传送的眩晕感如同潮水般退去，脚踏实地的触感重新回归——踩在脚下的并非安全区坚实光滑的金属地板，而是厚实得能陷进半只脚的波斯地毯。绒面丝滑陈旧，沾染着经年累月的尘埃气息，每一步落下都悄无声息，仿佛被无尽的黑暗吞噬。
四人几乎是本能地背靠背结成简易防御阵型。虞千秋银灰色眼眸中紫意一闪而逝，神识如无形的水银般铺开，触及古堡的每一处角落；谢临川双手虚按腰间，镀银军刀与能量手枪的轮廓在黑色作战服下隐约可见，眼神锐利如鹰隼，快速扫过四周，将吊灯、廊柱、雕像的位置尽数记在心底；小林和小美紧握着手中的【净化结晶】，结晶感应到周遭浓郁的黑暗能量，表面泛起微弱的暖光，驱散着不断侵蚀而来的阴冷，两人强压下环境骤变带来的不适，呼吸都放得极轻。
映入眼帘的景象，即便以虞千秋见多识广的魔尊眼界，或是谢临川末世历练的沉稳定力，也不由得在心中泛起一丝涟漪。
他们置身于一座宏伟到近乎夸张的哥特式大厅。穹顶高耸入黑暗，巨大的水晶吊灯如同一朵倒垂的黑色曼陀罗——每一片“花瓣”都是切割锋利的黑曜石，成千上万根蜡烛在其中燃烧，投下的并非温暖金黄，而是冰冷摇曳的惨白光芒，将整个大厅映照得光影斑驳，恍如鬼域。光线掠过之处，能看到穹顶雕刻的繁复纹路，缠绕着蝙蝠与荆棘的图案，在阴影中若隐若现，透着说不出的诡异。
空气里弥漫着复杂到令人窒息的气味。昂贵的檀香与没药燃烧后的醇厚余韵，混合着古老羊皮纸与皮革装订书籍的陈腐气息，最底下却蛰伏着一丝若有若无的腥气——像是铁锈混着甜腻的蜂蜜，经过岁月沉淀与刻意掩饰，却依旧如同狡猾的毒蛇，悄然钻入鼻腔，挥之不去。那是血的味道，被精心处理过，却藏不住本质的贪婪。
大厅的墙壁由巨大的黑色石块垒砌，石块打磨光滑，缝隙中隐约渗出暗紫色纹路，像是凝固的血渍。墙壁上悬挂着厚重的暗红色天鹅绒帷幔，帷幔边缘绣着银线编织的家族徽记——缠绕着蝙蝠的荆棘，每一根尖刺都栩栩如生，仿佛下一秒就要刺破布料。两侧矗立着一尊尊覆盖全身甲胄的骑士雕像，铠甲在冷光下泛着幽暗的金属光泽，关节处布满细密划痕，手握着锈迹斑斑的长剑，剑刃上残留着暗红色污渍；面甲之后是一片深邃的黑暗，让人不禁怀疑，那里面是否真有一双眼睛，在无声窥视着闯入者。
冰冷，奢华，阴森，死寂。四种截然不同的特质在此地诡异地交融，形成一种令人喘不过气的压迫感，仿佛连时间都在这里变得缓慢而沉重。
“能量场浓郁且古老。”虞千秋朱唇微启，声音清冷得如同碎冰，在空旷的大厅中几乎不产生回响，“纯黑暗属性，笼罩整座建筑群，形成了独立的规则领域。空间结构经过人为折叠拓展，比外观所见复杂百倍，处处是陷阱与屏障。”她的神识如同撞上了一张无边无际的蛛网，每一次延伸都能感受到无形的阻力，反馈回来的信息让她愈发警惕。
谢临川微微颔首，空间感知与她得出了相似结论，低声道：“易守难攻，一旦冲突，突围难度极大。”他言简意赅，点出了此地的核心危险——规则束缚与地理劣势。
小林和小美紧张地吞咽着口水，手心全是冷汗。小美手中的【净化结晶】光芒愈发微弱，面对古堡如此浓郁的黑暗能量，这点净化之力如同杯水车薪。她不敢去看墙壁上那些面容苍白、眼神空洞的贵族肖像画，总觉得画中人的目光正随着自己的移动而转动，透着无声的审视。
就在这时，一个毫无征兆的声音打破了死寂，如同陈年红酒滑过玻璃杯壁，优雅而圆润。
“晚上好，尊贵的客人们。”
声音带着古老贵族特有的咏叹调，伴随着话音，大厅深处一根巨大的廊柱阴影中，一位身着黑色燕尾服的男子如同融化的黑暗般悄然显现。他身姿挺拔，燕尾服剪裁得无可挑剔，衣料贴合身形，没有一丝褶皱，仿佛与他的身体融为一体。
他看起来极为年轻，面容苍白得毫无血色，却俊美得近乎妖异——金色短发梳理得一丝不苟，如同被精心打磨的纯金；碧绿的眼眸如同最上等的猫眼石，瞳孔在烛光下收缩成竖瞳，折射出迷人却冰冷的光泽；嘴角噙着一抹恰到好处的微笑，温和得如沐春风，却透着疏离的客套。他步履无声，行动间带着猫科动物般的优雅与从容，来到四人面前五步远处，右手抚胸，行了一个古老而标准的礼节，指尖修长，指甲修剪得圆润整齐，泛着淡淡的珍珠光泽。
“欢迎光临夜之国度，弗拉德公爵的暗夜殿堂。我是此地的管家，卡米拉。”他的目光缓缓扫过四人，那目光看似温和，却带着一种审视精美瓷器或待宰羔羊般的穿透力，仿佛能看穿每个人的内心。
虞千秋眼神淡漠，神识早已将他里里外外探查了一遍——皮肤下淡青色的血管隐约可见，生命磁场阴冷腐朽，与人类截然不同；能量波动内敛到极致，却在丹田位置藏着一丝尖锐的黑暗本源，绝非善类。她心中冷哼：“皮相尚可，不过是具披着优雅外皮的枯骨。”
卡米拉似乎并未察觉她的探查，或是根本不在意。他直起身，从燕尾服内袋取出一卷用黑色丝带系着的羊皮纸，丝带纤维已经磨损，羊皮纸边缘泛黄发脆，上面的字迹用暗红色墨水书写，笔画锋利，像是用指甲刻上去的。他优雅地展开羊皮纸，用富有磁性的嗓音清晰宣读：
“为确保诸位能愉快地度过此次盛宴，请务必遵守公爵大人订立的《宾客守则》：
其一，尊重此地的古老传统，保持应有的礼仪与敬畏，不得喧哗，不得冒犯任何古堡成员。
其二，所有活动皆于日落之后进行。白昼是休憩与安眠之时，请勿离开西翼客房区域，否则后果自负。
其三，古堡深处，尤其是标有族徽或上锁的区域，属于私人禁地，擅闯者将受到最严厉的惩罚。
其四，也是最重要的一点，”卡米拉顿了顿，碧绿的眼眸中闪过一丝不易察觉的锐光，“公爵大人，极度厌恶任何形式的失礼与僭越之举。”
他的话语如同冰珠落玉盘，每一个字都清晰地敲在众人心头。规则看似简单，却处处是致命的陷阱，将他们的行动范围与行为准则牢牢束缚。
小林和小美下意识地屏住呼吸，将规则死死刻在脑海里，生怕遗漏任何一个细节。谢临川面无表情，眉头却微微蹙起——这些规则极大限制了他们的调查自由，想要探寻血族秘密，无疑难上加难。
就在这时，虞千秋忽然轻轻“呵”了一声。那笑声清冷如碎冰，在空旷的大厅中荡开浅浅的回音。她并未看卡米拉，目光反而投向穹顶那盏冰冷的黑曜石吊灯，银灰色的眼眸中没有丝毫波澜，只有对这种“故作姿态”的漠然，仿佛在打量一件无趣的玩具。
卡米拉的目光自然而然地落在她身上，嘴角的微笑僵硬了不到半秒，如同精致的面具出现一丝裂痕。他很快恢复完美仪态，碧绿眼眸中闪过一丝极淡的阴鸷，随即被更深的温和掩盖，微微欠身：“这位尊贵的小姐，似乎对我的话有所疑问？”
“疑问？”虞千秋收回目光，终于正眼看向卡米拉，语气平淡却带着居高临下的漠然，“并无疑问。只是感慨，岁月流转，有些存在的规矩，倒是亘古不变的无趣。”
她的话语像是长辈点评晚辈的墨守成规，无视了对方的身份与气场。
卡米拉耳尖露出一截尖锐的轮廓，快得让人以为是错觉。他没有反驳，只是微笑着合上羊皮纸：“古老的传统，自有其存在的道理。能够历经岁月沉淀的，往往是智慧的结晶。”
他不再纠缠，拍了拍手。两个穿着黑色制服的男仆悄无声息地从阴影中走出，他们身材高瘦，四肢比例有些不协调，皮肤是毫无血色的灰白，眼神空洞得如同没有瞳孔，走路时双脚离地半寸，飘在地毯上，身上的制服领口别着一枚小巧的蝙蝠徽章，与帷幔上的徽记一致。
“诸位的房间已准备妥当，位于西翼客房区。”卡米拉做出“请”的手势，“会有仆役引领各位前往，稍作休整。晚宴将在午夜钟声响起时正式开始。”
就在四人准备跟随仆役离开时，卡米拉像是忽然想起了什么，微笑着补充道：“哦，对了，公爵大人体恤诸位远道而来，特意为每位贵宾准备了一份小小的‘见面礼’，就放置在各位的房间内。”
他的目光再次扫过四人，嘴角的微笑扩大，露出两颗尖锐的犬齿，尖端泛着淡淡的寒光，快得如同错觉。眼中骤然闪过一丝血红光芒，如同两滴鲜血滴入碧绿的湖面，随即消散，语气带着猫捉老鼠般的戏谑：“请小心保管，它会感知主人的气息，选择自己的契合者——当然，也可能……被它所抛弃。”
话音落下，那冰冷的、带着血腥气的微笑凝固在他俊美而苍白的脸上。
男仆转身飘向走廊深处，四人对视一眼，都从彼此眼中看到了警惕与凝重。卡米拉的最后一句话，如同一条毒蛇，缠绕在每个人的心头——选择，还是被选择？生存，还是成为盛宴的一部分？
古堡的阴影，已然笼罩而下，将他们卷入一场交织着优雅与血腥、诱惑与杀机的棋局。