第七日的黄昏，夕阳的余晖将山谷染上一层瑰丽的橘红色，仿佛为即将远行的勇士践行。安全屋内，气氛肃穆而凝重。
叶天已准备就绪。他换上了一套镇魔司特制的高阶作战服，面料采用灵蚕丝与纳米合金编织，轻薄透气却拥有极强的物理防御力和能量抗性，并能根据环境微弱变色。脚踩踏云靴，增幅速度与轻身效果。背后斜挎着用特制兽皮囊包裹的混沌雷殛棒，棒身传来的沉甸甸手感令人心安。腰间悬挂着数个储物袋，里面分门别类装满了丹药、符箓、应急物资。他的气息内敛到了极致，眼神平静深邃，如同深潭。
苏小小站在他面前，仔细地帮他整理了一下本就不存在的衣领褶皱，动作轻柔，眼中满是不舍与担忧，却强忍着没有让眼泪掉下来。“一定要……平安回来。”千言万语，最终只化作这一句轻轻的叮嘱，带着微微的颤音。
大黄用大脑袋使劲蹭着叶天的腿，喉咙里发出“呜呜”的低鸣，尾巴耷拉着，充满了不安。它似乎也感知到了主人即将前往极其危险的地方。
“放心，我会的。”叶天揉了揉苏小小的头发，又拍了拍大黄的脑袋，语气坚定而温和，“看好家，等我回来。”
他没有再多言，转身走向屋外。顾倾城、玄武、青鸾等镇魔司高层已在此等候。没有隆重的仪式，只有无声的凝重。
“叶天，一切小心。黑竹沟内情况瞬息万变，总部会在外围设立最高级别的支援点，由诸葛长老亲自坐镇。这是最新的加密通讯符器，信号穿透力更强，但进入核心区后能否通讯，未知。”顾倾城将一枚龙眼大小、布满细密符文的玉石递给叶天。
“这是黑竹沟外围我们所能探测到的最详细地图，标注了已知的危险区域和几个相对安全的临时据点，但核心区完全是空白。”玄武递过一块玉简。
“保重！”青鸾郑重道。
叶天接过物品，收入储物袋，对众人点了点头，目光扫过众人关切的脸庞，最后定格在顾倾城脸上：“司长，内部清查之事，还需抓紧。”
顾倾城美眸中寒光一闪：“明白，已有眉目。”
叶天不再多言，深吸一口气，身形一晃，施展缩地成寸，一步踏出，已在百米开外，再几步，身影便化作一个小黑点，迅速消失在苍茫的暮色山林之中。他没有选择乘坐任何交通工具，徒步穿越山林，既能适应环境，也能避免不必要的关注。
夜行千里
夜色渐浓，月朗星稀。叶天将《御风诀》催动到极致，身形如同鬼魅，在崎岖的山林间疾驰。他并未全力赶路，而是将速度维持在一个既能快速行进，又能时刻保持警惕和真元充沛的水平。
耳边是呼啸的风声，脚下是不断后退的山峦密林。他的灵觉如同张开的雷达，笼罩方圆数里范围。夜间活动的毒虫猛兽感受到他身上那若有若无的磅礴气息，纷纷惊恐避退。同时，他也敏锐地察觉到，越往西南方向，空气中的灵气似乎变得越发稀薄且紊乱，隐隐夹杂着一丝令人不安的阴冷和死寂之感。这与通常灵气汇聚的名山大川截然不同。
途中，他经过几个偏僻的山村。夜色中，村庄寂静无声，但叶天强大的灵觉却能隐约感知到村民们梦中弥漫的淡淡恐惧和不安，仿佛长期生活在某种无形的压力之下。有老人坐在门槛上，望着黑竹沟的方向低声念叨着古老的禁忌歌谣，充满敬畏与恐惧。
“看来，黑竹沟的异常，早已影响了周边地域。”叶天心中暗忖。
翌日午时：禁区边缘
经过一夜加半日的疾行，在第二日中午时分，叶天终于抵达了地图上标注的黑竹沟外围警戒线。
眼前的景象，让他目光一凝。
仿佛有一道无形的界限横亘在前。界限之外，虽然灵气紊乱，但依旧是正常的亚热带山林景观，植被茂密，鸟兽虫鸣依稀可闻。而界限之内，景象陡然剧变！
一片望不到边际的、浓郁得化不开的灰黑色迷雾，如同巨大的锅盖，笼罩着前方的整片山脉。迷雾翻滚涌动，却诡异地不向外扩散分毫。阳光照射在迷雾上，仿佛被吞噬了一般，无法穿透，使得迷雾内部一片昏暗，透着一股令人心悸的阴森。
空气中的灵气在这里几乎断绝，取而代之的是一种粘稠、阴寒、带着腐朽气息的诡异能量，不断侵蚀着人的护体罡气和精神。叶天体表的琉璃金光自行流转，将这股能量隔绝在外，发出细微的“滋滋”声。
地面是诡异的黑褐色，植被稀疏扭曲，树木干枯发黑，形态怪诞，如同张牙舞爪的鬼影。死寂！绝对的死寂！听不到任何鸟叫虫鸣，仿佛一切生机都被那迷雾吞噬了。
叶天站在警戒线外，能清晰地感受到前方区域传来的强大空间扭曲力场和精神干扰。普通兵级修士在此恐怕会瞬间迷失方向，甚至精神崩溃。就连他，也感到一丝隐隐的压抑。
他取出那面古铜镜。此刻，无需他催动，铜镜竟微微发热，镜背的云雷纹散发出微弱的毫光，镜钮下的能量节点跳动加速，指向迷雾深处的那股牵引感变得异常清晰和强烈！
“就是这里了。”叶天深吸一口气，眼神锐利如刀。他调整呼吸，将自身状态提升至最佳。《妙体心诀》全力运转，灵觉如同触须般小心翼翼地探入迷雾，却仿佛泥牛入海，只能感知到方圆百米内的模糊景象，再远便是混沌一片，而且灵觉消耗极大。
“果然名不虚传。”叶天心中凛然。这还只是最外围，真正的危险恐怕还在里面。
他没有立刻进入，而是寻了一处隐蔽的巨石后盘膝坐下，服下一颗清心普善丹，默默调息，将精神和真元恢复到巅峰状态。同时，他仔细检查了一遍所有装备，确认无误。
夕阳再次西斜，将他的影子拉得很长。当最后一缕阳光被迷雾吞噬，天地间彻底被昏暗笼罩时，叶天猛地睁开双眼，眸中精光爆射。
他站起身，最后看了一眼来时的方向，然后毅然转身，一步踏过了那条无形的界限，身影瞬间被那翻滚的灰黑色迷雾吞没。
黑竹沟，我来了！
（第一百五十七章 完）