弗拉德公爵的话音如同投入死水中的巨石，在奢华诡异的宴会厅内激起层层嗜血涟漪。原本被华丽礼仪束缚的吸血鬼贵族们，眼中纷纷亮起难以抑制的血红光芒，兴奋的低语与压抑的嘶鸣取代了先前的虚伪谈笑。狩猎——尤其是对世仇狼人的狩猎，显然极大地刺激了他们潜藏的野性。
“迷宫狩猎……开始！”公爵优雅挥手，那道敞开的暗门之后，浓郁如实质的灰白色雾气翻滚涌动，隐约可见其中扭曲高大的树篱阴影。惨白的月光努力穿透雾霭，投下斑驳破碎的光斑，树篱顶端缠绕的带刺藤蔓在风中微微蠕动，更添几分阴森诡谲。
几乎没有任何犹豫，大批吸血鬼宾客如同嗅到血腥味的鲨鱼，化作一道道模糊黑影，带着尖锐破空声，争先恐后地涌向暗门，融入迷宫入口的浓雾。他们的速度极快，姿态矫健而充满野性，与方才舞池中的优雅判若两人，衣袍翻飞间，露出尖利的獠牙与锋利的指甲。
“我们怎么办？”小林紧张地看向虞千秋和谢临川，声音发干。直面那些明显兴奋起来的吸血鬼，他能清晰感受到对方身上散发出的嗜血气息，压力如同实质般压在心头。
小美紧紧攥着胸前的血泪项链，指尖冰凉。项链传来微弱却急促的悸动，那股危险预感不断提醒着她前方的凶险，她下意识地往小林身边靠了靠，低声道：“要不……我们跟紧虞姐和谢大哥？”
谢临川快速分析，目光扫过周围蠢蠢欲动的血族，沉声道：“必须参与。拒绝或旁观会显得可疑，可能触犯‘失礼’规则。而且这是了解古堡外围地形、观察吸血鬼战斗方式，甚至获取线索的绝佳机会。”他转头看向虞千秋，眼神带着征询，“你觉得？”
虞千秋微微颔首，银灰色的眸子在浓雾中愈发清亮，神识传音至三人脑海：“目标非狩猎狼人，而是情报。熟悉路径，标记能量节点，留意血族派系动向。狼人方才被公爵定义为‘探子’，其临死之言，或许藏着关键信息。”她顿了顿，补充道，“我会释放微弱的隐匿气息，减少不必要的冲突，但遇袭不必留手。”
四人意见统一，不再耽搁，随着最后几批吸血鬼贵族，一同踏入了那道暗门。
一步跨出，仿佛穿越了无形的屏障。
宴会厅的喧嚣、光亮和浓郁的香料血腥气瞬间被隔绝，取而代之的是潮湿、阴冷的气息——混合着植物腐烂的腐臭与野兽特有的腥臊，吸入肺腑只觉得一阵冰凉。巨大的树篱墙高达四五米，由某种叶片尖锐、颜色深黑近乎墨绿的灌木组成，枝叶交错密不透风，构成了错综复杂的通道。树篱的枝干坚硬如铁，叶片边缘带着细小的倒刺，不小心触碰便会划出细密的血痕。
头顶是被雾气过滤后更加惨淡的月光，勉强提供着照明，却让整个迷宫显得鬼影幢幢。雾气粘稠如纱，不仅阻碍视线，还对感知有着明显的干扰。谢临川发现自己的空间感知范围被压缩到不足五十米，原本清晰的空间脉络变得模糊不清；虞千秋的神识也如同陷入粘稠泥沼，探查效率大减，只能勉强捕捉到百米内的能量波动。
“小心，这雾里掺了稀释的‘迷魂草’汁液，长期吸入会影响心智。”谢临川低声提醒，从空间装备中取出四枚小巧的过滤鼻夹分给众人，“能稍微抵御一下。”他自己则戴上了特制的战术目镜，目镜开启了夜视与防雾功能，视野清晰了不少。
虞千秋接过鼻夹，却并未戴上。她体内的轮回珠自发运转，清辉流转间，雾气中的微弱毒素便被彻底净化，她只是将鼻夹递给小美，淡淡道：“我无碍，你戴上。”
小美愣了一下，连忙接过道谢，眼眶微红。虞姐看似冷漠，却总在细节处照顾着他们。
谢临川看着虞千秋的侧脸，雾气中她的轮廓愈发清晰，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，那份从容不迫的姿态让他莫名安心。他握紧了手中的暗红长剑——虽然无法使用其特殊能力，但作为冷兵器依旧锋利，同时将几颗强光手雷和镀银子弹调整到最顺手的位置。
虞千秋依旧空着双手，那枚被魔元压制的蝙蝠胸针别在衣领上，毫不起眼。她的蚀月刃虚影随时可以凝聚，魔元在体内缓缓流转，如同蛰伏的凶兽，应对突发状况绰绰有余。她下意识地与谢临川并肩而行，两人之间保持着半步的距离，形成一种无形的默契——他负责探查路径与战术布置，她负责兜底防御与突发突袭。
小林深吸一口气，握紧了那柄漆黑匕首。匕首入手，一股微弱的冰凉气息顺着手臂蔓延，他确实感觉到自己的身形轻盈了不少，动作也更加敏捷，但脑海中那嗜血的低语也随之清晰了几分。他赶紧凝神静气，将【净化结晶】握在手心，借助其温润光芒将邪念压下，同时护着小美走在中间，警惕地观察着两侧树篱。
小美将血泪项链握在手心，那股微弱的危险直觉被无限放大，能提前零点几秒感知到来自某个方向的恶意。她紧紧跟在小林身边，目光警惕地扫视着前方，低声道：“小林，左边树篱后面好像有动静。”
小林立刻停下脚步，顺着小美的目光望去，只见树篱的阴影处似乎有什么东西在蠕动，却被浓雾遮挡，看不真切。谢临川抬手示意众人噤声，空间感知悄然探去，低声道：“是血族的探子，在观察我们，暂时没有敌意，继续前进。”
迷宫中并不寂静。
远处不断传来狼人暴怒的咆哮、吸血鬼迅捷移动带起的风声、利爪撕裂空气的尖啸、以及偶尔响起的、不知属于哪一方的短促惨嚎。战斗在迷宫的各个角落激烈进行，血腥味与狼骚味交织在一起，在雾气中弥漫开来。
四人没有像其他吸血鬼那样盲目冲向声音最密集的方向，而是选择了一条相对僻静的岔路。谢临川凭借被压缩的空间感知和对方向的直觉在前引路，每走几步便会用长剑在树篱上留下细微的标记；虞千秋断后，神识时刻警惕着后方的追兵；小林和小美居中策应，互相扶持，脚步轻盈无声。
“左转，前方三十米有能量残留，刚发生过战斗。”谢临川突然停下脚步，语气凝重。
众人小心翼翼地靠近，只见一片狼藉的树篱被撕裂出巨大的缺口，断裂的枝干上还挂着几撮粗硬的灰黑色毛发，地面上散落着几片破碎的血族衣料，以及几滩尚未完全凝固的、颜色暗沉的血液。空气中弥漫着浓烈的狼骚味和吸血鬼特有的阴冷能量余波，两种气息相互交织，带着强烈的冲突感。
“看来狼人也没那么好对付。”小林看着那摊血族的血，低声说道，“能伤到血族，这狼人的实力不弱。”
小美蹲下身，指尖轻轻触碰了一下地面的血迹，刚一接触便立刻缩回手，脸色发白：“这血……好冷。”
就在这时，小美猛地抓紧了项链，身体微微颤抖，脸色瞬间煞白：“右边！有东西冲过来了！速度很快！”
几乎在她出声的同时，右侧的树篱墙轰然炸开！木屑与叶片飞溅，一道巨大的身影裹挟着腥风扑了出来！那是一头直立起来接近三米的狼人，肌肉贲张如铁块，覆盖着浓密的灰黑色毛发，毛发间沾染着暗红的血迹与尘土。它的利爪如弯钩般锋利，闪烁着寒光，满口獠牙滴着粘稠的涎液，一双猩红的眼睛里充满了狂暴与愤怒，仿佛要将眼前的一切撕碎。
它显然刚刚摆脱了追捕，身上带着三道深可见骨的伤口，鲜血正汩汩流出，浸湿了大片毛发，但这反而更加激起了它的凶性。它一眼就看到了距离最近的谢临川，咆哮一声，声音震得周围雾气都在晃动，挥起磨盘大的爪子就狠狠拍下！爪风凌厉至极，带着破空的锐响，足以开碑裂石！
“小心！”小美惊呼出声。
谢临川眼神一冷，不退反进。他没有硬接这致命一爪，而是脚下步伐变幻，如同鬼魅般侧身避开，同时手中暗红长剑划出一道精准的弧线，斜削向狼人手腕的肌腱处！动作干净利落，带着杀伐果断的凌厉。与此同时，他左手一翻，一颗拳头大小、散发着微弱银光的金属球体无声无息地滚落到狼人的脚边。
狼人显然没把这看似普通的人类放在眼里，爪势不变，另一只爪子同时挥出，想要将谢临川撕碎。然而，就在它的利爪即将触碰到谢临川衣襟的刹那，那颗金属球猛地爆开！
并非爆炸，而是瞬间释放出强烈无比、如同小型太阳般的刺目银光！
“嗷——！！！”
狼人发出一声凄厉至极的惨嚎，身体剧烈抽搐起来。它对银制品和光明属性有着天生的畏惧，这枚经过末世黑科技强化的强光手雷，虽不含银，却蕴含着纯粹的光明能量，那极致的光芒瞬间刺得它双眼剧痛如盲，动作出现了致命的僵直。
就是现在！
谢临川抓住这转瞬即逝的机会，削出的长剑轨迹不变，“噗嗤”一声脆响，精准地切断了狼人手腕的部分肌腱！暗红的血液喷溅而出，溅在他的黑色作战服上，留下点点血痕。狼人吃痛，发出一声闷吼，受伤的爪子无力地垂下。
而一直蓄势待发的小林，在强光亮起的瞬间下意识闭上了眼，再睁开时，凭借匕首带来的速度加成，如同鬼魅般欺近狼人因剧痛而空门大开的侧腹。他眼中闪过一丝决绝，漆黑匕首带着一股冰冷的杀意，狠狠刺入狼人的腰侧！
“吼！”狼人再次痛吼，庞大的身躯猛地一扭，另一只完好的爪子胡乱地向小林扫去。这一爪含怒而发，速度极快，带着呼啸的风声，眼看小林就要避之不及——
一道紫色的虚影后发先至，如同新月般掠过，“锵”地一声脆响，精准地格挡住了那致命的狼爪！是虞千秋凝聚的蚀月刃虚影，薄如蝉翼，却坚不可摧。她甚至没有移动脚步，只是随意抬手，动作从容惬意，仿佛只是拂去了一粒尘埃。
狼人只觉得爪子上传来一股无法抗拒的巨大力量，整条手臂都被震得发麻，骨骼发出细微的呻吟，不由自主地后退了两步。它惊疑不定地看向虞千秋，猩红的瞳孔中首次露出了并非纯粹狂暴，而是夹杂着一丝惊惧的神色。
这个人类女子……不对劲！
她身上散发出的气息，并非光明，也不是吸血鬼的阴冷，而是一种更古老、更威严、仿佛源自血脉源头的压迫感！那是上位者对下位者的天然威慑，让狼人本能地感到恐惧。虞千秋在格挡的瞬间，悄然释放了一丝模拟自修真界妖狼王的威压，虽不持久，却足以打乱狼人的心神。
这刹那的恐惧与迟疑，已是致命破绽！
谢临川抓住机会，身形如电，手中长剑改削为刺，如同毒蛇出洞，瞬间洞穿了因僵直和恐惧而反应慢了一拍的狼人的咽喉！长剑入体的瞬间，他手腕用力一拧，彻底破坏了狼人的气管与颈动脉。
“咕……咕……”狼人庞大的身躯剧烈抽搐着，猩红的眼睛死死瞪着虞千秋，里面充满了不甘、愤怒，还有一丝难以察觉的……清醒？它的爪子徒劳地挥舞了几下，最终无力垂下。
战斗从开始到结束，不过短短十数秒。四人配合默契，各司其职——谢临川的精准控制与强光战术，小林的敏捷突袭，虞千秋的绝对力量与诡异威压，以及小美的危险预警，缺一不可。
小林拔出匕首，狼人温热的血液溅在他的脸上，让他一阵心悸，但更多的是劫后余生的庆幸。他看着狼人尸体，微微喘息，刚才那一瞬间的生死危机，让他对战斗有了更深的体会。
小美连忙上前，拿出干净的布条递给小林，声音带着后怕：“你没事吧？有没有受伤？”
小林摇摇头，接过布条擦拭匕首上的血迹，笑了笑：“没事，有你预警，还有虞姐和谢大哥在，我怎么会有事？”他的笑容带着一丝疲惫，却很坚定。
谢临川蹲下身，快速检查狼人的尸体和周围环境，同时低声道：“速战速决，刚才的动静可能会引来其他血族或狼人，我们尽快离开这里。”他的手指拂过狼人的伤口，发现伤口边缘泛着淡淡的黑气，“这狼人身上有血族的腐蚀能量，看来之前的战斗很惨烈。”
虞千秋却走到狼人尸体旁，目光落在它那逐渐失去神采的猩红眼眸上。她能感觉到，这狼人虽然狂暴，但意识深处似乎被某种力量侵蚀或扭曲了，残存着一丝微弱的清醒。她伸出手指，一缕极其细微的魔元探入狼人正在消散的生命本源之中，想要捕捉那丝残存的意识。
就在这时，那本已断气的狼人，身体突然剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出最后一阵意义不明的“嗬嗬”声，仿佛回光返照般，用尽最后的力气，抬起了沾满血污的头颅。那双即将彻底黯淡的眸子，死死盯住了虞千秋，里面的狂暴褪去，只剩下极致的痛苦与……一丝清晰的哀求？
一个断断续续、混合着血气与濒死喘息的声音，如同来自地狱的寒风，艰难地挤出了它的喉咙：
“小……心……”
“公爵的……‘血池’……”
“它在……吞噬……”
“一……切……”
每一个字都带着血沫，嘶哑破碎，却清晰地传入四人耳中。话音未落，它眼中的最后一点光芒彻底熄灭，头颅无力地垂落下去，庞大的身躯不再抽搐，彻底失去了生机。
周围一片死寂，只有迷宫的雾气依旧在缓缓流淌，月光透过雾霭，在狼人尸体上投下惨白的光斑。
小林和小美被这临死前的低语惊得汗毛倒竖，脸色发白。“血池？吞噬一切？”小林喃喃重复，眼神中充满了震惊与不安，“这是什么意思？公爵的血池在吞噬什么？”
小美紧紧抓住小林的手臂，声音发颤：“难道……难道这古堡里的永生之秘，和这个血池有关？”
谢临川站起身，脸色无比凝重，他看向虞千秋，眼神带着探究：“你刚才探查到了什么？”
虞千秋收回手指，指尖还残留着一丝狼人的血腥气与那股诡异的腐蚀能量。那缕魔元带回了一些杂乱的信息碎片——无尽的痛苦、被禁锢的绝望、一种不断被抽取力量与灵魂的虚弱感，还有一个位于古堡地底深处的、充满了粘稠、躁动、且带着强烈污染性的黑暗能量的池状区域的模糊影像。那片区域的能量，与弗拉德公爵身上的黑暗能量同源，却更加狂暴、更加污秽。
“血池……”虞千秋轻声重复着这个词，银灰色的眸子里闪过一丝了然与更深的探究欲望，“看来这所谓的‘永生之秘’，并非血族天生的能力，而是依靠这血池强行维系。而这血池，需要不断吞噬生命、灵魂或能量来维持，狼人很可能就是被当作‘养料’捕捉的。”
她顿了顿，补充道：“这狼人意识被侵蚀，但残留着对血池的恐惧。公爵将其定义为‘探子’，或许是为了掩盖捕捉狼人投喂血池的真相。”
谢临川眉头紧锁，心中愈发沉重：“如果血池在吞噬一切，那么这座古堡里的血族，甚至我们这些‘宾客’，会不会也是潜在的养料？”这个猜测让他脊背发凉。
虞千秋没有回答，但眼神中的冷光已经说明了一切。弗拉德公爵的优雅从容背后，藏着的恐怕是极致的疯狂与残忍。
小林和小美面面相觑，都从对方眼中看到了恐惧。他们原本以为只要遵守规则、完成狩猎就能安全度过宴会，现在看来，这场“血色浪漫”远比他们想象的更加凶险，他们似乎卷入了一个关乎血族生存根基的黑暗秘密之中。
就在这时，远处的雾气中传来了急促的脚步声和血族的交谈声，显然是被刚才的战斗动静吸引过来了。
“这边有战斗的气息！”
“是狼人的味道！还有人类的气息！”
“快过去看看，或许能捡个便宜！”
谢临川眼神一凛：“走！”他立刻辨认方向，带着众人向迷宫深处的岔路快速撤离。虞千秋断后，随手一挥，蚀月刃虚影划过，将周围的战斗痕迹抹去，同时释放出一丝微弱的干扰气息，掩盖四人的行踪。
四人的身影很快消失在浓雾笼罩的树篱通道中，只留下那具冰冷的狼人尸体，以及那句关于血池的警告，在月光迷宫中静静回荡。
前方的雾气更浓了，隐约的咆哮与打斗声依旧不断，但此刻听在四人耳中，已然有了截然不同的意味。他们不再是单纯的狩猎参与者，而是无意间触碰到了古堡最黑暗秘密的探路者。生存至宴会结束，或许只是最基础的挑战，揭开血池的真相，找到逃离的方法，才是他们唯一的生路。
谢临川下意识地放慢脚步，与虞千秋并肩而行，低声道：“接下来我们要更谨慎，血池的秘密可能触及公爵的底线，他或许已经察觉到异常了。”
虞千秋侧眸看了他一眼，雾气中他的侧脸轮廓分明，眼神坚定而警惕，掌心握着长剑的力度恰到好处。她微微颔首，声音清淡却带着笃定：“无妨。若他敢动手，这血池，或许能成为他的坟墓。”
谢临川看着她眼中毫不掩饰的自信与锋芒，心中莫名安定了几分。他知道，这位来自异世界的魔尊，从不畏惧挑战，越是危险，她眼中的战意便越浓。
两人的目光在浓雾中短暂交汇，没有多余的话语，却达成了无声的默契——无论前方是血池还是绝境，他们都将并肩面对。
小林和小美紧紧跟在身后，感受着前方两人沉稳的背影，心中的恐惧渐渐被一丝勇气取代。只要跟着虞姐和谢大哥，他们一定能活下去。
月光迷宫的狩猎仍在继续，但一场围绕着血池秘密的更凶险的博弈，才刚刚拉开序幕。