花凛、砂原、祭三人踩着滚烫的沙粒赶路，鞋底已经被晒得发烫，每走一步都能感觉到沙粒从鞋缝里钻进来，磨得脚踝生疼。
花凛走在最前面，左手微微抬起，指尖萦绕着一丝淡淡的查克拉，她的感知力像一张细密的网，铺展在前方三公里的范围内，仔细捕捉着每一丝异常的查克拉波动。
按照昨晚和紫罗约定的，他们要尽量汇合，可走了快一个时辰，她的感知里除了零星的沙漠蜥蜴、毒蝎的查克拉，连半道熟悉的人影都没捕捉到，更别说紫罗小队的查克拉了。
“花凛，还没感知到紫罗他们吗？” 祭跟在后面，用袖子擦了擦额头上的汗，声音里带着点焦急。她怀里紧紧抱着那个装着天之卷轴的布包，布包外层裹了三层防水的油布，生怕卷轴被风沙打湿。
花凛停下脚步，闭上眼睛，将感知力再放远一些，依旧是一片空旷的查克拉波动，只有远处偶尔传来几声沙鹰的唳鸣，在沙漠里显得格外寂寥。、
“没有。” 她睁开眼，眉头微微皱起，“周围除了沙漠生物，没有其他忍者的查克拉。可能紫罗他们被什么事情耽搁了，或者我们走的路线有点偏差。”
砂原走到一块半埋在沙里的岩石旁，弯腰查看了一下岩石上的刻痕 ，那是昨晚约定的标记，他们以灵蝶为小组标记，指引方向。
可这块岩石上只有风吹日晒的痕迹，没有任何刻痕。“标记也没看到。” 砂原直起身，目光扫过四周茫茫的沙地，“魔之沙漠的风沙大，可能标记被沙子埋了。我们再往前走走，到前面的沙丘顶看看，视野能开阔些。”
三人加快脚步，朝着前方的沙丘走去。沙丘不算高，却很陡，沙粒松散，走一步能滑下去半步。
花凛走在最前面，用砂水缚流在脚下凝聚出一层薄薄的水膜，水膜沾着沙粒，形成一层临时的 “防滑垫”，让后面的祭和砂原能走得稳些。
快到沙丘顶时，花凛突然感觉到指尖的查克拉微微一颤.
不是熟悉的查克拉，而是三道陌生却带着砂隐忍者特有的沙尘气息的查克拉，正隐藏在沙丘另一侧的沙坑里，查克拉波动压得极低，显然是在刻意埋伏。
“停下！” 花凛猛地抬手，声音压低却带着不容置疑的警惕。
祭和砂原立刻停下脚步，祭下意识地握住了腰间的绳镖，砂原则悄悄将手按在忍具包上，那里放着傀儡 “青雀” 的召唤卷轴。
“出来吧。” 花凛朝着沙丘另一侧喊道，声音在风沙里传开，带着一丝冷意，“别躲了，我已经感知到你们的查克拉了。”
沙丘另一侧沉默了几秒，紧接着传来一阵 “沙沙” 的声响，三道身影从沙坑里跳了出来，落在沙丘顶的另一侧，与花凛三人遥遥相对。
这三个都是砂隐的忍者，看起来比花凛他们大几岁，穿着深蓝色的忍服，忍具包鼓鼓囊囊的，腰间别着砂隐的护额，眼神里带着几分不屑和挑衅。
中间那个高个子忍者，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，手里把玩着一把短刀，语气轻蔑：“没想到还挺敏锐，居然能发现我们的埋伏。不过就算发现了，也没什么用，就凭你们三个，还想保住手里的卷轴？”
“为什么要埋伏我们？” 花凛往前一步，挡在祭和砂原面前，左手的查克拉悄悄凝聚，随时准备释放砂水缚流，“我们都是砂隐的忍者，没必要在考试里自相残杀。”
“自相残杀？” 旁边那个瘦高个忍者嗤笑一声，从忍具包里掏出几枚涂着绿色毒粉的苦无，“中忍考试本来就是弱肉强食，你们这种靠我爱罗大人提拔的小队，根本没资格参加考试！我们收下你们的卷轴，也是帮砂隐淘汰没用的废物！”
祭听到这话，气得脸都红了，伸手就要去拔绳镖：“你胡说！我们才不是废物！我们是靠自己的实力通过笔试的！”
“实力？” 疤痕忍者冷笑一声，突然抬手，将手里的短刀朝着祭扔了过去，短刀带着凌厉的风声，直逼祭的胸口，显然是想先解决掉祭。
“小心！” 花凛眼疾手快，左手猛地向前一推，查克拉瞬间爆发，“砂水缚流 一道淡蓝色的砂水流从她指尖涌出，在空中凝聚成一条砂水绳。
精准地缠住了短刀的刀柄，硬生生将短刀拉偏了方向，“当” 的一声钉在旁边的沙地上，刀刃插进沙里大半，还在微微颤动。
几乎在花凛出手的同时，砂原迅速展开傀儡卷轴，查克拉注入卷轴：“傀儡术?青雀召唤！” 一阵白色的烟雾炸开，一只通体银白的傀儡从烟雾中飞出，傀儡的形状像一只展翅的沙雀。
翅膀是用薄铁打造的，边缘锋利如刀，眼睛是两颗红色的宝石，其实是能发射毒针的机关。
青雀刚现身，就朝着瘦高个忍者飞去，翅膀一扇，几道银色的毒针从翅膀下射出，直逼对方的手腕。
瘦高个忍者没想到砂原的傀儡召唤这么快，赶紧侧身躲避，毒针擦着他的袖子飞过，钉在沙地上，冒出淡淡的绿色烟雾，那是砂原特制的麻痹毒针，只要沾到皮肤，就能让局部肌肉麻痹。
“该死的傀儡师！” 瘦高个忍者骂了一句，从忍具包里掏出一把苦无，朝着青雀扔去，想逼退傀儡。
“祭，用绳镖辅助！” 花凛一边喊，一边操控着水绳，朝着疤痕忍者缠去，她知道疤痕忍者是近战型，只要用砂水绳缠住他的手脚，就能限制他的行动。
祭立刻反应过来，用绳镖甩出小型风遁：“风遁?细砂岚！”，小龙卷风卷起地面的细沙，形成一道沙风，朝着另外那个矮胖的忍者吹去，矮胖忍者看起来是辅助型，祭的沙风正好打乱了他的结印节奏，细沙吹得他睁不开眼睛。
疤痕忍者见砂水绳缠来，非但不躲，反而从忍具包里掏出一把短匕，朝着砂水绳砍去，他以为水绳是普通的水遁，能被刀刃砍断。
可花凛的砂水缚流里混合了查克拉凝聚的细沙，水绳比普通的水遁更坚韧，短匕砍在上面，只发出 “噗” 的一声，非但没砍断，反而被水绳缠住了刀刃。
“怎么可能？！” 疤痕忍者瞪大了眼睛，想收回短匕，却发现水绳的力道极大，根本拉不动。
“就是现在！” 花凛眼神一凝，左手猛地一拉，水绳带着疤痕忍者的手臂，将他硬生生拉得向前踉跄了一步。
砂原抓住这个机会，操控着青雀飞到疤痕忍者的身后，翅膀突然合拢，变成一个铁笼，将疤痕忍者的身体罩住，铁笼的栏杆上还带着细小的倒刺，只要疤痕忍者一动，倒刺就会扎进他的皮肤，虽然不致命，却能让他失去反抗能力。
“放开我！” 疤痕忍者挣扎着，却被铁笼牢牢困住，只能眼睁睁看着花凛走过来，伸手从他的忍具包里掏出一卷卷轴。
是地之卷轴，看来他们是拿到地之卷轴的小队，想抢夺花凛小队的天之卷轴，凑齐天地卷轴通过考试。
另一边，瘦高个忍者还在和青雀周旋，他的苦无根本伤不到青雀的铁翅膀，反而被青雀的毒针逼得连连后退。
祭见状，再次结印：“风遁?绳镖连射！” 她将绳镖的一端缠在手腕上，另一端凝聚查克拉，对着瘦高个忍者的脚踝甩去,绳镖带着风遁的加持，速度极快。
“啪” 的一声缠住了他的脚踝，祭猛地向后一拉，瘦高个忍者重心不稳，摔了个四脚朝天。
矮胖忍者好不容易睁开眼睛，刚想释放砂遁，就感觉到脖子上一凉,是青雀的翅膀已经架在了他的脖子上，翅膀的锋利边缘贴着他的皮肤，只要砂原轻轻一动，就能割破他的喉咙。
“别…… 别杀我！” 矮胖忍者吓得脸都白了，手里的砂遁卷轴掉在地上，双手举过头顶，“我们投降！卷轴给你们！”
花凛走到三人面前，将从疤痕忍者那里拿来的地之卷轴放在手里，却没有收起来，反而递回给疤痕忍者：“这个卷轴，我们不拿。”
疤痕忍者愣住了，显然没料到花凛会这么做：“你…… 你什么意思？放我们走？”
“不是放你们走，是不想和同村忍者抢卷轴。” 花凛的语气平静，却带着一丝坚定，“中忍考试是为了选拔能守护村子的忍者，而不是让我们自相残杀的。你们想通过考试，应该靠自己的实力去抢其他村子的卷轴，而不是对自己人下手。”
她顿了顿，目光扫过三人，继续说道：“我知道你们觉得我们是靠我爱罗大人提拔的，可笔试的时候，我们是靠自己的智慧通过的；刚才的打斗，我们是靠小队的配合赢的。如果你们还想通过考试，就长点眼。”
瘦高个忍者和矮胖忍者面面相觑，都从对方眼里看到了羞愧。疤痕忍者看着花凛递过来的地之卷轴，沉默了几秒，终于伸手接了过来，声音低沉：“我知道了…… 这次是我们错了。”
花凛点点头，示意砂原收回青雀，祭也松开了缠在瘦高个忍者脚踝上的绳镖。
三人看着那三个砂隐忍者收拾好忍具，朝着相反的方向走去，直到他们的身影消失在风沙里，才松了口气。
“花凛，你真的把地之卷轴还给他们了？” 祭还有点不放心。
花凛笑了笑，拍了拍祭的肩膀：“不会的。他们只是一时糊涂，现在应该想通了。而且就算他们再犯错，其他小队也有能力保护自己，我们砂隐的忍者，没那么脆弱。”
砂原收起傀儡卷轴，走到花凛身边，指了指前方的沙丘顶：“我们先去沙丘顶看看，说不定能看到紫罗他们的身影。”