流火舟撕裂戈壁上空干燥灼热的空气，如同一颗赤色流星，朝着砂海深处疾驰。越是深入，周遭的环境便越发恶劣。下方的沙地逐渐从赤红色变为暗红，甚至出现了大片大片如同凝固血液般的漆黑岩层。空气中弥漫着浓重的硫磺气息，偶尔能看到地面裂开缝隙，喷吐出灼热的地火与毒烟。
天空也变得不再澄澈，仿佛蒙上了一层暗红色的薄纱，阳光透过都显得扭曲而黯淡。空间呈现出不稳定的波动感，偶尔会有细微的、肉眼难以察觉的黑色裂缝一闪而逝，散发出令人心悸的吞噬气息。这里便是令人闻之色变的流火区域，环境之恶劣，寻常灵溪境修士在此恐怕撑不过半日。
飞舟上的修士们大多神色凝重，默默运转灵力抵抗着外界恶劣环境的侵蚀。那名叫鬼手的斗篷修士周身弥漫着一层淡淡的黑气，将炙热与毒烟隔绝在外。天机散人则不断拨弄着手中的罗盘，眉头紧锁，似乎在测算着什么。
叶尘负手立于舟首，周身气息圆融，混沌灵力自成循环，外界恶劣的环境对他影响微乎其微。他的目光投向远方，在那片暗红与漆黑交织的地平线尽头，隐隐感觉到一股庞大、混乱、充满恶意的能量场，如同一个不断搏动的黑暗心脏。
那里，就是古遗迹所在。
“前方百里，便是遗迹外围。所有人提高警惕！”炎陵长老沉声喝道，声音透过飞舟的防护光幕传入每个人耳中，“遗迹周围空间紊乱，且有大量被邪气侵蚀的魔物游荡，不可贸然动用大规模神识探查，以免引来不可测的存在！”
流火舟速度渐缓，最终在一片相对平坦的黑色巨岩平台上悬停。众人纷纷跃下飞舟。
脚踩在温热的岩层上，叶尘立刻感受到一股远比青木城附近浓郁十倍不止的污秽气息，如同无形的泥沼，从四面八方包裹而来。空气中弥漫着一种甜腻中带着腐朽的味道，令人作呕。放眼望去，前方是一片巨大的、仿佛被陨星撞击过的盆地，盆地中央，矗立着无数残破不堪的巨大石柱和建筑废墟，风格古老而奇诡，并非现今流行的样式。
废墟上空，笼罩着一层稀薄但肉眼可见的暗红色雾气，那雾气不断扭曲翻滚，隐约可见一张张痛苦嘶嚎的面孔闪现又消失。整个遗迹区域，死寂中透着一股令人毛骨悚然的喧嚣。
“好浓烈的怨念与邪气！”天机散人倒吸一口凉气，手中罗盘指针疯狂乱转，“此地风水格局已彻底崩坏，化为绝凶死地，更有强大的阵法残留力量与邪气交织，形成天然迷障与杀阵！”
鬼手斗篷下的身躯似乎也微微绷紧，沙哑道：“这里的脏东西，数量不少，而且很凶。”
玄火宗弟子们显然不是第一次来，但依旧个个面色紧张，紧握手中兵刃，结成战阵，警惕地注视着四周。
“跟紧我，沿着我们之前开辟的安全路径前进！”炎陵长老取出一面赤色令旗，挥动间散发出一圈稳定的纯阳火力，暂时驱散了靠近的暗红雾气，当先朝着废墟入口走去。那是一条坍塌了近半的、由巨大黑石砌成的甬道。
叶尘跟在队伍中段，神识凝聚在周身数尺，仔细感知着。这里的污秽之力极其精纯且活跃，不断试图侵蚀他的护体灵光，但一接触到混沌灵力，便如同水滴落入烧红的烙铁，发出滋滋声响，被迅速湮灭净化。识海中的玄元控水旗微微震颤，传递出清晰的厌恶与警惕情绪，同时也在不断吸收着被叶尘净化后逸散出的、最本源的微弱水灵之气，补充自身。
“这邪气的本质，与深海遗迹同源，但似乎更加暴烈，充满了毁灭与疯狂，少了深海那种沉沦与扭曲。”叶尘心中对比着，“像是同一种力量，在不同环境下的变种。”
队伍沿着蜿蜒曲折的废墟通道前行，脚下不时能踩到碎裂的骨骸，有人类的，也有各种奇形怪状生物的。墙壁上布满了爪痕与干涸的、散发着恶臭的暗褐色血迹。
突然！
嗤嗤嗤——！
通道两侧的阴影中，猛地窜出数十道黑影！它们速度快如鬼魅，形态如同被拉长、扭曲的蜥蜴，通体覆盖着暗红色的鳞片，双眼赤红，口中滴落着具有强烈腐蚀性的涎液，爪子闪烁着幽光！
“小心！是蚀骨蜥魔！它们的力量和速度都被邪气强化了！”一名玄火宗弟子大喊。
这些魔物悍不畏死地扑向队伍，口中喷吐出带着腥臭的暗红火焰！
“结阵！赤阳焚魔！”炎陵长老大喝，手中令旗一挥，身后玄火宗弟子齐声怒喝，灵力贯通，凝聚成一片炽热的火焰光罩，将魔物喷吐的火焰大部分挡下。
同时，其他修士也各施手段。天机散人抛出几张符箓，化作金光闪闪的锁链，缠绕向几只蜥魔。鬼手则从斗篷下伸出干枯的手掌，虚空一抓，几只蜥魔便如同被无形之力扼住喉咙，动作瞬间僵直，体表的暗红鳞片迅速变得灰败。
叶尘并未动用大威力法术，只是并指连点，数道细微的灰蓝色剑气无声无息地射出，精准地没入几只蜥魔的眉心。剑气中蕴含的混沌破灭之意瞬间摧毁了它们被邪气侵蚀的核心，这些蜥魔连惨叫都未发出，便僵立原地，随后眼中的红光熄灭，直挺挺地倒下，体内的邪气被净化一空。
他的出手干净利落，效率极高，甚至比炎陵长老带领的阵法剿杀还要快上几分，顿时引来不少惊异的目光。炎陵长老眼神微凝，对叶尘的评价又高了一层。
轻松解决掉这批蚀骨蜥魔，队伍继续深入。越往遗迹中心，周围的建筑残骸越发高大，残留的阵法波动也越发强烈，与弥漫的邪气相互碰撞，形成各种诡异的现象——时而重力失常，时而出现幻听幻视，甚至空间都会产生细微的折叠错位。
天机散人手中的罗盘发挥了大作用，他不断推算着安全的路径，避开那些明显的空间裂缝和能量乱流。鬼手则时不时指出一些隐藏的、由邪气凝聚成的陷阱。
叶尘则默默感应着玄元控水旗的指引。那微弱的共鸣感在进入遗迹后变得清晰了一些，指向遗迹的更深处。
前行了约莫一个时辰，众人穿过一片巨大的宫殿废墟，来到了一处相对开阔的广场。广场中央，矗立着一座保存尚算完整的金字塔形祭坛。祭坛通体由一种暗金色的金属铸造而成，表面刻满了密密麻麻、早已失去灵光的古老符文。
而在祭坛的四周，横七竖八地倒着数十具尸体！看穿着，大部分是玄火宗弟子，也有少数其他打扮的修士，死状极惨，皆是浑身干瘪，精血魂力被吸食一空，只留下一层皮包骨头，脸上凝固着极致的恐惧。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥味和邪气。
“是陈师弟他们……”一名玄火宗弟子声音颤抖，面露悲戚。显然，这是之前探索在此覆灭的一支队伍。
炎陵长老脸色铁青，蹲下身检查一具尸体，沉声道：“伤口残留的邪气极其精纯，绝非普通魔物所为！大家小心，此地可能有更强大的邪物！”
他的话音刚落，广场周围那些残破的建筑阴影中，响起了令人牙酸的摩擦声和低沉的嘶吼。一道道身影缓缓走了出来。
它们不再是低等的蚀骨蜥魔，而是形态更加接近人形，但浑身覆盖着骨甲，关节处生出骨刺，头颅扭曲，眼中燃烧着暗红色魂火的怪物！它们手中还握着残破的、被邪气侵染的兵器，数量足有上百之多！散发出的气息，每一头都不弱于灵海境初期，其中几头格外高大的，甚至达到了灵海境后期！
“是骸骨魔将！它们生前很可能是探索此地的修士，死后被邪气侵蚀转化而成！”炎陵长老脸色大变，“结圆阵！防御！”
不用他吩咐，所有人立刻背靠背围成一圈，面对从四面八方缓缓逼近的骸骨魔将，气氛瞬间紧张到了极点。
这些魔将步伐沉重，眼中魂火锁定众人，带着冰冷的杀意。它们似乎还保留着生前的部分战斗本能，阵型散而不乱，缓缓压迫而来。
“桀桀……新鲜的血肉……灵魂……”
模糊不清的意念波动，从魔将群中散发出来，充满了贪婪与毁灭。
一场恶战，眼看无法避免。
叶尘目光扫过这些骸骨魔将，最后落在了广场中央那座暗金色祭坛上。玄元控水旗的感应，正是来自于那座祭坛的下方！似乎有什么东西，被镇压在祭坛之中，而此刻，祭坛表面的一道裂缝里，正不断向外逸散着精纯的黑暗邪气！
这些骸骨魔将，很可能就是被这逸散的邪气吸引而来，或者，根本就是由这邪气催生、控制的！
“炎陵长老，”叶尘忽然开口，声音平静，“若要解决这些魔物，恐怕需先封印或净化那祭坛泄露的邪气之源。”
炎陵长老闻言，看向祭坛，他也早已注意到那里的异常，苦笑道：“谈何容易！那祭坛周围的邪气最为浓烈，且有强大的禁制残留，我们之前尝试靠近的弟子，都瞬间被邪气侵体，化为了魔物！根本无法接近！”
“让我试试。”叶尘一步踏出，走出了防御圆阵。
“你！”炎陵长老大惊，“不可鲁莽！”
赵焱更是暗中冷笑，巴不得叶尘去送死。
叶尘没有理会，径直走向那座暗金祭坛。随着他的靠近，周围浓郁的邪气仿佛受到了刺激，疯狂地向他涌来，甚至化作无数张牙舞爪的鬼影，发出刺耳的尖啸。
然而，这些足以让普通灵海境修士瞬间魔化的邪气，在靠近叶尘周身三尺时，便被一层无形的、流转着灰蓝色光晕的屏障挡住、净化。
他步伐稳定，如同漫步在自家庭院。
在众人震惊的目光中，叶尘毫无阻碍地穿过了那令人生畏的邪气区域，来到了暗金祭坛之前。