贵妃榻前的帷帐刚落，江知意便听见她喉咙里发出一声压抑的呜咽。那声音像是从极深处挤出来的，带着痛楚和窒息感。她下意识看了眼袖口，那针尾沾着的暗红血迹已干涸，像一道蜿蜒的伤痕。
她没多看，手指已摸到药箱底层暗格，抽出一套细银针。这针是她特制的，比寻常的更细半分，专为经络疏通所用。
她迅速俯身，精准地将第一根特制细银针扎入贵妃手腕的内关穴。指尖微颤，不是因为紧张，而是那一瞬，她体内仿佛有股热流猛地窜起，直冲脑门。
她自己都愣了一下。
但这不是发呆的时候。她咬住下唇，迅速落下第二根针——通里穴。这一次，针尖入肤的刹那，竟有一丝微不可察的金光自针尾泛出，像晨光掠过水面，一闪即逝。
她没停手，第三根针已稳稳落在神门穴。三针齐出，循任脉而行，隐隐形成一股牵引之力。她能感觉到，贵妃体内的毒气开始松动，原本淤堵在脾胃之间的浊气正被缓缓引导向膻中穴。
贵妃突然剧烈呛咳，整个人弓起身子，一口黑血喷了出来，溅在素色床褥上，浓稠得几乎凝住。
外头一片死寂。
片刻后，沈怀瑾的声音隔着帷帐传来：“贵……贵妃脉象变了！沉涩渐退，浮出一线生机！”
江知意没应声，只盯着贵妃的脸。她唇色由灰转润，呼吸虽弱，却不再断续。毒素已被导至咽喉，只要再吐一次，就能暂时稳住。
她抬手，轻轻按压贵妃胸口膻中位置。一下，两下。第三次时，贵妃又是一阵猛咳，又一口黑血涌出，这次夹着细小颗粒状物，落在白绢上，泛着淡淡腥绿。
江知意瞳孔一缩。
果然是青蚨散分解后的残毒结晶。这种毒遇甜食加速发作，桂花糕正是引子。她收了针，迅速从药瓶倒出一粒解毒丸，碾碎化水，喂进贵妃口中。
“陛下！”宫女惊喜地喊，“娘娘睁眼了！”
帷帐掀开一角，皇帝几乎是撞进来的一瞬间顿住脚步。他瞪着床上虚弱却清醒的女人，嘴唇抖了抖：“爱妃？你还活着？”
贵妃费力地抬起手，抓住他的袖角，声音沙哑：“陛下……救我的……是那位江夫人……”
皇帝猛地转身，目光如刀劈向江知意。
她正低头收拾银针，动作不急不缓，仿佛刚才救的不是贵妃，而是街口晕倒的老妪。
“你。”皇帝声音低沉，“当真用的是家传针法？”
江知意抬头，神色平静：“回陛下，此术名为‘金针渡厄’，祖上传下，极少示人。”
“荒谬！”沈怀瑾踉跄着扑到帘边，白须颤抖，“老臣研习医典五十年，从未见过所谓‘金针渡厄’！此等异术，焉知不是邪门歪道？”
江知意看了他一眼，没争辩，只是将三根银针并排放在一块白绢上。针尾还残留着极淡的金芒，在烛火下微微闪烁。
她取来一碗清水，将针尖轻轻探入水中。三根针竟未下沉，反而浮于水面，轻轻震颤。
“沈医正可识得，何物能让金属浮水？”她语气平淡，“这是以特殊手法淬炼过的银针，配合特定指法与经络走向，才能激发其内在劲力。若说是邪术，那岐黄之道，本就是逆天改命之术。”
沈怀瑾张了张嘴，终究说不出话。他盯着那浮在水上的针，眼神复杂得像是看到了失传多年的古籍。
皇帝深吸一口气，忽然大步上前，一把抓起她的手腕：“你救了朕的贵妃，也救了这场宫宴的脸面。你说吧，想要什么赏赐？金银？田产？还是——让你夫家升官？”
江知意抽回手，退后半步，跪下行礼：“臣妇不敢求赏。”
“哦？”皇帝眯起眼，“那你方才冒死请诊，图的什么？”
“图的，是日后女子也能光明正大救人。”她抬起头，目光清亮，“陛下若肯允准，今后凡有医才者，不论男女，皆可入太医院旁听、研习、开方。臣妇愿献此针法于朝廷，供天下医者参详。”
全场哗然。
几位老臣当场站起：“岂有此理！女子掌医权，成何体统！”
“她一个将军府弃女，竟敢妄议朝制？”
一位老臣颤巍巍站出，作揖道：‘陛下，女子行医本就与传统礼法相悖，若再赐其医官之衔，往后只怕会有更多女子效仿，乱了这宫中规矩啊。’江知意不卑不亢地回应：‘大人此言差矣，规矩是死的，人是活的。若因循守旧，拒绝有才能之人，导致更多无辜生命消逝，这才是真正的大不敬。’老臣被怼得一时语塞，气得吹胡子瞪眼。
皇帝眉头紧皱，面色阴沉得仿佛能滴出水来，怒声道：“你这是在威胁朕？”
江知意微微仰头，目光坚定：“臣妇不敢威胁陛下，只是实话实说。医道本就该以救人为本，不应被身份束缚。”
此时，殿内气氛剑拔弩张，众大臣皆屏息凝神，生怕触怒龙颜。
萧砚站在帷外阴影里，一直没说话。此刻却缓缓抬手，将折扇插回袖中，嘴角微不可察地动了一下。
皇帝盯着她看了许久，忽然冷笑：“你以为朕会因为你救一人，就改祖宗规矩？”
“臣妇不敢。”她低头，“但今日若无臣妇出手，贵妃已不在人世。而太医院诸位大人，查不出病因，辨不出毒源，只能束手待毙。医道若只守规矩，不重实效，那与纸上谈兵何异？”
这话像根刺，扎得满殿文武脸上火辣。
皇帝沉默片刻，终于挥袖：“好！既然你要规矩，朕今日就破一回例！”他朗声道，“江氏知意，救驾有功，赐从五品女医官衔，准出入太医院旁听，参与疑难病症会诊！另赐银千两，锦缎十匹，以示嘉奖！”
江知意没立刻谢恩。
她只是静静看着皇帝：“陛下，医官之职，臣妇暂不受。”
“你敢推辞？”皇帝怒目。
“臣妇叩谢陛下不杀之恩。”她这才伏地一拜，“但此职若只为酬功，而非立规，明日便有人上奏弹劾，说臣妇僭越。臣妇不怕流言，只怕将来有更多活人，因‘不合身份’而不得救治。”
她起身，环视四周：“若有哪位大人愿担保今后不再发生今日之事，臣妇立刻领旨。否则，这医官不做也罢。”
无人应声。
连最跳脚的尚书都低下了头。
萧砚这时才开口，声音不高：“父皇，儿臣以为，与其罚她越矩，不如顺势定规。非常之功，配非常之位。她若真有本事，自然站得稳；若无，也不劳诸公动手，百姓自会唾弃。”
皇帝盯着他们夫妻二人，良久，终于点头：“准了。女医官之位，暂留空缺，待三月后考核再定。期间，准其自由出入太医院，参与会诊。”
江知意这才真正跪下：“臣妇谢恩。”
她起身时，指尖抚过袖口的银针纹。那纹路冰冷，却让她心头滚烫。
沈怀瑾仍跪在原地，望着那三根浮水的针，喃喃道：“金针渡厄……百年前的传说……竟真的重现了……”
皇帝走到贵妃榻前，亲自为她掖了掖被角，又回头看向江知意：“你可知，丽妃已连夜闭门谢客？她宫里的东西也被尽数查封。”
江知意点头：“臣妇知道。”
“你觉得，她是主谋？”
“臣妇不知。”她淡淡道，“但那胭脂瓶的密封方式，只有常使毒的人才会那样做。至于是谁递的点心，谁调的香炉，还需彻查。”
皇帝冷哼一声：“朕自会查。你不必担心遭报复。”
她笑了笑，没接话。
有些事，她比谁都清楚。这一针下去，不只是救了贵妃，更是把自己架上了风口。裴珩不会善罢甘休，丽妃背后还有人，而那些把持药材生意的世家，更不会容许一个女人打破他们的饭碗。
但她不怕。
她转身欲走，却被皇帝叫住：“等等。”
她回头。
皇帝盯着她，忽然问：“你这套针法，还能治别的病吗？”
“能。”她说，“只要是经络不通、气血紊乱之症，皆可一试。”
“包括……太子的头晕耳鸣？”
江知意笑了：“若殿下愿意来，臣妇随时恭候。”
皇帝没再说什么，只挥了挥手。
她走出偏殿时，夜风扑面。宫灯一盏盏亮着，映得石阶泛光。萧砚跟上来，与她并肩而行。
“你今天，很狠。”他低声说。
“不然呢？”她反问，“等他们把我拖出去砍了，再后悔没早点出头？”
他轻笑一声，没反驳。
两人走到宫门处，一辆马车已在等候。车帘掀开一角，露出小满探头张望的脸。
“师父！世子爷！”小满跳下来，手里攥着个布包，“我给您熬了姜汤，怕凉了，裹了三层棉布！”
江知意接过，摸了摸他的头：“懂事。”
小满咧嘴一笑，忽然压低声音：“师父，云娘姐姐说，城里已经开始传了，说您用了邪术救贵妃，还说那黑血是替身娃娃烧化的灰……”
江知意挑眉：“哦？”
“我才不信！”小满梗着脖子，“您那是真本事！谁再说瞎话，我就往他嘴里塞臭鸡蛋！”
她笑了，把姜汤递给他：“先喝一口暖暖身子。”
萧砚站在车旁，忽然道：“明日我会派人去查丽妃宫中所有出入记录。”
她点头：“嗯。”
马车启动，轮子碾过青石路面，发出沉闷声响。江知意靠在车厢壁上，闭了闭眼。这一天太长，但她没觉得累。
她只是伸手探入袖袋，摸到了那三根特制银针。
针身微温，像是还在跳动。