林微回到自己租住的公寓时，已是深夜。城市喧嚣被隔绝在外，屋内一片寂静，只有空调运转发出的微弱声响。她褪下那身用于“战斗”的西装套裙，换上舒适的居家服，身体疲惫，大脑却异常清醒，仿佛有无数电流在神经末梢跳跃。
沈砚之最后那句「我希望这种合作是建立在相对坦诚的基础上的」，像一句咒语，在她脑海中反复回响。他那双深邃的眼眸，在说出这句话时，锐利得像能穿透一切伪装，直抵她内心最深的秘密。
「相对坦诚……」林微低声咀嚼着这个词，嘴角泛起一丝苦涩的弧度。谈何容易？她最大的秘密——药庐空间、预知能力、与草木命运相连的异能——这些根本不属于这个唯物主义的、讲求逻辑证据的现实世界。一旦说出口，沈砚之会作何反应？是将她视为值得警惕研究的异常个体，还是干脆当成精神错乱的骗子？所谓的合作，恐怕会瞬间土崩瓦解。
她走到厨房，给自己倒了一杯冰水，冰冷的液体滑过喉咙，稍稍压制了内心的躁动。不能自乱阵脚。沈砚之的警告固然需要重视，但眼下，更重要的是行动。必须在合作中展现出不可替代的价值，才能赢得更多的话语权和……或许未来某一天，坦白真相的勇气。
她打开笔记本电脑，屏幕冷光映照着她略显苍白的脸。夏晓冉发来的关于南美那家生物勘探公司——“亚马逊前沿生物科技”（Amazon Frontier biotech，简称AFb）——的初步资料已经躺在加密邮箱里。公司注册地在开曼群岛，表面从事稀有植物成分勘探，但资金流向和背后的维克多·李，都指向了不寻常的目的。
林微深吸一口气，将沈砚之带来的情绪波动暂时压下，强迫自己进入工作状态。她先给夏晓冉回复了邮件，强调在保证自身安全的前提下，尽可能深入挖掘AFb的内部数据，特别是其与维克多·李、以及可能存在的与王崇山或星华集团的关联。同时，她也提醒夏晓冉留意那拨“技术老辣”的第三方调查者，暂时按兵不动，观察其意图。
处理完邮件，林微从随身携带的包里拿出那本沈浩川的皮质笔记副本和录音整理稿。今晚沈砚之无意中透露的“司命”信息，像一把钥匙，或许能打开笔记中一些此前无法理解的锁扣。
她翻到笔记中段，那里有几页用极其潦草、甚至有些狂乱的笔迹写下的内容，夹杂着大量意义不明的符号和缩写，之前一直被认为是沈浩川精神压力过大时的胡言乱语。现在，结合“司命”这个词重新审视，林微的心跳开始加速。
「……钥匙已现，轨迹偏离……观测者效应？不，是干涉！她（LYS？）在无意识中扰动‘线’……代价是什么？平衡正在被打破……」
「……‘庐’非虚妄，乃接口？能量映射？古籍记载，‘司命者’可见‘庐’，调‘材’，动‘运’……然每一次拨动，自身亦陷漩涡……反噬如影随形……」
「……轮回之眸睁开，他们在寻找，在收割……‘司命’是目标，是猎物，也是……唯一的变数？浩川，你错了，我们都错了，这不是科学，是……宿命？」
LYS？林语笙？母亲！沈浩川笔记中的“她”，很可能就是指母亲！而“庐”、“材”、“运”、“司命者”、“反噬”、“轮回之眸”……这些词汇，与她自身的经历何其相似！笔记似乎在描述一种超自然的力量体系，而母亲，甚至她自己，都是这个体系中的一环。沈浩川并非完全不信，而是在用他科学家的思维，试图去理解、去解释这种无法用常理解释的现象，并为此感到恐惧和困惑。
尤其是“代价”和“反噬”这两个词，让林微背后泛起一阵寒意。她想起自己每次动用药庐能力后那种精力透支的虚弱感，想起为了救沈砚之而几乎枯萎的忧思草……这难道就是使用“司命”之力需要付出的代价？那更强大的干预呢？比如……逆转生死？代价又会是什么？
笔记的内容支离破碎，像一幅巨大拼图的零散碎片，但“司命”这个词，无疑为这些碎片提供了一个核心的联结框架。林微感到一阵眩晕，既有发现关键线索的兴奋，也有触及未知领域的恐惧。父亲林语枫的失踪，母亲的“意外”，沈浩川的愧疚与恐惧，轮回司的追逐，星华集团的商业攻击……这一切，似乎都围绕着“司命”这个核心秘密展开。
她必须知道更多。沈砚之那里肯定还有更多关于“司命”的信息，无论是来自他父亲的录音，还是沈家可能保存的其他资料。但如何在不暴露自身的前提下，巧妙地引导他分享这些信息？
这是一个难题。沈砚之不是夏晓冉，他敏锐、多疑，拥有强大的逻辑思维和掌控欲。任何不合常理的打听，都可能引起他的警觉。
正当林微陷入沉思时，手机震动起来，是一个未知号码。她犹豫了一下，还是接通了。
「林小姐，晚上好。」电话那头传来一个低沉而略带沙哑的男声，听起来有些年纪，但中气十足。
林微心中一凛，这个声音很陌生。「您是？」
「我姓魏，魏长山。是青姨让我联系你的。」对方自报家门。
青姨！林微立刻想起了那位慈祥而神秘的济世堂掌门人，母亲的老友。她立刻恭敬了几分：「魏伯伯，您好。青姨她有什么事吗？」
「青姨听说你最近遇到些麻烦，和沈家那小子搅和在一起，查一些陈年旧事。」魏长山的语气直接，甚至带着一丝不容置疑的威严，「她让我提醒你，水深，小心呛着。有些东西，知道得越多，越危险。」
林微握紧了手机：「谢谢青姨和魏伯伯的关心。但我母亲的死，我不能不查。」
「语笙的女儿，果然和她一样倔。」魏长山叹了口气，「青姨不是要拦你，是让你有个防备。你母亲当年，就是知道得太多，太想改变一些‘既定’的东西，才惹来了杀身之祸。」
「既定？」林微捕捉到这个关键词，「魏伯伯，您是不是知道什么？关于‘司命’？关于轮回司？」
电话那头沉默了片刻，只有轻微的呼吸声。过了好一会儿，魏长山才缓缓开口，声音压得更低：「丫头，这两个词，以后尽量少提，尤其是在电话里。隔墙有耳。」
林微的心跳更快了：「那……我们能不能见面谈？」
「现在不是时候。」魏长山拒绝得很干脆，「你身边现在不太干净，沈家小子那边也是漩涡中心。见面风险太大。我今天打这个电话，一是提醒你小心，二是告诉你，如果你真的非查不可，可以去一个地方看看。」
「什么地方？」
「北郊，落霞山，山顶有座废弃多年的观星台。据说很多年前，有个痴迷星象的老道士在那里住过，留下些东西。或许……对你理解‘庐’和‘运’有点帮助。」魏长山顿了顿，补充道，「自己去，别告诉任何人，尤其是沈家的人。什么时候去，你自己把握。记住，安全第一。」
说完，不等林微再问，魏长山便挂断了电话。
林微握着传来忙音的手机，久久没有放下。青姨和魏长山的警告，非但没有让她退缩，反而更加坚定了她查下去的决心。他们显然知道内情，而且深知危险，但依旧在暗中提供帮助，这本身就说明了很多问题。
落霞山观星台……又一个神秘的线索点。那里会有什么？老道士的遗物？与药庐空间相关的记载？还是关于“司命”的更多信息？
她走到窗边，望向北方。夜色浓重，看不到远山的轮廓。但这个突如其来的电话，像在迷雾中又点亮了一盏微弱的灯。尽管前路未知且危险，但她感觉自己在一步步接近真相的核心。
与此同时，城市另一端的顶层公寓里，沈砚之并没有休息。
他站在巨大的落地窗前，手中的红酒已经见底，眼神比窗外的夜色更加深沉。李昂安静地站在他身后不远处，如同一个没有生命的影子。
「都查清楚了？」沈砚之没有回头，声音冰冷。
「是，沈总。」李昂上前一步，递上一个平板电脑，「根据您的要求，我们对林微小姐近一个月来的行踪进行了更深入的交叉比对和分析。有几个异常点。」
沈砚之接过平板，快速浏览着上面的信息。
「第一，资金流。林小姐辞去研究所工作后，其个人账户没有大额资金流入，但她却一次性支付了现在这套高档公寓的半年租金，并购买了若干价格不菲的专业书籍和实验器材。资金来源不明，似乎与她已知的社会关系无关。」
「第二，行为模式。她频繁出入市图书馆古籍部和一些冷门的旧书店，查阅的资料方向非常集中，主要是古代中医药理论、星象占卜、以及一些……涉及神秘学的边缘文献。这与她之前的药理研究背景有较大偏差。」
「第三，社交接触。除了已知的夏晓冉和青姨，她曾独自一人去过北郊的落霞山区域，在山脚下逗留了很长时间，但并未登山。我们调取了周边监控，未发现她与其他人接触。」
「第四，也是最重要的一点。」李昂的声音顿了顿，「我们技术部门在对星华集团网络进行反向追踪时，捕捉到一段加密程度极高的数据流，其源头经过多次跳转，最终指向的物理地址……与林小姐租住的公寓Ip段高度重合。虽然无法确定具体是哪一个Ip，但时间点，恰好在她第一次与您接触之后。」
沈砚之的目光定格在最后一条信息上，手指无意识地收紧，平板电脑的边缘几乎要被他捏出痕迹。
资金不明、行为异常、调查落霞山、以及……可能存在的、高超的黑客行为？
林微身上笼罩的迷雾，非但没有散去，反而越来越浓。她绝不是一个简单的、只为母亲复仇的科研人员。她背后，似乎隐藏着另一股力量，或者……她本身，就拥有着某些不为人知的能力。
沈砚之想起晚餐时，林微谈到商业策略时那种超越年龄的精准和老辣，想起她提到“直觉”和“对药材的敏锐感知”时那看似坦然却经不起深究的眼神，想起父亲录音中那句「担心你是否也继承了这种体质」……
「司命……」沈砚之低声念出这个词，感到一阵莫名的烦躁和……一丝难以言喻的吸引力。他从小接受精英教育，信奉逻辑、数据和可控性，对一切超自然、非理性的东西嗤之以鼻。但父亲晚年近乎癫狂的状态，那些语焉不详的录音，还有眼前这个谜一样的林微，都在挑战着他的认知边界。
他需要重新评估林微。她是一把双刃剑，用得好，或许真能斩开困局；用不好，可能会伤及自身，甚至将沈氏拖入万劫不复的深渊。
「继续盯紧她。」沈砚之将平板递还给李昂，声音恢复了惯常的冷静，「特别是她和外界的联系，以及她接下来的动向。落霞山……派人先去探探，注意隐蔽，不要打草惊蛇。」
「明白。」李昂接过平板，犹豫了一下，还是问道，「沈总，那……合作方面？‘新生’项目的推进……」
「按原计划进行。」沈砚之斩钉截铁，「商业上的合作不变，我们需要她的专业知识。但在核心信息共享和信任度上，保持最高级别的警戒。所有由她经手的数据和方案，进行三重备份和独立验证。」
「是。」
李昂悄无声息地退出了公寓。
沈砚之独自留在空旷的客厅里，走到那架黑色的三角钢琴前，掀开琴盖，修长的手指随意按下一个琴键。低沉而孤独的音符在空气中回荡。
他想起林微评价这间公寓的话：「高效、精准、一览无余，但也……有点冷。」
或许她说对了一半。这里的确冷，但并非一览无余。就像他这个人，就像即将展开的这场博弈，表面之下，暗流汹涌，真相莫测。
林微，你究竟是谁？你接近我，真正的目的到底是什么？你身上，到底藏着多少秘密？
沈砚之的手指在琴键上滑过，带出一串杂乱无章的音符，如同他此刻纷乱的心绪。
……
接下来的几天，表面风平浪静，暗地里却波涛暗涌。
林微将主要精力投入到两件事上：一是配合沈氏集团的公关和技术团队，完善对星华集团的反击策略；二是利用一切空闲时间，研究沈浩川的笔记，并悄悄为前往落霞山观星台做准备。
沈砚之那边效率极高。很快，几家具有国际公信力的知识产权分析机构陆续发布了针对星华集团新型材料专利的评估报告，措辞严谨，但均指出了其专利要求过于宽泛、核心技术描述模糊、缺乏足够实施例支撑等硬伤。同时，沈氏集团联合国内顶尖的医学机构和权威专家，在最具影响力的学术期刊上发表了关于“新生”核心成分（经过适当修饰，隐去最关键机理）的深度研究论文，并召开了高规格的新闻发布会，公布了更加详实的临床试验数据。
这一套组合拳下来，舆论开始出现微妙反转。之前被星华水军搅浑的水，逐渐澄清。越来越多的人开始质疑星华技术的成熟度，而沈氏“新生”项目的专业性和可靠性则得到了强化。
星华集团显然没料到沈砚之的反击如此迅速和精准，一时间有些措手不及，其股价开始出现小幅波动。
另一方面，夏晓冉对AFb公司的渗透取得了突破性进展。她成功绕过了一道异常坚固的防火墙，潜入其内部服务器，获取了部分研究日志和人员名单。
「微微，你猜我发现了什么？」夏晓冉的声音通过加密通讯传来，带着压抑不住的激动，「那个维克多·李，不仅是投资人，他本人就是个狂热的生物学家！AFb公司在雨林里根本不是简单地勘探植物，他们在进行一些非常激进的、涉及基因编辑和稀有生物碱提取的实验！日志里提到了‘样本K-73’，描述的特征……非常像你母亲笔记里提到过的一种只在特定时空节点附近才出现的幻想植物‘月影幽兰’！」
林微心中巨震。月影幽兰！母亲笔记中确实提到过，这种植物并非地球上自然存在的物种，其特性极其特殊，被认为是调和某些极端能量的“媒介”。轮回司和王崇山追寻这种东西做什么？难道他们的目的，不仅仅是商业窃取，还涉及更危险的领域？
「能查到实验的具体目的吗？或者他们有没有提到‘司命’、‘轮回’之类的词？」林微急切地问。
「暂时没有明确提到那些词，日志用语都很隐晦。不过，我发现他们和另一个加密的卫星Ip有频繁的数据传输，接收方的位置……指向公海上的某个移动坐标，很像一艘船。我还在尝试破解他们的加密协议，需要时间。」夏晓冉顿了顿，语气变得严肃，「另外，微微，我发现那拨第三方调查者，也在试图攻击AFb的服务器，而且……他们好像发现我了，留下了一个加密的标记，像是……打招呼？」
林微蹙眉。是敌是友？「能分析出标记的来源吗？」
「技术风格很独特，带着点……军方的影子？但又不太像。我摸不清路数。要不要……接触一下？」
「暂时不要。」林微果断决定，「敌我不明，保持距离。你继续专注于AFb和维克多·李的线索，特别是他们和星华、和王崇山的联系。小心点。」
结束和夏晓冉的通话，林微感到局势愈发复杂。星华集团的商业攻击只是冰山一角，水下还隐藏着AFb公司的危险实验，神秘的第三方调查者，以及始终像幽灵一样存在的轮回司。
她必须去一趟落霞山。魏长山提供的这个线索，或许能带来新的突破。
她选择了一个天气阴沉的下午出发。天气预报说傍晚有雨，这种天气登山的人少，不易引人注意。她换上一身轻便的运动装，背着一个装有简单补给、指南针、强光手电和那本沈浩川笔记副本的双肩包，打车来到了落霞山脚下。
正如魏长山所说，落霞山并非旅游热点，山路崎岖，植被茂密，显得有几分荒凉。空气潮湿闷热，山雨欲来。林微沿着依稀可辨的小径向上攀登，药庐空间在她意识中微微波动，对周围环境的感知变得格外敏锐。她能感觉到泥土的气息，草木的呼吸，甚至能隐约捕捉到一丝残留的、不同于寻常自然能量的微弱波动，像是某种……经过梳理的、宁静而深邃的力量痕迹。这让她更加确信，这里确实有过不寻常的人或事。
攀登了约莫一个多小时，汗水已经浸湿了她的后背。就在她快要力竭时，眼前豁然开朗，一片相对平坦的山顶出现在面前。山顶中央，矗立着一座用巨石垒砌的、已然倾颓大半的圆形观星台，岁月在石头上留下了斑驳的痕迹，藤蔓缠绕，显得古老而神秘。
观星台周围静悄悄的，只有风吹过树林的沙沙声。林微警惕地观察了一下四周，确认没有其他人，才小心翼翼地走近观星台。
台基很高，有石阶可以上去，但很多石阶已经碎裂。她攀上平台，平台中央是一个巨大的、刻着复杂星象图案的的石盘，虽然磨损严重，但依旧能感受到当年的气象。石盘一侧，有一个低矮的石门，通向观星台内部。
石门虚掩着，里面黑漆漆的。林微打开强光手电，深吸一口气，弯腰钻了进去。
内部空间不大，弥漫着一股尘土和霉味。借着手电光，她看到这是一个简单的石室，除了一张石床、一个石桌和一个倒塌的书架外，几乎空无一物。显然，这里已经被废弃了很久，即便曾有什么东西，也早已被时间或后来者洗劫一空。
林微不免有些失望。她仔细检查了石室的每一个角落，敲打墙壁，希望能发现暗格或密室，但一无所获。难道魏长山的信息有误？或者，重要的东西已经被取走了？
她不甘心地走到石桌前，桌面落满了厚厚的灰尘。她用手拂去灰尘，发现桌面上似乎刻着一些模糊的图案。她用手电仔细照射，辨认出那并非装饰性的花纹，而是一些……类似于药庐空间中那些药材抽屉上的古老符号！只是更加简洁，更像是一种标记或注释。
在这些符号旁边，还有几行用利器深深凿刻的小字，字迹古朴，内容却让林微的心跳骤然停止：
「星移斗转，命轨无常。
司命执尺，量劫度厄。
然尺非无情，动用必偿。
窥天一线，折寿三纪。
慎之！慎之！」
司命！动用必偿！折寿三纪！
冰冷的字句像一把重锤，狠狠砸在林微的心上。这无疑是对“司命”之力使用代价的警告！与她从沈浩川笔记中看到的“反噬”，与她自身使用能力后的虚弱感，完全吻合！而且更加具体，更加骇人听闻——窥天一线，折寿三纪！虽然“三纪”可能是个虚指，但代价是寿命，这一点似乎毋庸置疑！
那么，之前为了窥探沈砚之的死兆，后来为了滋养雪参改变其命运轨迹，她到底付出了多少代价？林微感到一阵寒意从脚底直窜头顶。
她强迫自己冷静下来，继续往下看。在警告文字的下方，还有一行更小的、几乎难以辨认的字：
「庐中万象，皆由心映。命材相连，非福即祸。欲破迷障，当寻‘镜’。」
庐中万象，皆由心映？这是在说药庐空间反映的是她自己的内心？命材相连，非福即祸？是指与命运相连的药材，既能带来福缘，也能引来灾祸？而最后一句「欲破迷障，当寻‘镜’」，「镜」指的是什么？是实物？还是某种象征？
林微陷入沉思。老道士留下的信息虽然简短，却包含了巨大的信息量和警告。这让她对药庐空间和司命之力有了更深的敬畏，同时也指明了下一个方向——寻找“镜”。
这个“镜”，会和沈浩川笔记里提到的，或者和轮回司寻找的东西有关吗？
她在石室里又仔细搜寻了一遍，确认再没有其他发现，才带着复杂的心情退了出来。外面天色更加阴沉，乌云低垂，雷声隐隐从远方传来。
必须尽快下山了。
然而，就在她准备沿原路返回时，药庐空间突然传来一阵强烈的悸动，代表“危险”的“荆棘草”剧烈摇曳起来！同时，她听到山下传来一阵急促的、不同于风雨声的脚步声，正快速向山顶逼近！
有人来了！而且来者不善！
林微脸色一变，立刻关掉手电，闪身躲到观星台侧面一块巨大的岩石后面，屏住呼吸。是沈砚之派来的人？还是……轮回司？或者，是那拨神秘的第三方？
脚步声越来越近，听起来不止一个人。林微的心提到了嗓子眼，手心里沁出了冷汗。她悄悄探出一点头，向下望去。
只见三个穿着黑色雨衣、身形矫健的男人正迅速登上山顶。他们动作专业，眼神锐利，一上来就分散开，呈战术队形搜索了整个平台区域，最后聚焦在了观星台的入口处。
「头儿，里面没人，但刚有人来过，痕迹很新。」一个男人检查了石门后，低声向为首那个戴着耳麦的人报告。
戴耳麦的男人目光如电，扫视着周围，最后定格在林微藏身的那块岩石方向，嘴角勾起一丝冷笑：
「出来吧，林小姐。或者，该称呼你……‘司命者’候选人？我们老板，想请你回去做做客。」
林微的血液仿佛瞬间凝固了。他们不仅知道她在这里，还知道……“司命者”！