密道幽深，仿佛没有尽头。
黑暗与潮湿是这里唯一的主宰。空气中弥漫着泥土的腥气与朽木的衰败气息，偶尔有水珠从头顶的岩缝滴落，砸在地面，发出“嘀嗒”的轻响，在这死寂的环境中显得格外清晰。
凌霜与易玄宸一前一后，摸索着前行。身后的厮杀声早已远去，被厚重的土石隔绝，但柳福倒下时那决绝的眼神，和他用生命为他们铺就的逃生之路，却像烙印一般刻在凌霜的心头，沉重得让她几乎喘不过气。
她紧紧攥着那个藏在怀中的刺绣香囊，粗糙的布料被她的体温捂热，仿佛还带着柳福临死前的余温。那小小的香囊，此刻重逾千斤，里面承载的，或许是一段被尘封的血色过往。
“再走一段，应该就快到出口了。”易玄宸的声音在前面响起，他刻意放慢了脚步，好让凌霜能跟上。他的声音沉稳而有力，像一盏在黑暗中摇曳却始终不灭的灯火，给了凌霜一丝慰藉。
凌霜没有回答，只是默默地跟上。她的思绪却早已飘回了那个香囊上。那熟悉的兰花绣样，那个小小的“霜”字，无一不牵动着她的心。那是母亲的针法，是她记忆深处最温暖的印记。可为何这香囊会出现在柳氏的旧仆手中？柳氏……那个她恨之入骨的女人，又与母亲的遗物有何关联？
不知走了多久，前方终于透出了一丝微弱的光亮。那光亮不像月光那般清冷，也不像日光那般炽热，而是一种带着灰败感的朦胧白光。
“出口到了。”易玄宸低声道，他停下脚步，侧耳倾听了片刻，确认外面没有异常的动静，才小心翼翼地拨开出口处的藤蔓与杂草。
一股夹杂着草木清香与寒意的冷风扑面而来，让在密道中憋闷已久的两人精神为之一振。他们钻出密道，发现自己正身处一个隐蔽的山坳里。四周是茂密的树林，而远处，在灰蒙蒙的天光下，可以望见一片广袤而荒芜的土地，土地的尽头，那片深不见底的巨大裂谷，正是寒渊。
“我们……出来了。”凌霜望着远方的寒渊，心中百感交集。那里是她的宿命，是她力量的源泉，也是无尽的战场。
“先别放松警惕。”易玄宸警惕地环顾四周，“禁卫军未必会善罢甘休，他们很可能已经封锁了通往寒渊的所有要道。”
他的话音刚落，林中便传来一阵细微的枝叶晃动声。
两人瞬间绷紧了神经，凌霜背后的古剑嗡嗡作响，易玄宸也握紧了腰间的长剑。
然而，从林中走出的，并非身着黑甲的禁卫，而是一个衣衫褴褛、满脸惊恐的少年。他看上去不过十三四岁，手里还提着一个破旧的篮子，里面装着几株刚挖的野菜。少年显然没想到这里会突然冒出两个人，吓得一屁股坐在地上，篮子里的野菜散落一地。
“别怕，我们不是坏人。”易玄宸上前一步，尽量让自己的声音听起来温和一些。
少年怯生生地看着他们，尤其是目光扫过凌霜那张绝美却带着煞气的脸时，更是吓得往后缩了缩。
“小兄弟，我们是逃难至此的，想问问你，这附近有没有看到官兵？”凌霜也走了过来，她的声音比易玄宸要冷一些，但并无恶意。
少年见他们似乎没有恶意，才壮着胆子指了指寒渊的方向：“有……有很多兵爷，把去寒渊的路都堵死了。他们说要抓一个会放火的妖女和一个叛国的公子……还……还说，谁要是敢窝藏，就格杀勿论。”
凌霜与易玄宸对视一眼，心中皆是一沉。果然如他们所料，皇帝这是下了死命令，不抓到他们誓不罢休。
“谢谢你。”易玄宸从怀中摸出一小块碎银，递了过去，“快回家吧，这里危险。”
少年看着那块在晨光下闪着微光的银子，眼睛一亮，却又不敢接，连连摆手：“不不不，我不能要。你们快走吧，那些兵爷很快就搜到这里了！”
说完，他抓起地上的野菜，头也不回地跑进了林子深处。
看着少年消失的背影，凌霜心中涌起一股暖流。在这冰冷残酷的世道，依然有纯良之人存在。也正因为如此，她才更要守护这片土地，守护这些无辜的百姓。
“我们不能再耽搁了。”凌霜的目光重新投向寒渊，“必须在他们完成合围之前，进入寒渊的范围。那里，是禁卫军不敢轻易踏足的禁地。”
“嗯。”易玄宸点头，但随即又皱起眉，“可你的伤……”
在之前的逃亡与战斗中，凌霜并非毫发无伤。她的左臂被一支流矢擦过，虽然不深，但一直在渗血，加上妖力消耗过度，脸色一直有些苍白。
“无妨。”凌霜摇了摇头，语气坚定，“这点伤，还死不了。”
她顿了顿，从怀中取出了那个刺绣香囊。此刻，四周暂时安全，她迫切地想知道，这香囊里究竟藏着怎样的秘密。
“我想……现在就看看。”
易玄宸没有反对，只是默默地走到她身边，为她警戒，将她的安全完全护在身后。
凌霜深吸一口气，颤抖着手，解开了香囊的系绳。她先将里面那块折叠得极小的纸条取出，小心翼翼地展开。纸张已经泛黄发脆，上面的字迹是用一种特殊的墨水写成，虽历经岁月，却依旧清晰。
那是一封绝笔信。
字迹娟秀，却带着一丝难以掩饰的颤抖与绝望。凌霜只看了一眼，心便猛地揪紧了。这字迹，她认得，是柳氏的。
信上写道：
“霜儿，吾儿：
当你看到这封信时，我或许早已化为尘土。请允许我这样称呼你，尽管我从未尽过一日为母之责，甚至……我是你此生最大的仇人。
我知道，你恨我。你恨我害死了你的母亲苏氏，恨我拆散了你的家庭，恨我给你带来了无尽的痛苦。这些，我都不辩解。因为我罪无可恕。
我这一生，都在追逐一个虚无缥缈的影子——权力。我以为得到了它，就能得到我想要的一切，能得到父亲的认可，能得到天下人的敬畏。可我错了。当我真正坐上那个位置时，才发现自己一无所有。没有亲人，没有朋友，只有无尽的猜忌与恐惧。
姐姐……你的母亲，她是我这辈子唯一真心待我的人。可我却被嫉妒与权欲蒙蔽了双眼，听信谗言，一步步将她推向了深渊。我亲手为她端去了那碗毒药，也亲手葬送了自己最后的良知。
这些年，我夜夜被噩梦惊醒，眼前全是姐姐临死前那双失望而悲伤的眼睛。我活在无尽的悔恨之中，直到遇见了你。在你身上，我看到了姐姐的影子，也看到了我自己曾经拥有的纯真。
这个香囊，是姐姐当年为你绣的，她本想在你及笄之日送给你。我却……我却因为嫉妒，将它偷偷藏了起来。如今，我将它还给你，连同我所有的罪孽。
凌霜，我知道一句‘对不起’太过苍白。我只求你，不要走上我的老路。不要被仇恨吞噬，不要被欲望控制。你的血脉特殊，既是守渊人，亦身负彩鸾之魂，这条路注定坎坷。但请记住，守护比毁灭更需要勇气。
最后，我还要告诉你一个秘密，一个足以招来杀身之祸的秘密。皇室之所以对守渊人血脉志在必得，并非只是为了守护寒渊那么简单。在皇宫的禁地之中，藏着一枚‘龙纹玉佩’，它与寒渊的封印遥相呼应。得玉佩者，可影响甚至部分掌控寒渊的力量。这也是我当年为何不择手段也想得到它的原因……如今，我将这个秘密告诉你，是希望你能在关键时刻，用它来保护自己。
若有来生，我愿做你身边一只普通的雀鸟，只为你歌唱，再不害人。
罪人：柳氏 绝笔”
信纸从凌霜颤抖的手中滑落，飘落在地。
她的脑海中一片空白，仿佛有惊雷炸响。
柳氏……那个她一直认为冷血无情、蛇蝎心肠的女人，在生命的最后，竟写下了这样一封忏悔信。她承认了自己的罪行，也剖开了自己那颗被权欲腐蚀得千疮百孔的心。
恨吗？当然恨。那份杀母之仇，岂是一封信就能抹平的？
可不知为何，在恨意之外，凌霜的心中竟还生出了一丝复杂的悲凉。她仿佛看到了一个在深宫中挣扎、迷失、最终自我毁灭的可悲女人。
“她已经赎罪了。”凌霜低声呢喃，像是在对易玄宸说，又像是在对自己说。
她弯腰，捡起那封信，与那个散发着淡淡兰花香的香囊一起，重新贴身收好。这不再是单纯的仇恨的见证，而是一段沉重的历史，一个血淋淋的教训。
“龙纹玉佩……”易玄宸将信的内容听得一清二楚，他眉头紧锁，“难怪皇室对守渊人如此忌惮又如此贪婪。原来寒渊的力量，还可以被外物所影响。”
“这个秘密，或许就是我们未来的筹码。”凌霜的眼神重新变得锐利起来，“但现在，我们得先活下去。”
她站起身，望向寒渊的方向。此刻，天光已经大亮，远处的地平线上，隐约可以看到禁卫军活动的身影，他们正在收缩包围圈。
“走！”
两人不再停留，凭借着对地形的判断，选择了一条最为崎岖却也最为隐蔽的路线，朝着寒渊的入口疾驰而去。
然而，他们终究还是晚了一步。
就在他们距离寒渊入口不足百丈之时，前方的高地上，突然号角齐鸣，一面绣着“禁”字的黑龙大旗迎风招展。数百名禁卫军如潮水般从两侧的密林中涌出，形成了一道密不透风的人墙，彻底封死了他们的去路。
一名身披银甲、气度不凡的将领策马而出，正是禁卫军统领，陈玄。
他居高临下地看着狼狈不堪的两人，脸上没有丝毫表情，声音冷得像冰：“凌霜，易玄宸，你们已无路可逃。皇上口谕，生要见人，死要见尸。束手就擒，或可留个全尸。若敢反抗，休怪我刀剑无眼！”
凌霜与易玄宸背靠着背，停下了脚步。
前方是黑压压的军队，后方是深不见底的寒渊。他们，已然陷入了绝境。
凌霜缓缓抬起头，晨光照在她苍白却坚毅的脸上。她看了一眼身旁的易玄宸，眼中没有丝毫畏惧，只有一片决然。
“易玄宸，”她轻声说道，“若今日必死，你后悔吗？”
易玄宸握紧了手中的剑，与她并肩而立，目光直视着前方的千军万马，嘴角勾起一抹淡然的笑意：“能与你死在一起，有何后悔？”
凌霜笑了，那笑容在绝境之中，竟如寒渊边盛开的雪莲，凄美而动人。
“好。”
她轻声吐出一个字，下一刻，磅礴的火焰妖力自她体内轰然爆发！赤红色的妖气冲天而起，在她身后凝聚成一只巨大的七翎彩鸾虚影，发出一声穿云裂石的清唳！
“那就让他们看看，想捉我们，要付出什么样的代价！”