苏桐仍立于丹墀之下，手中握着那卷《中兴纲要》，袖口微动，却未退半步。她目光直望龙座，不曾垂首，也不曾移开。
玄烨宸坐在高处，指尖轻叩扶手，殿内寂静如深谷寒潭。方才那一问——“若此刻不行，将来谁来承担迟疑的代价？”——仍在梁间回荡，像一柄悬而未落的剑。
他缓缓起身，黄袍拂过玉阶，抬手示意百官肃静。
“苏卿之言，字字入骨。”他的声音不高，却稳如磐石，“朕思之再三，若因畏难而不为，是弃万民于泥沼。”
群臣心头一震。
“自今日起，《大雍中兴纲要》即为国策。”玄烨宸语气沉定，目光扫过殿列，“农工并举，启民智，强百工，皆由朝廷统筹推行。”
话音落下，有人低头，有人屏息，无人敢言反对。
“设‘中兴议事厅’，专司新政筹划与督办。”皇帝继续道，“由苏桐总领其事，六部尚书列席协办，每月奏报进展，不得延误。”
此令一出，满殿皆惊。女子主政，已是破例；如今更授以专权，统辖六部，实为前所未有。
苏桐上前一步，俯身行礼：“臣，领旨。”
她起身时，肩脊挺直，不再多言。这不是胜利的宣告，而是责任的开端。
“呈章程。”她转身对内侍道。
一册蓝绢封皮的文书被捧上御案。苏桐亲自展开，指节划过纸面，逐条说明：“议事厅分设四司——民政、工造、学务、稽查。每月初五议政，十五督效，廿五复盘。凡新政所涉事务，皆由此厅统合调度，直达御前。”
玄烨宸翻阅片刻，提笔批下“依议施行”四字，朱砂如血，落在纸上。
“即刻誊录诏书，通传全国。”他下令。
礼部官员领命而出，工部随即派人前往东宫旧阁，清理殿宇，筹备议事厅驻地。紫宸殿外鼓声骤起，钟鸣九响，昭告天下：新政启动。
苏桐未离殿，而是转向百官，声音清朗：“今日非一人之志，乃举国之新程。愿与诸公共担风雨，共见清明。”
她语毕，殿中无人应和，也无人反驳。几名老臣低首不语，年轻官员则悄然抬头，目光中有迟疑，也有期待。
玄烨宸站在龙座前，补了一句：“凡阻挠新政者，不论品级，严惩不贷；凡建功者，破格擢升。”
这话如刀，斩断了最后一丝侥幸。
钟鼓齐鸣，黄绸铺道，内侍捧着圣旨快步出阁，马蹄声疾驰而去，传诏四方。
苏桐缓步退出大殿，脚步未停，径直往东宫方向去。那里将成新政中枢，她不能等。
议事厅尚未正式启用，但几间偏殿已清扫干净。她推门而入，迎面是一张长案，上置笔墨纸砚与几份待批公文。窗外阳光斜照，尘埃在光柱中浮动。
她脱下外袍，只着素色中衣，挽起袖子，提笔写下第一条政令：
“京畿、江南各选两州，先行设立基础学堂与技院，三年为期，成效为准。”
六部主事陆续到来，户部报粮饷储备，工部陈器械图样，刑部递地方律讼摘要。她一一听取，记录要点，不时发问。
“学堂师资从何处来？”
“暂调太学助教，并遴选民间通晓文理者充任。”
“技院所需匠师，可否征召退役军匠？”
“已有名册，待核准后即可征用。”
她点头，又问：“第一批教材何时能印？”
“最快半月。”
“十日。”她断然道，“百姓等不起。”
一名工部员外郎欲言又止：“可若仓促行事……”
“我们不是在做事，是在抢时间。”她抬眼看他，“去年青州水患，死了三百人。其中一百二十七个，是因为看不懂堤防告示，错过了撤离时辰。你说，还要再等多久？”
那人哑然，低头退下。
日影西斜，议事厅内灯火渐明。苏桐揉了揉额角，端起茶杯，茶已凉透。她放下，继续翻看一份关于铁器改良的图纸。
门外脚步声急促，一名内侍小跑进来：“苏大人，陛下口谕——明日辰时，勤政殿议事。”
她应了一声，未抬头，只将图纸折好，放入匣中。
夜风穿窗而入，吹得烛火摇曳。她站起身，走到墙边，亲手将一幅新的进程图挂上。红线从今日起始，横贯十年，标注着“识字率提升”“工坊普及”“税制改革”等节点。
指尖抚过“国民皆学，百工自强”八字，她低声念了一遍，像是许诺，也像自勉。
次日清晨，勤政殿内。
玄烨宸已在案前批阅公文，见她进来，搁下朱笔。
“昨夜可歇？”
“睡了两个时辰。”她答得坦然。
他看了她一眼，忽然道：“你可知这朝中多少人等着看你跌倒？”
“知道。”她平静回应，“所以我不会跌。”
他沉默片刻，终是点头：“今日召集六部尚书，你要当面部署任务。”
“臣已备妥方案。”
“好。”他起身，负手踱至窗前，“朕给你权，也给你压力。若新政不成，朝局动荡，罪责你我共担。”
“臣愿独承。”她说。
他回头，目光锐利：“这不是逞强的时候。”
“也不是推诿的时候。”她直视他，“陛下给臣权力，臣还陛下成效。若中途退缩，便是辜负这份信任。”
玄烨宸久久未语。良久，他轻叹一声：“你说得对。”
他走回案前，取出一枚铜印，递给她：“这是议事厅特印，见印如见君。今后凡紧急政令，可先发后奏。”
她双手接过，沉甸甸的，不只是金属的重量。
回到议事厅，六部尚书已齐聚堂下。她立于案前，展开一卷地图。
“京畿选顺安、平阳二州，江南取湖州、常溪。”她以杖点图，“四地同时启动，互为参照。三个月内，必须建成首批学堂与技院。”
户部尚书皱眉：“经费拨付需经层层审核，恐难速决。”
“陛下已批特支令。”她取出文书，“四十万两，专款专用，不得挪移。”
工部尚书又问：“若地方官敷衍应付？”
“每州派两名监察吏，直属议事厅。”她目光冷下，“每月上报进度，虚报者，革职查办。”
礼部尚书迟疑道：“民间恐难接受匠人与学子同堂……”
“那就让他们亲眼看见，一个会算账的农夫，比十个只会背书的秀才更能救一方百姓。”她语气坚定，“我们要改的，不是几个人的命运，是一整个时代的规矩。”
众人默然。
她环视一周，声音放缓：“我知道你们有顾虑。但请记住，这不是谁的私愿，是这个国家必须走的路。我不要你们立刻相信，只要你们愿意试试看。”
殿外传来鼓声，午时将至。
她最后说道：“从今天起，每月初五，议事厅开政会。我不看空谈，只看结果。谁做得好，朝廷记功；谁拖后腿，别怪我不讲情面。”
话毕，她坐下，翻开第一本汇报册。
阳光透过窗棂，落在她的侧脸上，眉目清晰，毫无倦色。
一名内侍匆匆进来，在她耳边低语几句。
她眉头微动，抬手取出昨日那枚铜印，轻轻放在案头最显眼的位置。