夜色如墨，将白日庄严肃穆的京城浸染成一片欲望横流的深海。
而这片海中最璀璨的明珠，莫过于镜月湖中心那座人工修筑的岛屿，以及岛上彻夜不眠的极致销金消窝——蜃楼。
通往蜃楼的路，只有镜月湖上那些点缀着彩灯、如同梦幻泡影的花船。
达官显贵、巨富商贾，在此地都会褪下白日伪装，登上那一叶叶载着软玉温香的扁舟，驶向湖心那歌舞升平的极乐之岛。
而在离岛稍远的水域，三艘尤为庞大的花船如同蛰伏的巨兽，它们通常被最顶层的权势者整个包下，里面一般都是进行着绝对不能让外人窥探的密会。
此刻，其中一艘最为奢华的花船，便是国舅爷高世琰今夜设宴之地。
从外部看，这艘船与其他欢乐场并无二致。
雕梁画栋的船身灯火通明，隐约可见纱窗后舞姬翩跹的倩影，悦耳的丝竹与女子娇媚的笑声随风飘荡，完美融入这片醉生梦死的夜景。
然而，在花船最核心、守卫最为森严的一间密室内，气氛却与门外的喧嚣享乐截然不同。
密室隔音极好，几乎将外界的声乐完全隔绝。
室内熏着价值千金的龙涎香，地上铺着能吞没一切脚步声的西域绒毯。
国舅爷高世琰安然坐在主位，手边是一套温润如玉的白瓷茶具。
他今日未着官服，仅一身靛蓝色暗纹锦袍，更衬得他气质儒雅，仿佛只是一位来此寻幽静、品香茗的闲散文士。
但他的身后，如同最忠实的影子般伫立着一人。
此人脸上覆盖着一张青面獠牙、狰狞可怖的鬼怪面具，在摇曳的烛光下更显阴森。
正是黄泉殿明面上的主人，陈默。
他气息内敛，如同融入背景的摆设，唯有面具眼孔后偶尔闪过的精光，显露出他并非死物。
高世琰的对面，坐着一位与这中式奢华格调格格不入的客人。
他的肤色是常年不见阳光的苍白，五官深邃，带着明显的异域特征，尤其那双浅褐色的眼瞳，看人时总带着一种冰冷的、如同打量猎物般的审视。
他身着墨绿色窄袖长袍，衣襟与袖口用银线绣着繁复的蛇形图腾。
最引人注目的是他腰间别着的一支黝黑短笛，以及在他苍白修长的指间灵活游走的一条通体碧绿、仅手指粗细的小蛇。
小蛇猩红的信子不时吐出，为这静谧的密室平添了几分诡谲与危险。
此人，正是蛇蛊国国师最为倚重的亲传弟子，名为“玄鳞”。
也是那晚蛇潮出现的黑衣人。
陈默无声上前，动作娴熟地为两人面前的琉璃盏斟满碧绿的茶汤。
高世琰端起茶杯，指尖感受着瓷壁传来的温润，微微一笑，率先打破了沉寂：“玄鳞先生，一别经年，别来无恙否？”
玄鳞眼皮都未抬一下，全部注意力似乎都集中在指尖那条温顺的小青蛇上，只是从鼻子里发出一声几不可闻的轻哼，算是回应。
其态度之冷淡傲慢，足以让任何一位朝廷大员勃然变色。
高世琰面上笑容不变，仿佛对方的无礼只是清风拂面。
他优雅地放下茶杯，从宽大的袖袍中取出一个巴掌大小、用上等紫檀木雕琢而成、表面光滑如镜的盒子，轻轻推至玄鳞面前的桌几上。
“玄鳞先生远道而来，本官略备薄礼，不成敬意。”高世琰语气平和，“此外，还有一事相托。待先生返回贵国时，希望能劳烦先生，将本官的一封亲笔信，转呈贵国皇帝陛下。”
玄鳞依旧没有任何表示，甚至用手指轻轻点了点小青蛇的脑袋，那小蛇便顺着他的手腕缓缓向上缠绕，一副对外界事务漠不关心的模样。
高世琰也不催促，自顾自地又呷了一口茶，耐心等待着。
密室内的空气仿佛凝固了，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
陈默垂手而立，面具下的眉头微不可察地蹙起，他对这种完全被忽视的氛围感到不适，更对玄鳞身上那股阴冷诡谲的气息充满警惕。
时间一点点流逝，就在陈默以为这次会面将无果而终时，玄鳞的左手终于动了。
他并非去拿信，而是随意地掀开了那个紫檀木盒的盖子。
盒内衬着明黄色的软缎，一株形状奇特、通体呈暗紫色、隐隐有柔和光晕流转的植物静静躺在其中。
这植物出现的瞬间，似乎连室内的焚香气味都被它散发出的奇异幽香压下去了几分。
看到这株植物，玄鳞那万年寒冰般的脸上，终于出现了一丝裂痕。
他浅褐色的瞳孔微微收缩，掠过一抹毫不掩饰的炙热与贪婪。
他手腕轻轻一抖，那条小青蛇仿佛感应到什么，“嗖”地一下钻回他的袖中，消失不见。
他“啪”地一声合上盒盖，动作迅捷地将盒子拿起，小心翼翼地纳入自己怀中紧贴衣物收藏好，仿佛那是世间最珍贵的宝物。
做完这一切，他才终于抬起头，第一次真正用正眼看向高世琰，嘴角扯起一个算不上笑容的弧度，声音沙哑低沉：
“‘紫髓幽兰’……生长于极阴绝地，百年方得一见，能解世间奇毒，更能助我辈滋养灵蛊。国舅爷果然好手段，此等早已绝迹的圣物也能寻到，玄鳞佩服。”
他顿了顿，态度与先前已是天壤之别，“国舅爷的信，我必当亲自面呈陛下，确保万无一失。现在，国舅爷有何指教，但说无妨。”
高世琰眼底深处闪过一丝一切尽在掌握的笑意，面上依旧是那副温文尔雅的模样：“先生喜欢便好。指教不敢当，只是心中有些许疑惑，想向先生求证。”
他身体微微前倾，声音压低了几分，尽管明知密室绝无隔墙之耳，仍保持着必要的谨慎：“听闻前段时日，就在这天子脚下不远之处，贵国有人曾对那流放途中的楚修明一行出手？动静似乎还不小。不知……此事是否是奉了贵国陛下之命？”
玄鳞闻言，褐色的眼瞳中精光一闪，如同蛰伏的毒蛇骤然昂首，他紧紧盯着高世琰，语气中带着七分讶异三分警惕：“国舅爷的消息，当真是灵通得可怕。连我国陛下密令之事，竟也能如指掌？这京城，在国舅爷眼中，莫非毫无秘密可言？”
这话语看似赞叹，实则暗藏机锋，试探着高世琰的情报网络究竟深入到了何种地步。