蓝玉勒住战马“踏雪”的缰绳时，马蹄扬起的碎雪溅在他的玄铁铠甲上，瞬间凝成了细冰。他抬手抹了把脸上的霜气，指腹擦过颔下新冒的胡茬，目光越过面前连绵的冰棱林，落在远处被晨雾笼罩的河谷——那是克鲁伦河的支流，也是北元中路防线的第一道关卡。
“将军，斥候回来报，河谷对岸的峭壁上藏着至少两百弓箭手，崖顶还有滚石堆。”副将王弼策马凑近，声音被寒风撕得发碎，“他们把冰层凿了不少暗洞，马蹄踩上去怕是会陷。”
蓝玉没回头，只是从箭囊里抽出一支雕翎箭，搭在宝弓“裂冰”上。弓弦拉满时发出沉闷的嗡鸣，箭簇瞄准了百米外一棵冻成冰雕的枯树。“咻”的一声锐响，箭簇穿透冰层包裹的树干，带着碎冰碴钉进后面的雪堆里。
“暗洞？”他嗤笑一声，吐掉嘴里的寒气，“去年我在捕鱼儿海就见识过这把戏。王弼，带五百刀斧手去下游三里地，把那片松树林的主干砍下来，要碗口粗的，截成两丈长的段儿——咱们给北元的‘冰窟’搭座桥。”
王弼眼睛一亮：“将军是说……”
“让他们的暗洞成摆设。”蓝玉拍了拍“踏雪”的脖颈，马首轻扬，喷着白气。“再让神机营把‘轰天雷’搬到左翼的土坡上，午时三刻之前，我要听到对岸的滚石堆炸开花。”
他翻身下马时，铠甲关节处的冰碴“咔啦”作响。亲兵连忙递上裹着棉布的手炉，蓝玉却挥手推开，径直走向蜷缩在雪地里的俘虏——那是今早突袭时抓到的北元斥侯，穿着破烂的羊皮袄，冻得嘴唇发紫，却梗着脖子不肯低头。
“说吧，孛罗帖木儿在河谷后面藏了多少人。”蓝玉蹲下身，匕首挑起俘虏胸前的狼牙符，那是北元宗室的标记。“你家将军是不是还像三年前那样，喜欢把辎重营藏在粮草堆后面？”
俘虏猛地抬头，眼里淬着恨意：“蓝玉！你屠戮我族部众时，怎没想过今日？”
“屠戮？”蓝玉笑了，匕首在符牌上划出道火花，“去年你们袭扰云州卫，把刚出生的婴孩挑在枪尖上炫耀时，倒有脸说这话？”他忽然收了笑，匕首抵住俘虏的咽喉，“最后问一次，河谷后有多少骑兵？”
俘虏喉结滚动，刚要啐骂，却被蓝玉反手一掌拍在后颈。他软倒时，蓝玉已站起身，对亲兵道：“找个会说蒙语的军医来，先给他治伤——活口比死鬼有用。”
午时的日头刚爬到头顶，王弼带着刀斧手扛着松木回来时，神机营已经在左翼土坡上架好了十二门“轰天雷”。黑黝黝的炮口裹着防冻的油布，炮手们正用棉布擦拭炮膛里的霜花。
“将军，松木够了！”王弼抹着额头的汗，热气在他眉骨凝成白霜，“弟兄们凿了冰洞，把松木一段段嵌进去，搭了座浮桥，上面铺了草垫防滑。”
蓝玉点头，看向土坡上的神机营千户：“张荣，目标崖顶滚石堆，标尺三百步，仰角三十度——给我炸出条路来。”
张荣举着黄铜望远镜，眯眼调整炮身：“将军放心！这‘轰天雷’是新铸的，填了三倍的硝石，保证一炮能掀掉半面崖！”
“等会儿。”蓝玉忽然抬手，“先打两发空炮。”
王弼一愣：“空炮？”
“让孛罗帖木儿知道咱们带了家伙。”蓝玉扯了扯缰绳，“他那点兵力，经不起吓。”
两发空炮的轰鸣震落了崖顶的积雪，白雾弥漫中，果然看到河谷对岸的峭壁上人影晃动。蓝玉冷笑一声，挥了挥令旗：“实弹，放！”
十二道火光同时窜出炮口，拖着黑烟撞向崖顶。爆炸声此起彼伏，滚石混着碎冰倾泻而下，砸在河谷里发出闷响。硝烟裹着雪雾散开时，崖顶的滚石堆已经塌了大半，露出后面慌乱的北元士兵。
“刀斧手过桥！”蓝玉的吼声穿透硝烟，“盾手在前，长枪手跟上，神机营掩护！”
五百名刀斧手扛着松木盾，踩着铺草的浮桥冲向对岸。冰面下的暗洞被松木挡住，马蹄踩在上面稳如平地。刚到河心，峭壁上的弓箭手就射出箭雨，却被盾墙“叮叮当当”地弹开。
“将军，北元骑兵动了！”王弼指向河谷尽头，那里扬起一阵黄尘，数百名骑兵正沿着河岸疾驰而来，为首的将领穿着银甲，在雪地里格外显眼。
“孛罗帖木儿亲自来了。”蓝玉眯起眼，那银甲将军的坐骑是匹黑马，三年前在亦集乃路，就是这匹“踏雪乌骓”带着孛罗帖木儿从他刀下逃脱。“王弼，带两千骑兵去右翼，绕到他们侧后方——记住，别硬拼，等我信号。”
他调转马头，抽出腰间的“破虏刀”，刀身映着雪光，寒气逼人。“中路军，跟我冲！”
“踏雪”跃上浮桥时，桥面微微下沉，草垫下的松木发出“咯吱”声。蓝玉的目光始终锁着对岸的银甲身影，孛罗帖木儿也正举着长矛指向他，两人隔着奔涌的河谷，像两尊对峙的冰雕。
盾墙刚抵到对岸，北元骑兵已经冲到近前。为首的骑兵挥舞着狼牙棒砸向盾墙，却被盾后的长枪手攒刺成筛子。蓝玉趁机从盾墙侧后方冲出，“破虏刀”划出一道圆弧，将两名弓箭手连人带弓劈成两半。
“蓝玉！敢不敢跟我单挑？”孛罗帖木儿的吼声混着马蹄声传来，银甲在乱军中像盏飘摇的灯。
蓝玉回刀格挡开迎面劈来的弯刀，血水溅在雪地上，像绽开的红梅。“三年前让你跑了，今日正好算算旧账！”
两匹战马在乱军中对冲，“踏雪”与“踏雪乌骓”交错的瞬间，刀与矛撞出火星。蓝玉借着反作用力侧身，刀背重重砸在孛罗帖木儿的后腰，对方闷哼一声，长矛却趁势扫向蓝玉的马腿。
“卑鄙！”蓝玉猛地提缰，“踏雪”人立而起，躲过这一击。他反手一刀劈向孛罗帖木儿的肩甲，却被对方用矛杆架住，两人角力时，甲片摩擦发出刺耳的刮响。
“彼此彼此。”孛罗帖木儿喘着粗气，银甲上的龙纹被刀痕划破，“你屠我族人时，可讲过道义？”
“那是你们袭扰边境在先！”蓝玉猛地发力，将对方的长矛压向地面，“我蓝玉从不杀无辜，但犯我大明者，必诛！”
就在这时，右翼突然传来震天的喊杀声——王弼的骑兵到了。北元军队的阵型瞬间大乱，不少士兵转身去迎击侧后方的冲击，正面的盾墙趁机推进，神机营的“轰天雷”再次轰鸣，把河谷尽头的帐篷群炸成了火海。
孛罗帖木儿脸色骤变，虚晃一矛逼退蓝玉，调转马头就往河谷深处跑。“撤到第二道防线！”他的吼声带着慌乱，“让火铳营顶住！”
蓝玉哪里肯放，拍马紧追。“踏雪”的速度比“踏雪乌骓”快出半个马身，眼看就要追上，斜刺里突然冲出一队北元火铳手，黑洞洞的铳口对准了蓝玉。
“将军小心！”王弼的吼声刚到，铳声已经响起。蓝玉猛地俯身贴在马背上，铅弹擦着他的头盔飞过，打在“踏雪”的鬃毛上。战马吃痛长嘶，人立而起，却被蓝玉死死按住。
“孬种！只会躲在火铳后面！”蓝玉怒吼着掷出腰间的短斧，斧刃旋转着砍掉了火铳队首领的脑袋。趁北元士兵慌乱的瞬间，他翻身下马，抓起地上的一支长矛，像标枪般掷向孛罗帖木儿的背影。
长矛穿透了孛罗帖木儿的披风，却被银甲弹开，钉在雪地里。孛罗帖木儿回头看了一眼，眼神复杂，随即打马消失在河谷尽头的密林里。
“将军，追吗？”王弼策马赶到，甲胄上沾着血污。
蓝玉望着密林的方向，雪地上的马蹄印蜿蜒曲折，像是故意留下的踪迹。“不追。”他捡起地上的长矛，矛尖还沾着银甲的碎屑，“孛罗帖木儿在引咱们进他的口袋阵。”
他指向密林边缘的山峦：“看到那片黑松林没？地势陡峭，易守难攻。他故意放慢速度，就是想让咱们追进去。”
王弼顺着他的目光看去，果然见松林深处隐约有旗帜晃动。“那怎么办？放他跑了？”
“跑不了。”蓝玉将长矛扔给亲兵，拍了拍“踏雪”的脖颈，“让士兵们先休整，埋锅造饭。你带五十名斥候，换上北元的衣服，顺着马蹄印去探探黑松林的虚实——记住，别靠太近，看清楚他们的火铳营藏在哪，滚木礌石堆在什么位置。”
他顿了顿，补充道：“再找几个懂兽迹的，看看附近有没有暗道。孛罗帖木儿这人，最喜欢留后路。”
暮色降临时，斥候带回了消息。黑松林里果然藏着五千伏兵，火铳营设在西侧的断崖下，东侧的山涧里堆着足够砸一天的滚石，而北侧的乱石滩下，有一条被藤蔓掩盖的暗道，能直通松林后的草原。
“果然如此。”蓝玉在雪地上画出地形图，指尖点在暗道的位置，“王弼，你带三千人，半夜从暗道摸进去，端掉他们的火铳营——记住，用火箭，火铳怕火。”
他又指向西侧断崖：“张荣，你的神机营连夜转移到这里，凌晨卯时三刻，用‘轰天雷’炸掉断崖，把滚石堆堵在他们的退路里。”
最后，他的指尖落在黑松林正面的开阔地：“剩下的人跟我正面强攻，卯时整，我带骑兵冲阵，把他们往东侧山涧赶——等王弼那边得手，咱们三面合围，让孛罗帖木儿插翅难飞。”
雪夜的寒风吹过营地，篝火的火苗被压得很低，映着士兵们脸上的霜花。蓝玉站在土坡上，望着黑松林的方向，“破虏刀”在手里转了个圈，刀光与星光交映。
“将军，俘虏醒了。”亲兵低声禀报。
蓝玉回头，那名北元斥侯被绑在木桩上，脸色依旧倔强，眼神却多了几分动摇。“知道孛罗帖木儿为什么留暗道吗？”蓝玉走到他面前，声音平静，“因为他早就想好要跑——他根本不在乎手下人的死活。”
俘虏嘴唇哆嗦着，没说话。
“三年前亦集乃路，他就是这样，让三百亲兵殿后，自己带着亲信跑了。”蓝玉蹲下身，解开俘虏手腕上的绳子，“我给你个选择：要么跟着他送死，要么……”他从怀里掏出块干粮，递过去，“告诉我们火铳营的口令，活下去。”
俘虏盯着干粮，喉结滚动了许久，突然抬头：“火铳营的口令是‘长生天’，但每晚三更会换，今晚的暗语是‘雪落无声’。”
蓝玉接过干粮，塞进他手里：“明智的选择。”
凌晨卯时，黑松林的雾气还没散。蓝玉勒住“踏雪”，看着远处北元军营的篝火渐渐熄灭，举起了“破虏刀”。
“中路军，冲锋！”
马蹄声踏碎了雪夜的寂静，玄甲骑兵如黑色潮水般涌向松林。北元的哨兵刚发出警报，就被疾驰的马蹄踏成了肉泥。孛罗帖木儿的声音从松林深处传来，带着惊怒：“蓝玉！你敢骗我！”
蓝玉没回应，只是挥刀劈开迎面飞来的火箭。他知道，此刻王弼的人应该已经摸到了火铳营附近，张荣的神机营也该就位了。
冲到松林边缘时，两侧突然滚下无数巨石，砸得骑兵人仰马翻。蓝玉大吼一声：“盾手结阵！”幸存的骑兵迅速靠拢，用盾牌搭成临时掩体，顶住了第一轮冲击。
就在这时，西侧断崖传来震耳欲聋的爆炸声——张荣动手了！滚落的碎石堵住了松林后方的峡谷，北元士兵的惊叫声从里面传来，带着绝望。
紧接着，东侧的黑松林里燃起了熊熊大火——王弼得手了！火光中，火铳营的士兵惨叫着奔逃，身上的火药被引燃，炸成一团团火球。
“孛罗帖木儿！你的后路断了！”蓝玉的吼声穿透火海，“降者不杀！”
北元军队的抵抗瞬间瓦解。不少士兵扔掉兵器跪地投降，只有孛罗帖木儿还在带着亲信顽抗。他的银甲被烟火熏黑，长矛上沾着自己人的血，看到蓝玉时，眼神里最后一点光亮也灭了。
“我输了。”他扔掉长矛，声音嘶哑，“但你记着，草原的火，不是那么容易灭的。”
蓝玉收刀入鞘，雪落在他的肩头，很快积了薄薄一层。“我等着。”他看着被俘的北元士兵被押下去，对王弼道，“派人清点伤亡，救治伤员。神机营守住峡谷，等徐达将军的西路军到了，咱们再合力拿下克鲁伦河主河道。”
王弼点头，忽然指着松林深处：“将军，那里好像有座粮仓。”
蓝玉走过去，推开被熏黑的木门。粮仓里堆满了青稞和牛羊肉干，足够大军吃上半个月。他拿起一块风干的羊肉，放在鼻尖闻了闻，忽然笑了：“孛罗帖木儿倒是贴心，知道咱们缺粮草。”
晨光透过松林的缝隙照进来，落在雪地上，反射出晶莹的光。蓝玉望着克鲁伦河的方向，那里水汽氤氲，隐约能听到冰层融化的声音——春天快到了，而他的中路军，才刚走完一半的路程。
亲兵递上热酒，蓝玉仰头饮尽，酒液顺着嘴角流下，在下巴上凝成细冰。他抹了把脸，翻身上马：“休整三个时辰，继续北上——咱们去会会北元王庭的‘黄金家族’。”
“踏雪”踏着未熄的火星前行，蹄铁敲在冻硬的地面上，发出清脆的声响，像是在为这支锐不可当的中路军，敲响进军的鼓点。