芷兰轩果然如它的名字一般，虽地处永巷冷宫范围，却是一处独立的小小院落。比起宗正寺那阴冷潮湿、弥漫着绝望气息的牢房，这里简直算得上是天堂。
院子里有一棵半枯的老槐树，几丛无人打理却顽强生长的兰草，屋檐角落结着些许蛛网，家具陈设简单却干净，至少没有那股子令人作呕的霉味和血腥气。
阿依娜被那两个沉默的宫女搀扶进来，安置在临窗的榻上。其中一人很快端来了一碗温热的小米粥和几样清淡小菜，另一人则抱来了干净的被褥和一套素净的棉布衣裙。
「公主殿下，请先用些吃食。奴婢们就在外间候着，有何需要，唤一声即可。」宫女的语气算不上多么热络，但至少保持着基本的恭敬，与牢房里那些冷漠甚至带着恶意的狱卒截然不同。
阿依娜惊魂未定，只是怯生生地点点头，小声道：「谢……谢谢……」
宫女们福了一礼，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了门。
房间里只剩下阿依娜一人。她并没有立刻去动那碗粥，而是抱着膝盖，蜷缩在榻角，警惕地打量着这个新的环境。
【从地狱到了……这里？】她心里茫然地想，【陛下到底是什么意思？他不杀我，也不再审我，把我关到这里……是软禁？】
这种不确定性让她依然无法安心。比起直接的恶意，这种未知的、悬而未决的状态，有时更让人煎熬。
【系统，】她下意识地在心里呼唤，【现在是什么情况？陛下他……相信我是清白的了吗？】
【滴——基于当前信息分析：宿主生存环境得到暂时性改善。皇帝萧衍的态度发生转变，从‘疑似定罪’转为‘存疑待查’。其行为逻辑推断：已对‘醉梦散’陷害案启动秘密调查，将宿主移居芷兰轩或为保护（避免灭口或刑讯逼供），或为观察，或兼而有之。宿主当前安全等级：暂缓，但仍存在高度风险。建议：保持警惕，继续观察。】
系统的分析让阿依娜稍微松了口气，但心依旧悬着。【调查？他派人去查了吗？能查到赵擎头上吗？】
【信息不足，无法判断调查进展及结果。】系统回复冰冷。
阿依娜叹了口气，知道急也没用。目光落在那碗还冒着热气的粥上，胃里终于后知后觉地感到了饥饿和虚弱。她小心翼翼地端起来，小口小口地吃着。温热的粥水下肚，驱散了一些寒意，也让她惊惶的情绪稍稍平复。
至少，现在还活着。至少，那个男人……似乎给了她一线生机。
她吃完粥，体力恢复了一些，换上了那套干净的棉布衣裙，将被褥铺好。做这些简单的事情时，她一直竖着耳朵听着外面的动静。
院子外似乎有侍卫看守，能听到轻微的甲胄摩擦声和规律的脚步声。之前送她来的那两个宫女偶尔会低声交谈几句，内容无非是些琐事，听不出什么特别。
时间在忐忑的等待中缓慢流逝。
日落月升，夜色笼罩了芷兰轩。
就在阿依娜以为这一天就会这样平静（或者说死寂）地过去时，院门外突然传来一阵略显急促的脚步声，以及低低的交谈声。
阿依娜的心一下子提了起来，紧张地望向门口。
「……李公公，您怎么这个时辰过来了？」是看守侍卫压低的声音。
「杂家奉旨办事，开门。」一个略显尖细却又带着不容置疑威严的声音响起。
是皇帝身边的大太监李德海！阿依娜对他的声音有印象。
门吱呀一声被打开。火把的光芒映照下，李德海带着两个小太监走了进来，那两个小太监还抬着一个不大的樟木箱子。
李德海的目光在室内一扫，看到蜷缩在榻上的阿依娜，脸上立刻堆起了恰到好处的、带着几分恭敬的笑容，快步上前：「公主殿下受惊了。陛下惦记着您这边缺些用度，特命杂家给您送些东西来。」
阿依娜愣愣地看着他，又看看那口箱子，一时没反应过来。
【送东西？给我？在这个节骨眼上？】
李德海仿佛没看到她脸上的惊疑不定，自顾自地指挥小太监打开箱子。里面并非是金银珠宝，而是几套质料更好些的衣裙、一些基本的梳妆用品、几本书籍（似乎是中原的话本传奇）、甚至还有一小盒精致的点心和一小包茶叶。
「陛下说，让您好生歇着，缺什么短什么，只管跟外面的人说。」李德海笑着，语气温和，但话里的内容却让阿依娜心头一跳，「陛下还让杂家转告殿下，」他稍微压低了点声音，却确保阿依娜能听清，「‘西城的顽童已然找到，甚是调皮，现已归家安顿。玩闹时丢了的彩线珠子，也寻回了些许，工匠正在辨认花样。’让您不必再挂心。」
西城的顽童？彩线珠子？
阿依娜的瞳孔猛地一缩！
【西城……顽童……是翠儿的弟弟！找到了！安全了！彩线珠子……是那些有凿痕的银钱和特供油纸吗？陛下他真的去查了！而且这么快就有收获了？！】
巨大的惊喜和希望如同暖流瞬间涌遍全身，让她几乎要控制不住脸上的表情。她死死低着头，用力掐着自己的手心，才勉强维持住那副懵懂怯懦的样子，细声细气地、带着恰到好处的茫然道：「多……多谢陛下……赏赐。阿依娜……不明白……顽童……但，谢谢……」
李德海眼底闪过一丝极快的精光，脸上的笑容却不变，仿佛真的只是来传一句无关紧要的家常话：「殿下不必明白，陛下就是让杂家这么一说。您安生住着便是。杂家还要回去复命，就不打扰殿下休息了。」
他行礼告退，带着小太监们如来时一般悄然离去。
房门再次关上，阿依娜却再也无法保持平静。她快步走到那口箱子前，手指颤抖地抚过那些衣物和书本，最后拿起那盒点心和那包茶叶。
点心是楼兰风味的乳酪酥！茶叶也是西域常喝的、加了香料的花茶！
他连这些都想到了？
【他……他不仅信了我，还在用他的方式……安抚我？保护我？】阿依娜的心跳得飞快，一种难以言喻的、混杂着感激、震惊、以及一丝微妙悸动的情绪在心口蔓延开来。
那个男人，冷酷多疑的帝王，竟然也有如此……细腻的一面？
她拿起一块乳酪酥，小心地咬了一口。熟悉的味道在舌尖化开，勾起了淡淡的乡愁，更多的却是一种难以言喻的安心感。
【他让我‘不必挂心’……意思是，一切交给他？】阿依娜捧着点心，慢慢坐回榻上，原本冰冷的手脚渐渐回暖。
这是她自陷入这场滔天陷害以来，第一次真真切切地感受到了一丝安全和……依靠。
尽管前途依旧未卜，尽管赵擎和林贵妃绝不会善罢甘休，但至少此刻，她不再是孤身一人挣扎于无尽的黑暗和绝望之中。
那个能听到她心声的男人，正站在她的前方，为她挡去了最直接的风雨，并以一种隐秘的方式，向她传递着行动的讯号。
【系统，】她在心里轻声问，【陛下他，是不是已经开始动手了？】
【滴——根据李德海传递的信息及宿主当前处境变化，概率极大。】系统回应，【建议宿主保持现状，耐心等待。】
阿依娜深吸一口气，再缓缓吐出。是的，她现在能做的，就是等待。并且，相信他。
这一夜，芷兰轩的阿依娜，虽然依旧身处冷宫范围，却难得地睡了一个没有噩梦的、安稳的觉。
然而，此时的皇宫，乃至整个京城，却并非如此平静。
……
兵部尚书府，书房。
烛火通明，却照不亮赵擎脸上那一片阴鸷的乌云。他负手站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉头紧锁。
「还没有消息吗？」他声音低沉，透着一丝不易察觉的焦躁。
他的心腹幕僚躬身站在身后，语气凝重：「回国公爷，派去西城的人回来说……那处民居地窖空了，人不见了。我们安插在赌坊的眼线也说，从昨天下午起，就没再看到王贵那家伙的内侄女露面。王贵本人……今天也没来御膳房当值，家里人说一夜未归。」
「不见了？！」赵擎猛地转身，眼中寒光爆射，「怎么会不见！不是让你们看好的吗？！」
幕僚额头渗出冷汗：「属下失职！但那地方极其隐蔽，派去看守的也是好手……人就这么神不知鬼不觉地没了，只怕……只怕是……」
「只怕是陛下的人动手了！」赵擎咬牙切齿地接话，一拳狠狠砸在窗棂上，发出沉闷的响声，「好快的手脚！好隐秘的动作！」
他原本以为皇帝即便有所怀疑，想要查证也需要时间，更何况是在没有明确方向的情况下。他正好可以利用这个时间差，进一步布置，甚至想办法在狱中了结那个楼兰公主！
却万万没想到，皇帝的反应如此迅速精准！直接摸到了他最关键的几个证据链节点上！
「还有，」幕僚的声音更加艰难，「我们暗中查探了……宫内最近似乎在秘密核对一种特供油纸的流向，尤其是……尤其是与我们府上和宫里那位有关的……」
赵擎的脸色瞬间变得难看至极：「赵氏纸坊的特供纸？！」那是他为了方便控制核心人员和特殊渠道，特意让名下纸坊制作的，有隐秘标记，极少外流。包裹果然用了那种纸？那群蠢货事后没有彻底销毁干净？！
一股冰冷的寒意，猝不及防地窜上赵擎的脊背。
皇帝到底知道了多少？又是从哪里得到的如此精准的情报？难道那个楼兰公主……真的邪门到这种地步？还是说，自己身边早就有了皇帝的钉子？
「国公爷，现在该怎么办？陛下若是拿到了人证物证……」幕僚的声音带着恐惧。
赵擎眼神变幻不定，充斥着暴戾和杀机。片刻后，他猛地深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，冷声道：「慌什么！人不见了，不代表就落到了陛下手里！就算是，几个微不足道的小卒子，知道的核心机密有限！至于油纸，更能推诿是栽赃！」
他踱步回到书案后，手指用力敲打着桌面：「陛下此举，或许只是试探，或许是没有铁证，想引蛇出洞！我们绝不能自乱阵脚！」
话虽如此，但他自己心中清楚，局势正在迅速脱离掌控，向着极其不利的方向滑去。
「那……芷兰轩那边？」幕僚试探地问。
「那个妖女！」赵擎眼中杀机毕露，「陛下将她移出宗正寺，分明是想保她！不能再等了……必须尽快让她彻底闭嘴！」
他压低声音，对幕僚吩咐道：「去，给宫里递消息，让她……不惜一切代价，就在芷兰轩，尽快动手！要做得干净利落，像是……惊惧交加，自尽身亡！」
「是！」幕僚心中一凛，连忙领命。
……
长春宫偏殿。
虽未被直接打入冷宫，但林贵妃明显感受到了宫墙内气氛的变化。以往巴结奉承的太监宫女们变得疏远谨慎，内务府送来的份例虽未削减，却也不再有任何额外的优待。一种无形的孤立和监控，笼罩着她的宫殿。
皇帝自那日后，再未踏足过长春宫。
这种冷落，比直接的斥责更让她感到恐慌。她不清楚皇帝到底查到了哪一步，更担心赵擎那边会不会出纰漏。
心腹宫女悄步进来，低声禀报了芷兰轩的最新动向以及宫外的传闻。
「陛下赏了东西？还让李德海去传了话？」林贵妃捏着丝帕的手猛地收紧，保养得宜的脸上血色尽失，「他还说了什么？」
「李公公的话……听起来像是家常闲话，说什么西城顽童，彩线珠子，奴婢也听不太懂。」宫女小心翼翼地回答。
但林贵妃却听懂了！西城！那是关押翠儿弟弟的地方！彩线珠子……莫非是指银钱和包药的纸？
陛下不仅查了，而且已经找到了关键！
巨大的恐惧瞬间攫住了林贵妃的心脏，让她几乎喘不过气。
「娘娘，娘娘您怎么了？」宫女连忙扶住她摇摇欲坠的身子。
林贵妃一把推开她，跌坐在软榻上，胸口剧烈起伏：「完了……陛下他什么都知道了……他一定会废了本宫……一定会……」
就在这时，另一个小太监鬼鬼祟祟地溜了进来，递上了一张没有任何落款的细小纸条。
林贵妃像是抓住救命稻草般一把抢过，展开一看，上面只有一行小字：「芷兰轩，速决，自尽。」
是赵擎的命令！他要她立刻动手除掉阿依娜，并制造自尽的假象！
林贵妃的手抖得厉害，纸条飘落在地。
「娘娘……」心腹宫女捡起纸条看了一眼，也吓得面无人色。
「怎么办……本宫该怎么办……」林贵妃六神无主，彻底乱了方寸。皇帝显然已经起了疑心并在暗中调查，这个时候再动手，风险极大！可若不动手，那个楼兰公主活着，就是最大的威胁！
赵擎这是要逼她铤而走险！
「娘娘，」心腹宫女眼中闪过一丝狠厉，「事已至此，我们没有退路了！那个公主必须死！只有她死了，很多线索才能断掉！陛下即便怀疑，没有活口对质，也许……也许就能蒙混过关！何况，是在冷宫那种地方‘自尽’，理由多得是！」
林贵妃眼神剧烈挣扎着，恐惧和狠毒交织。最终，对失势和死亡的恐惧压倒了一切。
她猛地抬起头，眼中尽是孤注一掷的疯狂：「你说得对！她必须死！去……把之前准备好的那瓶‘梦萦散’拿来！想办法……混进她的饮食里！」
那是一种能让人在睡梦中无声无息死去的毒药，症状与惊惧过度、心力交瘁而亡极为相似！
「是！」宫女眼中闪过毒光，低声应道。
夜色更深，一场针对芷兰轩的致命杀机，悄然酝酿。而刚刚获得一丝喘息的阿依娜并不知道，新的危险，已经再度逼近。