天启三年，正月初五。京师，大明皇家银行总号。
虽已立春，但京城的倒春寒依旧冷得刺骨。皇家银行二楼的行长值房内，地龙烧得滚烫，却驱不散那一股子焦躁和恐慌的气息。
十几名身穿绸缎、满身富贵气的京城大粮商，此刻正毫无仪态地围在柜台前，唾沫横飞，手中的银票和龙洋被拍得啪啪作响。
“毕部堂！这生意没法做了啊！” 一名满脸横肉的粮商把头上的瓜皮帽狠狠摔在地上，声音带着哭腔： “咱们听朝廷的，把家底都换成了这‘天启龙洋’。在京城，这确实是硬通货，一两换一千文，童叟无欺。可咱们是做南北生意的啊！这银子一过长江，到了南京、苏州、扬州，那就是废铁！”
户部尚书兼行长毕自严皱着眉头，放下手中的茶盏，沉声道： “刘掌柜，稍安勿躁。这是皇上御批的国币，含银量七钱二分，足色足两。江南那些钱庄凭什么不认？”
“凭什么？就凭人家是地头蛇！” 刘掌柜咬牙切齿，模仿着江南盐商那种轻蔑的口吻： “人家扬州的大盐商说了：‘什么龙洋？没见过。咱们江南只认成色十足的纹银和咱们自己钱庄的银票。这带花纹的银饼子，谁知道里面是不是包了铅？要用也行，六折收！’”
“六折？！” 毕自严倒吸一口凉气。 这就意味着，京城的商队把银子运到南方进货，还没买东西，本金就先缩水了四成！ 这哪里是汇率差，这是明火执仗的抢劫！这是江南财阀在对朝廷的金融新政宣战！如果不解决这个问题，龙洋就永远只能是“京钱”，成不了“国币”。
里间，屏风后。 李苏穿着一身素净的道袍，站在窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空。他的手指有节奏地敲击着窗棂，发出“笃、笃”的声响。
“大人，这是**‘金融藩镇’**啊。” 孙元化（此时已兼任皇家银行顾问）在一旁低声说道，面色凝重： “江南的盐商、丝商、织造局太监，乃至东林党在南边的残余势力，早已结成了一张密不透风的网。他们抵制龙洋，就是不想让朝廷掌握铸币权，不想让咱们收那份铸币税。”
“若是这龙洋过不了长江……”孙元化叹了口气，“咱们这皇家银行，就只能在顺天府这一亩三分地上转悠，收割不了天下的财富。长此以往，京城银贵钱贱，江南银贱钱贵，大明的经济就得被他们给撕裂了。”
李苏转过身，走到墙上那幅巨大的《皇明一统图》前。 他的目光略过京师，沿着运河（虽然已废）一路南下，最终停在了那个繁华得让人迷醉、也腐烂得让人作呕的地方——扬州。
“银元不过江？” 李苏冷笑一声，随手拿起桌上的一枚龙洋，拇指一弹，银币在空中发出清脆的震鸣。
“那是因为咱们的枪，还没过江。”
他看着孙元化，眼神中透着一股让文人胆寒的冷酷： “这帮人，杀头都不怕，就怕没钱赚。他们以为我在辽东杀的人够多了，就忘了我在江南还没开过刀。”
“既然他们喜欢用旧规矩办事，那我就去给他们立立新规矩。”
李苏猛地转身，声音如铁石撞击： “孙得胜！” “卑职在！”一直守在门口的孙得胜推门而入，一身戎装，煞气腾腾。
“传我将令！” “集结神机新军第一营、第二营，全员换装新式击发枪（使用雷汞火帽），每人携带三倍基数弹药。” “带上那个……没良心炮（汽油桶抛射器）。”
“孙元化！” “下官在！”
“即刻发报给天津船厂。那十艘刚下水、还没来得及舾装完毕的飞剪船，立刻备航。这次不装粮食，装人，装炮。”
李苏整理了一下衣领，目光投向南方： “我要南巡。” “名义嘛……就说是去‘巡视海疆，打击海盗’。”
他嘴角勾起一抹嘲讽的弧度： “但我倒要看看，当我把大炮架在秦淮河口的时候，他们的银子，还硬不硬得过我的钢。”