的记忆，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他的理智！他仿佛看到了一位头戴王冠的先祖，割破手掌，将鲜血滴在一枚一模一样的金印之上，耳边响起一个庄严而古老的声音：
“皇族立誓，以血为契，世代护佑守渊人，共御心魔……若违此誓，国祚……”
后面的声音，他听不真切，但那种烙印在灵魂深处的悸动，却让他浑身剧震！
“这……这是……”皇帝的声音，第一次带上了颤抖。他从龙椅上站了起来，死死地盯着那枚金印，眼中充满了震惊、迷茫，以及一丝……恐惧。
阿木看着皇帝的反应，脸上露出了胜利的笑容。他用尽最后的力气，嘶声喊道：
“陛下！守渊人，不是你们的狗！是你们的盟友！这枚金印，就是证明！”
“住口！”皇帝猛地厉声喝断他，但他的声音，却因为内心的剧烈波动而显得有些色厉内荏。
他快步走下龙阶，弯腰捡起了那枚金印。当他的指尖触碰到金印的瞬间，一股磅礴而威严的力量，顺着他的手臂，直冲天灵！
那股力量，在质问，在审判，在谴责！
“来人！”皇帝踉跄着后退一步，脸色煞白地喊道，“将……将他带下去！严加看管！”
侍卫立刻将阿木拖了下去。阿木的笑声，却依旧在空旷的大殿里回荡。
皇帝紧紧地攥着金印，手背上青筋暴起。他看着殿上那些惊疑不定的大臣，又看了看手中的金印，陷入了长久的沉默。
最终，他缓缓抬起头，目光变得复杂而深邃。
“传朕旨意……”他开口，声音干涩而沙哑，“暂停对寒渊的攻击。彻查……彻查所有与守渊人有关的旧案！”
此言一出，满朝皆惊。
而站在角落里，一直默不作声的李御史，在听到皇帝的旨意后，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他知道，变数，来了。