足跟触阶，无声。
可整座山，仿佛轻轻应了一声——“喏。”
第九阶赤金阶梯，不是砖，不是石，是凝固的山魂之血、是千载地脉精魄淬炼成的脊骨断面。叶尘右足落下的一瞬，整条山道骤然失重——不是下坠，而是向上浮起！青白雾气自九级阶梯边缘翻涌喷薄，如云海倒悬，托起他整个人离地三寸。衣袂未扬，发丝未动，唯有一股沉厚到令人窒息的“承”意，自脚心直贯天灵，轰然撞入识海！
识海之中，那座微缩山岳剧烈震颤！
昆仑雪线崩裂又愈合，洞庭水纹逆流而上，太行石脊寸寸拔高、延展、虬结如龙筋！山岳中央，“承”字赤金大篆嗡鸣震颤，字锋边缘，一道细若游丝的裂痕“咔”地绽开——不是崩毁，是开刃！裂痕中渗出青金色光晕，如熔岩初涌，灼热、古老、带着不容置疑的意志。
就在此刻——
嗡！！！
石碑镜面，混沌炸裂！
不是雾气翻涌，不是光影幻化，是整面镜面“活”了过来！它像一面被巨力击中的青铜古镜，表面浮现出无数蛛网状裂痕，裂痕深处，赤金岩浆奔流不息，映照出山影、人影、剑影、锁链影……万千倒影疯狂旋转、撕扯、重叠！而在所有倒影的中心，那扇青铜巨门，轰然震颤！
轰——咔！！！
门缝骤然扩大！不是三寸，是整整七寸！青铜门沿崩落碎屑，却未坠地，悬浮半空，化作七枚青铜鳞片，片片边缘泛着冷冽寒光，如刀锋朝天！
缝隙深处，幽暗如渊。
可就在那最深的幽暗里，一截锁链，探了出来。
赤金为体，非金非玉，似由熔化的山核与凝固的月华共同浇铸而成。链环粗如儿臂，每一道环扣之上，都镌刻着繁复到令人目眩的纹章——山峦叠嶂，云海翻腾，雪线如刃，水纹如鳞，石脊如骨……纹路走势，竟与叶尘指间神戒戒面的古老图腾，分毫不差！连那纹章最细微的转折处，都如出一辙，仿佛同一把神匠之锤，在万古之前，同时敲打过这截锁链与这枚戒指！
锁链甫一离门，便活了。
没有嘶鸣，没有破空，只有一种令人心脏骤停的“静”。它如一条蛰伏万年的赤金古蛟，尾尖轻摆，整条山道的空气瞬间被抽干！松针停止震颤，飞瀑水幕凝滞如琉璃，连那灰袍拄杖者杖头滴落的岩浆，都在半空悬停了一瞬——滴，未坠。
下一刹——
嗖！
锁链暴射而出！
快得超越目力捕捉！不是直线，是螺旋！链身在疾进中高速旋转，赤金纹章在虚空中拖曳出七道残影，每一道残影，都是一幅山岳崩塌又重生的瞬息图卷！它不攻头，不袭喉，目标明确，精准得令人心胆俱裂——直取叶尘右手腕脉！
叶尘瞳孔骤缩！
不是惊惧，是山魂本能的预警！他右臂肌肉瞬间绷紧如太行岩层，经脉鼓胀，青筋如龙游走于皮下，腕骨发出细微却清晰的“咯咯”声，仿佛下一秒就要自行爆裂！可他没躲。
不能躲。
这一躲，山音断，承契溃，九阶功亏一篑，识海山岳将因失衡而崩塌！
电光石火之间，他左手五指猛地绷直，指节泛白，指尖微微颤抖，欲握——握那柄早已消散、却始终盘踞于他掌心虚空的断木剑虚影！剑在，可斩锁链！可就在指尖即将触碰到那抹秋水寒光的刹那，一股无法抗拒的滞涩感，从颈后山形印记轰然爆发！
嗤——！
颈后皮肤，青金血珠倏然渗出！
不是一滴，是七颗！颗颗饱满，悬于颈后寸许，如北斗七星倒悬！血珠表面，山纹流转，每一颗都映着不同的山影：昆仑雪、洞庭雾、太行岩……它们不落，不散，只是静静悬浮，散发出一种近乎悲怆的、不容亵渎的静默。
左手，僵在半空。
断剑虚影，随之黯淡一瞬。
就在这万分之一息的迟滞里——
赤金锁链，已至！
“叮！”
一声清越金鸣，不似金属相击，倒似古钟初叩，山魂应和！
锁链前端，如活蛇昂首，精准无比地缠上叶尘右手腕脉！链环收紧，没有勒入皮肉，却比世间最锋利的刀锋更痛！那不是肉体之痛，是血脉被强行校准、经脉被重新拓印、魂魄被山石钉死的剧痛！叶尘闷哼一声，喉头腥甜再难压制，一口青白混着金芒的血雾喷出，却在离唇三寸时，被无形山势裹挟，化作七点星火，尽数没入颈后七颗青金血珠！
嗡——！
指间神戒，骤然炽热！
不是温热，是焚心之烫！戒面赤金古篆“承”字轰然亮起，光芒刺目，竟与锁链上纹章同频共振！戒面之上，一道道暗纹如活物般浮凸而起，蜿蜒游走，迅速蔓延至叶尘整条右臂！那些暗纹，赫然与锁链纹章完全一致！山峦、云海、雪线、水纹、石脊……纹路所过之处，叶尘手臂皮肤下，山纹疯狂凸起、交织、硬化，仿佛整条臂骨，正被赤金锁链与神戒之力，同步锻造成一截真正的、不可摧毁的山岳脊梁！
“呃啊——！”
叶尘仰首，脖颈青筋暴起如虬龙！他双目圆睁，瞳孔深处，赤月彻底沉没，青白山光暴涨，三重山影在他眼底疯狂旋转、压缩、最终凝成一点——一点纯粹到极致的、带着熔岩温度的赤金！
他没喊，没怒吼，只是喉间滚出一声压抑到极致的低吼，像一头被山岳压住咽喉的远古凶兽，在绝境中磨砺獠牙。
与此同时——
松林深处，七株古松，齐燃！
不是火焰，是赤色的光焰！松针新芽，本是赤金之色，此刻却如浸透了鲜血，在山风止息的绝对寂静里，无声无息地转为焦黑！枯枝簌簌而落，未及触地，便化作青灰齑粉，随风飘散。七株古松，生机尽绝，唯余焦黑嶙峋的枝干，如七根指向苍穹的、沉默的墓碑。
灰袍拄杖者，缓缓抬起了头。
兜帽阴影下，不见面容，唯有一片深邃如渊的幽暗。可那幽暗深处，两点微光悄然亮起——不是眼，是两簇凝固的、燃烧了万年的赤金岩浆！它们静静“注视”着叶尘，没有情绪，没有杀意，只有一种亘古不变的、等待了太久的……确认。
他拄着的那根古杖，杖头断裂处，赤金岩浆的滴落节奏，变了。
咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！
七滴！连坠！
第一滴，砸在青玉石砖上，轰然爆开，赤金火浪席卷三丈，地面熔出一个深达尺许的火坑，岩浆翻滚，映出叶尘扭曲的倒影。
第二滴，坠入火坑，火坑骤然收缩，凝成一枚赤金火种，悬浮半空，火种核心，竟浮现出一枚微小的、正在缓缓旋转的青铜巨门虚影！
第三滴……第四滴……第五滴……
七滴岩浆，七次爆裂，七枚火种悬浮于叶尘周身，呈北斗之形，火种核心，门影各异：昆仑雪门、洞庭雾门、太行岩门……七门虚影，缓缓旋转，彼此牵引，赤金火光交织成网，将叶尘牢牢锁在中央！火网之外，山风依旧死寂，松林焦黑如墨，唯有这七点赤金，灼灼燃烧，如同七颗坠入凡尘的、审判之星！
识海之内，山岳摇晃得愈发剧烈！
“承”字裂痕，已蔓延至整个字面！青金光晕自裂痕中汹涌喷薄，不再是温和的滋养，而是狂暴的冲刷！山岳表面，昆仑雪线寸寸剥落，露出下方幽暗的冰晶基底；洞庭水纹逆流成旋，漩涡中心，一柄锈蚀断剑的虚影若隐若现；太行石脊崩裂处，赤金新芽疯狂钻出，却在长出一寸的瞬间，又被无形力量碾碎成粉，粉末又化作新的山纹，覆盖旧痕……毁灭与新生，在这座微缩山岳上，以毫秒为单位，疯狂交替！
叶尘的意识，在剧痛与山魂冲刷中，反而奇异地清明起来。
不是清醒，是剥离。
他看见自己悬于半空的双脚，看见缠绕右腕的赤金锁链，看见颈后七颗悬而不落的青金血珠，看见周身七枚燃烧的赤金火种……也看见，自己左手中，那柄断木剑虚影，正微微震颤，剑尖，竟在不受控制地，缓缓偏移——不是指向石碑，不是指向青铜巨门，而是，极其缓慢地，一寸寸，转向那灰袍拄杖者的方向！
剑尖所指，正是那兜帽阴影之下，两点凝固岩浆的所在！
一股冰冷彻骨的明悟，毫无征兆地劈入叶尘脑海：
锁链缠腕，不是束缚，是接引。
山音叩门，不是考验，是……开门。
而门后，站着的，从来就不是敌人。
是守门人。
是……钥匙的另一端。
就在此刻，缠绕右腕的赤金锁链，猛地一收！
不是勒紧，是牵引！一股沛然莫御的山岳之力，顺着锁链，悍然灌入叶尘右臂！那力量并非蛮横冲撞，而是带着一种奇异的“校准”之意——仿佛要将他整条手臂的骨骼、经脉、血肉、乃至魂魄的频率，强行调整到与锁链、与神戒、与整座山、与那灰袍者……完全一致！
叶尘身体剧震！
右臂皮肤下，山纹瞬间暴涨！凸起的棱角如刀锋割裂皮肉，渗出的不再是血，而是温热的、流淌着赤金光晕的青液！青液顺着手臂蜿蜒而下，滴落在赤金锁链之上，竟发出“滋滋”轻响，随即被锁链吸收，链身纹章光芒大盛，仿佛饮饱了山魂之血！
他喉头一甜，又是一口血雾喷出，这一次，血雾未化星火，而是被锁链吸去大半，剩余几缕，却诡异地缠绕上他左手指尖——那柄断木剑虚影的剑柄末端！
剑柄之上，半截褪色红绳，凭空浮现！
红绳一现，整柄断木剑虚影，骤然发出一声清越龙吟！剑身震颤，木纹疯狂流转，荒原风沙的气息浓烈到令人窒息！剑尖，终于彻底稳定，稳稳指向灰袍者兜帽下的两点岩浆！
时间，仿佛被拉长、凝固。
山道无声，松林无声，连那七枚赤金火种燃烧的噼啪声，都消失了。
只有叶尘自己的心跳，在耳畔如雷贯耳——咚！咚！咚！
与灰袍者杖头岩浆滴落的节奏，严丝合缝。
咚……咚……咚……
第七滴岩浆，终于坠落。
它没有砸向地面，没有落入火坑，而是划出一道完美的赤金弧线，不偏不倚，直直坠向叶尘眉心！
叶尘没有闭眼。
他只是看着那滴坠来的岩浆，瞳孔深处，赤金光点急速旋转，最终，凝成一点——一点与那岩浆同源、同质、同频的……赤金！
岩浆临眉。
三寸。
两寸。
一寸。
就在即将触及皮肤的刹那——
叶尘，缓缓闭上了眼。
不是退避，是接纳。
是山魂对山魂的俯首。
是钥匙，对锁孔的……轻轻一叩。
“叮。”
一声极轻、极脆、仿佛来自天地初开时的第一声磬音，自他眉心响起。
那滴赤金岩浆，悬停不动了。
它不再灼热，不再狂暴，只是安静地悬浮在那里，像一颗凝固的、温润的赤金泪珠。泪珠表面，倒映出叶尘紧闭的双眼，也倒映出他身后，那扇青铜巨门——门缝，正以肉眼可见的速度，缓缓……扩大。
门内幽暗，开始有光，流淌出来。
不是日光，不是月华，是……山光。
昆仑的雪光，洞庭的雾光，太行的岩光……三重山光，交融、旋转、升腾，汇成一道青白赤金交织的洪流，温柔而不可阻挡地，漫过门槛，漫过山道，漫向叶尘。
洪流拂过他缠绕锁链的右腕，锁链纹章光芒内敛，变得温顺如古藤。
洪流拂过他颈后七颗青金血珠，血珠无声融入皮肤，山形印记光芒内敛，却愈发深邃古老。
洪流拂过他左手指尖的断木剑虚影，剑身木纹停止流转，剑尖微微垂落，指向地面，仿佛完成了某种庄严的仪式。
洪流，最终，温柔地，包裹住他全身。
叶尘站在光中，闭目，垂手，足踏第九阶赤金阶梯。赤金锁链紧紧缠绕腕间，如一道古老的臂钏；神戒灼热渐退，化为温润；颈后山形印记，青金光芒沉入肌理，只余下一种磐石般的厚重感。
山风，不知何时，又起了。
很轻，很柔，带着松脂的微香，拂过焦黑的松枝，拂过温热的青石，拂过叶尘汗湿的额角。
他缓缓睁开眼。
瞳孔清澈，倒映着漫天山光，也倒映着前方——那扇，已敞开三尺有余的青铜巨门。
门内，山影重重，云海翻涌，一座座形态各异的山岳虚影在光中若隐若现，它们或巍峨如昆仑，或缥缈如洞庭，或嶙峋如太行……每一座山影之上，都悬浮着一枚微小的、赤金古篆——
“承”。
叶尘抬起右手，赤金锁链随之微微晃动，发出清越的轻鸣。他凝视着锁链上与神戒同源的纹章，又低头，看向自己摊开的左手掌心。
那里，断木剑虚影已然消散。
唯有一道淡淡的、几乎看不见的木纹烙印，静静躺在他掌心中央，像一道愈合的旧伤，又像一道刚刚刻下的……山契。
他迈步。
右足，稳稳踏出第九阶。
一步，踏入青铜巨门。
山光如潮，温柔地，将他身影吞没。
门内，山影无声流转。
门外，松林焦黑如墨。
灰袍拄杖者，缓缓收回了抬起的头。
兜帽阴影下，两点岩浆光芒，缓缓熄灭。
他拄着古杖，转身，一步一步，走向松林深处。杖头断裂处，赤金岩浆，不再滴落。
山道，重归寂静。
唯有那扇青铜巨门，敞开着，门内山光，静静流淌，仿佛在等待，下一个……叩门者。