津塘，夜。
一辆没有标识的黑色轿车，像一道滑入水底的影子，无声无息地融入法租界边缘的僻静巷道。
门扉开启，悄无声息。
黑暗像一张巨口，瞬间将下车的吴敬中吞没，门随之合拢，仿佛什么都未曾发生。
这里是龙二早年置下的一处隐秘产业，外观是家歇业的当铺，封条在月光下泛着陈旧的黄。
内里，地下密室。
这里隔绝了外界一切声响与窥探，唯有壁炉里的木柴偶尔炸开一声轻响，迸溅的火星，映照着两个截然不同的侧脸。
吴敬中褪去了白日里津塘站长的威严，眉宇间的疲惫与焦灼，如同雕刻刀留下的痕迹，深刻而无法掩饰。
他接过龙二递来的热茶，用双手捧着，指尖的冰凉似乎在汲取杯壁传来的最后一丝暖意。
“兄弟。”
吴敬中抿了口茶，喉结滚动，声音压得很低，带着一丝被夜风吹过的沙哑。
“这津塘站，现在是口棺材，外面看着安静，底下……暗流能把人的骨头都搅碎。”
他对面，龙二闲适地靠在高背椅里，指尖夹着一支未点燃的雪茄，神色平静得像一潭深不见底的古井。
“大哥是为陆桥山和马奎烦心？”
“烦心？”吴敬中放下茶杯，铜质的杯底与桌面碰撞，发出一声闷响。
他身体前倾，那双在站里洞察人心的眼睛，此刻却混杂着无奈与狠厉。
“何止是烦心！一个是郑介民的钉子，一个是毛人凤的石头！马奎那蠢货，现在是条半死不活的疯狗，眼睛比谁都绿，盯着站里，更盯着你我！”
“陆桥山呢？斯文败类！借着上次的事，在郑老板那儿挂了号，现在手伸得比谁都长！”
他重重呼出一口气，像是要将肺里的浊气全部排出，语气一转，带上了推心置腹的恳切。
“兄弟，我不是怕他们。在津塘，有你在，他们翻不了天。”
“我怕的是‘失衡’！”
龙二微微挑眉，把玩着那支雪茄，没有接话，像个极有耐心的猎手，等待着猎物自己说出弱点。
“对，失衡！”
吴敬中手指在桌上极有韵律地敲击着，仿佛眼前就是一盘生死棋局。
“陆桥山和马奎，天生对头。现在这局面，马奎失势却没滚蛋，陆桥山得势又没全胜，两人互相撕咬，互相牵制，我这个站长才能坐得稳！”
他的目光变得锐利起来，死死盯着龙二。
“这才是最理想的状态！‘斗而不破’！让他们俩谁也吃不掉谁，把力气都耗在内斗上，才没闲心来掀你我的桌子！”
龙二缓缓转动着手中的雪茄，终于开口，声音平静，却带着一丝玩味。
“大哥的意思是……马奎这条狗，打得太狠了？”
吴敬中用力点头，像是找到了知音：“正是！你上次出手，快、准、狠，替我解了围，也震慑了陆桥山，哥哥心里记着。但下一回……可否留一线？”
他压低了声音，几乎凑到龙二耳边，语气里带着只有兄弟间才有的直白。
“你想，废掉任何一个，就是彻底得罪了郑介民或者毛人凤。他们会派谁来？一个我们完全不熟悉、没把柄、更急于立功的新人！那得花多少心思去重新‘安排’？成本太高了！”
“所以，不如就用这两个我们已经摸透了的废物。”
吴敬中坐直身体，抛出了他今晚此行的真正目的。
“让他们明白，在津塘，发财可以，内斗可以，但想砸锅，就是找死。我们需要他们的存在，来维持重庆高层的平衡。这是乱局中，成本最低的维稳之道。”
密室内，炉火跃动。
龙二终于将雪茄凑到壁炉的火舌前，缓缓点燃。
他没有用火柴，也没有用打火机，这个细微的动作本身，就透着一股掌控一切的从容。
青白的烟雾袅袅升起，模糊了他那双深不见底的眼睛。
良久，他吐出一口烟圈，声音平稳如初。
“大哥深谙为官之道。津塘这池水，是该静一静了。”
烟灰在他指尖轻轻一弹，精准地落入烟灰缸。
“陆桥山是个聪明人，知道疼。他要功绩、要钱，只要不过线，我们可以喂饱他，甚至通过他，让郑副局长也尝点甜头。”
吴敬中脸上紧绷的线条终于开始松弛。
龙二嘴角勾起一道冰冷的弧线，继续道：
“至于马奎……”
“一条被拔了牙、还知道疼的狗，看门不足，吠叫几声，吓唬一下想翻墙的小老鼠，倒是刚好。”
“小林或高桥那边，我会让他们偶尔‘不小心’漏些无关痛痒的‘红党线索’给他。让他有事做，有小功劳可报，不至于被逼到狗急跳墙。”
吴敬中闻言，脸上终于露出了如释重负的笑意，那是大石落地的畅快。
“兄弟，你一点就透！正是这个理！”
他举起茶杯，以茶代酒。
“用他们，耗他们，我们才能在棋盘外，掌控全局！”
“站内，让他们唱戏。站外，你我的大计，才是重中之重！”
龙二举杯，与他的杯子轻轻一碰，杯中茶水未起一丝波澜。
他的眼神在烟雾后锐利如旧。
“大哥放心。津塘的‘规矩’，我来维护。”
“守规矩的，有活路，有财路。”
“忘了疼的……”
他没有说下去，但那未尽之言所蕴含的寒意，让壁炉的火光都似乎冷了几分。
吴敬中心中大定，又与龙二低声商议了片刻物资调配与人事安排的细节。
半个时辰后。
吴敬中再次融入夜色，如同来时一般，无声无息。