“海神丸”的阴影，如同实质的铅块，沉甸甸地压在每一个琅琊守军和百姓的心头。那缓慢却无可阻挡的逼近，带来的心理压迫感，远比刀剑弓弩更为致命。城头了望的士卒，甚至能逐渐看清那“浮城”上如同蜂窝般密布的射击孔，以及孔洞后面隐约晃动的、充满恶意的人影。
恐慌在寂静中蔓延，连空气都仿佛凝固了。先前祭奠英灵凝聚起的一点士气，在这超越认知的庞然巨物面前，显得如此脆弱。
程邈冲进指挥所时，几乎是被亲兵搀扶着的，他眼中布满血丝，脸色因连日不眠而苍白，但瞳孔深处却燃烧着一种近乎狂热的火焰。他手中紧紧攥着一卷刚刚绘制完成的草图，墨迹尚未全干。
“王将军！武将军！蒙将军！”程邈的声音嘶哑却急切，“我等反复推演，那‘海神丸’虽巨，然其由多船连接，必有其结构薄弱之处！其动力依赖风帆与底层桨橹，转向必然笨拙！其防火虽强，然连接处、风帆、以及其内部堆积如山的物资粮草，仍是可燃之物！”
他将草图在案几上猛地铺开，上面用朱笔醒目地标注了几个区域。
“看这里！根据黑冰台冒死送回的情报碎片，结合其移动姿态推断，其各船体连接的关键节点，多半在这些位置！还有，其主桅杆基座，承受如此巨大风帆之力，结构必然复杂，亦是弱点！”
“我等设想，可三管齐下！”
“其一，‘水底龙王炮’！利用特制木筏承载大量火药，计算好潮汐与洋流，在其必经之航道上预设！待其经过时，以水密引信或缆绳触发，自下而上，炸其船底，毁其连接！即便不能一击沉没，亦可造成混乱，迟滞其行动！”
“其二，‘飞天火鸦’！集中所有‘震天雷’与改良火油，制造大型投射火器，不求精准，但求覆盖！目标，非其坚固的‘城墙’，而是其桅杆、风帆，以及甲板上可能堆放的物资！一旦引燃，风助火势，其内部必乱！”
“其三，敢死火船！遴选小船，满载柴薪火油，由死士驾驶，借助夜色或烟雾掩护，突进至其船体连接处，抵近点燃！专攻其结构要害！”
王翦、蒙恬、武承围拢过来，目光死死盯住草图。这些都是险招，甚至是搏命之招。尤其是敢死火船，几乎是十死无生。
“成功率有几成？”王翦的声音沉稳，听不出情绪。
程邈深吸一口气：“‘水底龙王炮’若布置得当，有三成把握能造成有效损伤。‘飞天火鸦’与敢死火船，取决于天气、时机与敌之戒备，难以估量，但……纵只有一成，也须一试！此乃唯一可能阻其靠岸之法！”
武承猛地一拍案几，牵动伤口让他嘴角抽搐，眼神却异常坚定：“干了！与其坐以待毙，不如拼死一搏！末将请命，亲自指挥敢死火船！”
“不可！”王翦和蒙恬几乎同时反对。武承重伤未愈，岂能再行此必死之事。
“我意已决！”武承斩钉截铁，“我武承乃陛下亲封靖海将军，水师未成，致使强敌压境，此我之失职！今日若不能阻敌于海外，有何颜面再见陛下，再见江东父老！纵死，亦要啃下它一块肉来！”
看着武承那决绝的眼神，王翦知道无法劝阻。他沉默片刻，重重点头：“好！武将军统领敢死火船，伺机而动！蒙将军，负责调度所有‘飞天火鸦’及岸防弩炮，进行火力掩护与压制！程先生，即刻全力赶制‘水底龙王炮’，我亲自带人布置水底防线！各部依令行事，违令者，斩！”
命令迅速传达下去。整个琅琊如同一架绷紧到极致的战争机器，开始了与时间，也与命运的疯狂赛跑。
程邈带着工匠们不眠不休，利用现有材料疯狂组装着“水底龙王炮”。那是一种将大量火药密封在特制木桶或陶罐中，附加重物和浮标，通过复杂的水密引信或物理绊索触发的原始水雷。工艺粗糙，稳定性存疑，但这是目前能想到的唯一可能从水下攻击的手段。
王翦则亲自挑选水性精熟、胆大心细的老兵，趁着夜色，利用小艇，在“海神丸”最可能经过的几处关键水道，小心翼翼地布设下这些希望与毁灭的种子。
蒙恬将所有的投射器械集中起来，包括改装过的重型弩炮和紧急赶制的、结构简单的“飞天火鸦”发射架（本质上是一种巨大的弹弓和杠杆组合）。士卒们默默地将浸满火油的麻团、装有猛火油的陶罐、以及捆绑在一起的“震天雷”搬运到发射阵地。
武承则开始遴选敢死之士。消息传出，应者云集。许多是韩冲舰队的幸存者，心中憋着一股为同袍复仇的怒火；还有一些是本地熟知水性的渔民子弟，家园濒临毁灭，早已将生死置之度外。很快，一支由三十艘小型快船、每船三至五名死士组成的敢死队集结完毕。船上堆满了干燥的柴草和威力最大的火油罐。
“海神丸”依旧在不紧不慢地逼近，它似乎并不急于进攻，更像是一只戏弄猎物的猫，享受着对手在绝望中的挣扎。这种心理战术，同样狠毒。
雒阳，御书房。
姬延几乎每隔一个时辰，就能收到来自琅琊的最新密报。他看着王翦、程邈制定的搏命战术，看着武承决意赴死的请战书，脸上依旧平静，但紧握的拳心，却微微渗出汗迹。
他知道，这是赌上国运的一战。胜，则海疆暂安，新朝威望达到顶峰，技术突破指日可待；败，则东南门户洞开，民心士气崩溃，甚至可能引发连锁反应，动摇统一未久的帝国根基。
“传旨，”姬延的声音在寂静的殿中响起，“告知王翦、武承、程邈及琅琊全体将士，朕在雒阳，与他们同在！此战，不为朕一人之江山，乃为华夏万民之安宁！朕，等着为他们庆功！”
他没有给出具体的战术指示，因为千里之外，瞬息万变，他选择毫无保留地信任前线的将领与他的子民。这种信任本身，就是最强的定心丸。
终于，在“海神丸”巨大的阴影几乎将琅琊外海完全笼罩，其先锋船只甚至已经开始与周军最外围的警戒哨船发生零星交火时，一切准备就绪。
这是一个无月的夜晚，海风不大，但带着一股山雨欲来的沉闷。
子时刚过，王翦站在岸防主堡上，望着远处那灯火通明、如同海上不夜城般的“海神丸”，深吸一口气，猛地挥下手中令旗！
“点火！发信号！”
三支绑着浸油麻团的火箭，拖着长长的尾焰，尖啸着射向漆黑的夜空！
这是总攻的信号！
刹那间，部署在沿岸高地上的数十架“飞天火鸦”发射器同时怒吼！点燃的麻团、火油罐、乃至捆绑的“震天雷”，如同逆飞的流星雨，划破夜幕，带着凄厉的呼啸，朝着“海神丸”庞大的身躯覆盖而去！
几乎在同一时间，蒙恬指挥的岸防弩炮也开始全力射击，粗大的弩箭瞄准的是“海神丸”上那些闪烁的灯火和隐约可见的人影，试图压制其反击。
“海神丸”上显然被这突如其来的、来自岸边的猛烈火力打了一个措手不及。不少火球砸在它的“城墙”和甲板上，爆开一团团火焰，虽然大部分被其防火措施阻挡，但仍有一些成功引燃了帆索、或是落在了堆放的杂物上，引起了局部的混乱和骚动。弩箭的撞击声叮当作响。
然而，这庞然巨物的防御力远超想象。它的主体结构并未受到太大损伤，反击很快到来。“海神丸”侧舷密密麻麻的射击孔中，射出了更加密集的火箭和弩箭，如同泼水般洒向周军的岸防阵地和港口内的船只。更有几架疑似小型“赤焰龙车”的装置，喷吐出粘稠的火龙，虽然射程不及岸防弩炮，但其恐怖的燃烧效果，依旧给周军造成了不小的压力和伤亡。
就在岸上火力与“海神丸”激烈对射，吸引其绝大部分注意力之时——
海面上，数十艘没有任何灯火、如同幽灵般的小型快船，在武承的亲自率领下，借着黑暗和战场喧嚣的掩护，如同离弦之箭，朝着“海神丸”那如同山壁般的船体猛冲过去！
敢死火船，出击了！
每一艘小船上，死士们都赤裸着上身，脸上涂抹着黑灰，眼神中只有与敌偕亡的决绝。他们拼命划桨，不顾迎面射来的零星箭矢，心中只有一个目标——撞上去！点燃它！
“拦住他们！快拦住那些小船！”“海神丸”上终于发现了这些致命的“火种”，惊呼声、呵斥声此起彼伏。更多的箭矢和甚至小型的投石转向了这些敢死船。
不断有小船被射穿、砸烂，或是被“赤焰龙车”喷出的火焰吞噬，化作海面上一个个悲壮的火团。但仍有近二十艘船，冲破重重阻截，如同扑火的飞蛾，义无反顾地撞向了“海神丸”那巨大的船体！
“点火！”在撞上的前一刻，武承用尽全身力气嘶吼。
幸存的死士们毫不犹豫地引燃了身边的火油罐和柴草！
“轰！”“轰轰轰！”
一连串剧烈的爆炸和冲天而起的烈焰，在“海神丸”的船体不同位置，尤其是几处疑似连接点的区域猛地爆开！巨大的火舌舔舐着冰冷的船体，浓烟滚滚！
“海神丸”那庞大的身躯，第一次出现了明显的震动和摇晃！连接处发出令人牙酸的嘎吱声！
成功了？！
岸上的王翦、蒙恬，地下的程邈，所有人的心都提到了嗓子眼！
然而，硝烟与火光稍散，人们绝望地发现，“海神丸”虽然被烧得一片狼藉，多个部位冒着黑烟，但其主体结构，似乎……依旧完好？！那些连接点比预想的更为坚固！
武承所在的火船，撞上的是其中一个关键节点，引发了最大的爆炸。他站在熊熊燃烧的船骸上，看着只是焦黑一片、却并未断裂的巨舰连接部，眼中闪过一丝不甘与释然，随即被蔓延的火焰吞没……
就在这绝望之际，程邈猛地看向沙漏，计算着时间和潮汐。
“就是现在！引爆‘水底龙王炮’！”他对着传令兵嘶声吼道。
命令通过旗语迅速传达至负责引燃水雷的死士。
片刻的死寂后——
“轰隆！！！！”
一声沉闷到极致、仿佛来自深海巨兽咆哮的巨响，猛地从“海神丸”的船底部位传来！整个海面都为之剧烈一震！
只见“海神丸”靠近尾部的一侧，猛地向上掀起一股巨大的混合着火光、木材碎片和海水的浪柱！其庞大的船体第一次发生了严重的倾斜，连接处发出了可怕的、如同冰山崩裂般的断裂声！
“水底龙王炮”，奏效了！
“海神丸”上瞬间陷入更大的混乱，惊呼声、惨叫声、物品滚落声不绝于耳。其移动彻底停止，甚至开始缓慢地打着转。
岸上爆发出劫后余生般的欢呼！
然而，王翦的脸上却没有任何喜色。他死死盯着那虽然受损严重、开始倾斜，但依旧没有沉没，并且仍在试图稳住船体、扑灭火灾的庞然巨物。
他知道，这仅仅是重创了它，还远未到摧毁的地步。
而更让他心头一紧的是，在“海神丸”后方，那原本作为护卫和策应的、由服部真介率领的“鬼丸”、“夜叉”快速舰队，此刻正如同被激怒的狼群，全速向着琅琊港冲来！
真正的血战，现在才刚刚开始。重伤的巨兽身旁，还有着锋利獠牙的护卫。琅琊的命运，依旧悬于一线。