伦敦的议会大厅里，橡木长桌两侧坐满了身着黑袍的议员，烛火在他们脸上投下忽明忽暗的光影。英王查理二世坐在首座，手指不耐烦地敲击着扶手，目光扫过下方争执不休的人群。
“陛下，我们不能再这样耗下去了！”来自约克郡的议员威廉猛地拍了下桌子，声音在大厅里回荡，“朴茨茅斯军港的造船厂被炸，三艘主力舰在海上漏水沉没，光是修复这些损失就花了五十万英镑——国库已经空了！”
坐在他对面的贵族议员托马斯冷笑一声：“威廉爵士是想向明朝投降吗？别忘了上个月大西洋的胜利，我们击沉了他们两艘运兵船！”
“胜利？”威廉站起身，胸口剧烈起伏，“那是用纳税人的钱堆出来的胜利！每一发炮弹都要三英镑，每艘战船的补给费够让一个村庄吃上一年！现在利物浦的纺织工在暴动，曼彻斯特的农民因为赋税太重在烧庄园——再打下去，不用明朝人动手，我们自己就先垮了！”
大厅里顿时炸开了锅，支持威廉的议员纷纷点头附和，而主战派则涨红了脸反驳。查理二世猛地一拍桌子，全场瞬间安静下来。“够了！”他站起身，金色的王冠在烛火下闪着寒光，“朕知道国库紧张，但明朝的天枢密探还在伦敦街头游荡，他们杀了首相，炸了军工厂，这是对大英帝国的挑衅！”
“可挑衅也比亡国强。”威廉毫不畏惧地迎上国王的目光，“陛下，不如派使者去南京谈谈，只要明朝愿意开放茶叶和丝绸的贸易，我们可以承认他们在北美的殖民地——毕竟那些土地本来也不是我们的。”
“懦夫！”托马斯怒斥道，“你忘了英国的荣耀吗？当年我们打败西班牙无敌舰队，靠的不是谈判，是火炮！”
“火炮？”威廉冷笑，“现在朴茨茅斯港能出海的战舰只剩一半，军工厂的火药还被天枢密探偷了不少，您倒是说说，我们拿什么去打？”
两人争执不休时，议会大厅的侧门悄悄开了条缝，一个穿着侍从制服的年轻人往里望了一眼，随即转身快步离开。他穿过鹅卵石铺就的小巷，来到一家挂着“红玫瑰”招牌的酒馆后巷，对着阴影里的人低声道：“华先生，威廉议员果然在议会里提了和谈，国王虽然没答应，但不少议员都在点头。”
阴影里的华云龙缓缓走出，他穿着英国商人的常服，手里把玩着一枚银质怀表。“知道了。”他从钱袋里掏出几枚金币递给年轻人，“这是赏你的，明天再去听听，看看托马斯那些主战派有没有新动静。”
年轻人接过金币，谄媚地笑了笑：“华先生放心，我叔在议会当差，什么消息都能打听着。”
看着年轻人消失在巷口，华云龙转身走进酒馆。二楼的包间里，天枢密探林深正对着地图勾画着什么。“怎么样？”林深头也不抬地问。
“和我们预想的一样，威廉已经在议会里带起了反战的头。”华云龙坐下，给自己倒了杯威士忌，“不过查理二世态度还很坚决，托马斯那些贵族也咬着不放，想让他们立刻停手，难。”
林深用笔在地图上的曼彻斯特圈了个圈：“那就再加把火。我刚收到消息，曼彻斯特的纺织厂老板们因为明朝的棉布卖得太便宜，快破产了，他们正打算明天去议会请愿。”他抬起头，眼中闪过一丝狡黠，“你说，如果我们‘不小心’把托马斯在印度有三艘私船的消息透露给那些老板，会怎么样？”
华云龙笑了：“托马斯一直喊着要禁运明朝货物，要是让老板们知道他自己在偷偷卖印度棉花，非把他撕碎不可。”他放下酒杯，“我这就去安排，保证让明天的议会‘热闹’起来。”
第二天一早，议会大厦外就聚集了数百名请愿的工人和老板，他们举着“减税”“停止战争”的标语，声嘶力竭地喊着口号。威廉议员刚走到门口，就被人群围了起来。
“威廉爵士，您一定要帮我们说话啊！”一个胖老板挤到前面，手里拿着账本，“再征战争税，我的工厂就只能关门了！”
威廉拍了拍他的肩膀：“放心，今天我一定说服国王。”
就在这时，人群突然一阵骚动，有人大喊：“快看！那不是托马斯议员的马车吗？”
众人抬头望去，一辆装饰华丽的马车正试图从侧门溜进议会，车身上的家族纹章格外显眼。一个工人突然举起一张传单：“大家看！这是从马车上掉下来的！托马斯议员在印度有三艘船，专门倒卖棉花，他自己赚得盆满钵满，却让我们交税打仗！”
传单很快传遍人群，愤怒的呼喊声震耳欲聋。老板们冲上去围住马车，工人们则捡起石块砸向车窗。托马斯在车里吓得脸色惨白，对着车夫大喊：“快！快冲进去！”
混乱的场面很快传到了查理二世耳中，他站在议会的窗边，看着外面失控的人群，脸色铁青。“废物！连这点小事都处理不好！”他对着身边的侍卫长怒吼。
侍卫长单膝跪地：“陛下，要不要派军队驱散他们？”
“不行！”查理二世否决了这个提议，“现在派军队，只会让更多人站到反战那边去。”他深吸一口气，“去把威廉找来，朕……朕要和他谈谈。”
半个时辰后，威廉走进国王的书房，查理二世正对着一幅北美地图发呆。“陛下。”威廉躬身行礼。
查理二世转过身，语气疲惫：“威廉，你说真的能和明朝谈成？”
“只要陛下有诚意。”威廉抬起头，“明朝想要的是贸易，不是战争。他们的棉布、茶叶在欧洲卖得那么好，我们完全可以开放港口，和他们互通有无——这样既能赚钱，又能停火，何乐而不为？”
查理二世沉默了片刻，突然问：“那北美的殖民地呢？他们会放弃吗？”
“陛下，”威廉苦笑，“我们现在根本守不住北美，不如做个顺水人情，让明朝承认我们在加勒比海的岛屿，这样两边都有面子。”
就在查理二世犹豫不决时，托马斯闯了进来，他的衣服被扯破了，脸上还有一道血痕。“陛下！不能听他的！”托马斯气急败坏地喊道，“这肯定是天枢密探的阴谋！他们想分裂我们！”
“够了！”查理二世怒斥道，“你自己屁股不干净，还有脸说别人？”他指着门口，“给朕滚出去！没有朕的命令，不准再进议会！”
托马斯愣在原地，不敢相信国王会这样对他。威廉适时地开口：“陛下息怒，托马斯议员也是为了国家。”
查理二世挥挥手，示意托马斯退下，然后对威廉说：“你先回去吧，朕再想想。”
威廉刚走出王宫，就被一个卖花女拦住了。“先生，买束玫瑰吧？”卖花女递过一束红玫瑰，手指不经意地在他手心划了一下。
威廉心里一动，这是天枢密探的暗号。他接过花，低声问：“有新消息？”
卖花女一边收钱一边说：“华先生让我告诉您，法国正在偷偷造新式火炮，打算下个月运到英国来——他们想让我们当炮灰。”
威廉眼中闪过一丝惊讶，随即不动声色地说：“知道了，替我谢谢华先生。”
回到家后，威廉立刻写了封信，派人送给几个亲近的议员。第二天的议会辩论中，他突然抛出了法国造火炮的消息。
“……法国国王一边喊着要联合抗明，一边偷偷造炮，谁知道他们是不是想等我们和明朝两败俱伤后，趁机占领英国？”威廉的声音掷地有声，“各位，我们不能再被当枪使了！”
这番话如同投下了一颗炸弹，原本中立的议员们顿时动摇起来。查理二世坐在首座，脸色越来越难看，他知道，自己已经很难再压下反战的声浪了。
而在伦敦的一间密室里，华云龙正拿着威廉的信给林深看。“你看，威廉已经开始怀疑法国了，下一步，我们可以把西班牙在南美扩军的消息也‘送’给他。”华云龙笑着说。
林深点点头：“英国、法国、西班牙本来就各怀鬼胎，只要让他们互相猜忌，联盟不攻自破。”他站起身，“我得去趟荷兰，那里的东印度公司和英国矛盾很深，说不定能从他们那里弄到更多情报。”
华云龙叮嘱道：“小心点，皇家密探局最近查得紧，听说他们新上任的局长是个狠角色。”
林深笑了笑：“再狠的角色，也防不住咱们的人。”
此时的南京，朱元璋正在和朱文正、周德兴讨论英国内部的局势。“看来华云龙他们做得不错。”朱元璋看着密报，嘴角露出一丝笑意，“查理二世要是真敢和我们谈，倒是省了不少事。”
朱文正有些担忧：“陛下，英国会不会是缓兵之计？他们要是趁机和法国、西班牙联手，反而更麻烦。”
“所以才要让他们互相猜忌。”朱元璋放下密报，“周德兴，你让水师多派几艘船去加勒比海，故意在英国的岛屿附近晃悠，再让天枢密探放出消息，说西班牙想抢那些岛屿——我倒要看看，查理二世还能不能信得过他的盟友。”
周德兴躬身应道：“臣这就去安排。”
朱元璋走到地图前，手指在英国的位置点了点：“告诉华云龙，不用急着促成和谈，让他们吵得再凶点。最好能让英国议会把查理二世的权力架空，到时候就算想打，他们也调不动军队。”
朱文正补充道：“要不要让荷兰那边也配合一下？他们和英国在海上争了几十年，肯定愿意给英国添点堵。”
“可以。”朱元璋点头，“但要把握好度，别真把英国逼到和法国彻底绑在一起。”
就在明朝君臣谋划着如何加剧英国内部矛盾时，伦敦的反战声浪已经蔓延到了军队。朴茨茅斯军港的士兵因为三个月没发军饷，聚集在指挥部外抗议。海军上将霍华德站在楼上，看着下面黑压压的人群，脸色凝重。
“上将，再不给钱，怕是要哗变了。”副官忧心忡忡地说。
霍华德叹了口气：“国库空了，国王也没办法。”他突然想起什么，“对了，上次去法国买火炮的钱，不是还有结余吗？先拿出来给士兵发一部分。”
副官脸色一变：“上将，那笔钱是……”
“我知道那是托马斯他们贪污的钱。”霍华德打断他，“现在都什么时候了，还管那么多？先稳住士兵再说。”
然而，士兵们拿到部分军饷后，反而更不满了——他们发现钱比原来少了一半。“这是打发乞丐吗？”一个老兵怒吼道，“我们在海上拼命，他们在伦敦花天酒地！”
混乱中，有人开始喊：“打倒国王！停止战争！”
霍华德见状，只好下令开枪示警，才算暂时平息了骚乱。但他知道，这只是暂时的，要是再拿不到军饷，真的会出大事。
消息传到议会，威廉立刻抓住机会：“陛下，您都看到了！军队已经快撑不住了，再不想办法，后果不堪设想！”
查理二世瘫坐在椅子上，终于松了口：“好吧……你去安排一下，找个合适的人，去南京谈谈。”
威廉心中一喜：“陛下英明！”
当天晚上，华云龙就收到了消息。他在酒馆里举杯对林深笑道：“成了！查理二世要派使者去南京了。”
林深却没那么乐观：“只是派使者，能不能谈成还不一定。而且我总觉得，托马斯那些人不会善罢甘休。”
华云龙放下酒杯：“管他呢，只要他们开始谈，就说明反战的势力占了上风。咱们接下来，就是让这场谈判‘谈不拢’——至少在英国把法国和西班牙得罪光之前，谈不拢。”
窗外，伦敦的夜色越来越浓，议会大厦的灯光却依旧亮着。一场由天枢密探暗中推动的反战风暴，正在英国的心脏地带愈演愈烈，而这场风暴最终会将大英帝国推向何方，谁也说不准。