一个清脆又带着些许英气的女声响起。
千夜微微挑眉，这个声音……
他抬起头，看向院门。
只见一抹鲜艳的红色首先映入眼帘，如同燃烧的火焰。
紧接着，一个身影大大方方地走了进来。
她身穿一身干练的忍者服饰，勾勒出矫健的身姿，一头如火般的红色长发束成高马尾，显得活力四射。
白皙的皮肤，精致的五官，尤其是那双眼眸，清澈明亮。
此刻正带着几分好奇和不易察觉的紧张，打量着庭院，最后落在了千夜身上。
来人正是漩涡玖辛奈。
“哟，稀客啊。”
千夜别有意味笑着打量着她。
玖辛奈自从回到村子，都羞的不见人了。
没想到今天还主动出来找自己了！
千夜随意的指了指旁边的坐垫。
“今天怎么有空过来了？”
玖辛奈看到千夜，似乎松了口气，但脸上又迅速浮现出一丝红晕。
她几步走过来，确定美琴不在后。
却没有立刻坐下，而是双手叉腰，故作凶巴巴地说道。
“怎么？不欢迎我吗？宇智波族地，我来不得吗？”
只是她那副虚张声势的样子，在千夜带着笑意的目光注视下，很快就被戳破，气势不由得弱了几分。
“当然欢迎。”
千夜失笑，给她倒了一杯茶。
“只是你回村之后大门不出二门不迈的。之前还知道过来找美琴，现在竟然也不来了。”
提到美琴，玖辛奈的眼神闪烁了一下，面色更是红了不少。
她依言坐下，接过茶杯，却没有喝，只是用指尖摩挲着杯壁，似乎在斟酌措辞。
庭院里安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
过了好一会儿，玖辛奈才像是下定了决心。
抬起头，好看的眼睛直视着千夜，伸手抓住了千夜的手，语气带着前所未有的认真和一丝困惑。
“千夜大哥，村子最近……
最近好像都在说水门的事情。
说他是英雄，是未来的希望什么的……
还有人说，三代大人有意培养他当……
当四代火影。”
她顿了顿，仔细观察着千夜的表情，似乎想从他脸上看出些什么。
“这件事……你怎么看？”
千夜端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝了然。
原来是为了这个。
他看着眼前这个看似泼辣、实则心思细腻敏感的少女，她和自己的关系在木叶，在有心人早已不是秘密。
她此刻前来，与其说是来询问，不如说是担心自己。
玖辛奈敏锐地察觉到了这突如其来的造势背后可能隐藏的旋涡，以及这可能给自己带来的未知影响。
千夜微微一笑，笑容平和，反手握住她的手，轻轻的拍了拍。
仿佛只是在讨论一件寻常小事。
“水门啊！”
他语气轻松。
“他是个很优秀的忍者，实力强，性格也好，在战争中立下功是事实。
村民们爱戴他，三代欣赏他，这些都是他应得的。”
他轻抿一口茶，话锋似乎不着痕迹地一转。
“至于有些东西，比如火影之位……
那可不是单靠名声和战功就能决定的。
需要考量的事情很多，实力、威望、资历、还有……
是否能得到村子里各方的广泛认同。”
他抬眼看向玖辛奈，目光深邃。
“木叶，需要的是一个能团结所有人、带领村子走向真正强大的领袖，而不仅仅是一个符号。”
他没有直接评价三代目的行为，也没有表露任何对火影之位的野心。
但话语中隐含的意思，却让玖辛奈的心轻轻一颤。
望着千夜一时间视线一时挪不开，更是有些拉丝。
她听懂了千夜的潜台词。
水门很好，但火影之位，牵扯甚广，并非易事。
而真正有能力团结全村、拥有绝对实力和威望的……
她的目光不由自主地落在眼前这个气定神闲的男人身上。
终结了第三次忍界大战，擒拿两影，收服大蛇丸，实力深不可测，在村民和中下层忍者中拥有近乎神化的声望。
甚至连木叶其他的各大家族如今都对他敬畏有加……
一种豁然开朗的感觉涌上心头。
玖辛奈脸上不自觉露出了这几天来的第一个轻松笑容，虽然还带着点不好意思的红晕。
“原来……原来你是这么想的。”
她小声嘟囔了一句，心情一下子明媚起来。
“害我白担心了……”
“担心我？那怎么还躲着不敢见我？”
千夜挑眉，故意拉长了语调，带着几分戏谑看着她。
玖辛奈的脸“唰”一下全红了，像是熟透的番茄，结结巴巴地反驳。
“谁、谁担心你了！我是……我是担心村子！对，担心村子未来的发展！”
看着她慌慌张张否认的样子，千夜忍不住低笑出声，也不再逗她，转而温和地问道。
“好了，不说这个了。最近几天都没见你过来，是在忙什么？
还是有什么烦心事？跟美琴闹别扭了？”
这关怀的询问让玖辛奈心里一暖，刚才的尴尬瞬间被冲淡了。
她摇了摇头。
“没有没有，和美琴姐很好。
就是……就是最近自己有点事情……”
她含糊地搪塞过去，总不能说是因为害羞，担心美琴看出和千夜的关系会不理自己才不敢来的吧？
美琴姐的写轮眼，她可是差点就挨上了的。
千夜了然地笑了笑，也没有深究，只是温和地说。
“没事就好。要是遇到麻烦，随时来找我。”
“还有就是，美琴没有你想象的那样小心眼的，放心吧！”
“嗯！”
玖辛奈用力点头，心里像是被暖流包裹着，无比踏实。
之前所有的纠结和不安，在千夜这淡定的态度和温柔的关心中，彻底烟消云散。
就在这时，院门再次被推开，提着菜篮的美琴走了进来。
她显然刚去集市采购回来，额角还带着细微的汗珠。
一进门，美琴就看到了坐在廊下的玖辛奈，眼中飞快地闪过一抹惊讶和欣喜。
“玖辛奈？”
美琴笑着开口。
“回村之后这段时间就没看到你了，又出任务么？”
看到美琴一如既往亲切的笑容，玖辛奈心中最后一点绷着的弦也彻底松懈了下来。
她站起身，有些不好意思地笑道。
“就是……就是有点别的事情忙。”
美琴放下菜篮，走上前来，很自然地拉住玖辛奈的手。
上下打量了她一下，嗔怪道。
“再忙也要过来吃饭啊！你看你，是不是又没好好吃饭？感觉脸色没前几天好了。”
这亲昵的关怀让玖辛奈鼻尖微微一酸，心里满是感动。
她偷偷瞥了一眼千夜，发现他正含笑看着她们，眼神温柔。
“哪有……”
玖辛奈小声反驳，但语气里满是撒娇的意味。
“正好！”
美琴笑道，拉着玖辛奈就往厨房走。
“我买了好多菜，今天有你最喜欢的嫩豆腐和鲜鱼。
快来帮我打下手，我们中午做好吃的！”
“好啊好啊！”
玖辛奈立刻积极响应，那点心里的小小尴尬和顾虑早已被抛到九霄云外。
两个女人嬉笑着钻进了厨房。
很快，里面就传出了清洗食材的水声、切菜的笃笃声，以及她们轻松愉快的谈笑声。
“美琴姐，这个鱼要怎么处理啊？”
“我来吧，你帮我把豆腐切一下，小心点别切到手。”
“知道啦！我又不是小孩子了！”
“哼，上次不知道是谁切土豆差点切到手指……”
“啊！不许提那次！”
“……”
听着厨房里传来的充满生活气息的嬉笑喧闹，看着她们忙碌而和谐的身影，千夜重新躺回廊下的躺椅上，闭上了眼睛。
阳光暖暖地洒在身上，微风拂过庭院，带来厨房里隐约的饭菜香气和心爱之人的笑语。
外界那些权力的博弈、声望的争夺，仿佛都成了遥远而无关紧要的背景噪音。
这一刻的宁静、温馨与烟火气，才是他内心深处所向往和守护的日子。
嘴角噙着一丝满足而平和的微笑。
千夜在暖阳和爱人的细语声中，惬意地小憩起来。
……
深入地底，远离一切阳光与喧嚣的幽暗洞穴深处。
外道魔像如同枯槁诡异的巨树，沉默地矗立，十指朝天，散发出令人窒息的死寂与磅礴能量。
无数扭曲的白色管道从魔像身上蔓延而出，最终连接在洞穴中央那个端坐于巨大宇智波团扇之上的身影。
宇智波斑。
他双目紧闭，苍老的面容如同风干的橘皮，沟壑纵横，写满了岁月的残酷与沉寂的疯狂。
他几乎与这地底的黑暗融为一体，依靠着外道魔像输送的查克拉维持着这不生不死的状态。
忽然，他面前的岩壁如同水波般荡漾起来。
一个身体纯白、芦荟叶片般包裹的身影……
白绝。
缓缓地从地底浮出，脸上带着它那标志性的、扭曲而诡异的笑容。
“斑大人！~”
白绝用那怪异飘忽的声线开口道。
“木叶村那边，最近很热闹哦，我给您送来了新的情报呢。”
斑的眼皮微微颤动，但并未睁开，只是从鼻腔里发出一声极其轻微、近乎虚无的冷哼，算是回应。
白绝似乎早已习惯，自顾自地手舞足蹈、绘声绘色地报告起来。
“那个叫猿飞日斩的三代火影，好像很着急呢！~
正在拼命地给一个叫波风水门的年轻人造势哦！
到处让人在说他是‘黄色闪光’，是木叶的英雄，是未来的希望呢！
看样子，是想把他推上火影的位置哦！~”
它歪了歪头，做出思考的样子。
“不过~更有趣的是宇智波那边的反应呢。
现在的宇智波族长，叫宇智波千夜的那个家伙，好像完全没当回事呢。
他的族人倒是有点着急，但他自己嘛……嘿嘿，感觉完全没有在意。”
白绝絮絮叨叨地将村口的冲突、宇智波的冷淡、千夜的平静、以及猿飞日斩急切地为水门铺路的细节……
如同破碎的画卷般，一一呈现在斑的面前。
随着白绝的叙述，宇智波斑那如同石雕般僵硬的面容上，嘴角开始一点点地勾起。
那并非愉悦的笑容，而是一种极致的、浸透了冰冷与讥讽的弧度。
终于，他缓缓睁开了眼睛。
猩红色的三勾玉写轮眼微微转动。
只是此刻，这双眼睛里充斥的不是别的，全是嘲弄与不屑。
“哼……呵呵……”
低沉而沙哑的冷笑声从斑的喉咙深处溢出，在空旷死寂的洞穴中回荡，显得格外阴森。
“猿飞日斩……扉间那个狡猾家伙教出来的学生，果然也只会玩弄这些可笑又可怜的权术把戏。”
他的声音苍老却带着一种洞穿一切的威严和蔑视。
“这是害怕了？想推出一个所谓的‘阳光’代言人，来对抗自己内心滋生的恐惧？
来制衡宇智波可能带来的威胁？”
“真是……愚蠢至极！”
他的眼中闪过一丝追忆，随即化为更深的冰冷。
“当年的木叶，初建之时，柱间和我，何需这种手段？
真正的和平与秩序，来自于让敌人绝望的绝对力量！
而不是内部可笑的平衡与算计！”
他的目光仿佛穿透了无尽的地层，看到了那个繁荣却在他眼中充满虚伪的村子。
“波风水门？‘黄色闪光’？”
斑的冷笑更甚。
“听起来像是个有点天赋的小鬼。但在真正的力量面前，不过是萤火之于皓月。
把他捧得越高，将来摔下来的时候，就越是会证明他以及他所代表的那套‘火之意志’的脆弱和无能！”
然后，他的思绪转向了宇智波千夜。
“宇智波千夜……擒拿两影，终结战争，压制族内声音，面对造势很平静……”
“倒是比我想象的有点意思。
看来宇智波一族，终究还是出了个不像那些被圈养起来的废物一样的家伙。
懂得隐藏锋芒，懂得利用时势，甚至……懂得让对手自己走向毁灭。”
但随即，眼神之中这点细微的波动，便被更大的、笼罩一切的漠然所覆盖。
“不过，也仅此而已了。”
斑的声音重新变得冰冷而虚无。
“无论他是真的胸有沟壑，还是徒有虚表……
无论木叶是猿飞日斩掌权，还是波风水门接班，或是这个宇智波千夜最终上位……”
他眼睛缓缓闭上，仿佛对外界的一切彻底失去了兴趣。
“都不过是无限月读之前，一场无足轻重、注定要被彻底清洗的过家家罢了。”
“在真正的‘和平’面前，所有的争斗、所有的算计、所有的兴衰……都只是虚幻的尘埃。”
白绝在一旁嬉笑着附和。
“是呢是呢~！斑大人的月之眼计划才是最棒的！到时候大家都会在美好的梦里获得幸福呢！”
斑不再说话，重新归于沉寂，如同亘古存在的岩石。
外道魔像输送的生命能量缓缓流淌，维持着他这具腐朽的躯壳。
木叶的纷争，在他眼中，不过是蝼蚁的喧哗，甚至连让他多投去一丝目光的价值都没有。
他的舞台，是整个忍界。
他的目标，是重塑整个世界的命运。
而木叶，无论现在是谁在台上表演，最终都只会成为他实现终极梦想的……
一块垫脚石，或者，一片被彻底扫入历史垃圾堆的废墟。
“宇智波带土那孩子，最近外出任务了么？”
“斑大人，还没有呢！~自从千夜回村之后，他就被限制了任务。”
洞穴再次被死寂和魔像幽暗的光芒所笼罩。
只有斑那无声的冷笑，仿佛还冻结在空气之中，带着对世间一切努力的终极蔑视。