欣悦公主见儿子已铁了心肠，知道再多说也毫无意义。她狠狠地瞪了儿子一眼，最终摔门而去。
随着那重重的关门声，书房内重归安静。沈淮之走到窗边，看着欣悦公主离去的背影，眸色深沉。
他知道娘亲不会死心，必然还会派人在去往北疆的路上解救桂嬷嬷，所以他已提前做好了安排。
只要是他想做的事，没有人能阻止。
不多时，夜隐悄悄现身，上前禀报道：“主子，暗卫营那边已经有了动静。”
“说！”
“阿西在收到消息后，借着巡查的档口，先是去了公主府对面的茶楼，喝了一盏茶，又去了万宝阁附近，与一名陌生男子低声交谈了两句。于是我派人伪装成市井小贩，一直盯着那名男子。”
“阿西？”沈淮之轻扣桌案，眼中闪过一抹寒芒。难怪了，以前他就觉得这个人哪里不对劲，可又说不上来，所以禁止他再进入内院。
他对夜隐道：“继续盯着阿西和那名男子，不要打草惊蛇。另外，连阿东也一起监视起来，争取顺藤摸瓜，把隐藏在背后的人揪出来。”
“是！”夜隐领命，去安排事情了。
沈淮之暗暗思索着，对于石头该如何处理？很明显，石头绝非普通的马夫，他完全有理由怀疑这人是个细作。
可目前没有任何迹象显示这人做过什么不利于侯府和天兆的事情，若是处理了石头，想必那丫头定然会伤心难过。况且石头已经失去了一条手臂，其威胁性更是大大减少了。
另外，石头也确确实实救了小丫头的性命。若是没有石头，估计那丫头很难躲过这一劫。
如此，剩下的路似乎只有一条了……
这些天，林怀音在清风苑待得百无聊赖。她很难想象自己以后日复一日过的都是这种日子。
虽说以前过的也是这种日子，但那时她忙啊，每天总有干不完的活。在吃不饱肚子的情况下，又忙又累，每天倒头就想睡。
虽说现在的情况比那时好太多，可是却感觉生活没有了奔头。沈淮之每天都很忙，即便是看到她，也总是冷冰冰的一张脸。她也不想触那个霉头，只能躲在自己的房间。
她想偷着做面具，却苦于没有做面具的材料，正所谓巧妇难为无米之炊。她想去找婉婉玩儿，可是还没走出院门就被侍卫拦截下来。经过上次的逃跑事件后，沈淮之把她看得更紧了。
她总感觉有一双眼睛隐在暗处盯着她，盯得她如芒在背。
就在林怀音无聊地在纸上画画之际，有侍卫前来通报，让她准备一下，一会儿出去一趟。
一听说能出去，林怀音高兴得差点跳起来，连忙将自己收拾了一番，跑出去时，马车已经等在院中。
上了车才发现，沈淮之也在里面。
林怀音立马紧张起来，她攥紧衣角，说话也结巴起来：“世……世子。”
沈淮之瞥她一眼，眼睛望向窗外，淡淡说了句：“石头已经无碍，打算走了。带你去送送他。”
一听能见到石头了，林怀音欣喜若狂，高兴得差点没蹦起来，小脸因兴奋红了起来。若在往日，她早抱起沈淮之亲两口了，可看着他那拒人千里之外的冰霜脸，只拘谨地点头致谢：“谢谢世子。”
沈淮之见她对别的男人如此上心，胸口像被什么东西狠狠堵住。他压下那股子不适，冷硬地开口道：“一会儿我还有事，给你半盏茶的时间去告别，记得抓紧时间。”
“好。”
此时，风雪已停，天地间素白一片。
马车出了南城门，来到三里亭。远远的，只见石头穿着一身干净的棉布袍子，已经等在那里了。
下了马车，林怀音像个出笼的小鸟，飞快地向着石头奔去。
“石头哥——”
“阿三——”
跑到跟前，当她看见石头那空荡荡的右袖管时，鼻子一酸，眼泪大颗大颗掉了下来：“石头哥……对不起，都是我害了你。”
石头微笑着摇摇头，语气依旧憨厚：“不关你的事。”
沈淮之坐在马车里，他面无表情地看着不远处的这对男女。见小丫头泪珠滚滚，眼中含着对石头不加掩饰的关切，心中的妒火熊熊燃烧。
林怀音胸口堵着千言万语，却不知从何说起，最后开口道：“石头哥，你要去哪里？”
石头沮丧地低下头：“我也不知道。”
“你不回侯府了吗？”
“是世子让我尽快离开的，我杀了那么多人的事，他已经知道了。”此时别说是石头了，连林怀音也知道了事情的严重性。石头杀的可是公主府的人，沈淮之能放他走，就已经是最大的恩赐了。
“石头哥，你为什么要对我这么好？”林怀音知道，石头帮她做事、借给她银子，绝不是因为石头人好、好说话。
石头忽然轻声道：“小姐，以前的事你还是记不起来吗？”
林怀音猛然抬头：“石头哥，以前的事我确实都忘了，你……能帮我回忆一下吗？”
就在这时，有侍卫上前提醒：“阿三姑娘，时辰已到，世子还有急事呢。”
林怀音诧异，不是说半盏茶的功夫吗？怎么她刚说两句话，就开始催上了？
石头深深叹了口气，他抿了抿唇：“阿三姑娘，你还是请回吧。”
“石头哥……”林怀音恋恋不舍。
“阿三姑娘。”旁边的侍卫又在催。
这侍卫催完林怀音，又开始催石头：“石头，你也赶紧上路吧。”
石头不得已，只得转身。
林怀音猛然间想起了某事，她跑过去拉住石头：“石头哥……”
石头看向她。
“那天……”
林怀音看向身旁，虽然侍卫还在旁边，可她还是忍不住问了出来，因为错过这次，不知以后还能不能再见到石头，“那天清晨……那个人是不是你？”
林怀音灼灼的目光盯在石头脸上。
石头迎着她的目光，眼底翻涌着复杂的情绪——有被她惦记的慰藉，又不得不分离的落寞，还有对她继续留在侯府深深的担忧。但最终，千言万语只能化作一个沉重的点头。
林怀音的眼泪瞬间就涌了出来：是他，竟然真的是他。
林怀音一把抱住了石头，心里有种熟悉的亲切感。像朋友，更像亲人，只是这一别，是不是就是永别了？
然而就在这时，林怀音只觉身后传来一股巨大的力道，猛地将她从石头身上扯了下来……