稽核处值房内，灯火彻夜未熄。
沈涵、周算盘连同几位核心算手，将连日来收集的账目疑点、河工口述记录、杜主事与冯老闸官的技术评估，进行最后的汇总、交叉比对与图表化呈现。
周算盘用工笔小楷，在一张巨大的桑皮纸上绘制出江北漕河清淤工程各项开销的对比图。
一边是都水司上报的预算与核销数据，另一边则是根据河工经验、技术标准推算出的合理区间。用朱笔标出的差异部分，触目惊心。
“民夫工食银，虚报约三成；麻袋、芦苇等耗材，虚报数量近四成，且采购单价偏高；部分工具报损率超常…”周算盘一边标注，一边低声念着，额头渗出细汗。这已不是简单的管理疏漏，而是系统性的贪墨。
沈涵则专注于梳理时间线和人物关联。他将钱主事经手的关键采购节点、与李三的疑似接触点、以及河工反映强烈的管理混乱时段，在另一张纸上串联起来。
一条若隐若现的利益输送链条逐渐清晰：虚报预算 -＞ 高价采购或虚报消耗 -＞ 通过李三这类白手套洗白资金 -＞ 利益分润。
“证据链还差最关键的一环。”沈涵放下笔，揉了揉眉心，“直接证明钱主事与李三资金往来的凭证。
没有这个，他们完全可以推说是管理不善，而非贪腐。”
孙老道沉吟道：“这等要命的东西，他们必定藏得极深，或早已销毁。”
“那就逼他们自己拿出来，或者，创造机会让它显现。”沈涵眼中闪过一丝决断，“是时候，将我们目前所获，呈报御前了。”
次日，一份名为《工部都水清吏司江北漕河清淤工程稽核疑点陈情》的密奏，连同那张精心绘制的对比图表，通过特殊渠道，直达天听。
奏疏中，沈涵并未直接指控任何人贪污，而是以数据说话，客观罗列了工程账目与实际情况之间的巨大差异，并附上了河工访谈和技术评估作为旁证。
最后，他谨慎地提及，发现账目记录与一个名叫李三的民间账房存在模糊关联，请求陛下圣裁，是否需深查此人。
这是一步险棋，也是一步试探。将球踢给朱元璋，既能避免自己直接与胡惟庸系正面冲突，又能借皇帝之力，打破都水司设置的信息壁垒。
奏疏送入大内的当天下午，宫中传来口谕，召沈涵即刻入宫觐见。
奉天殿偏殿，朱元璋独自坐在御案后，面前摊开的正是沈涵的奏疏和那张图表。殿内气氛凝重。
“沈涵，你奏疏里说的这些，可有十足把握？”朱元璋的声音听不出喜怒，但目光如炬，盯着沈涵。
“回陛下，臣所陈数据差异，皆基于现有账册记录、河工访谈及技术官评估三方比对，差异显着，确系事实。至于差异缘由，是管理疏失，还是另有隐情，臣不敢妄断，故奏请圣裁。”沈涵跪伏在地，回答得滴水不漏。
朱元璋的手指在那张图表上划过，尤其是在朱笔标注的虚报数额上停留良久。“管理疏失？哼，若真是疏失，这疏失也未免太有规矩了些，处处都往多里算！”他冷哼一声，显然心中已有判断。
“那个李三，查清楚了吗？”
“臣已初步探查，此人是城南兴隆记账房，疑似与都水司钱主事有过接触。但具体所为何事，尚无实证。”
“疑似？尚无实证？”朱元璋语调微扬，“那你奏报上来，是让咱去帮你查证？”
沈涵心头一紧，知道这是皇帝在施压，也是考验。“臣愚钝。臣以为，此事牵涉朝廷命官，非臣职权所能深究。且恐打草惊蛇，故特此奏报，请陛下明示。”
殿内陷入短暂的沉默。朱元璋看着伏在地上的沈涵，眼神复杂。这小子，确实有几分鬼才，能从一堆烂账里捞出这些真东西，而且懂得进退，不盲目树敌。
用他来搅动工部这潭死水，看来是步好棋。但，也不能让他太顺。
“起来吧。”朱元璋终于开口，“你奏报的事情，咱知道了。都水司的账，继续给咱往下查，不要停。至于这个李三和钱主事……”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“毛骧。”
阴影中，锦衣卫指挥使毛骧悄无声息地现身。“臣在。”
“去查查这个李三，还有那个钱主事。手脚干净点，别闹得满城风雨。”
“臣遵旨。”毛骧躬身领命，又悄无声息地退入阴影。
朱元璋这才看向沈涵：“听到了？你查你的账，他查他的人。有什么发现，及时通气。记住，咱要的是实实在在的效益，是堵住这些蛀虫的窟窿，不是听你们互相攻讦！”
“臣明白！定当竭尽全力，为陛下分忧，为朝廷省费！”沈涵知道，皇帝这是给了他尚方宝剑，也让锦衣卫介入，既是助力，也是监督。
退出奉天殿，沈涵后背已被冷汗浸湿。与皇帝的每一次对话，都如同在刀尖上行走。所幸，这次他赌对了。朱元璋对贪腐的容忍度为零，尤其是这种侵蚀朝廷根基的工程贪墨。
有了皇帝的首肯和锦衣卫的暗中配合，调查的阻力将会大减。现在，压力完全转移到了钱主事，以及他背后可能存在的那些人身上。
沈涵抬头，看向宫墙外灰蒙蒙的天空。风暴，就要来了。而他这次，不仅要自保，还要借着这场风暴，将这工部积年的污浊，狠狠冲刷一番。李三和钱主事，不过是这盘大棋上，最先被盯住的棋子罢了。真正的较量，还在后头。