江临渊的身体从光幕裂隙中猛地跌出，背部重重砸在实验楼前的水泥地上。他翻滚两圈才停下，右手本能护住背包，火核碎片在布袋里发烫，像是要烧穿拉链。
他抬头的一瞬，地面剧烈震动。
一道赤红裂缝自实验楼地基蔓延而出，直冲夜空。热浪掀飞碎石，空气中弥漫着焦糊味。紧接着，一团熔岩般的巨影破土而出，裹挟着黑焰腾空而起，形如巨龙，头生双角，眼窝中跳动着幽紫火焰。
系统界面瞬间弹出：【警告：地火完全失控，需立即收服或摧毁】
江临渊咬牙撑起身体，喉咙泛起腥甜。他刚想拉开背包取物，那巨影猛然扭身，俯冲而下，一爪拍向地面。他侧身翻滚，原先站立的位置已被高温蒸成玻璃状硬壳。
“它出来了。”上官玥的声音从侧面传来。
她站在三丈外的断墙边，地火灵剑横握手中，剑身微微颤抖。她没有犹豫，纵身跃起，剑锋直刺火魔咽喉。剑尖触碰到火焰外壳的刹那，整把剑发出嗡鸣，表面迅速变红，边缘开始软化。
火魔张口，吐出一道烈焰。
上官玥急退，肩部被擦过，外套瞬间碳化。她落地不稳，单膝跪地，左手撑住地面才没倒下。
江临渊冲到她身边，一把拽开她的手腕。“别硬拼，它的温度比之前高了不止一倍。”
“我知道。”她喘着气，“但它不能离开这里。”
话音未落，火魔再次升空，盘旋一圈后停在半空，熔岩躯体缓缓扭曲，最终化作人形轮廓。它的脸模糊不清，但声音清晰可辨：
“哈……现在它是我的了！”
江临渊心头一沉。他立刻探手进背包，摸向地火灵珠存放的位置——空的。
灵珠不见了。
他猛地抬头，看向火魔胸口。那里有一团紫光在跳动，形状与灵珠完全一致，正随着它的呼吸节奏明灭。
“你把它吞了？”江临渊声音压低。
“不是吞。”火魔抬起手臂，掌心凝聚出一团符文火焰，“是融合。它本来就是从我身上剥离的，现在，我拿回来了。”
江临渊盯着那团符文火焰，认出了那是地火灵珠的核心控火阵纹。但现在，阵纹已经被改写，颜色由青转紫，流转方向也完全逆转。
他知道坏了。
这东西已经不再是单纯的地火能量聚合体，而是有了意识，学会了使用灵器的力量。
他迅速打开签到系统界面，找到“实验楼地下”签到点，尝试调用权限。页面加载片刻，浮现一行小字：【可调用地脉残余指令一次】。
只有一个机会。
他闭眼回想刚才火魔的动作轨迹，判断它的重心所在。这种庞然大物悬在空中，必然依赖下方的地脉热流支撑。如果能引爆深层岩浆层，制造短暂的地动，或许能让它失衡。
他选择确认。
下一秒，脚下的大地猛然一震，裂缝扩大，橙红岩浆从深处喷涌而出，直射火魔下半身。高温气浪逼得江临渊和上官玥连连后退。
火魔发出一声怒吼，身形晃动，左翼被岩浆击中，瞬间塌陷一块。它怒视江临渊，胸口紫光暴涨，随即张口喷出一道压缩火柱，直奔江临渊面门。
江临渊来不及闪避，只能抬手将背包挡在身前。
轰！
背包炸开，布料瞬间燃尽，里面的杂物四散飞出。火核碎片滚落在地，冒着青烟。他右臂被冲击波扫中，皮肤灼伤，渗出血丝。
“江临渊！”上官玥喊了一声，立刻扑过来将他拖到断墙后。
“我还活着。”他抹掉嘴角血迹，伸手去够火核碎片。
“别碰！”上官玥按住他的手，“你现在靠近它，等于主动标记自己是继承者，只会引来更多麻烦。”
“我没得选。”他甩开她的手，抓起碎片握在掌心，“刚才那一击只是干扰，它马上就会再来。我们得打中它的核心，就是灵珠所在的位置。”
“我试过了。”上官玥摇头，“剑根本破不开它的外层。”
“那就换方式。”江临渊深吸一口气，将火核碎片贴在额头上，闭目凝神。
他记得第一次签到时，系统提示过一句话：“签到之地，皆为投影。十处圆满，方可开启真正入口。”
图书馆、实验楼、游泳馆……这些地方都是洞天福地的投影点。而实验楼地下，对应的是真正的地火源头。
他现在手里握着的是火核碎片，是最后一个认证凭证。
他心中默念：【绑定火核，激活实验楼地火源点】
系统沉默几秒，终于回应：【身份验证通过，临时权限开放：三分钟】
江临渊睁开眼，瞳孔泛起微弱红光。
他能感觉到地底深处还有残存的地脉波动，虽然微弱，但仍在运行。只要抓住这一丝联系，就能引导能量反冲。
“帮我争取十秒。”他对上官玥说。
“你要做什么？”
“让它低头。”
上官玥没再问，点头起身，提剑冲出断墙。
火魔正在半空重整形态，察觉到她的动作，立刻俯冲而下。她不退反进，在最后一刻侧身滑步，剑尖划过空气，留下一道赤色弧线。
这不是攻击，而是布阵。
她在地面画出了一个不完整的圆，正是“锁焰阵”的起手势。
火魔似乎察觉到了威胁，转身欲逃。但就在这时，江临渊双手撑地，掌心血液渗入裂缝，顺着火核碎片的能量流向地下。
地底传来闷响。
一股反向热流自深处爆发，沿着地脉通道直冲火魔双足。它发出一声嘶吼，身体被迫下沉，膝盖触地。
就是现在！
上官玥跃起，全力刺出一剑，目标正是火魔胸口左侧三寸——灵珠所在。
剑尖触及火焰外壳的瞬间，火魔猛然睁眼，胸口紫光暴涨。一道符文火链从灵珠中射出，缠住剑身，猛地一扯。
上官玥虎口崩裂，剑几乎脱手。但她死死握住，继续向前送力。
“再近一点……再近一点！”
江临渊咬破舌尖，强行集中精神。他知道时间不多了。系统的三分钟已经开始倒计时，现在已经过去一分二十秒。
他再次催动地脉残流，试图让火魔彻底跪下。但这一次，对方有了防备。火魔怒吼一声，双臂展开，周身火焰向外爆开，形成一圈高温冲击波。
上官玥被震飞出去，背部撞上断墙，咳出一口血。地火灵剑脱手，插在五步之外的地面上，剑身出现一道细长裂痕。
江临渊也被气浪掀翻，火核碎片脱手飞出，滚到火魔脚下。
火魔缓缓站起，低头看了眼脚边的碎片，又看向江临渊，发出低笑：“你以为你能控制我？你连自己的命都保不住。”
它抬起脚，作势要踩碎火核碎片。
江临渊挣扎着爬起来，右手撑地，左手伸向前方。
“别……”
火魔的脚落下。