囡囡在他怀里睡得小脸通红，呼吸匀长，温热的气息拂过他的脖颈，带来一种难以言喻的踏实感。林砚维持着这个姿势，竟也生出几分不舍，仿佛怀中这小小的依赖，是世间最珍贵的珍宝，能将一切纷扰隔绝在外。
苏婉清见他不动，了然一笑，轻声道：“把她给我吧，你胳膊该麻了。”
林砚这才小心地将女儿递过去，看着妻子轻柔地将囡囡安置在内间的小榻上，盖好薄被。他活动了一下有些僵硬的臂膀，目光重新落回书案上的条陈，心境却已截然不同。婉清那句“想明白最坏的”，像一块压舱石，让他纷乱的思绪沉淀下来，变得清晰而坚定。
他重新提笔，蘸饱了墨，这一次，落笔不再迟疑。他将开海的必要性、前朝旧制的依据、可能面临的风险（尤其是倭寇与地方豪强的阻挠），以及初步的应对之策，分条析理，一一阐明。不求文采斐然，但求逻辑严密，数据详实，如同一份精心打磨的商业计划，只不过这份计划的标的，是国策，是海疆。
不知不觉，烛火又短了一截。当他写下最后一个字，放下笔时，窗外已是万籁俱寂，只闻偶尔几声虫鸣。
“写完了？”苏婉清一直安静地在一旁做着针线，见他搁笔，才抬起头，眼中带着询问。
“嗯，初稿算是成了。”林砚长长舒了一口气，积压了一整日的疲惫终于汹涌而来，但精神却有种宣泄后的松弛。他将写满字的纸张理了理，推到一边，现在不想再看一眼。
苏婉清放下手中的活计，走过来，双手轻轻按上他的太阳穴，力道适中地揉按起来。微凉柔软的指尖带着神奇的魔力，驱散了他最后的头痛与紧绷。
“明日再润色吧，不急在这一时。”她的声音像夜色一样温柔，“我让厨房备了热水，泡一泡，解解乏。”
热气氤氲的浴桶里，林砚将整个身体浸入水中，只露出头颈，温热的水流包裹着四肢百骸，每一个毛孔都舒张开来，舒服得让他几乎叹息。洗去一身疲惫，也仿佛洗去了精神上的尘埃。
待到收拾停当，回到卧房，囡囡早已被奶娘抱走安睡。室内只留了一盏昏黄的床头灯，苏婉清已卸了钗环，乌黑的长发披散下来，衬得她侧脸愈发柔和。她正靠在床头，就着灯光翻阅一本杂记。
林砚躺到她身边，鼻尖萦绕着妻子身上熟悉的、安心的气息。他没有立刻说话，只是静静躺着，感受着这份劫后余生般的宁静。
“有时候想想，”他望着帐顶模糊的绣纹，忽然开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“在朝堂上与人争得面红耳赤，在案牍间耗尽心血，究竟值不值得。” 这话带着白日里压抑的情绪，此刻在信任的人面前，才不经意地流露出来。
苏婉清放下书卷，侧过身看他，伸出手，轻轻将他微蹙的眉头抚平。
“值不值得，要看你的心。”她声音很轻，却字字清晰，“若只是为了权势地位，那自然是累的，是空的。可你若想着，这份条陈若能通过，东南沿海的渔民或许能多一条安稳的生路，朝廷国库能充实一些，边疆将士的粮饷或许能及时发放，甚至……几十年后，像囡囡这样的孩子，能见到一个更开阔、更富足的天下……”
她顿了顿，指尖划过他的脸颊，带着无尽的暖意：“那今日这点辛苦，便都值得。你的抱负，从来就不该只困在朝堂的方寸之间，不是吗？”
林砚心头巨震，猛地侧头看她。昏黄的灯光下，她的眼眸亮得惊人，仿佛能洞察他内心最深处的渴望与迷茫。
是啊，他来自另一个时空，见识过更广阔的的世界，他所有的挣扎与奋斗，内心深处，不正是为了将那“开阔”与“富足”的种子，播撒在这片古老的土地上吗？婉清懂他，比他自己有时更懂。
他伸出手，将妻子紧紧拥入怀中，将脸埋在她散发着清香的颈窝里，像一个寻求安慰的孩子，也像一个找到了归途的旅人。
“婉清，幸好有你。”千言万语，最终只化作这一句低喃。
苏婉清轻轻拍着他的背，如同安抚囡囡一般，柔声道：“睡吧，明日的事，明日再说。天塌不下来，就算塌了，咱们一家人也在一处。”
窗外，月色如水，静静流淌。
这一夜，林砚睡得格外沉，格外安。梦中没有纷繁的政务，没有诡谲的权谋，只有一片蔚蓝无垠的海，海鸥翱翔，帆影点点，风和日丽。
他知道，那是他心之所向，亦是身将行之处。而给予他这份勇气和安宁的，正是这深夜里，身边人平稳的呼吸，和那句“咱们一家人也在一处”的承诺。