然而，在寻常百姓和许多富户商贾听来，这却是天大的荣耀和机遇！
能和公主一起为皇上准备寿礼，这是何等光彩？
日后说出去，足以光耀门楣，便是老了，也能在儿孙面前好好吹嘘一番！
但问题随之而来：京城百姓何止万千，如何才能被选中，获得那为皇上写一个“寿”字的资格呢？
很快，坊间便有更确切的消息流传开来：在明懿公主位于宫外的公主宅邸外，只需交纳一担米粮，便能入门，在那特制的绢帛上，恭恭敬敬地写下一个“寿”字，为君上祈福。
明懿公主已届适婚之龄，与平国公世子的婚约早已定下，这座公主宅也是皇上早早为她建好的，公主偶尔会出宫小住。
这消息不知源头，真假难辨，但总有人愿意一试。
尤其是那些家资丰厚却地位不高的商户，更是趋之若鹜。
从来士农工商，他们排在末等，若能借此机会与天家沾上一点边，花点米粮又算得了什么？反正家里有的是米粮！
有人抱着试试看的心态，扛着一担米去了公主宅。
果然！守门的宫人验看过米粮，便真的放人进去，在指定的案几前，用准备好的笔墨，庄重地写下了一个“寿”字。
当然，想借此机会见到公主尊容是绝无可能的。不过笔墨纸砚一看就不是凡品！
消息一经证实，公主宅前顿时人山人海！络绎不绝的人群扛着米粮，排起长龙，只为换取那一个执笔的机会。
米粮堆积如山，公主宅的侧门几乎被淹没。
如此景象，自然引来了御史的侧目。有御史实在看不下去了，在朝堂之上慷慨陈词，参奏明懿公主“行为失当，借为君父祈福之名，行聚敛之实，有损天家清誉”，请求皇上制止。
明懿公主早有准备，面对责难，她在皇帝面前不卑不亢地回应：“皇父仁德，泽被苍生，百姓心怀感激，自发愿为君上祈福，尽一份心力，此乃民心所向，亦是皇父治国有方的明证！儿臣不过是提供了一个让百姓表达忠心的法子，怎得就成了胡作非为？”
皇帝一听，顿觉此言甚是有理。
看着那笔迹各异的“寿”字，再想到这代表了百姓对他的爱戴，心中那点不快也烟消云散了。他反而觉得女儿懂事，帮自己挣了面子。
于是，皇上非但没有责怪，还嘉许了明懿公主的“孝心”。
有了父皇的默许甚至支持，明懿公主行事越发高调。
她紧接着又宣布，要亲往相国寺为皇父斋戒、诵经七日！而哪些高门千金有幸能随行祈福，则“全看个人诚心”。
换言之，就是看哪家捐献的米粮更多，中选的可能性就越大！
平国公在府中听到此事，大喜过望，立刻吩咐夫人：“快！多备米粮！多多益善！给咱们未来儿媳把场面撑起来！”
吩咐完，平国公还心情极好地一巴掌拍在新世子、五郎韩广白的后脑勺上，笑骂道：“臭小子，真是便宜你了！”
韩广白被打得莫名其妙，他来找父亲本有要事：“爹，儿子正想禀报，我想随定国公世子杜羿一同押粮前往甘州！”
平国公闻言，更是放声大笑，用力一拍儿子肩膀：“准了！好小子，有志气！这才像我韩家的种！”
他心里乐开了花，越发觉得选五郎当世子是选对了！这儿子看着不声不响，关键时刻却心里有成算，知道该往哪里使劲，比那个和余氏孝期宣淫的大郎强太多了！
“带着我的亲随去！”平国公大手一挥，将自己的贴身亲卫拨给了儿子。这些都是在战场上退下来的百战老兵，把他们给儿子，既是对儿子的保护，更是对太子殿下实实在在的帮助。
和平国公有同样打算的明眼人不在少数。定国公、威远侯、李相、孙相等朝中重臣，已然看懂了这“万寿图”背后的深意，这是明懿公主在为太子筹措救命粮！
他们纷纷暗中示意家眷，不必吝啬，多带米粮去给公主“捧场”，务必把这台戏唱得轰轰烈烈。
有了这些权贵的暗中推波助澜，京城那些嗅觉灵敏的富户更是舍得下血本。
不过几日功夫，公主宅募集到的米粮竟已超过万担！
明懿公主迅速将筹集到的米粮全部交给了表兄、定国公世子杜羿。
杜羿点齐人马，带着皇上拨下的赈灾银，一起押送着这批救命的粮草，连夜出京，疾驰甘州。
更令人定国公惊喜的是，以李相长孙李杼、孙相幼子孙垚为首，方怀瑾、韦沉瑞、蒋卓、平国公世子韩广白、卢尚书家的卢旬等一批年轻有为的官宦子弟，主动请缨，悄悄随行护粮。
这无疑也向皇后和定国公传递了一个明确的信号，他们家已经打定主意要支持太子！
这些人可是平时无论荣王如何拉拢都不为所动的势力啊！
明懿公主也依约，带着捐献米粮最多的七位女眷，前往相国寺祈福。
然而，当随行名单公布，又掀起了一场风波。这七人中，竟有多位是商户之女！
她们家族豪富，捐出的米粮数目惊人，自然“诚意”最足。
这下，之前就憋着火的御史们更是抓住了把柄，纷纷上奏，言辞激烈地弹劾明懿公主“罔顾身份，与商户同行，有损皇家体统，混淆尊卑”，将一场好好的祈福，弄得铜臭熏天，不成体统！
与此同时，宫闱深处，皇后娘娘轻车简从，悄悄回了趟娘家定国公府。
明懿公主近日所为，看似荒唐胡闹，实则招招精准，直指甘州困局的核心。
她的女儿她知道，绝非自己女儿能独自想出的法子。联想到公主在束手无策时紧急召见的几人，皇后不难猜出，真正在背后出谋划策的是谁。
这法子剑走偏锋，却有效解了燃眉之急，更难得的是懂得借势、懂得利用人心，就是皇上，也挑不出礼来。
御史参女儿，那纯属是没事找事，乱刷存在感！
皇后心中既有赞赏，也有好奇，更有一丝作为母亲和国母的审慎。
她很想亲眼见见这个能让自己女儿言听计从、且能想出如此釜底抽薪之策的韦家三娘。