断龙坡，因其山脊形似被天剑斩断的龙颈而得名。坡势险峻，怪石嶙峋，常年瘴气弥漫，少有生灵栖息。坡底有一处隐秘的溶洞入口，暗河自此流出，冰冷刺骨，水声在幽深的洞窟中回响，平添几分阴森。
石小凡带领的五人星火卫小队，连同叶尘与苏婉清，此刻正隐蔽在溶洞入口上方的一片乱石之后。下方，散修尸体已被移走，只留下干涸发黑的血迹和空气中挥之不去的淡淡魔气。
“就是这里。”石小凡压低声音，指向洞口，“尸体发现于洞口十丈内，致命伤都在颈部和胸口，爪痕状，魔气侵蚀极深，几乎是瞬间毙命。洞内五十丈处，暗河转向，空间波动就在转向后的深处，但再往里，我的神识被一层极淡的魔雾阻挡，无法深入。”
叶尘双目微阖，眉心“心灯”之光流转，同时悄然运转“净魔星瞳”。双重观照之下，视界陡变。洞口残留的魔气呈现出暗红交织的轨迹，确实与黑风涧探子同源，但更显暴戾。更深处，一层稀薄却带着粘稠恶意的黑色魔雾，如同活物般缓缓蠕动着，遮挡了视线。
“不是天然屏障，是法术形成的侦察网。”叶尘低声道，“魔雾与暗河水汽结合，任何生灵穿过都会引起波动。而且……魔雾深处，有东西在‘呼吸’。”
他感应到了一种极其微弱、却带着沉重压迫感的生命气息，潜藏在暗河更深处，仿佛蛰伏的凶兽。
苏婉清眉头紧蹙：“能判断是什么吗？魔物？还是修士？”
“不确定，但绝非善类。气息阴冷晦暗，带着浓重的‘血炼’与‘怨恨’味道。”叶尘收回目光，“此处距离宗门仅七十里，若潜藏的是玄冥宗的一处秘密据点或传送节点，威胁太大，必须探明。”
他看向石小凡身后五名气息沉凝、眼神锐利的星火卫。这五人皆在筑基后期或圆满，是张狂精心挑选出的精锐，分别擅长土遁、水行、隐匿、阵法与强攻，正是为应对地下复杂环境准备的“探幽小队”。
“你们的任务不是强攻，是潜入侦察。”叶尘肃然道，“首要目标，摸清魔雾范围、暗河深处空间波动的源头、以及潜伏者的数量与实力。若有可能，留下隐蔽的监测标记。若遭遇强敌或触发警报，立即撤退，保全自身为第一要务。”
“是！”五人齐声低应，眼中并无惧色，只有专注。
叶尘又取出五枚新近仿制的“敛息星符”，分别交予他们：“此符可最大程度收敛气息，融入环境，对魔气感知也有一定遮蔽效果，但持续时间有限，大约一个时辰。务必在此时间内完成任务或撤离。”
五人接过星符，熟练地激发，周身气息顿时变得若有若无，与周围的岩石、水汽几乎融为一体。他们向叶尘与苏婉清行了一礼，身形如狸猫般悄无声息地滑入溶洞，贴着暗河边缘的阴影迅速深入。
叶尘与苏婉清、石小凡留在原地警戒等待。
时间一点点流逝。洞内不时传来微弱的水流声和岩壁渗水的滴答声，除此之外，一片死寂。
大约过了半个时辰，叶尘忽然神色一动，望向洞内深处。
“触发警报了？”苏婉清立刻察觉。
“不是，是他们主动激活了一枚‘子母传讯符’的子符。”叶尘手中出现一枚微微发热的玉符，“母符在我这里，子符激活，说明他们已接近核心区域，或有重大发现，开始记录信息。母符会同步接收子符周围的部分影像与灵力波动。”
他注入一丝灵力，玉符投射出一幅模糊抖动的画面：暗河在此处变得开阔，形成一个地下湖，湖边有粗糙的人工开凿痕迹，甚至立着几根刻满扭曲符文的石柱。湖中心，一座由惨白骨骼与漆黑岩石搭建的简陋祭坛悬浮于水面之上，祭坛中央，一团不断翻涌、散发着暗红与漆黑光芒的扭曲能量团正在缓缓旋转，散发出强烈的空间波动和令人作呕的血腥气。
画面中，隐约可见几道模糊的黑影在祭坛周围活动，动作僵硬，气息阴冷。
“是‘血肉锚点’！”苏婉清低呼，“玄冥宗‘血炼部’常用的简易跨界召唤阵，需以生灵血肉与怨魂为祭，可短时间内打通一条不稳定的狭窄通道，接引特定魔物或传递少量物资信息！看这祭坛规模和能量强度，恐怕已经快要完成了！”
就在这时，画面剧烈晃动了一下，似乎持符者发现了什么，将视角转向湖边的黑暗角落。
那里，堆积着数十具干瘪的尸骸，有人类，也有妖兽，皆被抽干了精血，只剩皮包骨头。尸堆旁，一个披着破烂黑袍、身形佝偻如鬼的身影，正蹲在地上，用枯瘦的手指蘸着某种暗红色的粘稠液体，在地面绘制着诡异的阵纹。其身上散发出的气息，赫然达到了金丹中期，且充满了怨毒与疯狂。
“至少一名金丹中期魔修主持，外加数名魔化傀儡守卫，一座即将完成的血肉锚点……”叶尘眼神冰冷，“果然在这里藏了一手。若让这锚点完成，短时间内便可能有大量低阶魔物甚至中阶魔将从此涌出，直扑宗门侧翼，配合栖霞山脉的正面攻势，后果不堪设想。”
“必须摧毁它！”石小凡握紧了拳头。
“等等。”叶尘盯着画面中那个绘制阵纹的魔修，“你们看他在画什么？”
画面拉近，那暗红色的阵纹扭曲而邪恶，但在叶尘的“净魔星瞳”与阵法知识下，隐约能分辨出，那似乎是一个……反向的“聚阴锁灵阵”变体？
“他在……加固锚点与地脉的联系？”苏婉清也看出了端倪，“不对，更像是在……引导地脉中的某种阴煞之气，注入锚点？”
叶尘脑中灵光一闪，与林婉儿感知到的地脉“被抽走什么东西”联系起来。
“是‘地脉怨煞’！”他沉声道，“大规模杀戮、污染、生灵涂炭之地，地脉中会积聚阴煞与怨念。玄冥宗在栖霞山脉制造污染和杀戮，一方面是为构建魔土，另一方面，也是在收集和引导这些‘地脉怨煞’，通过地下暗河这类隐秘网络，输送到各个锚点或祭坛，作为额外的能量源，加速其构建，甚至提升其威力！”
“所以栖霞山脉的污染和此处的锚点，是串联的！”苏婉清恍然，“难怪婉儿感知到污染扩散如此之快，不仅是魔气侵蚀，还有地脉生机被转化为怨煞被抽走！”
就在这时，玉符画面突然剧烈晃动，并发出了尖锐的嗡鸣！
“被发现了！”叶尘霍然起身。
几乎同时，地下湖方向传来一声凄厉的嘶吼和剧烈的灵力爆炸声！
“走！”叶尘毫不犹豫，身形化作一道剑光冲入洞中。苏婉清与石小凡紧随其后。
三人速度极快，数息间便穿过曲折的洞道，来到地下湖边。
只见湖面波涛汹涌，魔气翻滚。那座血肉祭坛光芒大放，空间通道似乎有提前开启的迹象！那名金丹魔修悬浮在祭坛上方，手中握着一柄白骨法杖，发出刺耳的尖笑。五名星火卫成员正与七八个动作迅猛、浑身冒着黑气的魔化傀儡激战，且战且退，其中两人已受了伤，血迹染红了衣袍。地上残留着几枚破碎的隐匿符箓和触发式陷阱的痕迹——显然，他们是在放置监测标记时，不小心触动了魔修预设的警戒机关。
“桀桀……又送来几个血食！正好作为锚点开启的最后祭品！”魔修猩红的眼睛盯住了冲进来的叶尘三人，白骨法杖一挥，湖中顿时冲出数条由污血和骸骨组成的触手，缠向众人。
“结阵！掩护伤员后撤！”石小凡大喝，剩余三名未受伤的星火卫立刻变换阵型，剑光连成一片，抵挡触手。
苏婉清冰魄剑出鞘，寒气四溢，瞬间冻结了数条触手，为撤退打开缺口。
叶尘则目光锁定了祭坛上方的魔修，以及祭坛中央那团越来越不稳定的能量团。
“不能让他完成锚点，也不能让通道开启！”叶尘心念急转。直接攻击祭坛可能引起能量爆炸，波及整个地下空间，甚至可能引发部分塌方，伤及自己人。攻击魔修，则需速战速决。
他深吸一口气，眉心“心灯”之光陡然炽盛，丹田混沌星涡加速旋转，一缕缕精纯的混沌星力混合着“心灯”之火涌向指尖。
“就拿你，试试这‘净化道种’的雏形！”
他并未直接攻击魔修或祭坛，而是并指如剑，对着祭坛下方、暗河与地脉连接的节点处，凌空一点！
这一点，看似轻描淡写，却凝聚了他对“心灯”净化之念、“青霖净光”生机调和之意的初步融合，更夹杂着一丝对寂灭与怨煞的“观察”与“引导”！
一枚米粒大小、外表包裹着淡金色“心灯”之火、内蕴青碧生机与混沌星芒的奇异光点，悄无声息地没入地下节点。
没有惊天动地的爆炸。
那正在疯狂抽取地脉怨煞、注入祭坛的阵法脉络，仿佛被投入一颗烧红铁球的冰雪，瞬间发出“嗤嗤”的消融声！淡金色的光点如同最顽固的病毒，沿着怨煞流动的脉络反向侵蚀、净化，所过之处，阴冷怨煞被转化为丝丝缕缕无害的阴灵之气，甚至隐隐有微弱的新生意念滋生！
“什么？！”祭坛上方的魔修猛然感觉到能量供应受阻，甚至开始反噬，不由惊怒交加，看向叶尘的目光充满难以置信，“你……你做了什么？！”
祭坛的光芒顿时黯淡下来，空间通道的开启进程被打断，能量团剧烈波动，变得极不稳定。
“就是现在！”叶尘厉喝，摇光剑铿然出鞘，“归墟启明！”
一道凝聚到极致的星光剑芒，并非斩向魔修，而是斩向那团不稳定的能量团与祭坛的连接处！
与此同时，苏婉清剑诀一引，漫天冰晶汇聚成一道巨大冰枪，配合叶尘的剑光，同时刺向祭坛基座！
石小凡与星火卫也拼死爆发，死死缠住那些魔化傀儡和污血触手。
“不——！”魔修发出绝望的咆哮，疯狂催动法杖想要阻止，但祭坛能量供应被“净化道种”干扰，自身又失了先机。
嗤！轰！
剑光与冰枪几乎同时命中。
不稳定的能量团受到外部强力干扰，轰然爆开！但爆炸的大部分威力被叶尘与苏婉清精准地引导向了祭坛本身和下方的暗河。
惨白的骨骼祭坛在轰鸣中四分五裂，漆黑的岩石被炸成齑粉，连带着湖边的石柱也纷纷倒塌。暗河被炸开一个巨大的缺口，冰冷的河水裹挟着碎石和魔气残骸倒灌涌入更深处。
魔修首当其冲，被爆炸的余波和反噬的魔气击中，惨叫着倒飞出去，撞在岩壁上，黑袍破碎，露出下面干尸般的身躯，气息萎靡了大半。
“撤！”叶尘毫不犹豫，一剑逼退试图扑上来的魔化傀儡，与苏婉清掩护着星火卫众人，迅速沿原路退出。
身后，是持续塌方的轰鸣和魔修疯狂的咒骂。
众人冲出溶洞，毫不停留，御剑疾驰，直到远离断龙坡数十里，才在一处隐蔽山坳落下。
清点人数，五名星火卫两人轻伤，一人伤势较重但无生命危险，皆已服下丹药。石小凡手臂被污血腐蚀了一片，正在运功逼出魔气。
叶尘感应了一下，那枚植入地脉节点的“净化道种”雏形，并未在爆炸中被摧毁，反而因为爆炸暂时隔绝了后续的怨煞供应，正缓慢而坚定地净化着周围残留的魔气，并隐隐与更深处的地脉产生一丝微弱的共鸣。
“成功了……虽然粗糙，但‘净化道种’的思路可行。”叶尘眼中闪过一抹振奋，“不仅能干扰魔阵能量供应，自身还能留存并持续净化，甚至可能成为我们感应地脉的‘道标’。”
苏婉清也松了口气，但眉头未展：“摧毁了一处锚点，延缓了对方侧翼攻势，但也打草惊蛇了。玄冥宗必会加强其他据点的防御，甚至可能加快栖霞山脉主祭坛的进度。”
“无妨。”叶尘望向栖霞山脉方向，眼神锐利如剑，“本就没指望能完全瞒过他们。此次行动，一是拔除近患，二是验证‘净化道种’，三是……告诉他们，青阳宗并非只会龟缩防守。有些钉子，我们看得见，也拔得起。”
他转身，看向疲惫却眼神坚定的星火卫们：“诸位辛苦了。此次侦察与作战，价值巨大。回去后，详细总结，尤其是关于地下环境作战、魔气陷阱识别、以及‘净化道种’植入时机的经验。我们与玄冥宗的较量，才刚刚开始。”
众人凛然应诺。
夕阳西下，将众人的影子拉得很长。
废墟之上，新生的星火，已悄然亮起了第一簇主动出击的火苗。
而黑暗深处，被打断獠牙的野兽，必将发出更加疯狂的反扑。