龙文当机立断，眼中闪烁着决断的光芒：“好！既然如此，那这洞穴更是非探不可了！眼下已是深夜，大家激战方歇，身心俱疲。先好好歇息，轮流守夜，务必确保安全。明日一早，养精蓄锐之后，再出发探洞！”
夜幕降临，道观里一片静谧，仿佛时间都在这一刻静止了。然而，这表面的宁静并不能掩盖住众人内心的不安。每个人都知道，危险可能随时降临，所以他们不敢有丝毫松懈。
为了确保安全，几个人决定轮流守夜。龙文刚刚完成了自己的值班任务，但他却毫无睡意。他轻轻地踱步到院子里，坐在那张冰冷的石凳上，凝视着天际那轮渐渐西斜的明月。
月光如水，洒在龙文的身上，形成了一道长长的孤影。他的身影在这清冷的月色中显得格外孤独和凄凉。那轮明月高悬于天空，散发着微弱的光芒，仿佛在诉说着无尽的寂寞。
龙文的思绪随着月光飘向远方，他想起了许多事情。那些曾经的经历、梦想和希望，如今都如同这月色一般，遥远而模糊。他不禁感叹人生的无常和命运的捉弄。
细微的脚步声自身后响起。索云菲悄悄走来，将一碗冒着热气的粗茶递到他面前：“龙公子，还在想野田樱子的事？”她的声音很轻，生怕打破了夜的寂静。
龙文没有立刻接过茶碗，而是转过头，看着索云菲在月光下显得柔和了许多的脸庞，忽然反问道：“还这样称呼我吗？”他的语气里带着一丝不易察觉的期待和淡淡的调侃。
索云菲微微一怔，脸上掠过一丝不易察觉的红晕，好在夜色深沉，无人得见。她有些不好意思地低了下头：“那……那该怎么称呼你？”
“你听青绫怎么叫我？”龙文提示道，嘴角噙着一丝淡淡的笑意。
“文……文哥？”索云菲试着叫出口，感觉有些拗口，“青绫妹妹和你青梅竹马，是儿时的伙伴，总角之交，她这样叫你自然是天经地义。而我……我们……”她的话语中带着一丝迟疑和距离感。
龙文的目光变得温和而认真，他缓缓道：“我们虽然相识不久，远不及我与青绫相识的年岁长。但这些时日以来，我们一同历经磨难，生死与共，几度徘徊于鬼门关前。你更有数次不顾自身安危，舍命相救。这份情谊，这份信任，在我看来，虽非血亲，却已胜似亲手足。”
索云菲闻言，心中涌起一股暖流，先前的那点生疏和隔阂似乎消融了不少。她抬起头，迎上龙文真诚的目光，终于露出了一个浅浅的笑容，郑重地叫道：“龙大哥！我以后就这样叫你好了！”
她顿了顿，执着地将话题拉回：“你还没回答我的话呢，方才你是不是还在想着樱子的事？”
龙文这才从索云菲手中接过那碗温热的茶碗，指尖不经意间轻轻触碰，带来一丝暖意。
他抿了一口略带苦涩的茶汤，微微颔首：“嗯。我是在想，想这些天发生的种种，想野田樱子出现的时机。每一次都太过‘巧合’，精准得仿佛……仿佛她一直就在暗处跟随，清楚地知道我们会在何时何地遇到致命的危险。”
索云菲在他身旁的另一张石凳上坐下，抱着膝盖，表示深有同感：“是的，我也是这样想的。这种感觉很奇怪，让人不安，又让人……忍不住去猜测她的目的。许多细节联系起来，实在让我百思不得其解。”
龙文凝视着碗中晃动的茶影，沉吟道：“更让我想不通的是动机。她为何要屡次帮助我们？若真是出于善意或某种不忍，为何每次都是施以援手后便立刻匆匆离去，不肯多留片刻，不肯多说半句？仿佛生怕与我们产生过多的牵连。”
他抬起头，目光锐利起来：“可若说是另有所图，怀有不可告人的目的，那她的目的又究竟是什么？《娲皇秘籍》？还是想通过我们找到她父亲想要的东西？亦或是……其他？”种种可能性在他脑中盘旋，却找不到一个确切的答案。
“倭寇杀了我的全家，这血海深仇不共戴天！可不知为什么，我对野田樱子却一点都恨不起来。”苏青绫插言道。
索云菲轻叹一声，晚风将她的叹息吹散：“这确实令人费解。但无论如何，今日若不是她及时掷出那枚暗器，扰乱了独孤煞的杀招，我们三人组成的阵法恐怕已被那双诡异的判官笔强行破开，后果不堪设想。”回想起那对神出鬼没、力道千钧的判官笔，她仍心有余悸。
龙文面色凝重地点头：“独孤煞的武功确实已臻化境，内力深厚老辣，招式更是刁钻狠毒，专攻要害。若非我们三人近日苦练阵法，默契大增，彼此真气能相互呼应支援，又有阵法加成提升了威力，恐怕早已落败身亡。”
他继续道：“南境王府这次竟然派出这等隐世多年的魔头来追捕我们，可见他们对‘龙涎冰魄’我们的《娲皇秘籍》是志在必得，绝不容许有任何闪失。”
“所以我们必须尽快提升实力，无论是个人武功，还是对秘籍的参悟。”索云菲的语气变得无比坚定，双手不自觉地握紧，“那洞穴中若真隐藏着什么秘密，或许正是一个契机，能帮助我们更快地理解秘籍中那些晦涩难懂的篇章，甚至找到提升功力的捷径。”
几人又低声交谈了片刻，交换着彼此的想法和忧虑，直到月亮悄然滑过中天，清辉渐冷，才各自怀着沉重又期待的心情，返回屋内勉强休息。
第二天清晨，山间弥漫着乳白色的薄雾，露珠凝结在草叶和蛛网上，闪烁着晶莹的光芒。
小六子在孙思成一夜的精心医治和运功调理下，伤势已稳定了许多。虽然体内真气仍运行不畅，右臂更无法用力，但正常行走已无大碍。
孙思成仔细地收拾好他的药箱，对众人拱手道：“诸位，既然如此，老朽便与小六子先行一步，到城南我们早已备下的那处安全屋舍等候各位佳音。”
龙文、索云菲、苏青绫一同拱手回礼。
龙文郑重道：“多谢孙老这些时日的悉心照料与疗伤之恩。待我们探查完毕，无论结果如何，定会尽快前去与你们会合。一路之上，万望小心！”
简单的告别之后，孙思成搀扶着小六子，两人的身影缓缓消失在雾气朦胧的山道尽头。
龙文、索云菲、苏青绫三人则收拾好必要的行装——火折子、绳索、清水、干粮以及随身兵刃，辨明方向，向着那座隐藏着洞穴的废弃砖窑出发。
晨雾如轻纱般缠绕在山林间，使得能见度颇低。
三人沿着湿滑的崎岖小径谨慎前行，步伐轻捷，尽量不发出过多声响。他们精神高度集中，不仅留意着脚下的路，更不时停下脚步，侧耳倾听，或者回头望去，仔细观察雾气中是否有人跟踪的迹象。
走了约莫一炷香的时间，苏青绫忽然停下脚步，娥眉微蹙，压低声音道：“等等……你们有没有觉得，好像……好像一直有双眼睛在暗处看着我们？”她的感知向来比常人敏锐一些。
龙文和索云菲立即停下，屏息凝神，全身戒备地环顾四周。雾气流动，树木和岩石在雾中若隐若现，形态显得有些诡异。
但仔细倾听感知了半晌，除了风吹过树梢的呜咽声、远处不知名鸟儿的啼鸣，以及露珠从叶片上滑落的滴答声，并无其他异样的动静。
“或许是雾气太浓，让人产生了错觉。”索云菲轻声道，但她的手已然按在了腰间的软剑剑柄上，“不过，无论如何，我们必须更加小心。独孤煞，或者王府的其他高手，很可能就潜伏在附近。”
龙文也表示同意，眼神锐利如鹰隼：“嗯，不可不防。继续前进，多加留意。”
又行了一程，雾气稍稍淡薄了一些，那片熟悉的废弃砖窑终于出现在视野尽头。
这里荒废已久，残垣断壁被厚厚的青苔和爬山虎覆盖。几座破旧的砖窑如同巨兽的尸骸般匍匐在地，四周长满了比人还高的野草和坚韧的藤蔓，一片荒凉死寂的景象。
龙文示意大家再次停下。他闭上眼睛，运功于耳，仔细聆听了足足有半盏茶的时间。确认周围除了虫鸣风声，再无其他可疑的呼吸或脚步声后，才稍稍安心。
他对二女侠打了个手势，率先拨开一人高的杂草，向着记忆中的洞穴入口位置小心地走去。
拨开最后一道纠缠的藤蔓，那个黑黢黢的洞口再次出现在三人面前。它如同沉默巨兽张开的大口，散发出阵阵阴凉潮湿的气息，混合着泥土、腐殖和某种难以言喻的、古老石头的味道。
苏青绫从行囊中取出火折子，轻轻一晃，橙黄色的火苗燃起，点燃了事先准备好的、浸了松油的火把。
跳动的火光骤然亮起，努力驱散着洞口的黑暗，勉强映照出三人紧张而充满期待的面容，以及身后那片被迷雾笼罩的、未知的世界。