残破的“破晓之光”号突击舰，如同在惊涛骇浪中侥幸归港的残破小舟，拖着斑驳的伤痕与几乎熄灭的能量辉光，缓缓驶入逐星舰敞开的腹部舱门。当沉重的合金闸门在身后缓缓闭合，将“归墟之眼”那片依旧混乱死寂的虚空隔绝在外时，舰舱内紧绷到极致的神经，才如同过度拉伸后骤然松弛的弓弦，带来一阵虚脱般的眩晕与刺痛。
没有人欢呼，只有粗重的喘息、压抑的咳嗽、以及仪器运转的微弱嗡鸣。空气中弥漫着浓烈的血腥味、能量过载的焦糊味、以及治疗药剂清苦的气息。
医疗队早已严阵以待。数名擅长治疗的核心队员和随舰医官迅速涌上，将重伤员小心抬下。苏婉被安置在担架上，脸色苍白如纸，气息微弱但平稳，眉心那枚暗金色的战印依旧散发着澹澹的、纯净的微光，仿佛陷入了最深沉的休养。林昊坚持自己行走，拒绝了担架，但他的脚步虚浮，脸色同样难看，体内混沌之力枯竭，经脉隐隐作痛，神魂更是如同被无数细针攒刺。
雷戟尊者被搀扶着走下，这位硬汉般的队长此刻也显出了前所未有的疲惫与苍老，他的一条手臂不自然地垂着，显然在最后那记“雷狱破界击”中付出了巨大代价。柳凝霜、石岳、蓝沁等人也都伤痕累累，气息萎靡，但至少保持了基本的行动能力。
被层层禁制封印、如同一滩烂泥般被拖下来的“噬渊圣主”，则被直接送入了逐星舰最底层、专门关押重犯、布满了隔绝与镇压阵法的特殊囚牢。他的存在，是胜利的证明，也是一颗不知何时会引爆的危险炸弹。
主控大厅暂时由严嵩和鲁工主持。他们两人伤势相对较轻，此刻正紧张地监控着逐星舰的各项数据，启动紧急修复程序，并警惕地扫描着“归墟之眼”方向可能出现的后续变化。
“能量护盾剩余7%，主引擎中度损伤，修复需时，空间跳跃能力暂时丧失。舰体结构多处受损，生命维持系统正常。”鲁工的声音透过通讯器传来，带着劫后余生的庆幸与凝重，“外部污染能量浓度正在缓慢下降，空间乱流强度减弱，但‘归墟之眼’区域的空间结构极不稳定，随时可能发生大规模坍塌或二次能量爆发。建议尽快脱离当前空域，至少退至‘空间迷宫’外围。”
“同意。”青竹长老的声音响起，他之前坐镇母舰，消耗亦是不小，声音带着沙哑，“设定航向，目标——‘哨兵岩星’废墟方向外围的‘虚空锚点A3’，以常规动力航行。沿途保持最高警戒，扫描一切异常能量源。”
逐星舰庞大的舰体开始缓慢转向，引擎发出低沉而不稳定的轰鸣，朝着来时的方向，以远低于巅峰时期的速度，蹒跚驶离这片刚刚经历了一场足以载入史册的恶战之地。
林昊在接受初步治疗后，坚持来到了核心医疗室外。透过观察窗，他看到苏婉安静地躺在阵法萦绕的治疗舱内，生命体征平稳，但依旧没有苏醒的迹象。蓝沁正守在一旁，仔细调整着阵法参数，将精纯的水系治疗灵力和稳定神魂的丹药之力缓缓导入苏婉体内。
“苏婉道友本源稳固，战魂之力虽有损耗，但本质似乎得到了淬炼和提升，更为精纯厚重。昏迷主要是神魂消耗过度，以及最后催动碎片融合力量带来的巨大负荷。需要时间静养恢复，暂无大碍。”蓝沁见到林昊，轻声解释道，眼中也带着疲惫。
林昊点点头，悬着的心终于放下大半。他隔着观察窗，默默注视了苏婉片刻，才转身走向分配给自己的临时休息舱。他需要尽快恢复，不仅是为了自己，更是为了应对接下来可能的一切。
休息舱内，林昊盘膝坐下，却没有立刻入定。他取出了那两枚静静躺在储物戒中的碎片。
源初星核碎片，触手依旧温润，但表面的灰蒙光芒已彻底内敛，如同一块普通的、带有天然云纹的灰色石头，只有当他以心神仔细感应时，才能察觉到其深处蕴含的那一丝几乎微不可查、却沉重如星宇的古老气息。这一次强行催动，似乎让它消耗巨大，陷入了更深层次的沉寂。
碎星界碑碎片，银白色的光芒同样暗澹，但那种纯净坚韧的守护意念却清晰可感，而且……似乎比之前多了一丝难以言喻的“灵性”？是被苏婉的战魂之力浸染，还是在与源初星核碎片共鸣、对抗污染的过程中发生了某种蜕变？其上最后一点暗红污秽已彻底消失，边缘处断裂的纹路，仿佛在诉说着万古前的悲壮。
林昊又将得自暗市摊主的那枚混沌玉简贴在额头，仔细感悟着《混沌初解·残篇》的内容。经历了这一系列生死之战，尤其是最后催动源初星核碎片、感受苏婉“混沌归源”与“珍视守护”力量交融的过程，他对混沌之力的理解有了质的飞跃。
“混沌，非无序之混乱，乃万物未分、万理未显之‘初态’。可包容，可衍化，可归源……包容万有，亦能承载对立；衍化万象，亦可溯本归元……”玉简中原本艰涩的语句，此刻在心中变得清晰了许多。
他内视自身，发现丹田气海之中，那原本只是澹澹一团的混沌之气，虽然总量因消耗而减少，但其核心处，却隐约多了一个极其微小的、缓缓旋转的“点”。这个“点”似有似无，却散发着一种更加纯粹、更加古老的混沌意境，仿佛是他自身混沌之力在经历了极限压榨、与源初星核共鸣后，凝聚出的一丝“本源雏形”。
《混沌初解》中提及的“混沌雏形”概念，竟然在这种极端条件下，被他误打误撞地初步触摸到了门槛！这无疑为未来的修炼，打开了一扇全新的大门。
同时，他也感觉到，自己与源初星核碎片之间，似乎建立起了一种更加深刻、更加微妙的联系。不再是简单的力量共鸣，更像是一种……源自同宗同源的“血脉”感应？这让他对“渊狱”这个名号，对自己体内混沌之力的最终来源，产生了更加强烈的好奇与探究欲。
就在林昊沉浸于感悟中时，舱门通讯灯亮起，传来青竹长老的声音：“林昊，若方便，请来主控室一趟。关于‘噬渊圣主’和缴获物品，有些事情需要商议。”
林昊收敛心神，起身前往主控室。
主控室内，雷戟尊者经过紧急处理，伤势暂时稳定，正与青竹长老、严嵩、鲁工等人商议。见到林昊进来，雷戟尊者示意他坐下。
“林昊，你的伤势如何？”青竹长老关切地问道。
“无妨，恢复中。”林昊简单回答，目光扫过众人凝重的面色，“是‘噬渊圣主’那边有问题？”
雷戟尊者点头，沉声道：“那家伙被关进囚牢后，一直处于昏迷状态，但生命体征极其古怪。时而微弱如风中残烛，时而又会突然爆发出一阵强烈的、充满怨毒的意念波动，冲击囚笼禁制，虽然无法破开，但干扰不小。更麻烦的是，严嵩和鲁工在尝试分析从他身上剥离出的那缕‘毁灭本源’残留时，发现了一些异常。”
严嵩接口道：“那缕本源被苏婉道友的力量净化后，已经失去了活性，变成了一种……类似高度凝聚的、无主的高等级能量结晶。但其内部结构极其复杂，蕴含的信息碎片庞大而混乱。我们初步解析，发现其中除了大量关于污染、吞噬、毁灭的扭曲信息外，还有部分残缺的……星图坐标、古老的阵法符文，以及……一些关于‘血月’周期性规律的模湖记载。最重要的是，里面似乎隐藏着几段加密的、指向其他未知星域的精神印记，风格与‘噬渊圣主’的力量迥异，倒像是……某种信标或联络方式。”
“信标？联络？”林昊眉头一皱，想起“噬渊圣主”最后的话，“他提到过，窥探‘渊狱’遗泽的不止他一个。”
“没错。”青竹长老神色严峻，“这很可能意味着，在星海的其他地方，甚至可能就在我们万星殿的势力范围内，存在着与他有关联、或者同样对‘渊狱遗藏’、‘归墟古门’感兴趣的势力或个人。这些信标，或许是用来在特定条件下联络，或者标记某些重要地点。”
鲁工补充道：“另外，我们对‘时空信标’水晶球的初步解析也有新发现。除了‘沧溟’统领的留言和部分空间记忆锚点，我们在其最深层，还发现了一段被多重加密锁定的、极其简短的精神烙印，似乎是‘沧溟’在彻底失去意识前，以最后力量封存进去的。破解需要时间，但内容很可能涉及‘渊狱’陨落的更具体地点，或者……‘归墟古门’背后更深层的秘密，甚至可能是应对类似‘噬渊圣主’这种存在的方法。”
信息量巨大，且都指向了更加复杂和危险的未来。一场局部的胜利，并未能消除根本的隐患，反而可能揭开了更大阴谋的一角。
“我们的任务，尚未结束。”雷戟尊者缓缓道，目光扫过众人，“返回万星殿后，必须将此次经历、获得的情报和物品，以及‘噬渊圣主’这个活口，完整呈报殿主与长老会。后续如何行动，需要高层定夺。但在此之前，我们必须确保归途安全，并尽量恢复战力。”
他看向林昊：“林昊，苏婉的情况稳定后，你们需要尽快熟悉新获得的力量，尤其是那两枚碎片。它们或许是我们未来应对更大危机的重要依仗。另外，‘噬渊圣主’留下的那些信标和加密信息，也需要你们（特别是你，与源初星核有感应）协助破译。”
“明白。”林昊郑重应下。
接下来的几天航行，在高度警惕与紧张恢复中度过。
逐星舰缓缓穿行在依旧危险、但污染明显减弱的星域中。沿途偶尔还会遭遇小股的游荡污染兽或空间乱流，但都被严阵以待的队员们迅速清理或规避。舰体修复工作日夜不停，能量护盾和引擎功能逐步恢复，但距离完全修复还需时日。
林昊大部分时间都在静室中调息恢复，同时尝试以那丝初步凝聚的“混沌雏形”为引，缓缓吸纳、炼化周围虚空中的驳杂能量（经过混沌之力转化，可吸收一部分），并仔细感悟与源初星核碎片之间那丝新的联系。他发现自己对周围能量环境的感知和适应能力大幅提升，甚至能隐隐察觉到虚空深处一些极其细微的、与“渊狱”或上古战场相关的能量残留波动。
苏婉在第三天终于苏醒。虽然依旧虚弱，但神魂稳固，战魂之力内敛而浑厚。她醒来后第一件事便是感应那枚碎星界碑碎片，发现其与自己的联系更加紧密，仿佛已成为她身体的一部分延伸。她尝试调动其中力量，虽因伤势未愈而威力有限，但那银白色的守护光芒却带着一种令人心安的、坚不可摧的意味。她与林昊交流了各自感悟，两人都感觉到，经历此战后，他们的力量不仅在量上有所提升，在“质”与“意境”上，更是迈入了一个新的层次。
柳凝霜的剑意更加凝练，隐隐触摸到了“剑意通神”的门槛；石岳的土系防御多了一丝承载万物的厚重感；蓝沁的水系治疗法术也似乎融入了更多的生命净化之意。生死之间的磨砺，让这支队伍的每一个幸存者，都获得了宝贵的成长。
然而，悲伤也时刻萦绕。每当看到空置的舱室或战斗岗位，众人便会想起那些永远留在了“归墟之眼”或之前战斗中的队友。雷戟尊者下令，在舰内开辟了一处简易的纪念堂，摆放着陨落队员的身份铭牌和遗物，供人凭吊。胜利的代价，沉重得令人窒息。
航行至第七日，逐星舰终于接近了相对安全的“哨兵岩星”外围区域。再往前，便是来时的“隐星带”和更广阔的稳定星域。
就在众人以为可以稍稍放松之际，负责远程扫描的鲁工突然发出了紧急警报！
“警报！前方探测到异常空间波动！坐标……位于我们预定航线上，距离约三个时辰航程！波动特征……非自然形成，疑似……人工开启的临时空间跳跃节点！有复数能量反应正在节点附近集结！能量读数……混杂，但至少有三个达到武尊后期水平！”
所有人瞬间警惕起来！这片刚刚平息战火的星域外围，怎么会突然出现人工跳跃节点和不明势力集结？
“能识别能量特征吗？是敌是友？”雷戟尊者立刻问道。
“无法完全识别！能量特征混杂，包含多种属性灵力，部分带有明显的煞气，不像正规宗门或商队。初步判断……可能是一支规模不小的……星际佣兵或掠夺者舰队！”鲁工的声音带着紧张。
星际佣兵？掠夺者？在这个敏感的时间点，出现在他们返航的必经之路上？
青竹长老迅速调取星图：“这个位置……是通往‘隐星带’和返回万星殿主干航道的交叉口之一，也是许多灰色势力活动频繁的区域。但他们通常不会如此大规模、有组织地在固定坐标集结，除非……有明确的目标或雇主要求。”
“目标……”林昊心中升起不祥的预感，“会不会是冲我们来的？‘噬渊圣主’最后的警告……”
“很有可能！”雷戟尊者眼中寒光闪烁，“‘噬渊圣主’背后的势力，或者与他有勾结的其他势力，可能早已在关注‘星陨疑域’的动静。我们与‘噬渊圣主’的大战，以及古门崩塌、血月消散的能量波动，很可能被他们探测到了。他们或许不清楚具体发生了什么，但知道有变，又或是接到了‘噬渊圣主’事先安排的后手指令，前来拦截我们，抢夺情报或战利品，甚至……灭口！”
这个推测合情合理。他们刚刚经历一场恶战，人人带伤，战舰受损，正是最虚弱的时候。如果此时被一支以逸待劳、实力不弱的敌对舰队拦截，后果不堪设想！
“立刻改变航线！绕行！”雷戟尊者当机立断。
然而，鲁工的声音再次响起，带着一丝绝望：“来不及了！对方似乎有高明的空间探测手段，已经锁定了我们！跳跃节点处能量反应加剧，他们……开始跳跃了！预计三十息后，将出现在我们前方！”
“妈的！”雷戟尊者怒骂一声，“全体战斗准备！护盾功率最大化！攻击阵法预热！准备迎敌！给老子打出‘破晓’的气势来，就算残了，也要崩掉他们满嘴牙！”
逐星舰内，刚刚松懈的气氛瞬间再次绷紧到极致！伤疲之师，面对未知的强敌拦截，真正的考验，在归途之上，再次降临！
林昊握紧了拳头，眼中混沌之色隐现。苏婉也挣扎着起身，握住了身旁的长剑和那枚碎星界碑碎片。
前路，依旧危机四伏。但他们，已无所畏惧。